整个寒府，一改往日的冷清，华灯高起，亮如白昼。
阖府的人虽听了言若公主的令得以休息，却也不敢十分怠慢，或是靠在廊下打盹儿，或是蜷在一角便睡个囫囵，那阵阵鼾声与夏虫此起彼伏。薛涛一路行来竟是无人看见，只西苑门口的小厮还没歇下，却也是哈欠连天，瞧见她来了，勉强振作精神，与她笑着打了招呼：“薛姑娘又来看老爷子呀？”
薛涛负着双手，回之笑脸，“如今公主正为寒大人的事伤神，大夫说多和老爷子说说话，有利于老爷子苏醒。在下在贵府上叨扰这样久，也想略尽一点绵薄之力。”
小厮笑了笑，不再多说，为她开了门。
进出西苑的人一向少，除了杞大夫和寒大夫，便只遣了一个手脚轻便的小子。那小子正在院子里熬药，见薛涛来，也没多在意，同她打了招呼后便又看顾着自己的药炉了。
因老爷子床前离不得人，府上又忙的很，杞、寒两位大夫便亲自上阵，轮流照顾。只是二人都是上了年纪的，又熬了这许多夜，精神难免不济。薛涛进去时，杞悯正在隔间打盹儿，因脚步声轻，也没惊动他。
寒老太师仍旧静静地躺在床上，除了面色红润、渐有呼吸之外，与死人无意。
“可惜了。”面对昏睡中的老人，薛涛摇头一叹，“常听爷爷提及寒老太师何等风采，却没想到，一个寒诺的死，就把你打击成这样子！”她说着话，慢慢从袖中抽出一柄短匕首，下了狠力往老人心口插去。
匕首在离老人身体半寸的地方停了下来，任凭薛涛再怎么用力，也无法再往前靠近半分。略显急促的呼吸声中，响起了老人沧桑的声音：“让薛姑娘失望了！”
随着这个声音响起，薛涛脸色大变，来不及多想丢开匕首往后退开，毫不迟疑的反身出门；原本静静躺在床上的老人翻身而起，将那柄匕首从掌中推出，钉在门方上，令薛涛往外奔逃的脚步慢了一步。而就这么一瞬的功夫，老人已经扣住了她的右手，顺势将她往后一拉，摔了出去。
薛涛的身手倒也是极好的，人还在半空，却硬生生地扭转腰身，稳稳当当地落在地上。可她刚落地，眼前一片阴影罩下，背上已经挨了重重一击，手臂再次落入敌人之手。伴随着‘咔嚓’一声，她的右臂吃痛脱臼，紧接着又是‘咔嚓’一声，左臂也步了右臂的下场。
两只手被废，她头脑却仍清晰，待着空隙便往屋外逃；却不料刚刚迈出门槛，斜里伸出一物将她双腿一绊，身体失去平衡栽倒在地，还不等她起来，尼龙网子兜头而下，将她网了个结实。
她正错愕与懊悔，听得一个声音神在在地传了来，“若世子早些告诉在下，是这么场戏，在下也懒得跑这一趟了。”
她循声望去，见左相家的张公子正靠在廊下，而他的视线所及之处，敦亲王世子李盗酒立在门口，一只脚还搭在门槛上，脸上写满了得意：“戏总的重头看才精彩，也要请张公子来做个见证，省的到时候令尊又说，我和寒门沆瀣一气，冤枉就睦邻。”
张萩道：“世子放心，家父身体不如寒老爷子，如今卧病在床，这一两月怕是上不了朝了。更何况，家父身为钧天首相，自然事事以钧天利益为尊。”
“如此甚好，就怕……”世子一句话还未说完，有人在他肩膀处拍了拍，他转头看了一眼，立即识趣儿地将那条腿给收了回去，人也站的周正了。
寒老爷子被杞大夫掺着出门来。
薛涛的目光往四周扫去，门口打哈欠的两个小厮、仔细看护茶炉的小子，他们合力拉着困住她的尼龙网子，那么精神，半点倦怠之感都没有；而寒老太师身上虽然只穿了中衣，但神采奕奕，可实在不像是久病之人。
事发至此，她就是再糊涂，也该明白过来，这是一场瓮中捉鳖！
寒老太师看着瘫在地上的年轻女子，那一双细长的眼里没有恐惧、没有惊讶，仍旧从容地笑着，好像此时此刻她就是那个胜利者。“可惜了。”他用刚才薛涛的话还了她，“你虽有才，却自持甚高，不及你爷爷持重。”
薛涛笑道：“若非爷爷软弱向你们俯首，弦月不会处处落后于钧天，以至于这么多年一直被你们压迫。”
