踏上红毡，两人一步一步的走向白玉阶梯上的绣金龙凤椅，双双落座。
紧随其后的闵周在龙凤椅的台阶下站立，扬了扬手中的佛尘，具有穿透力的声音从他的口中传出：“传吴国使臣觐见！”
此话一出，宫外立刻奏起了迎乐，鼓声震天，吴国墨王爷东方宗携使臣从宫外步履平稳地走了进来。
他年约二十五岁，蓝锦红衣，一头细长小辫，斜飞的英挺剑眉配上深邃的轮廓，俨然一位丰神俊朗的异国贵族。
在宫内正中央的红毡上停下脚步，他单手置于胸前，单膝跪地，俯首道：“吴国墨王东方宗参见大成国皇帝皇后，特备薄礼，以示两国友好。”
说完，他招了招手，八名身着吴国服饰的少女便捧着各种珍奇物件鱼贯而入。
皇上看了一眼那些连他也没有见过的珍奇物件，面上并未流露出太多的惊艳，不动声色地说：“多谢吴国皇帝备礼，朕也准备了些回礼，等墨王爷回国时一并带回吧。”
东方宗闻言，又将手置于胸前，谢道：“东方宗替本国陛下多谢皇上赠礼。”
皇上微微点头，给一旁的闵周递了个眼神，闵周立刻迎领着东方宗及其他使臣在东侧的首位入座。
夜宴的主角一落座，宴会正式开始，宫内即时响起了舞乐，十二名身着羽裳花裙的歌姬飘然而入，在宫内的红毡上翩翩起舞，带动起了宫内的欢喜气氛，人人都放松了神情，尽情饮宴。
东方宗几杯酒下肚，正襟危坐的身子也放松了些，瞧见和初白坐在一方紫檀几上的沈念兮，略微一想，猜出了她的身份，有心结交，举起手中的白玉酒杯，对沈念兮说：“想必您就是大成国第一位女太傅左大人吧，本王久仰大名，不知今日可否有幸与您共饮一杯薄酒。”
沈念兮显然没想到东方宗会主动搭话，瞧了瞧几上的酒杯，面上有些犹豫。
她酒品实在太差，万一在这万和宫内发作，那就大事不好了。
一旁的初白看出了沈念兮的为难，想起前夜相思院中北洛尘为她挡酒的举动，张了张嘴，欲替她挡下这杯酒。
沈念兮拍了拍初白的手，给了他一个安心的眼神，举起酒杯，对东方宗说：“在下也久闻墨王爷威名，这杯酒应该是在下敬您才对。”
言罢，她将杯中清酒一饮而尽。
东方宗作为他国使臣，敬沈念兮酒，是给她面子，若这酒众目睽睽之下由初白代喝，那便是落了东方宗的面子，轻则心中不悦，重则影响两国邦交，所以这酒，她不想喝也得喝。
初白见沈念兮喝下了酒，有些担心地望着她，直到确定她无事，才放下了心。
东方宗看沈念兮一个女子不仅说话落落大方，喝酒也不含糊，心下甚悦，笑道：“左大人当真是巾帼不让须眉，本王十分欣赏。”
沈念兮一杯酒后，脑中已经有些晕眩，可面上仍应对自如：“墨王爷谬赞了。”
东方宗借着喝酒之名和沈念兮搭上了话，开始和她有一搭没一搭的聊了起来。
邻座的德阳见此，面上隐隐透出些许不悦。
她自小便受尽宠爱，何时都是人群的焦点，这大成国谁人不知墨王爷是来迎娶她的，现在倒和这个左太傅聊得火热，把她这个未婚妻冷落在一旁。
再也忍不住，她从软垫上站起身，对皇上和皇后说：“父皇，母后，其实儿臣得知您们宴请吴国使臣，也准备了一个节目，希望能为宴会助助兴。”
说着，她向对面的东方宗望去，面上满是小女儿的娇羞之态。
东方宗感受到德阳炽丨热的眸光，微微颔首，并未做太多的回应。
他几日前第一次面见大成国皇帝皇后时，皇后曾提议册封集云阁阁主为公主赐婚于他。
虽他的确是为了两国邦交欲迎娶大成国公主，但一个不谙世事的公主，和一个凭借自己的能力成为一品太傅，并在几国都有着势力的集云阁阁主，谁更有助力，他心中早已有论断。
皇上听德阳这么说，赞许地笑道：“德阳现在都会替朕分忧，真是长大了。”
又慈爱地问：“那你准备了什么？”
德阳眉头一挑，故作神秘地说：“父皇母后看过便知。”
