“这些年，何尚书靠着你们三姊妹的婚姻，在朝中不谗不媚不卑不亢，游刃有余得以自保清高；可现在，何微雪和二姐都死了，没有了蒋家和洪家作为倚靠，何家剩下的选择，除了皇帝，便是卑躬屈膝俯首做奴。但看熙贵人如今的处境，皇上是靠不上了，何尚书也就只剩下了这么一条路。”何蔻珠的面色越是痛苦，何四妹便说的越是尽兴，“倒也无需担心，敦亲王求贤若渴，若是何尚书纡尊降贵，或许还能继续高枕无忧地做着他的吏部……”
她的话还未说完，原本病恹恹歪靠在榻上的何蔻珠突然狰狞着向她扑过来，双手死死地抓住了她的衣襟，却因为身软无力，将全身的力量都压到了她的身上。
何四妹托着何蔻珠的身体往后倒退了好几步，身体抵到了月亮门上，方低眉似笑非笑地望着面容狰狞的熙贵人。
“纵然我们何家待你不尽如意，可你到底是吃着何家的饭长大的！”何蔻珠的话一字一字地从唇齿间迸出来，每一个字都在消耗着她的余生全力，“如今何家落入如斯地界，不都是拜你所赐吗？我何家若有任何闪失，我穷尽这条命，也要将你拖下水！”
何四妹轻轻地拍了拍揪住衣襟的手，语调清婉，比平素说话还要柔几分，“正因为念着何家一饭之恩，我才到了这里。”她轻轻地将何蔻珠的双手握住，一点一点地从衣襟上挪开，连同那个病容憔悴的女子按回了一旁的太师椅上。她将双手撑在扶手上，居高临下地望着何蔻珠，以胜利者的姿态，嘲笑着这个沉湎于伤痛中的女子。
此时无声，却比她说的那些话，更教何蔻珠难堪。曾经只能生活在何府偏僻角落的女子，不被她们承认的庶出女子，如今正逍遥度日，十分畅快。
“何蔻珠，你要作何选择？是要就此寂寂一生甘成深宫怨妇，还是静待时机东山再起？”何四妹起身打量了一遍房中的精致，眼角眉梢都挂着些许的嘲讽意味，“你们何家又作何选择？是将来青石留笔百世传芳，还是独善其身明哲保身？”
她这几个问题下来，倒是把何蔻珠从那漫天的悲情愁绪中一下子给拖了出来，有心情去细细思量她话中诸多的意思，一时间反应了过来。“你从来不过问朝中事，这些话，是替李盗酒问的？还是替敦亲王问的？”她慢慢伸手拢了拢衣襟，冷笑着道：“总不至于，是圣上要你来的罢。”
“不论是谁，对你们何家都是百利而无一害的。”何四妹脚步慢慢向前移动，指尖一路拂过桌椅，最终在何蔻珠才窝着的那张榻前停下。她看着榻上铺着的竹编凉席和高粱壳装的棉麻枕头，眸中嘲讽意味愈发的浓，“曾经的熙妃在这宫里呼风唤雨敢与皇后争高下，如今他们张家虽然落魄，但有张萩在，哪怕是假孕这样的小事也微不足道。而你熙贵人，皇上一道误杀的圣旨便将你打入了万丈深渊，连一根攀着上来的藤条都没有的你，只怕……”
“恐怕你还不知道二姐是怎么死的吧。”何蔻珠冷笑着打断了何四妹的话，“那日，是张萩诓她，以阿乾的性命为要挟，迫使她自杀以全张家的名声。”
何四妹闻言身体一僵，木讷地转头望着满脸惨笑的人。
见她这幅样子，何蔻珠料定了她是不知道这其中内情的，便继续说道：“这件事，李盗酒也是知情的！可他如今，却选择与张萩合作！”
何四妹突然想起来，是李盗酒托人告诉她，何乾人在何家庄园！往昔点滴疑惑钻入脑海，一点点地侵占着她的理智。她转身望着何蔻珠，两个人的位置在这一刻颠倒，她从一个盛气凌人的施恩者，变成了求证者：“此话但真？”
何蔻珠慢慢起身，朝她冷笑，“梁良不过区区一介民间女子，你以为单凭她这些年在圣上身边照顾的苦劳，就能当上皇贵妃吗？她那个哥哥在外头帮衬着她，不断地将消息传入宫中，让她得以知道朝中消息，以此来揣摩圣意讨好皇上；梁景福虽然离开了皎城，可他从前打下的基础却没丢。梁良说是张萩害的二姐，我还信不真，特意装病让阿乾入宫来问了他。二姐出事那日，他是被人引到何家庄上的，而他的玉笔也是在那个时候丢失的。你若不信，大可以去质问寒诺……”
