寒门儿郎，一向不用女眷伺候，便是寒夫人，也只是有一个贴身的婢子，寒银霜自幼是在边关长大的，言行更如男儿，因此也不用女婢。只因言若公主嫁入府中，自己带来了剑竹、青瑶、红霜三人外，另外还有两个粗使的丫头，都留在南苑伺候的。
故而，寒浅所在的西苑，一向是无女眷问津的。这些日子，缘着世子爷在他西苑养伤，言若公主带着婢子时常出入，就连敦亲王妃与薛涛，都时常光顾。
这一日，敦亲王妃再次大驾光临，老爷子是一向不待客的，老大随着公主入宫，接待的人自然只剩下了寒浅。奈何身残志坚的世子爷一早出门，可怜寒二公子面对光秃秃的屋子，欲哭无泪。好在，李言若入宫只带了剑竹走，还留了个薛涛在府上。
初次见面，薛涛给敦亲王妃留下的印象实在不怎么好，原也没打算理会，却得知她是弦月国薛计的孙女，一切不得体都变成了潇洒随性不拘小节。两人说了两句话，便觉格外投契，就在世子爷养伤的屋子里设了一局手谈。
弦月国盛巫蛊之术，多志怪传奇，邱逸棠也在书上看过不少，奈何一直无缘求证真假；如今一一问来，薛涛便一一为她讲解，“蛊虫迷惑人心控制人体，却是真的，只是制蛊花费时间极长，所需之物也甚多，要得一蛊非是十数年不能成型；有些蛊夺人性命的，只需要种入人体即可，而那些操控人的蛊虫，则需要专门学习控蛊之术，或是音乐，或是动作，或是特定的器皿，各不相同。”
见邱逸棠听得认真，薛涛也便多讲开来，“炼蛊分为许多种，有以毒物为基，此类蛊多用以取人性命于无形；有以精血饲养，这一类多用于操控人体，也有以活物为祭品，这样炼制出来的蛊虫则能控制人的大脑。”
白玉棋子落在木制的棋盘上，声音十分清脆。邱逸棠柔柔的声音也随之响起；“我看书上说，有一种生死蛊，这又是如何炼成的？”
薛涛正捻着一枚棋子寻找安放之处，闻言抬起眼皮看了对面的女子一眼，笑道：“王妃真想知道？”
她长得本就英气，不曾描眉上妆，头发也是像个男儿一般拿羽冠束起来的，若非身上穿着一身绯色衣装，倒要将她当做个男儿了。邱逸棠被她一眼看的心里发慌，忙避开了她的视线，道：“左右闲着也是无聊，薛姑娘不妨一讲。”
薛涛气定神闲地落下一子后，方道：“生死蛊也就是情蛊，在弦月国，种生死蛊代表男女双方情比金坚，却因为制蛊的方法太过阴毒，故而被禁止了，但仍旧有不少人在暗中炼制。”
房间里陈设简单，草药与血腥味久久未散，外头正有一颗巨大的银杏将上方遮住，日光照不进来，整个屋子便显得阴森森的。薛涛故意将声音压低，“生死蛊代表着至真至纯的情感，而这天下间，唯有婴儿才是最纯白无暇的。所以，要炼此蛊，须得要一对活着的双生婴儿，分别将两条炼制好的蛊虫种到他们身体里，种满了七七四十九日后，便将两个婴儿分别浸泡到药水中封存到罐子里，等着两条蛊虫啃噬婴孩的血肉……”
她的话还未说完，邱逸棠手中一枚白子便滑落下去，滴溜溜在地上滚了几圈后，入了床榻之下。
薛涛忙把话音打住，问：“王妃没事吧？”
“没事。”任凭是谁，听到如此阴毒的法子，都不可能毫无反应。邱逸棠能力再怎么强，始终只是个不到双十年华的女子，此刻脸色早已变得煞白，“只是不曾想到，这世间还有如此歹毒的法子。”
薛涛却是满不在意，她俯身从床榻下将那枚白子捡拾起来，交回邱逸棠手中，笑道：“歹毒的不是法子，是人心。”
邱逸棠将那枚棋子握在掌中，只觉冰凉无比；那股凉意钻心钻肺，令她再也无法安心对弈，只得将棋子放回棋盒中，心有余悸地道：“听说，昨日寒大人在城隍山下的老宅子里被人刺杀，还发现了不少婴孩的尸骨。薛姑娘，难道那些尸骨，就是用来炼制生死蛊的吗？”
薛涛惊讶地瞪大了眼，“真有此事？可这生死蛊的炼制法向来是我弦月国中秘术，从不外传，钧天又怎么会有人懂得炼制这些？”
邱逸棠抬眼看着她的反应，“或许，是有人从弦月国高价卖来的秘方，或者是偷来的秘方？”
