李子牧冷漠地看着四周形势的新变化，他的语气轻蔑：“霸道，果然是你们吕家一贯的行事作风！”
“误会！”吕老爷子连忙说，想要拦一个冲动的年轻人，偌大的吕家刚刚还是无人之境，这时却又稀里哗啦挤出一大堆“群众演员”，颇有虚张声势、外强中干之意味，让吕老爷子都替他们臊地脸红。他面上无光，倒霉的自然是众保镖。
“谁让你们来的？”
众人面面相觑，都不做声，保镖头子为难地解释：“老爷，李子牧这小子唐突莽撞，您万一被他伤到……”
他悄悄地使了个眼色，吕老爷子心领神会，顺着他的目光回头望去，只见吕博翁被几人搀扶着，弯腰弓背，一点都没吕家掌事的风采，虽然他目露关切，殷殷地望着老爷子，奈何他的形象实在让老爷子恨铁不成钢，恼火得不行。
“不做亏心事，不怕鬼上门！他要伤我，早伤了，吕家上上下下伤了谁，谁心里没个数吗？”
吕博翁听了，低下头去，也不知道是真羞愧，还是又蒙蔽老爷子，专门搞出来的演技。
门下无人，吕老爷子鼻子里冷哼一声，哀哀地叹声气，“见笑了。”
他怒斥列在大门口的保镖：“好了，别丢人了，都下去吧。”
然而，保镖们只是对他表面上敬重，实则还是偷偷地翻起眼皮看对面那颗低着的头颅。老爷子一瞧，气得胡子都要翘起来了。
“混账！”他唾沫星子飞溅：“这个家到底是我做主还是他做主？我只不过是少有管事，你们就不把我放眼里了？”
“哪里，老爷言重了……”
“撤！”老爷子喝道。
其实，李子牧清楚，吕博翁哪里是担心他伤到老爷子，而是怕他跑了——大庭广众之下，他居然被一个黄毛小子给揍趴了，如果不找个机会拦住他狠狠教训一顿，出口恶气，他这脸面还往哪儿搁？只怕自己做了半辈子亏心事，今个儿李子牧走了，明个儿张子牧来，后天赵子牧、刘子牧来，他这把五十多岁的老骨头还能不能扛打？
但老爷子这么坚持要他的人撤下去，明面里他还是不敢公然忤逆，只好点了下头。那边出声，这边就动静。十几个大小伙子嘁哩喀喳地整队、撤退。
“滚！快滚！”管家狐假虎威，连忙又踢又骂，把一众保镖轰走，又去朝门外排列起的车阵司机打手势：“还愣着干什么？碍事不说，惹老爷子不高兴了，扒你们的皮，叫你们以后出不了门！”
他这话，显然也是说给李子牧听的。
转头，他又温声细语，为老爷子递上水和腰：“老爷，吃点药吧，缓缓心情，可别动了气，天塌下来，咱吕家家大业大，还顶不住？”
“吕家顶不顶得住我无法预知，但吕家人讲话，能不能像寄明信片，敞亮一点呢？”李子牧怼管家，他看这吕家，处处是腐败、处处是尔虞我诈，糟糕至极，就连这管家，直接拎去横店，一准儿能做紫禁城的大总管。
管家想顶嘴，被老爷子一个眼神压下去了：“你还有脸？吉安的事，你是知道的吧？”
“这……”大总管低下头，夹着尾巴不敢吭声了。
“吃药管什么用，迟早被你们活活气死！”老爷子做了个请的手势，李子牧昂首阔步，向着一处僻静的竹林走去。
“你演那些戏，无非就是想让我看你是被架空的门面，吉安的灾难与你无关。”李子牧眉头紧蹙，厌恶地说：“你不用再演了，我不想再看见你们伪善的面孔！”
“纵然我们做得不对，你也始终是个小辈，刚才砸了我的庄园、打了博翁也就算了，连我这个和你爷爷同辈的长者，你也不放在眼里吗？”
“我看人，一向不以年纪大为尊。”
吕老爷子愕然，但也不好再理论下去，只能以一句“你们李家人，祖孙三代一个脾气”来结束这个尴尬的礼仪话题。
竹林里有实木的桌椅，吕老爷子找了个下风口的位置，坐下，长长地叹口气。
