五日后。
“未厌书画”店里，堇若溪对着一张张别有风味的书画左右踟蹰，最后目光锁定在一幅名为“海阔天高”的字画前，画中鱼跃鸟飞，栩栩如生，一派悠闲自在。就它了。
付完账，若溪提起字画转身走人，才跨出店门，便发现街上拥挤的人群已被撤空，全都被手持长矛的卫兵管制在街道两旁。随着一声庄严雄壮的号角响起，噪杂的人群纷纷跪下，连门面里做生意的店家都跑了出来，排在后方俯首跪地。
“怎么了？”若溪不解地拉住经过她身旁的书画店老板询问。
“陛下回宫了！”
哦~若溪了然。她有听说过桑瑞王前些日子去王陵祭祖了，来不及思考更多，手肘被一股大力拉扯着往下，身子顺势跌低，膝盖着地，刚想呼痛，书画店老板低声呵斥：“别说话。”
大伙儿全都屏息凝神，气氛寂静得压抑。跪着等了许久，终于，铮铮的马蹄划破了这份哑然，威严的两列士兵佩剑在前，步伐铿锵。长长的士兵阵后，两匹红鬃烈马拉着一辆华丽的巨大车辇驶来，车身刻着繁复的花纹，顶头华盖遮下，黄金打造的车顶在烈日下折射出耀眼的光芒。
好奇心起，若溪悄悄抬眼，穿过乌压压的人头，正好可以望见远方缓缓逼近的御辇，此时一阵妖风刮过，华盖轻荡，角度不偏不倚，现出里头坐着的男子，一闪而过。只是离得太远，那张面庞看不真切，身材倒是挺健硕的。
彼时，她无论如何都不会想到，这个帝国的君王，那么遥不可及的大人物，会与自己产生交集，甚至，纠缠不清。
御辇渐行渐远，直至消失在街道尽头，卫兵撤走，人群恢复如常。堇若溪站起身，拍拍酸痛的膝盖，总觉得少了点什么，噢~两手空空，画呢？什么时候不见的，怎么一点察觉都没有。
帝都的民风也差得很嘛，私心抱怨着，忽听有人在唤她的名字。若溪一扭头，便见一个神采飞扬的美女向自己奔来，她身着雪纱流纹的白色褶裙，配一条蓝宝石项链，与白皙的肌肤交相辉映，绾起的乌发上别着珍珠琉钗，衬得那精致的脸蛋更加光彩。
恢复了女装的希吟，果然是天生丽质难自弃，那娇俏欢跃的模样，一如误入凡间的精灵。
“一次碰见是偶然，再次碰见是有缘，我们都第三次了，不交个朋友如何对得起这上天安排？”
巧笑倩兮，美目盼兮，若溪何忍拒绝。再说，这姑娘的性子一定与自己极合得来，再再说，就凭上次她一句话吓跑了那个纨绔子弟，背景一定牛叉，背井离乡，有人罩着总是好的。
猜到了她是官家千金，万万没想到，她爹竟然官拜宰相，传说中的一人之下万人之上。这等牛叉，吓得若溪赶紧喝口茶压压惊。
此刻，希吟邀了若溪到这“闻香茶楼”听戏喝茶，她一面吃着干果，一面含糊不清地问：“你住哪儿呀？”到时候可以去找她一起愉快地玩耍，未等对方回应，她便“哎呀”惊叫一声，“陛下回宫了，我爹该有所行动了，说不定我以后再也出不来了。”
说到这，希吟一副愁眉苦脸的样子，怏怏道：“你知道吗，咱们陛下差不多二十七八岁了，至今仍未立后。我爹就我这么一个宝贝女儿，我又到了出阁的年龄，他总想着让我飞上枝头当凤凰呢。”论家世，她自是最佳人选，可她对那个位置避之唯恐不及，所以但凡有机会见到陛下，她都在用生命自黑啊。
若溪一听，赶紧又喝了口茶，而后弯了眉眼奸笑道：“敢情我巴结的不仅是宰相千金，更是未来王后呀，这下我可以在洛曼城里横着走啦。”
“你再胡说八道，小心我让我爹把你献给陛下。啧啧，瞧这模样俊得……”说着，希吟前倾了身子抬手往若溪脸上揩了把油，“一定能把陛下迷得神魂颠倒，到时别说横着走，要星星陛下都能摘给你。说起来，这个计划挺完美的，心动吗？”
若溪瞪过去一眼，表示鄙夷，“皇宫那种没有自由、没有主权的地方，我一辈子都不想进去。不被后宫勾心斗角的阴谋害死，也会被了无生趣的生活闷死。”
