李盗酒明白文成帝话中的意思。此番李言若的表现，同样超出了他的预料。可同时他也清楚，她的成长，不过是极度悲痛下的回避，昨夜那个在他怀中泣不成声的小女孩，才是她最真实的自己。
“朕知道，她再怎么逞强，始终都还是李言若。她从小就爱哭，只要她一哭，父皇就会什么都依着她。她怕痛，怕累，怕被约束被管教，最不愿做的就是与人虚与委蛇；寒门那样大，她肩膀那么小那么瘦，怎么撑得住？”
李环曾经以为自己为小妹寻了一处最好的避风港，可以在自己百年之后保她余生无虞，风雨不侵；可这才不足一月，那些狂风暴雨便砸在了那个身形消瘦的小女孩身上。
“朕既盼着她能来朕跟前哭闹，像从前那样胡搅蛮缠，拿出钧令来对朕颐指气使；可又实在怕她来，怕看到她悲痛欲绝的模样，生怕她提出的要求朕无法办到，生怕她埋怨朕，恨朕！”
“李盗酒，很多时候，朕倒是羡慕你得很。”君王看着立在阶下那个比他小了整整十岁的堂弟，面露苦笑：“身为皇室宗亲，就是二王叔也曾有太多无可奈何的时候，到了你这里，竟然不受那些东西的约束，可以随心所欲。”
“这两日，朕甚至产生过一个念头，想要将皇位传给你。”
闻此言，李盗酒终于无法淡定，嘿嘿笑道：“皇上慎言，微臣实在骇怕没命出皇城。”
文成帝却认真地盯着他，一字一句地慢慢道：“朕的太子还那么年轻，这把龙椅对他来说太危险，与其让他将来丢了性命，倒不如舍了这江山得好。”
李盗酒愁眉苦脸地望着君王：“说到底，圣上不过是要微臣一个许诺而已。”
皇帝有传位的心思，那就证明他李盗酒有继承皇位的资格，更何况他又知道了皇帝即将不久于人世的秘密，但凡他生出半点觊觎皇位的心思，只要文成帝一死，新帝便岌岌可危了。
而同样有继承皇位资格的人，并不只他李盗酒一个。
权倾朝野的敦亲王李欢庭，他有资格，有实力，只是暂时还未看出他的野心。不过，文成帝登基这三年来，他把持朝政与张相等人孤立君王事实，也就足以证明他爱权。
对于一个爱权的人来说，那把龙椅的吸引力，实在太大了！
“不是承诺。”文成帝将头微微一扬，凛然道：“朕是要你以亡者之灵为誓，会拼死护住朕的太子，拼死护着未来的国君和钧天的江山社稷，黎民苍生。”
“这幅担子我一个人担是不是太重了？”世子爷苦笑着摇摇头，“孤军奋战和强强联手的差距可不是一点点。”
文成帝道：“寒诺虽然不在了，但寒门还在，只要寒门还在，你就不会是孤军奋战，还有寒老太师，还有右相，寒浅，寒银霜等人……纵然寒门其他子弟比之寒诺皆有不足，那便合二人之力，两人不够就三人、十人、百人……”
李盗酒明白，皇帝这是铁了心了。他被赶鸭子上架似的、不情不愿地点了点头。
文成帝这才重新展开笑颜，缓和了语气，“以你的能力，朕相信你能办到的。”
李盗酒咧嘴苦笑，不想说话。
两人这一番太极推下来，那厢洪钟已经换好了衣衫，被徐诚领了上来。洪钟面颊消瘦，两鬓灰白，衣衫褴褛时像个乞丐，穿上一身锦缎便是个钧天首富了。君王用意他是早就知道了，更何况还是被人用这样耻辱的方式带来，他立身天子跟前，却是昂首挺胸一副趾高气扬的神情。
文成帝倒也不在意，令徐诚赐坐后，他才和颜悦色地开口，“多年前，朕曾经随着先帝去往高原洪家，与洪当家有过一面之缘。”
他用陈年旧事作为开场白，令洪钟的脸色柔和了不少，却很难把龙椅上的君王与当年所见的小小少年联系在一处。不过，当年的洪家将将才有起色，而他们洪家也因为得天子幸临，被传为一时的佳话。那时的他，年少气盛，血气方刚，而再看现在呢？垂垂朽矣。
君王继续道：“这些年，钧天全靠洪家支持，前线的战士才能全心全意、不遗余力地护卫国土；而国中臣民也得以休养生息，宁静度日。朕登基以来，一直想效仿先帝再临高原，只可惜政务繁忙实在抽不开身，也不曾听说洪当家的来都，一应事务都是张相与你对接，朕这心里实在过意不去。”