“往事荏苒，大约也就是你父亲过世的那段时间开始，我也厌倦了商场争斗，逐渐放权，想享享清福，度一世安稳。于是，我的女儿女婿就顺理成章地继承我的事业，我女儿天生性情柔弱，也就是挂了个头衔，公司、庄园，这么一大家子，渐渐地就倚靠了博翁。”他把吉安村数条人命的责任全部推给罪魁祸首吕博翁：“权力在谁手里，说真的，我不在乎了，虽然我们吕家在你们李家看来颇是保守，但我一贯是希望他们堂堂正正的。”
“老爷子，你不用拐弯抹角地为他们说话了，人命关天，不是你两句推托之词就能消除地一干二净。”
“悲剧已经造成了，日后我一定严加管教，可是，李子牧，今天这场事闹得可不小，”他摘下鼻梁上的眼镜，从上衣口袋里抖出一块淡蓝色的方形手帕，小心地擦拭镜片上的灰尘：“我们坦诚来说，你到底要什么？”
“想要什么？”李子牧冷哼一声：“老爷子，好问题，我想，对于你 来说，能用钱用势解决的问题，都不是问题吧？可是你忘了，站在你面前的李子牧，不是以前的穷光蛋，虽然财富与你们吕家比起来九牛一毛，但我认定要还吉安村一个公道，就是倾家荡产，也在所不惜！”
“那么你还真小看了我这个老头子，我行走商场这么多年，靠的就是倾家荡产，在所不惜。”吕老爷子说话的语气虽然波澜不惊，但每个字，都像是一块千钧巨石，不容李子牧小觑。
与他这个十多岁的年轻人相比，吕老爷子不知老奸巨猾了多少倍，都不用费多大的力气就能把李子牧镇住，不过，他从心底还是非常欣赏李子牧的，毕竟能跟他过招的人凤毛麟角。
“你认为，你可以和吕家拼命，但你忽略了，吕家家大业大，船破了仍旧有三百颗铆钉，你呢？孤身一人，风口浪尖，你有什么？”他问，“年轻人，切勿被眼前的繁华遮蔽了双眼，你的繁华，是泡沫。”
“你能口舌之劳，说明我在你眼里的确是个威胁。”
“真相在你手里，不是威胁，难道还是个宝贝？”他说，往镜片上哈了口气：“你有什么打算？”
“报警！”李子牧脱口而出！吉安村的惨剧，绝不能这样过去！
吕老爷子手里的帕子停了下，又擦拭两次，收起帕子，重新戴上眼镜。虽说他和吕博翁只是岳父女婿，然而，那一双眼睛却是出奇地相似，一样的小而精悍，一样的冰冷缺乏人性。
“你打算对警察如何讲？数年前的台风海燕，是会一群人鱼施以不平衡的力量，这才掉头转向，直奔吉安村而去？而且，恰好这群人鱼和国际一流的水产大王盛华集团有着确凿的联系？”他笑着问，仿佛听到了一个搞笑的笑话。
“说不说，是我的事，信不信，是警察的事，造不造势，是媒体的事。”
“拿媒体压我，殊不知，盛华主业是水产，副业却也渗透进媒体的支脉中，他们会给老东家脸上抹黑吗？”吕老爷子步步紧逼：“退一万步讲：你觉得，你一人，对抗一个庞大的集团，能赢吗？”
“你何不等着瞧？”
“我知道你心里恼怒，但你也不是孩子了，就不要讲孩子的气话。”吕老爷子说道，这场对峙，到现在为止，都是他攻，李子牧守。他一边埋怨吕博翁办事不厚道，且拖泥带水不稳妥，难堪大任，一边也对是否能及时挡住这场风波胜券在握。
“吕宋所做的，我代她向你道歉，我的确为她所做感到蒙羞，可她再怎么不成器，也是我的亲孙女，我不可能置她不顾，所以于情于理，我都要不遗余力去护着她。”
李子牧清楚，上了这么多开胃菜，正菜总算要上桌了。
“我清楚她的脾性，她想得到的，千方百计也要得到，因此，很有可能继续去找你。你也看到了，在我亲手创建的这个庄园里，我已经沦为边缘人物。今天吕博翁当众受你欺辱，日后也必定会寻求报复。你是公众人物，凭吕家的势力，要毁掉你易如反掌。”
“你到底想说什么？”李子牧不耐烦地问。
