四月二十七日，晨。
今日的艳阳耍小性子，迟迟不肯爬出地平线，任由漫天的乌云叫嚣徘徊。皇后有孕的消息，在这样一片沉甸甸的空气中，传播的速度却丝毫不减，伴随着淅淅沥沥的小雨，短短半个时辰内，传遍皎城，为茶楼酒肆增了新的谈资。
原本，对于皇后收养太子一事，便已经众说纷纭。
“不论天家贵胄，便是个普通老百姓的家里，也时常传出后娘虐待孩子的事。前几日还听说太行出了件新鲜事，一寡妇嫁给一新近丧偶的男人，那男人有个孩子，大约也十几岁了。那寡妇为了能让自己孩子能继承全部家产，要把那孩子活活给熏死。哪曾想一不小心把自己整个房子都给烧了，连同那男人和孩子也给活活烧死了。幸好是在太行山脚下，若是在山上，岂不是要把整个太行山都烧了！”
青衣麻衫的老者小口小口地啜着杯中清酒，一行说，一行往嘴里扔花生粒。
一旁的中年人不买账，笑说：“别又是编出来哄人的话吧！”
老者道：“此事可是上了官府的，原以为是天灾，结果恰巧有个懂得刑侦的人路过那里，通过对妇人一系列的逼问，就把案子给破了。后来官府要给赏钱时，那人却早已经不见了。”
事情再怎么新奇，毕竟远在太行，众人听着打发时间也就罢了。而眼皮子底下这桩事，才是与他们的利益切身相关的。
“打从太子出生后，皇上的后宫十多年没动静，如今这动静可闹得大了点。”文成帝一道圣旨，将平素游手好闲最爱流连茶楼酒肆的公子哥给赶去了预备营，留下来的只剩些家中殷实无所事事的中年大叔，声音洪亮，一人说话整个大堂都听得一清二楚：“虽说钧天并无立嫡立长之说，可太子娘家无人，又是那般行迹。待得圣上百年之后，江山落在谁人手中还不好说。”
“太子虽然没有娘家人，可他有言若公主作靠山；言若公主又即将成为寒门中人，寒门对上相爷，可真的很难说。”
“太子从前的行径虽然任性了些，可这一年来反倒是改了许多，头前负责查南村疫情的案子，现如今又被允许参政。至于另一个，是男是女都还说不定呢，小了整整十一岁，怎么追得上？”
“即便有才能又算得了什么？纵观古今，宫里多少孩子死于非命？历朝历代为了争夺那把椅子手足相残的还少吗？咱们呐，只管吃瓜子看好戏罢。”白发须眉的老人一语结束了茶楼中的议论声，丢下茶钱扬长而去。
蜚短流长并未因老者的离去而消失，没了他的引导，众人各自为营。有继续讨论刚才老者的话的，也有另寻名目说开的。
茶楼二楼包厢里，李盗酒从敞开的窗口忘了出去，眼瞧着青衣老人撑着一柄青绸伞，一路沿着厚坤街慢慢踱步而去。议论声此起彼伏不绝于耳，他抬眼瞧了瞧阴沉沉的天，轻轻叹了口气，直接从窗口跃到一楼撑出的棚顶，在小二的骂声即将出口时，甩了一锭银子过去，成功地在破坏了棚顶后得到一份清静。
他也不撑伞，就那样悠闲地一脚踏进雨中。
细雨无声润万物，也润湿他一身白衣，剪裁得体的绸衫紧紧紧肌肤，勾勒出一个并不健硕的轮廓来。不同于他站坐立时的不正经，他的背影挺得笔直，脚步迈的缓慢有序，显然十分享受雨中漫步。
等世子爷抵达目的地时，浑身衣衫已经湿透，头发湿漉漉地贴着脖颈脸颊，模样十分狼狈。
元府守门的家丁自然想不到世子爷会以这幅尊容登门，只将他是来避雨的，冲着他招了招手，说：“这里是你能待得吗？还不赶紧走，等老爷回来看见了，想走也走不成了。”
他的话音刚落，便看到红顶小轿冒雨而来，停在了阶下。二人也顾不上李盗酒，忙撑着伞下阶迎接。
李盗酒立在阶上，低眉瞧着元范那一身快要撑破的衣衫，暗暗摇头。正所谓没有比较就没有高下，同样是一件四品文官绯袍，与元范相比，显然还是穿在寒主司身上要好看的多！
“公子去预备营了吗？”元范人一边上阶，一边问。
小厮应道：“今儿一早就去了。”至于是去预备营还是去艺园，他可不敢保证。
“打发人去艺园看看，若是公子在那里，就告诉他预备营不用去了，要他回来我有话……”元大人的话还未说完，一抬眉便看到‘落汤鸡’似的世子爷，仔细辨认了好一会儿，才敢上前相认：“李世子？”