文成帝把姿态放得如此低，洪钟也不好一直摆着脸色，虽仍坐着，却不自主地挺直了腰背坐的端正了些，“圣上既然把话说到了这里，草民便有话与圣上理论。我洪家并无对不起钧天的地方，何以遭受钧天如此待遇？”
面对老人的诘问，文成帝微微一笑，随手拿起手边的折子翻了翻，漫声道：“圣祖建立钧天伊始便制定了完整的《六律》，经由历朝历代君主不断完善改正，才有了今日的法制国度。这些年洪家对钧天的贡献钧天臣民都看在眼里，可功劳并不能成为你们违法犯纪的理由乃至保护伞。”
君王说话间，毫无预兆地将折子摔在了洪钟面前，提高了声音冷冷道：“打着官府的名义制毒、贩毒，为谋取暴利不惜迫人家破人亡背井离乡，贿赂朝廷命官，垄断物资一挟地方官员……这一桩桩一件件，你们洪家经得起查吗？”
洪钟毕竟是经过大场面的人，面对君王的雷霆之怒，他不骄不躁地道：“人们常说‘无奸不商’，圣上以为哪个家族不是踩着白骨鲜血而兴起的？这就好比皇室，历朝历代勾心斗角阴谋阳谋多了去了，当年坊间还传是先帝爷从敦亲王手中抢来的皇位，我们洪家与皇室相比，可就是小巫见大巫了。”
君王怒红了脸，洪钟却愈发显得镇定得意，“自古以来都是狡兔死走狗烹，从前朝廷需要银子的时候，便凡事睁一只眼闭一只眼，现如今朝廷眼红，便想要坐享其成，天下间可没有这样便宜的买卖。圣上若是容得下洪家，咱们便当这些事从未发生过，从今往后洪家该上缴的一分不少，但朝廷的手也别伸的太长；若是容不下，那就只能玉石俱焚了。”
文成帝怒极反笑：“朕今儿个算是领教了洪当家做生意的手段。”
洪钟道：“不敢当，若非圣上欺人太甚，草民也不敢如此胆大妄为。”
文成帝漠然地将视线落在了李盗酒的身上，后者会意，神在在地缓缓道：“有了洪当家这话，小爷就放心了，旁的不说，单是将贵公子的身世一放出，你们洪家的生意十有三层要受到影响；若是再将你那些肮脏手段公之于众，便又去了两层；再把朝廷对洪家的态度一亮出来，洪家七层气数也就去了，留下这三层，要嘛被人吞并，要嘛夹着尾巴做人。”
他侃侃而谈，洪钟却丝毫不在意，“我洪家商铺遍布整个钧天，上至奢侈的珠宝首饰下至柴米油盐都有涉及，铺子里所请的伙计解决了多少人的生计问题？老百姓都是实在人，他们只管能填饱肚子，手上有几个余钱给自己儿子买个小玩具，或者去耍一耍。这些年帝权名存实亡，世子以为，这民心舆论会站在哪一边？”
“帝权再不济，到底还有个名头在。”世子顶着君王火辣辣的视线，意味深长，“像洪当家这样一把年纪的人，离生死也就只是毫厘之差，天灾、人祸如影随形，随时都可能将你这把枯槁砸的粉碎。”
李盗酒话中的威胁，洪钟又怎么听不出来呢？“人生在世旦夕祸福谁也无法预料，世子又怎么知道，天灾与人祸，不会落在你这一把嫩骨头上？老夫这身骨头虽然老了，胜在结实，可不像世子这样娇贵，经不起半点风雨敲打。”
话谈到这里，双方都没有要让步的意思，场面一度僵持。就在此时，外头有人禀说秦院首求见。
文成帝看看堂下二人，招了秦岚进来。
老医者见了礼后，李盗酒便忍不住问：“秦大人，那洪宇的病可要紧？”
秦岚望他一眼，随即叹息一声，低眉道：“他身体本就极弱，老臣又闻听他这数日来都不曾服药，加上心思沉郁，内疾外症一并发作，身体忽冷忽热。千年老木烂于根，他皮肤表面的伤还能以药治一治，内里却是药石不灵，若用猛药吊着，还能支撑一年半载，这也得要病人配合才是。”
李盗酒与洪钟的脸色皆是一变。
“无论用什么方法，一定要将人治好！”李盗酒抢先开口，看样子，比洪钟这个人父还要着急，“至少不能让他死了！”
秦岚道：“老朽也只能尽力一试，至于结果如何，还要看洪公子的造化。”他说着话，目光再次转到了洪钟的身上，问：“若是洪当家肯告知，洪公子这一身病是从何而来，老朽倒好对症下药，说不定还有转圜的余地。”