“我只求你能答应我，”吕老爷子顿了顿，在心底最后思虑了片刻自己的条件：“不到万不得已，你却不能伤害吕宋！”
“一丘之貉！”李子牧的大手一巴掌拍在桌面上，他肿胀起来的手上有一大片淤青，看着都疼，但李子牧全然不顾，这也让老爷子恍然明白，他眼下所做的一切，不过是缓兵之计罢了。
缓就缓吧。
“老爷子，你听清楚了，吕博翁也好，吕宋也好，我都不想再见到他们！”他死死地盯着吕老爷子：“吕宋是自作孽，不可活。我不伤她，她自己会食得恶果！”
“倘若你立下此承诺，我老头子拼了性命，也会护你平安安稳。”
“我行的正，用不着你拼命！”
“有吕家做你的靠山……”
“不用，我有手有脚，我就是我的靠山！”
几番对峙，老爷子眼里愈发精亮。他忽而张大嘴哈哈大笑：“老糊涂了，我老糊涂了，你今天做出如此举动，早就把自己豁出去了吧？事业也好，性命也好，都不重要了吧？”
他摇摇头：“你且听我说完，事情已经发生了，真没必要弄到两败俱伤，我有一个更积极的想法，希望你能听听！”
“据我所知，吉安现在还缺发展吧？纵然它天生秀丽，又有政府扶持重建，但重建工作举步维艰，至今仍然无法被推广，国内不出名、国外更是默默无闻，作为旅游城市，这怎么了得？”
他可算找到症结所在了，这也是李子牧万没想到的。
“我还知道，近年来，你几乎全部的积蓄和投资所得都用于振兴吉安村，但单凭你个人之力……”他笑着摇摇头。
李子牧立刻警觉：“你什么时候偷看了我的记忆？我明明……”
“你明明早就设防，但还是敌不过一个生活了将近一个世纪的老人鱼！”吕老爷子不遮不藏地说道：“暂且，我们不需要讨论这些无关紧要的道德问题，你有你的需求，我也有我的需求。”
“我有能力补偿吉安，盛华集团可以让它凤凰涅槃，重换新貌。振兴吉安所需的资金支持、人脉支持、资源支持等，都是你一个小歌手一辈子都拿不到的。”吕老爷子眨着他精明的小眼睛，望着正欲拒绝他的李子牧，抢先说道：“我以我盛华集团的名誉答应你，只要你在往后岁月中，不拿吉安村一事伤害吕宋，其他大小事也尽量忍让，那么，吉安就会以你可见的速度快速发展，那里幸存下来的每个居民，都会得到他们应有的补偿！”
“过去的，总归是归于黄土，黄土之上的，焕发生机、蒸蒸日上最重要！”他补充，站起身来，捶捶腰背，忽然凑到李子牧耳边，悄声低语：“那个女孩，也是按照你这样的期望一直活着的吧？”
李子牧面色大变，顿时跳开：“你要敢伤她一根汗毛……”
“我没那么无聊，”老爷子摆摆手：“这事我就当我从来不知道，但是你也要做到，吉安村的事，不要再张扬了！”
“我不要求你立刻回应，想明白了，给我个回复就好。”他说道，拐杖点了点松软的土壤，叹声气，向竹林外走去：“你要强大，强大才能保护自己珍惜的，今天的事，是你莽撞了，这堆烂摊子，我给你收拾。”
当然，吕宋的记忆只在晕过去的那刹便结束了，关于李子牧与吕家的对抗，她只在闲人那里听得一点碎语，而老爷子与李子牧的密谈，她更是无从知晓。
她只知道，从那天开始，她的名字就被提到李子牧黑名单的首位，她千方百计地想见他，他千方百计地躲她，而他的表现，在吕宋看来，又不算不正常。
此时，当年吉安村的幸存者就站在她面前，不禁让她感叹命运这个玩家戏弄人心的高超技艺。
“不说了！”她打断自己：“反正，我曾经做过的，真相大白，我也成了你们心里十恶不赦的罪人，我认了。”
“既然如此，你又来找我做什么？不是应该想方设法地让李子牧远离我吗？”
