刘三没好气地喝道：“江湖讲求的是狭义，只要狭义在心中，何处不是江湖？你们这些年轻人，享受着前辈们拿命换来的安泰成果，却还不知足。我钧天法制愈发的完善，民众的性命和财产得到保障，不再像从前那样，被人杀了抢了，连个说理的地方都没有！朝廷保障民生，又有什么错？至于你说的惩奸除恶，确实是一件大快人心的事，可冤冤相报何时了，遇到什么事，还是不能意气用事。你看那京兆府的陈捕头就是一个例子，他是杀了人泄了愤痛快了，可如今朝廷海捕文书一下，别说是前程了，能不能保住性命还不知道呢！”
他这一席话虽然说得重，但在场的人都很认同，尤其是最后提及京兆府的陈捕头，更是叫人扼腕叹息。
青年人被工头一通呵斥给吓懵了，好一会儿才回转过来，识时务地赔上笑脸说：“头儿息怒，我这不是不懂才请教您呢吗？咱们接着说那艘画舫上的刘爷吧！”
刘三面色稍稍缓和，示意众人都坐下来，才心平气和地继续开说：“说起来，我也算是刘家的旁支，曾听上一辈人提起过，说咱们刘家也曾是个世族大家，祖上做的是走镖的生意，走到哪也没几个人敢惹，就如……”工头想了一会儿，才想到一个能让这些人接受的例子：“就如现如今洪家在商行的地位，刘家镖局在武林中，也是威名远播的。”
因为何月华和洪七七的死，洪家曾经几度被推上风口浪尖，威信大不如前。可无论怎样发酵，这些事都不足以撼动洪家在商行的龙头地位。而曾经的刘氏家族在武林中能够媲美洪家，它的威势就可以想象了。
“后来朝廷加大了剿匪的力度，匪患几乎没了，镖局的生意越来越淡，得到朝廷的招安。为了是否接受招安，刘家内部发生了很大的分歧，最后索性分为两派，一派接受了招安，入朝中供职。如提刑司上上上一任的主司刘苟，前不久被砍头的刘六郎，就是属于招安这一派的。另外一派是不接受招安的，继续做走镖的生意。只是可惜，匪患少了，朝廷又大兴桥路，交通便利了，镖局最终彻底没了生意。原本那些不愿被招安的人，渐渐没了路，也便各奔东西了。刘爷是刘家世族不愿招安的最后一脉。”
说到最后，刘三的语气已有几分虎落平阳的苍凉之感。
青年人这次变得小心翼翼，等了好久，见众人都不应声，这才问：“听您这话，这位刘爷的晚景应该十分惨淡才是。可单是那艘画舫就价值数千斤金，每天还有歌女舞姬出入，怎么看也不像是落魄家族的独苗呀！”
刘三笑道：“所以说你们到底年轻，不知道外头的事。虽说在朝廷的大力招抚、施压下，江湖名存实亡，但还是好些人在暗中进行一些见不得人的勾当，比如赌坊、青楼妓院、这些，因为是些无伤大雅的事，加上背后有大人物支持，朝廷也怕闹得太僵吃亏的还是咱们老百姓，所以只能睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命不危害到百姓，他们多半不管。可官府和江湖之间，毕竟曾经出现过隔阂，一个是执法人，一个是被执法人，这两边要是发生点什么矛盾，就需要人去调停。”
青年人恍然道：“我明白了，这位刘爷，就是官府和黑道之间的调停人。”随即，他又不解了，“可刘家已经没落了，那些江湖中人，为什么还肯给他这个面子？”
刘三抬手抚了抚下颌，本想像个年长的老者一样做出深沉状，结果发现自己下巴被剃的光溜溜的，根本没有那一小戳代表年岁沧桑的小胡子，只好改为摸着自己的下巴深沉道：“要不说，当年刘氏家族能够在武林中屹立不倒呢？他们还站在巅峰之时，处事极为公平，又颇讲义气重情谊，大半个江湖都曾受过他们的恩惠，自然人人都买他们几分面子。至于朝廷嘛，他们要的是安定和和平，既然刘爷能够让黑道稳定，自然乐得和他交好了。”
听到这里，众人算是明白了那艘画舫上的人，真的是不好惹。可昨儿夜里，世子爷穿的花里胡哨去画舫做什么？
