人事之间兜兜转转，瞬息万变。
何乾也想不到，年少时还知道要护着的大姐，会这样因为他而天人永隔。原本，她应该拥有幸福美满的家庭，值得世间一切美好的事物，等将来她腹中孩儿出世，会奶声奶气地唤他舅舅。
可这一切，如今都化为泡影。他可敬可爱的长姐，已经成了重重棺椁里的尸体，用不了多久，就会化作一抔黄土。
她为这个家付出了一切，而得到的却又是什么？
她所疼所爱的，背叛她，舍弃她；她信赖的，憎恶她杀了她；而她所能依靠的，坏事做尽，最终先她一步远去。那个本该如月光清贵高雅的女子，被时光摧残的只剩下了行尸走肉。
“为什么？”
少年公子终于抬起眼皮，看向了何四妹。同样是何家的儿女，同样该称一声姐姐，可面对这个女子，他的心里却只剩下了恨。哪怕明知道她并没有做错，明知道是他们一家欠了她！
可，整整十六年的细心呵护，不是一句公道正义便能舍得掉的！
“生病了就要吃药，太阳落下去天就黑了，冬天过了便是春天。”何四妹将手里的汤药往何乾面前递了过去，“有因才有果，若你真要追问个究竟，那么我只能告诉你，天威皎皎，明镜昭昭。人在做，天在看。天黑便有天明，老天爷不会一直让黑暗笼罩世间，人心也同样如此。”
她静静地看着何乾，看着这个被何微雪一手教导出来的少年公子。无论何微雪当初如何心狠手辣，无论她做了多少坏事，可她对这个弟弟的疼爱，足以令世间所有人都羡慕。她给了他温暖、阳光、春风、雨露，把一切阴冷黑暗的东西都隔绝在他的世界之外。
所以，在得知真相那一刻，他才知道原来这世上，并不是每一天都是万里无云的。才知道原来人心，是如此难以看透的东西。
“你为何微雪伤心，那两个丫头和我也为我母亲伤心，老天爷其实很公平，得到多少，就要付出多少代价来交换。”何四妹起身将药碗搁在桌上，临到门边，回头看了一眼还呆坐在榻上的人。她轻轻地开口，说：“我和何微雪的债两清了，还欠着你们何家一条命，告诉你父亲，他若有所托，我必定依从。事成之后，我与你们何家，两不相欠。”
她把话说完，人便出门去了。
一掀开门帘子，迎面便是一阵冷气袭来。天色已经发黑，淅淅沥沥地下起了雨，外头路灯幽幽地照进矮墙内，院子里廊下孤零零地点了一个煤油灯，灯下斜斜地靠着一个人，嘴里叼着狗尾巴草，正百无聊奈地扣着柱子上斑驳的红漆。
何四妹迎了上去，问他：“你不是入宫看殿下吗？怎么到这里来了？”
李盗酒也不看她，只从一旁拿了把伞撑开，说：“顺路。”
皇城东南四角四个城门，从敦亲王府入宫，无非是从青龙、玄武二门入，这两道门在上北和右冬，可南河却在西南方向，世子爷这个路可顺的好绕。
明知他在说谎，何四妹也不拆穿，等他把伞完全张开了，灵巧地钻入了伞下。二人步调一致，迈入微风斜雨中。
南河区多为百姓居所，天色才将擦黑，各家各户炊烟撩撩，灯火暖暖。透明纸糊的窗柩上，不时映出一双双剪影。
“别走了。”李盗酒把声音压得很低，低到连他自己都觉得恍惚，怀疑真假：“我不想满世界追着你的足迹，整日提心吊胆怕你出事，怕你喜欢上别人。”
长街长，风雨凉。何四妹的脸却微微地发烫起来。她转头看了一眼身旁的男子，那一年分明同她一样高的人，眨眼间已经高出了她半个脑袋。
“如今何微雪死了，当初我们说好的。”她强迫自己收回了视线，将视线投放到了灰暗的夜幕中。“阿酒，你真的知道你想要的是什么吗？你又知道我想要的是什么吗？”
握着孟宗竹的五指轻轻一收，油纸伞被风吹向了一边，将世子爷半个肩膀都露在了外面。
她想要什么？
她只需要一个小院子，种种花草，洗手作羹汤；而自己要的，又是什么呢？
权力？财富？美人？还是只是享受那种将所有人玩弄于鼓掌的乐趣？他追求的，是阴波诡浪中起伏沉淀，与她想要的安稳，大相径庭。
“我们相识整整八年，都已经过来了。”一向长于言辞的世子爷，只觉得喉咙干哑，舌头打结，话也说不利索了：“这世上成千上万的男女从互不相识到相守白头，难道我们还比不得他们吗？”