“你已经远离了。李子牧到底是个男人，男人在女人面前，永远都是孩子，孩子会犯错，但孩子也会长大，长大后的他，不见得就认为你好。”吕宋说道：“杨平向我说起你想创业，我觉得这个主意挺好，商人通常没有你这样一双灵动而单纯的眼眸，他们现实、奸诈、善于算计，比如我父亲，把我当做他辛苦制作出来的一件产品来经营，他的眼睛，从来没有清澈过一秒钟，总是像一匹饿极了的狼，或是犀利洞察时机的鹰。——这样！”吕宋专门给宝宝模仿了下，李子牧记忆中的那个吕博翁仿佛就站在宝宝面前，瘦高笔挺的个子，生气时拉长的面颊，高颧骨上衬着的一双小而精锐的眼睛，让她心里一惊。
“眼睛是心灵的窗户，李子牧最喜欢的，就是你这双眼睛，他讨厌的，是我这样的眼睛吧？不过没关系，成为商人后，你就开始接触感性之外的东西，相信我，那是真真切切的斗争，你会在那里成长很快。用不了多久，你就会拥有我这样一双眼，随后……”
她笑着拍拍宝宝的面颊：“就算你到了李子牧面前，带给他的也只有失望，没有心动。”
“如果你一定需要什么理由的话，这就是我的如意算盘。”她伸展着懒腰，走进一家办公用品店。
“欢迎光临。”门口悬挂的小猴子布偶快乐地说，被吕宋一把摘下丢到垃圾篓里。
“抢劫。”她说。
店主和员工都为她这没来由的暴躁举动感到奇怪，而宝宝把脸迈开，假装自己和吕宋不是一路。年轻的男性员工正欲争辩，店主拍了拍他的手，示意稍安勿躁。
在美国，任何一个大城市的便利店都过得忐忑不安，在他们那里，抢劫稀松平常，尤其是夜幕降临时，更是危机重重，也许下一个顾客就是失业流浪者和瘾君子，而在枪支合法的美国，被人拿着枪顶着脑袋，逼迫你拿出收银台里所有的钱，也不是特别大的新闻。
店主是个发福的中年男人，从吕宋走进来，还未摘下那只猴子布偶时，他便注意到她，这是一个魔鬼般的东方女性，浑身散发着强大的荷尔蒙磁场，任何靠近她的男人都变成了猎食范围内的小动物，却只有目瞪口呆，忘了惊慌逃命。
所以，即使吕宋把他的猴子布偶扔进垃圾桶，店主也一点都不生气。
再仔细一打量，这个女人虽然行为霸道，像极了抢劫那一伙人的作风，却决然不是要打劫的人——她身上的衣服，恐怕拿他收银台里所有的钱都买不到。试问，这样的人，能看得上抢劫吗？
他从柜台后绕出来，耐着性子礼貌问她有什么需要帮助的。
“你的店吗？”吕宋直问。
“是……不，不是，我的意思是，我是租的。”店主尽量稳定心神地回答。
“房主他的电话？”
“莫民奇妙，”员工不干了，拍案而起：“小姐你要做什么？如果你需要帮助，我会尽可能地帮你，但是你要胡闹，我就要报警了！”
他才不在乎吕宋有多少魅力，从他的穿着打扮和举止形态看，也可以断定他压根对女性无感。
员工举起电话，作势要拨打911。老板立即向员工瞄了眼，接着，小幅度地摇摇头：“这里有误会，不要这样做！”
“好，我需要你帮忙做这几件事。”吕宋从他身边走过，细致地打量着店里的每个角落，店主屁颠地跟在她身后，像个小奴才一样等着她发话。
“第一，告诉自己，那位低着头始终不敢看你的女人要你搬家，这家店面她要租……不，买下！你店里、仓库里的所有货物，她都要！”
“什么？”宝宝叫。
“What？”员工叫，充满敌意地瞪着安宝宝。
店主欢快的脚步戛然而止，不可思议地望着吕宋，而后回头，和员工一起，把目光定格在安宝宝身上。
这个女人，从进门开始就一直很安静，再加上其貌不扬，说真的，刚开始确实谁也没放在心上，没想到……
安宝宝无名火起，几步走过来，一把钳住吕宋的手腕，猛地用力，把她转了半个圈，直面自己。
“你在干什么？”她质问。
“你听见了，”吕宋耸耸肩：“这家店马上就是你的了。”