挥了挥手，她示意在场的歌姬退下，随即轻拍了两下手掌，一老一少两名变戏法的卖艺人立刻低着头，从宫外走了进来。
她指了指站在宫内的两名卖艺人，笑着说道：“儿臣特地去京城里寻了两位变戏法的艺人，想让您和墨王爷一展笑颜。”
皇上欣慰地笑了：“德阳懂事了，朕深感欣慰。”
又转过头朝殿内的两名卖艺人问道：“你们二人可有什么绝活？”
少年卖艺人低声道：“草民为皇上表演一下，皇上便知道了。”
说着，就表演起了戏法，几个戏法下来，逗的宫内的大臣们笑得合不拢嘴，连皇上也面带笑意。
德阳看众人的目光都集中在了戏法上，东方宗也不再和沈念兮说话，心气终于顺了，也专心的看起了戏法。
坐在紫檀几后的沈念兮此时却没什么心思看戏法，看众人的目光被戏法吸引，暗中给了兰儿一个眼神。
兰儿接收到沈念兮的信号，可仍有些犹豫不决，但在沈念兮的眼神威逼下，不得不将隐藏在袖中的甘草汁滴入了北洛尘的酒中。
北洛尘心神恍惚，丝毫没有察觉到酒杯中被加了东西，满脑子都是沈念兮将止学递给他时，那平静的脸庞。
她当真丝毫没有动情，当真是恨他。
扯出一抹苦笑，他缓缓地举起酒杯，想将这一腔的苦闷喝下去。
沈念兮侧头望着北洛尘，看着酒杯离他的唇越来越近，眸光复杂而挣扎，瞳孔也不由自主地颤抖了起来。
直到此刻，她才肯承认，她的确爱上了这个屡次搅动她心扉的男人。
可惜，他们终是一场孽缘。
她有自己的骄傲，有自己的底线。
她无法原谅他一边说着爱她，一边却利用着她！
她更害怕，害怕再与他纠缠下去，她会放弃自己的骄傲，自己的底线，完全被他吸引，最终陷入其中无法自拔。
所以，北洛尘，你我今生的孽缘就到此为止吧。
她强迫自己不再去看他，将目光转向了卖艺人的身上，可微微泛红的眼眶，却暴露了她的心痛与挣扎。
宫内的戏法仍如火如荼的进行着，少年卖艺人从怀中抽出一方棕色手帕，声音洪亮地说：“下面草民给各位大人表演隔空取物，各位请看仔细了！”
将手帕缓缓盖在手上，他又缓缓地揭开，众人的目光瞬间被吸引了过去，期待着那手中会出现什么新奇玩意，可手帕一揭开，众人不是惊喜，而是惊呼，那少年卖艺人手中放着的赫然是一柄泛着寒光的袖里剑！
此时少年卖艺人不再伪装，握紧手里的袖里剑，用恨之入骨的眼神怒瞪着高位之上的皇后，咬牙切齿地道：“皇后，你派人杀死了我爹，我现在就要替我爹报仇！”
话音一落，他手中的袖里剑便如一条银龙，直朝皇后射去！
沈念兮和北落尘都沉浸在自己的思绪中，没能第一时间反应过来，倒是初白感知到了危险，迅速地跃身而起，夺过一名小宫女手中的蒲扇，匆忙扔在了皇后的身前，险险地挡住了那炳锋利的袖里剑！
少年卖艺人没想到初白出手如此快，正想再次出手，初白却没给他机会：“来人，立刻捉拿意图谋害母后的刺客！”
顷刻间，大批的侍卫从外涌了进来，直逼少年卖艺人而去！
少年卖艺人从未见过如此大的阵仗，心头一慌，一把抓起不远处愣神的德阳，用袖里剑抵住了她的脖子，威胁道：“都退下，你们再靠近一步，我立刻杀了她！”
“你先冷静，有话我们好好说。”初白被少年卖艺人的举动惊骇，小心翼翼地劝。
“谁人会信我，谁人会信坐在那高位之上的女人是个心思狠辣的毒妇！”少年卖艺人情绪激动地大喊。
初白听少年卖艺人这么说，不相信端庄贤淑的母后会是这样的人，难以置信地说：“母后向来宽容大度，怎么会做出这种事。”
少年卖艺人听得此言，情绪越发的失控，嘴里叫喊着：“果然你们没有一人相信我说的话，既然我没有办法杀死那个毒妇，那我就让她体会一下什么叫做白发人送黑发人！”
说着，他举起手中的袖里剑，朝德阳的脖子刺了下去！