薛涛点了点头，“倒是有可能，只是这生死蛊的炼制说起来简单，天时地利人和一样不可或缺，最要紧的是那些药材，是极难收集齐全的，若是炼制的不好，蛊虫和婴儿提早死亡也是有的，又或者两蛊之间并无血脉相连之态，这蛊也就起不了任何作用了。”她意识到自己似乎关注错了点，忙将问题拉回当下，“不知那老宅子是何人所有？”
邱逸棠看着她，脸上露出个似笑非笑的神情来，“薛姑娘但真不知道吗？”
薛涛奇道：“在下初来贵国，连东西南北都分不清，又怎么知道这些事？更何况那城隍山远在南郊，我又怎么会知晓呢？”
邱逸棠柔柔笑道：“薛姑娘分不清东西南北，不知道老宅子发生了什么事，却知道城隍山远在南郊？”
薛涛神色微微一变，却立即缓过神来，笑道：“不过是在茶楼中听了一耳朵。”
邱逸棠待要再追问，却听的院子里传来了李言若的声音，“李盗酒，我已经查到，四姐眼下就借宿在城郊的城隍山上，你应当……”她行到窗口，满脸志得意满瞬间凝住，扫了扫屋子里的二人，喃喃地问：“李盗酒呢？”
邱逸棠道：“听府上的小厮说一早就出门了，也没交代去了哪里。”
李言若‘哦’了一声，随后又叹道：“这么大的一个人了，也不教人省点心。”
邱逸棠笑道：“阿酒一向如此任性，倒是叫公主费心了。王爷也是担心他在府上给公主和寒大人添了麻烦，才特意嘱咐我务必将他带回去，另外还带了一套首饰来，原不是什么稀罕玩意儿，聊表王爷心意罢了。”
“替我多谢王叔费心。”言若公主笑着应了话，目光落在二人间的棋局上，又看了看薛涛，笑说：“你们弦月国也爱下棋的吗？”
薛涛笑道：“人们常说人生如棋，我却不大以为。棋局若是输了，可以重头展开，可人生若是踏错了一步，那便是万劫不复，哪里来的重头再来的机会呢？”
李言若笑道：“此言甚是。”
邱逸棠也低眉瞧着桌上的棋局，说：“本该和薛姑娘下完这盘棋，只是府上杂事繁多，我是耽搁不起。”她转头看向李言若，笑问：“不知道公主能否割爱，让我将薛姑娘请到王府住两日，得了空闲也好把这盘残局下完。”
“小婶儿有命言若本不该推辞。”言若公主退后两步，面上仍旧含笑，言语也是柔柔的，“只是薛姑娘是爷爷留在府上的客人，她是去是留，理当与爷爷打声招呼。”
她口中的爷爷，自然就是钧天德高望重的寒老太师。邱逸棠再怎么工于心计，自知之明还是有的，要与老太师要人，即便是敦亲王也未必够格。李言若虽然唤她一声‘小婶儿’，却更多的像是揶揄。
“既然是老太师留的客人，我又怎敢横刀夺爱？”邱逸棠面上保持着微笑，同薛涛点头致意，“若有机会，下次再与薛姑娘拆一局。”
薛涛笑道：“王妃有命，在下不敢不从。初次见面唐突了王妃，”她说着话，起身从怀中掏出一个精致的玉瓶，弯腰双手碰到了邱逸棠面前，道：“此乃在下炼制的易骨丸药，祛瘀活血、舒筋通骨都有奇效。”
邱逸棠面色微微一变，垂眉看着自己双腿，眸中染出点点哀伤，“我这双腿早就废了，如今倒是习惯了坐着。”话虽如此说，她还是将玉瓶接了过去，“多谢薛姑娘好意了，只是我此番来的匆忙，未曾备礼。倒是昨儿个得到了一支珠钗，看着倒不像是我钧天之物。”
邱逸棠从袖中取出一支簪子，外头是用金包裹着的，镂空成曼珠沙华的模样，能看到里头的血色簪身。
“这鸡血石难能一见，便是弦月也甚少产出。”薛涛面上一喜，大大方方地收了礼，又对光细细看了片刻，索性将头上羽冠解下，将簪子插入发间。
二人相处融洽，一时间倒把外头的李言若给晾在那里。后者的目光在二人身上来回扫了扫，总觉得哪里不对劲，却又说不上来，眼看二人也没有理会自己的意思，索性便离了去。出了西苑，她打发剑竹去问寒官家，剑竹回来后说：“寒官家说，今儿一早公主和寒大人刚走，便有一辆马车来接世子，看样子是出城去了，至于去了哪里也就不知道了。”
“罢了。”李盗酒不是三岁小孩，虽然爱折腾些，但也知道分寸，言若公主也没有为他操心的必要。
剑竹等了片刻，见她没什么再问的，方道：“倒是昨日下午，薛姑娘出了一趟门。”