“你为什么要这么做？”
“我已经给过你解释了！”
“商人的眼睛很复杂，会让李子牧彻底对我无感吗？你是不是认为我很傻？我脑袋缺根筋才会信你！”宝宝怒斥，她扯着吕宋向外走：“够了，我受够你的疯闹了！我自己要做什么与你无关，你有什么权力干涉？”
店主急急忙忙地跟上来，宝宝用英语向店主和员工道歉，声明吕宋脑袋不正常，要去医院接受精神治疗，也许是冲动时大脑的语言区域比较活跃，她讲话流利，发音标准，竟像已经在美国生活了很多年。
“是嘛！”吕宋手腕稍用力，甩脱安宝宝，她从钱包里掏出一张支票，拿笔流畅地写下收款方和金额数字，随后拍在柜台上：“是不是神经病，看清楚再做决定。”
“我只给你们一下午的时间，烦请把所有货物搬出店，路上遇到人就送他们一些，告诉他们鱼宝记中国快餐店……是这个名字吧？鱼宝记要开业了！”她把支票向店主的方向推去，员工借着翻白眼的功夫冷冷地瞥了眼支票，神情瞬间凝固，慢动作地从鄙视向惊诧转变。
看到他这样，店长也好奇，快步走过来，拾起支票，他的眼睛恨不得跳出眼眶，又数了数几个零，激动地浑身发抖，他与员工面面相觑，完全不知所措。
现场的每个人似乎头脑都不冷静，但一人是例外！
安宝宝从店主手里抢下支票，塞给吕宋，严厉斥责：“吕宋，你给我听着：你以为我到新奥尔良是因为你吗？你错了，如果我无心来，你威胁不住我！我之所以来这里，是想尽量远离李子牧，我想在他不知道的地方重新开始！既然你犯下的滔天大罪能瞒他那么多年，我就相信，你一定也能很好地向他隐瞒我！”
“你听出重点了吗？重新开始！我要的，是远离你们这些自以为是地人鱼，开始一段属于我自己的真实的人生！”她双目紧紧抓紧吕宋：“我想要的，是一辆餐车，哪怕是最简陋的，哪怕我创业过程中充满艰辛，哪怕最后会失败，我也不想再接受你们的施舍！”
“哪怕是我现在住的房子，开的车子，我也会付你租金，而这样的店面——你听好了，我不想要！”
“收起你的臭钱，别以为什么都能靠钱来解决！”
“能解决，能解决！”店长拿一口蹩脚的中文说，在利益的驱使下，他居然凭着平时接待中国顾客学来的零星半点中文，听懂安宝宝的后半句话。他从激动的安宝宝面前穿身而过，挡在两人面前，充当和事佬，“没有！没有什么事是钱解决不了的！”
“掉进坑容易，爬出坑容易吗？”吕宋冷哼声：“安宝宝，你真以为，我就那么稀罕你的感觉？你真以为，我就那么愿意同你做朋友？哼，真是太可笑，时至今日，你认为，你有什么资格和我叫板？你想想看，李子牧多大的能耐，一样只能在我这里忍辱负重，是为什么？”
“这家店，你不要，也得要！”说着，她重新把支票递给店主，“既然你接起了，就要保护好，下一次被人抢走了，我可不管了！”
这张支票被店主紧紧护在怀里，他相信，这样一位穿着昂贵的女士绝不会随便开玩笑，更不可能正在医院接受精神治疗。何况，支票上的数字的确很诱人，他这家小店五年的总利润，也恐怕不及这个数，有钱不赚，是谓白痴。
宝宝无法撇清自己的疑虑：“到底是什么原因？你既然不想再见到我，为什么还要……”
吕宋撇撇嘴，朝着店主手里的支票掠了眼：“你本来有机会知道真相，是你自己浪费掉了。”
正当时，玻璃门再次被推开，一位留着山羊胡，看上去颇是英俊的蓝眼睛中年男子走了进来，他西装革履，手里提着一只奢侈品牌的黑色公文包，低调地显示着自己的身份。
进门后，他首先找到吕宋，非常恭敬地与她握手，问候，流程似的与宝宝握手，随后又去和店主打招呼，递上自己的名片。
来人便是吕宋的律师保罗！