刘三见众人殷殷期盼着的表情，便知道这群小子还没死心，便道：“南市流民窟你们都知道吧？七八年前那里还姓刘，也算是刘爷罩着的，不过负责那处的人不是刘爷，而是刘家旁支的一个小无赖刘元。后来因为世子要争流民窟的那块地盘，结果被刘元打了个半死，然后敦亲王府的人又把刘元打死了。那刘元虽然是不入流的小混混，但毕竟是刘家人，事关面子，刘爷自然要问上一问。”
其中应和道：“我也知道这件事，听说当时世子爷被打的很惨，要不是京兆府的人赶来的快，估计命都要交代在那里了。刘元被打死的事我也知道，当时轰动还不小呢，他手底下那些混混到处找人报仇，不知为何就消停下来了。”
刘三叹道：“世子爷养了很久的伤，刘元手底下那些混混到处挑事，后来世子爷伤好了之后，刘爷见了他一次，两个人之间不知道谈了些什么话，后来那些混混便安静下来了，流民窟也就成了世子爷的地盘。想来，这次世子去画舫找人，也是与那些年的事有关吧！”
话到这里，茶也凉了，馒头也啃完了，好奇心也解了。刘工头起身拍了拍巴掌将众人从陈年旧事中拉了回来，说：“抓紧时间回去休息，今天晚上还有一趟货靠岸，还是老规矩，干完就结工钱！你们到时候可别有人半道给我掉链子！”
众人这才意犹未尽地散了。
茶棚里的人是散了，而他们之间的谈话也随风散入了街坊邻舍的耳中，再经由口口相传，很快整个皎城就都知道了昨天夜里，世子爷穿着一件粉雕玉琢的衣裳登上了南河的那艘画舫。
南河离德仁街不远，但也不近，议论声传不到这里来。所以一大早就骑着乌骓马来到德仁街的世子爷并没有听到那些议论，只是当他慢悠悠踱马至刑部衙署前时，看到了挂着张家府灯的两人小轿也落在了衙署门前，一身红色束腰宽袍的张公子从轿中行了出来。
李盗酒人在马上，垂眉看着这个风姿绰约的男子，笑着打趣道：“都说岁月不饶人，可张公子这张脸，却是越看越精致了。”
阳光刚刚挣脱云层的束缚，丝丝缕缕地投向了大地。张公子微微仰起头看向逆着光打马而立的世子爷，言语是一贯的温和，“听闻，昨夜世子爷去了南河。”
李盗酒的脸色微微一变。他没有刻意隐藏自己的行踪，但还是挑在了夜深人静的时候才去见那位有恶劣趣味的糟老头子，就是不希望这件事被太多的人知道。
不等他想出应答之语，张萩却十分善解人意地将这个话题带过，笑道：“世子的衙署应该还要往前一些。”
李盗酒抬眼看了看位在前方的兵部衙署，随后目光又转向紧邻着兵部衙署的兵马司，“兵马司也不在这里。”
两个人相视一笑，不约而同地抬眼望向了那一扇庄严肃穆的刑部大门。
刑部是负责总领全国各类刑事案件的机构，拥有对全国提交的案件的审核驳斥重查权力，后来有了提刑司，皇帝便将审核、驳斥、重查的权力移交过去，刑部便只负责归纳总结所有案卷，然后根据这些适时的案子来调整相应的律法，倒是让刑部官员轻松了不少。
刑部尚书王珍是个很随和的人，除了在律法修订更改这一点上，没见他与谁急过眼，满朝文武与他的关系不亲不疏，保持着点头的交情。倒是刑部侍郎杜鹤杜大人，是个八面玲珑的通透人物，摊上这么一位专注的上司，是他的幸，也是极其的不幸。
王珍修订更改律法，多多少少会涉及到朝中那些高官权贵的利益，这些人明面上不敢和律法过不去，暗地里使绊子却是干得出来的。这个时候，就需要这位杜侍郎出面调停，四面赔笑；而也正因为王珍的专注，也使得刑部一应的大小事务都落在了这位杜侍郎的头上。
而且，最近因为他儿子杜全民丢了禁军差事的事情，这位杜侍郎正在四处求告，想要再为不孝子谋一个清闲的好差事，正是一个头两个大的时候。所以，当杜鹤听说敦亲王世子和兵马司暂任主司求见时，他那颗本来不大的头，变得比普通人还大了。
李盗酒他倒是不惧，毕竟这位世子爷混账归混账，基本分寸还是懂得的。可对于张萩，杜侍郎实在是拿不出什么好态度来。毕竟，他的儿子杜全民，就是因为被兵马司的人逮到禁军统领跟前，才会丢了禁军的差事！而张萩，现在暂代兵马司的主司，还是他亲自将人押到杜磊跟前的！