李盗酒微微颔首，“半道上下起了雨，来元大人府上避一避。”
元范看了看他脚边一滩水，再看看他尚且在滴水的衣摆，又回头瞧了一眼雨幕，心里咯噔一下。“看来世子爷得天独厚，连雨都同旁人的不一样。世子爷里面请吧。”
“谁说不是呢？同一片天空，一墙之隔，阴晴都是不一样的。”李世子落落大方地跟在元范身后入府，眼瞧着满目精雕玉琢，连声赞叹：“人人都说元大人把国库搬到自己府上了，我头前还信不真，这次有幸开眼了。”
元范回头瞧了他一眼，没作声。李盗酒这人鬼精鬼精的，比寒诺还不好应付。
二人入厅上，小厮上了茶，元范原是要拿衣服给他换，李盗酒却说：“偶尔淋个雨，能让头脑保持清醒。”
元范冷眼瞧着一路跟着他的水印子，心说：你要保持头脑清醒，好歹别把我的沉香木给浸湿了！
李世子浑然不理会他的眼神，兀自吃了一回茶，才从袖中取出一个油皮纸小包，扔到元范面前的案上，“看看。”
元范满心疑惑地将纸包打开，见里头是一张清单，抬头便是‘司库’二字。瞧见这两个字，他心里已经一惊，在往下看了两眼，吓得离了凳子，起身定定地瞧着李盗酒，还未开口冷汗已经先下来了。
“这个户部尚书你干了七年，总共从国库摸走五十多万银子，其余的奇珍异宝不计其数，这其中过半被你用来打点朝臣了。”李盗酒垂眉吹着茶沫子，神色坦然地道：“我既然能查到出入司库的清单，自然也知道清单上这些东西去了哪里。现在给你两个选择，要嘛等着寒诺从太行回来将你们连根拔起，成为张觅的替罪羔羊。要嘛去自首，指认刘六郎参与其中。”
他说着话，抬眼望着元范云淡风轻地一笑，手中的杯盖轻轻瞧着杯子，发出清脆的响声。连同他的声音，也略显几分欢快：“只要刘六郎死，你就可以活。”
元范定定地瞧了李盗酒好一会儿，又复低头看手中那份清单，握着清单的十指，轻微地颤抖起来。这份清单便是他的命，而现在，这条命就握在李盗酒的手里。挽桃的案子就是眼前这个男子挑起来的，折了蒋言一个儿子一个副将，他相信，如果李盗酒想，军饷这桩案子就一定会被翻出来。
到那时，谁都别想跑。
刘六郎明面上是投了敦亲王的门庭，可实际上那不过是他和张觅的计策，想要用一个兵部尚书，来换取敦亲王在军饷案上的不过问。
“世子未免太高看了自己”元尚书慢慢地坐了回去，将那纸清单扣在桌上，双眸如炬，死死地盯着李盗酒：“且不说你手上是否真的有证据，即便是但真有，真的敢拿出来吗？军饷案千丝万缕，这里头牵扯的可不止一个张相，而是大半个朝堂。纵然你有心翻天，可天又怎么会容许你毁了他的半壁江山？”
元范在他儿子的事情上糊涂一世，可论起朝中的事来，也算是个聪明的，“还是说，世子难道自己想成为那片天？”
“为何要连根拔起？”李盗酒垂眉看着掌中清茶，语调幽幽，“古榕参天，只需要把它的主根断了，它便要花上数十年去养根，而其余旁支没了主根给予营养，便抱不成一团。便是主根未断，如今不也照样各自为营吗？”
元范将牙关紧紧一叩，不作声，搁在桌上的五指却下意识地蜷了起来。他的脑袋是及不上刘六郎转得快，但过后想来，也能慢慢明白一二。刘六郎投向敦亲王的门庭，敦亲王定然欣然接纳，为了争取兵部，定会竭力保他。而他只需要在中间左右逢源，谁也不得罪，将来无论是哪家胜利，他都有一线生机。
而他这个户部尚书，就只能牢牢地抱紧张相这颗大树，半步也不敢挪出树荫的庇护。
“对了。”李盗酒起身，将杯子扣到了元范跟前的案上，俯身到他的耳边，低声说道：“你让你儿子给小爷敬的那杯酒，小爷借花献佛，还未好好感谢。”
他的声音压得低沉柔和，却令元范浑身都是一颤，下意识地去擦额头的冷汗。他看着那个吊儿郎当的男子负手而去，浑身力气仿佛也被抽干了一般，疲软地瘫坐在张椅里。
混世魔王李盗酒！从一开始他就不该去招惹这个男人！