城隍山上群峰峻岭，参天古树拔地而起，山涧流水潺潺，山花点缀，山鸟合鸣，置身其中恍若仙境。小院就地取材，以原木搭配干竹建成，空灵地坐落其间。
柴门被人轻叩，清脆的声音在整个山间回荡，引得鸟鸣阵阵，却偏偏得不到主人的回应。
“难道四姐不在？”李言若咕哝着，目光四下转动，眼珠子滴溜溜地转了转。栅栏是用竹条捆扎手臂粗壮的树木围成的，比她还高出半个头；周遭围种了一圈桃树，挂满了青桃。“剑竹，你蹲下。”
言若公主撸撸袖子，准备发挥自己爬树翻墙的特长，大显身手。剑竹看看高墙，在看看跃跃欲试的主子，明智地忽视了主子的指令。她将裙摆提起系在腰间，一长段的助跑后腾空跃起，攀着栅栏翻入里间。直到她将柴门打开时，言若公主才目瞪口呆地冲着她翘了翘拇指，“早知道你身手这么了得，以前翻墙的时候就带着你了！”
剑竹无语。言若公主从前翻墙爬树的时候，从来都是背着她干的，因为，一旦让她知道了，这墙也翻不成了树也爬不成了。
院子里不出所料地种满了各色花草，有盆栽的栀子、玉兰、腊梅，也有直接在地面洒了种子长成的波斯菊、蔷薇花，也有玫瑰、樱花等寻常少见之物；每一株花都被精心修剪过，看得出打理者很用心。
屋子是用厚木搭建的，外面用整竹作了装饰，上方用稻草作顶，三间为一幢，后方有一间单独的小屋，想是用来堆放杂物的。
“栀子花开的这么盛，剑竹，等下搬一盆回去。”李言若一边看着满院的花花草草，一边吩咐：“顺道摘一包玫瑰回去，晒干了存着做玫瑰糕。”
剑竹哭笑不得，只有点头应是的份儿。
李言若上前敲了敲门，里头仍旧无人回应，“想是真不在家，罢了……”她话还未说完，一旁剑竹已经将门直接踹开。“你……”眼前一幕，让她一句话卡在了喉咙口。
只见何四妹倒在地上，身下湾着一滩血，身上好几条血口子；医药箱散落在她的手边，伤药、消毒水倒了一地，纱布也七零八散地落在四周。
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因接到国中消息，薛计没了，薛涛只得向敦亲王辞行。李盗酒候在门口，眼看着她从西院走出，两人一个照面，却只是擦肩而过，无话可说。
薛计一死，也就代表着绝谷很快就会开战，无论他们之间曾经发生过什么，或者什么也没发生过，在战争开始那一刻，他们就是站在两个极端的人，唯一的交集便是敌对。
这一点，李盗酒清楚，薛涛更清楚。所以，直到她的身影消失在悦人街头，李盗酒也仅仅是那样靠在门方上，静静地看着，许久之后，才起身打算回府。却见另一个街头行来一辆马车，云白的账顶够了几片绿竹叶，车前挂着寒府的府灯。马车在石阶之下停下来，率先下来的却是剑竹。
李盗酒正打算调侃两句，却见剑竹回身从车上背下一紫衣女子；他瞳孔骤然一缩，心跳也急剧地加快，不容自己多思，急迎下去将何四妹从剑竹背上接过抱在怀里，不敢多问，直奔入府，往西院去。刚跑了几步，又觉不妥，忙折身往东院跑去。路上遇到一小厮，忙让他请李泉来。
邱逸棠将将在正院吃过午饭，回到西厢准备看书，听到外头喧嚣声起，便让桂姐去看看。桂姐刚刚打开院门，世子便抱着世子妃闯了进来，不由分说地往房间里去了。身后又跟着小跑来的言若公主和她的婢子。
看到李盗酒入屋，又见他手上抱着奄奄一息的何四妹，邱逸棠略微惊了片刻，忙吩咐桂姐去准备热水伤药，去请大夫。桂姐将将出门，迎面便撞上了被小厮拉着来的李泉，忙将人迎了进来。
这李泉是西院常住的大夫，日常负责照料敦亲王的身体，医术自然了得。他看过何四妹身上的伤口，又给她把了脉，方道：“只是失血过多导致昏厥，身上多是皮外伤，并无大碍。”
李盗酒这才松了口气，在李泉的指导下将何四妹身上简单缠绕的纱布拆开，重新换上新药。
邱逸棠已经请了言若公主外间吃茶，屋子里血腥味太重，她便命人燃了檀香去味；听李泉说何四妹不打紧，她也松了一口气，方问：“怎么回事？四妹怎会伤的如此重？”