何四妹脚下一停，眼看着李盗酒往前迈了两步才停下来，看着他转身惊愕地看着自己，看着他把伞递了过来。
她听见自己的声音，沉静平稳，“就像是蒋凤鸣与何微雪吗？他们两个一向是皎城的佳话，可到头来又落了个怎样的下场？蒋凤鸣在外做了那么多事，何微雪知道吗？两个人但真没有同床异梦吗？阿酒，我如今是孑然一身无牵无挂，可你不是。”
她微微抬起头，仰视着伞外的男人，“你有你的抱负，有你的王府，有你的流民窟，他们都是你的牵挂。从前我要的，是一个可以助我报仇的同伴，而现在我要的，是一个能陪我仗剑天涯的丈夫。你不敢舍了你的王权富贵，我也舍不得我的山水天涯。就算是勉强靠拢，也是彼此伤害。比起我来说，有人更适合你。”
四目相对，一个坦然绝情，一个迷茫错愕。
雨无声无息地停了，世子爷的衣衫半湿半干，黏在身上，令他轻微起伏的胸膛更加明显。他僵硬地执着伞，另一只手微微蜷缩着垂在身侧。微风徐徐，在他的身上激起了层层鸡皮，连带着还未好全的风寒，也一并找上门来。
压抑的咳嗽声打破了两人间的沉默，却也仅仅是令这条清冷的小巷添了一分喧嚣。
何四妹抬手，轻轻地将伞推了回去，落在他的头顶。
她抬头看着天边钻出来的那一抹勾月，微微笑道：“你看，风雨有停的时候，这把遮雨的伞若再撑着，只会遮住良辰美景。”她往后退了一步，拉开了两人的距离，“人都是贪得无厌的，得陇望蜀，有一便想有二；靠近了一步，便想再进一步；得到了人，便巴不得整颗心都属于自己。”
清风朗月下，女子轻声地问：“阿酒，养在金丝笼里的鸟，你认为会快乐吗？”
她的声音明朗清爽，是她一贯说话的语气，可却字字似刃，刮得人遍体鳞伤。
“不早了，快些回去吧。”仓皇的声音中，那个背影也显得那样仓皇。雨停了，那柄油纸伞也没了用，从世子的手中翻落，不甘心地在地上摇晃。
随即，一只纤细的手慢慢地将那把伞拿了起来，撑在了自己的头顶。月光被油纸伞遮住，阴影下的那张脸，充满了淡淡的伤感。
她太早经历了人世间的冷漠悲欢，小小年纪便已经如同大人一般成熟稳重，如今长到十八，那颗心却早已千疮百孔。纵然李盗酒给了她温暖，却不足以弥补那些创伤。
她看着那个仓皇的身影消失在霜月下的长街尽头，轻轻地叹出了一口气后，缓步跟了上去。
她想，不能再待下去了。
时四月二十三日，整个皎城尚且笼在一片薄薄的晨雾中。深宫之中，明堂之上，文成帝接连下了几道圣旨，朝野上下尽皆震惊喧哗。
首要一件，是太子认皇后为生母，从此便是中宫嫡长子的身份。
第二件是关于何尚书参郑、并、裘三州知府的事，已经着令刑部查实，即刻免去三州知府的职务，照吏部所言，将原本各州县官员按级逐一提拔，再由朝廷下派地方县令。县令的考核仍旧由吏部负责。
第三件则是关于太子正式参政、允许参与早朝、群臣议会、以及看阅奏折。
第四件，是关于护国公蒋言丢失了帅印一事，怜其年老，又痛失爱子，不予追究，只责令其立即找回。
第五件，都中王孙公子多靡费娇奢，不思功业，有违祖辈之道。王公大臣家中，举凡成年男子，没有官职功业的，都要到京畿预备营中训练，强身健体，修身养性。
最后则是一纸罪己诏。列出近段时间发生的挽桃被杀案、南村疫情案、何微雪死于宫中案等，提出亲自设坛祭祖祭天，以期天佑钧天，祸端永息。
这几道明旨一经宣诏，整个皎城都炸开了锅。
太子认母参政，把张家地位定了下来；蒋言丢印被责、三州知府被撤，可见蒋家已经是虎落平阳；一道罪己诏，便宣布这些事情尽数告一段落，谁若是再提起来，便是与君王过意不去。
而在整个皎城引起轩然大波的，还是那道关于王孙公子的明旨。
皎城最绚丽多彩的当属东市。
望月、琅环二坊珍宝无数；品茗看戏有云中龙凤，听曲看舞有艺园、柳园；喝酒有酒丰馆，赌钱有醉杯酒。家里仆役成群，衣来伸手饭来张口；闯祸惹事有老子老娘善后！
他们的条件如此优渥，即便是要做官，有的是门路可托，为什么要辛辛苦苦地到京畿预备营去受人糟蹋？