她说到这里，突然想起来，脸上的笑容愈发诡异起来，“我倒是忘了，寒诺早死，如今的提刑主司变成了隋崇亮。他既然是李欢庭的人，你稍微央求一下那位公公，便能查看提刑司的档案。看一看阿乾从来不离身的那只玉笔，是不是从二姐身上搜出来的。”
何月华的死，何四妹虽也心存疑虑，却不曾怀疑到李盗酒的头上，如今听何蔻珠如此一说，从前点滴疑虑一一爬上心来，加上李盗酒曾经的利用欺骗，此刻她的心里犹如打翻了调味瓶，一时间酸甜苦辣尽数涌了上来，在两人的对峙中反倒是先败下阵来了。她静静地望着何蔻珠，想要通过她脸上细微的表情来确认她话中的真假。
“你以为嫁给了李盗酒，人人喊你一声世子妃，你便但真飞上枝头变凤凰？”眼见何四妹再无初来时那般意气，何蔻珠愈发得意，也便将适才的落寞丢开，一面冷笑一面说：“你倒是殷勤为着人家，殊不知是被人当了猴儿耍。”她越说越是得劲儿，“听说关于你的流言蜚语是近来才盛起的，想来是人家有了新欢，你又赖在皎城不走，所以才想出了这个法子来赶你走呢。你却死乞白赖地赖着不走，只等身败名裂无地自容，这不是自取其辱吗？”
天子脚下，人们生活尚算富裕，有些闲情逸致拿来说长道短，向来是空穴来风无风也起浪的；关于自己和洪宇之间的流言，何四妹倒是从未在意，经由何蔻珠这么一提醒，心下也升起了疑惑。从前她尚在何府时，便常在外混，不曾像个深闺女儿；便是嫁入王府，也有不留心之处，却也不曾像这次闹得这样凶，竟然编排出了那些不入流的话出来。李盗酒虽然混账了些，也曾利用过她，想来是干不出这样混账的事的。更何况，还不知道这些流言究竟是冲着谁来的。
见她凝眉沉思，何蔻珠自认为是说到她心坎里去了，便又继续刺激她说：“何四妹，从小，你就一个人立在一座孤山之上，看不起何府，看不起我们。可你忘了，没有何家，哪有你的今日？你但真以为李盗酒看重的是你这个人吗？天下男人哪个不爱美？他贵为敦亲王世子，要什么样的美人没有？他娶你，不过是为了和李欢庭对着干，否则，你们相识这么多年他只字未提，却在邱逸棠成为王府王妃后，仓促地迎你进门？你以为借着他就能为陈氏翻案？结果呢？他除了利用了你，利用了我们何家，他还做了什么？除了世子妃的身份，他又给了你什么？你处在他和李言若之间，竭力地讨好、委曲求全，活的像一条狗！”
年少早已累积下的恩怨、两个姐姐惨死的怒火，在何蔻珠的胸腔之中熊熊地燃烧着；此刻站在她面前的，是生平最恨的人。她恨何四妹的独立洒脱，恨她现在所拥有的自由，更恨她此时此刻这一副高高在上的样子。
可她这一席连讥带讽的话说出来，却没在何四妹的脸上掀起半点波澜来。那张消瘦的面颊上，仍旧疑云布满，可看向何蔻珠的眼里，却仍旧那样高高在上，不可攀附。她定定地看着何蔻珠，等着她收声之后，才道：“说了这么多，关于何家的抉择，你还是没有给我答复。”
听到她这样一句话，何蔻珠知道，自己彻底赢不了这个女人。从前何家偏院里的那个小姑娘，站在院子门口，手里总是拎着根棍子，面对那些想要背上欺主的奴才，挥舞起来毫不手软，那个时候，她身后的矮墙内，是陈氏。而陈氏去了，她手中的棍子换成了一柄短剑，而站在她身后的人，变成了李盗酒。
无论陈氏再怎么软弱，她给予了自己女儿这世上最完美的母爱；而不论李盗酒再怎么混账，他对这位世子妃的好，整个皎城的人都有目共睹。
日上中天，薄薄的阳光透过窗上的透明青纱，在屋子里铺了一层暖意。可何蔻珠却觉着，这空荡荡的寝殿，冷清的可怕。她拢了拢身上薄薄的粉衫，缓步坐回了贵妃榻，仍旧歪靠在枕上。因为疏于打理，从前那寸长的指甲已经不那么水光透亮，但那双手仍旧纤细白嫩，一如她的容貌，哪怕此刻病容惨淡，也同样惹人怜爱。她垂眉抚着双手，声音婉啭：“有时候，我是真的很羡慕你。”