“那不是软弱。”老爷子眼中惋惜更盛，“弦月薛侯爷断臂求和，不止是在你们国中，便是在钧天，老百姓提起他来，也多为敬重。战争从来不是目的，只是获取和平的手段，你爷爷当年苦心孤诣换来这数十年的太平，就这样断送在你们这辈人的手上，他在九泉之下也不能瞑目！”
薛涛道：“说的倒是冠冕堂皇，若是钧天与弦月强弱关系对调，长期受人压迫的人是你们，你们寒门会甘心吗？”
她的声音，一改往日的平和冷静，尖锐地响彻在寂静的黑夜中，刺入了所有人的心上。弱肉强食，这是亘古以来永恒不变的规律，只要身处弱势，就难免会被压迫欺凌。钧天于弦月，就是那头压在头顶的猛兽。在这头猛兽的爪牙下，弦月国就只能低头、退让、讨好。
“薛姑娘没有上过战场吧。”在这场胜败分明的对峙中，很显然是处于胜利者一方的老人更沉着冷静；不知道是因为长时间没有说话，还是老人刻意将声音压低，那苍老的声音中，压出了一丝彷徨：“老夫十岁便在战场上，二十岁手握帅印，这一生见的最多的是戈壁茫茫黄沙，以及铺天盖地的尸骨、鲜血。那些死去的人，年纪最小的也才十五六岁，最大的已经白发苍苍。”
“你说弦月一直受我钧天压迫，试问姑娘，我钧天何曾拿过你们弦月一针一线，搬过你们一砖一瓦？你口中所谓的压迫，不过是好战分子为自己膨胀的野心强加给钧天的罪名，想要借着这个由头来掩盖他们嗜杀的德行！”
“我寒门儿郎不畏战，不畏死，但是我们怕无谓的牺牲！”说到激动之处，老人别开杞大夫的手，颤颤地走向跪伏在地的女子，“战争，就是无形的杀人机器，皑皑白骨，血流漂杵，这便是薛姑娘用以彰显自己能耐要付出的代价；你问过弦月的那些儿郎，问过那些在家中苦守的孀儿寡母，他们愿意为了你们这些权力操纵者赔上自己的骨肉至亲吗？”
老人的诘问，令一向口齿伶俐心思敏捷的女子，哑口无言。这些问题，她回答不上来，亦或者说，她的心里，早有了答案，那是否定的。国中子民，哪一个不想一家人团团圆圆地安稳度日，哪一个与钧天又有什么不共戴天的仇恨呢？他们披铠甲持战刀，为的是家中妻儿一口温饱，为的是朝廷颁下的逃不开的那些法度！
答案众人皆心知肚明，老人也没有再等着的必要。他慢慢地回身，在进屋之前挥了挥手，声音仍旧沙哑：“将人送去提刑司，若是逃了，老夫只问他们要人。”
小厮领命，带着薛涛去了。
李盗酒随着钻进屋子，却见寒老太师扶着桌案呕出一口鲜血，把一旁的杞悯吓得不轻，连忙上前搀扶他坐下，又喂他吃了一颗药，喝了温水。
半晌，老人缓和过来，冲着世子爷勉强一笑，“人老了，便不中用了，到底是你们年轻人的天下。”
张萩亦入了屋，眼看着老太师全无昔日的身材精神，不由的心头一震，与李盗酒对视了一眼。
老太师神色如此，固然有刚才一战的缘故，但更多的，只怕是寒门长孙的死，给与这个老人的打击太大了。
沉默半晌，老人又问：“言若如何了？”
李盗酒回道：“中了迷香，不是什么大事。这些日子她也累坏了，趁此机会好生歇一歇也罢了。”
“可怜了那孩子。”老人轻轻一叹。
“太师打算如何处置薛涛？”张萩淡淡地将气氛从哀凉中拉了出来，“薛计刚死，薛涛便在寒府出事，而所谓的刺杀，他们也完全可以推说是寒府一面之词。”
寒老太师微微颔首，看向了李盗酒。
世子这才开口：“前些日子，廉大人查出，蒋家老宅内的一切都是蒋舫之妻秦娜所为，而这个秦娜正是来自弦月。”他声音转低，嘴角习惯性地往后咧着，露出一口洁白的牙齿，“如果说，寒诺也是死在弦月国人的手上，钧天就有了兴师问罪的名目。”
张萩道：“世子的意思是，主动出击？”
李盗酒不言语，只看向寒老太师。
老太师沉吟半晌，微微点头：“薛计一死，再无人能阻止弦月与中阳的联盟，两国盟约一旦结成，钧天的压力也不小。若是能在盟约结成之前便逐个击破，未尝不是一件好事。只是……”
老人语气转为担忧，却将话音一顿，没了音。
而他未出口的担忧，那两个猴精的人，又怎么会不知道呢？