李言若也不知情，只是看天色将黑，又有李盗酒在何四妹身边，又听大夫说没有大碍，便辞了去。马车回到寒府时天色已经黑尽，门前两盏幽灯拉长了寒诺的身影。他等着李言若下了马车，牵着她同入屋去。
二人默默行到了半路，寒诺才说：“绝谷来了消息，薛计死了。”
李言若多多少少猜到了一些，只是点了点头，没应声。
寒诺拉着她停了下来，转身看着她，轻轻地唤了一声：“阿若？”
李言若本能地抬头追寻着声源。阑珊灯火中，那张一向冷冰冰的脸，此刻却布满了担忧与犹疑。这是她的丈夫，是寒门的长孙，更是钧天的将军，是在沙场上杀伐果决保家卫国的儿郎；他睿智，果敢，心思缜密；他应该如同寒老太师和右相那样，人人称颂敬仰！
“你放心，我能好好地照顾自己。”她笑了笑，抬手抚了抚那张俊朗的面庞，“我会等着你凯旋归来，就算你不在，我也能好好地照看着寒门。现在我是你的妻子，也就是寒门的人，无论你在与不在，这一点都是改变不了的。”
她重新握紧那双苍劲的大手，想要告诉他自己真的没事；可光是说话便用尽了她全身的力气，连蜷起指头的力气都没有余下半点。
感受到了她的战栗，寒诺反手轻轻地将李言若的手握住，“我若真的回不了，是继续留在寒门还是另嫁他人；是永远记得我还是忘掉我；是恨我怨我都由你。”
李言若吸吸鼻子，努力地把一湾眼泪都藏在眼眶里。她慢慢地向那个强有力的胸膛靠拢，静静地听着他沉稳的心跳声，“妇德上言，女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可你连个孩子都没有留给我，你若果真回不来，我连个听话的人都没有，少不得要在寒府赖上一辈子。虽然我没管过家，也没做过什么大事，但我可以学，我没那么笨的。就算我学不会，我还可以找皇兄，找李盗酒。”
寒诺原是担心她在家中不好，却不想她却早已把一切都想好了，反倒是自己显得婆妈起来。他笑了笑，轻轻地应了一声：“都由你！”
初九日，朝会。
提刑主司再次提出元范降职一事，因敦亲王打过招呼，满朝文武对于此事皆无异议，板上钉钉；吏部尚书何珏又提出兵部侍郎空缺许久，如今兵部尚书又正式撤职，兵部群龙无首，他荐出李盗酒任兵部侍郎一职，倒是把满朝文武吓了一跳，就连文成帝都十分意外。
朝中意见不过分为两派，以敦亲王为首的朝臣认为年轻人都需要磨练，李盗酒虽然不曾在朝中供职，但他有敦亲王教导，应当不成问题。反对者以为李盗酒虽然有些小聪明，但其人品行不端心术不正，兵部负责前线军资储备等问题，出不得半点岔子。
文成帝倒是更倾向于后者，但如今张觅朝中势力渐微，过半文武都看敦亲王的脸色，他也不好反对的太强烈。只问寒诺：“你是军中人，对于此事有说话的资格，李盗酒做这个兵部侍郎，是否合适？”
寒诺实在没有料到，李盗酒竟然会动兵部的心思。他斟酌良久，方道：“若有敦亲王指导，以世子的聪明才干，想来出不了什么乱子。”
他都如此说了，文成帝也不好再说什么，只得点头同意。
诸事板上钉钉，寒诺才请辞提刑主司的职务，赶赴绝谷。敦亲王朝堂之上提出让隋崇亮升任主司，何尚书附议的同时，顺道也荐了原书办秦亮为副司，而他的儿子何乾则充任书办一职。
文成帝一一应了，明旨昭告天下。
散了朝，寒诺回府辞过老太师，便带着寒银霜与寒浅并数十家寒门子弟远赴边关。
言若公主为了表明自己能照顾好自己，说什么也不去送一送，在房间里关了半个小时候，才巴巴地追去。只是寒诺几人早已策马出城，哪里追得上呢？
比起寒诺离开的风平浪静，李盗酒出任兵部侍郎的消息可谓是如同狂风暴雨席卷了整个皎城，力压众议成为今日最奇特的新闻。
李盗酒是谁？敦亲王世子，流民窟的领头人，皎城出了名的混世魔王；除了正经事，什么都干！打架斗殴，偷蒙拐骗，吃喝嫖赌，哪一样纨绔子弟的娱乐项目没有他的身影？这样一个人，做了兵部侍郎，简直是滑天下之大稽！可盖有天子宝印的榜文就正大光明地贴在皎城四个城门之下，正楷小字仍旧十分板正。
而任凭这些流言如何纷纷，引起这股龙卷风罪魁祸首——李盗酒此刻并没有心情理会。