“嗯嗯，”希吟使劲点头附和，“美女所见略同呐。”
往后近十天，若溪几乎都和希吟混在一起，有个牛叉朋友，这种感觉真的妙不可言。
这日，和风丝丝，阳光似乎是入秋以来最盛的一天，银华从树枝间透下来，舒舒暖暖，岁月静好。三两只鸟儿鸣叫着从树梢上飞起，若溪抬头一看，有东西从上面掉落，避之不及，正中头顶，抬手一摸，湿热黏腻，一看，果然是鸟屎。
大清早的，要不要这么恶心人。好心情被破坏，连宰相府门前的两只石狮子，看起来都比平常狰狞了一些。
把头上处理干净后，堇若溪才入了宰相府的门，已是常客，守卫都知她是小姐的朋友，自然放行。半路正好遇上希吟的侍女冬月，“堇姑娘，你来了呀，小姐在后花园里摘花酿蜜呢，需要我带你过去吗？”
“不用了，”看出对方行色匆忙似乎有事在身，若溪便婉拒了，反正她出入多次，对地形挺熟了，下人们也几乎都认得她。“我自己去找她，你去忙吧。”
穿过一个海棠形门洞，踩着由卵石、瓦片、碎石等拼砌成各种纹样的园路前行。假山随处可见，石骨嶙峋。道路两旁栽植了各类花草，看得出这儿的主人偏爱兰花，蝴蝶兰、君子兰、蕙兰、建兰等各个品种遍植于府中，微风轻拂，兰香馥郁。
若溪欣赏着一路风景，赞叹不已。宰相府的景致总能令她心旷神怡，这也是她喜欢拜访这里的原因之一。
等等，这是哪啊，怎么一点印象都没有，后花园在哪个方位，该继续往前吗？跟着直觉走，怎么越来越不对劲呢？都怪这相府，造得跟个迷宫似的，七绕八拐，还是找个人带路吧。
“汪、汪汪……”
迷惘之际，一串叫声迎面而来。
“灰灰~”若溪瞬间抛却迷路的烦恼，把奔至跟前的小狗抱在怀里，怜爱地轻拍着它的脑袋，“想我了吗？”
回答她的是一声清脆的“汪”，她自动理解为“想”。
这只小狗是希吟养的，据说永远长不大，全身毛发皆为灰色，“灰灰”之名由此而来。它还有个不同寻常之处，那便是对肉骨头不屑一顾，偏生喜欢吃鱼。从若溪第一次碰见它，它就总爱赖着抱她大腿，有一次甚至跟着她回了西伺街的家。比起主人，它似乎更喜欢她，难道是因为他们口味相同？
“灰灰，走，带我找你家主人玩去。”
小狗似乎听懂了她的话，在她怀里欢快地叫了两声，而后跳下地，汪汪着跑了开来。
若溪小跑着跟上，发现离狗狗越来越远，不满地叫嚷：“你慢点，没发现我比你少两条腿呀？”嘿，越说跑得越快了，岂有此理！
抬腿提速，若溪使尽全力想要追上灰灰。奔至树丛掩映的拐角处，一股反冲力冷不丁袭来，整个人撞上了一个突然出现的男子，他衣着华贵，气度不凡，连后面跟着的小厮，看起来也不像是寻常人。
幸好是拐角，她适当放缓了速度，要不然以对方的身形，自己不被撞飞才怪。“对不起。”都怪自己鲁莽了，若溪揉着差点被撞塌的鼻子道歉，说完便撒腿想继续去追灰灰，才跑了两步，就被一只手拽住。
这场景，怎么那么似曾相似呢？回首一看，是那个小厮，力道之大，几乎要将她的手腕掐断。
这小厮自然不是寻常人，他乃桑瑞国国主的近身侍卫，名叫东斯。他出现在此，也就是说若溪撞到的不是别人，正是君王桑佑辰。他便装造访相府，没让下人传报，径自入了内来，不成想会被撞。冒犯帝王如此罪行，那人非但不磕头求饶，反而浑不在意扭头就跑，分明是藐视他的威严。
心情本就烦躁不爽的年轻君王，显然怒了，他递给东斯一个眼神，示意自己不想再看见这个女人。后者会意，钳制的力道加重。
“喂，做什么？光天化日堂堂相府，两个大男人欺负一个弱女子，还有没有王法了！”若溪双手被反剪在后，怎么都挣脱不得，脚上努力抗拒，不想被带着往前。这两人的气场很是压迫，而此刻的直觉有些恐怖，仿佛俎上鱼肉一般，她是不是要被拉出去灭口了呀，“救命啊。”
“慢着。”
这个声音……桑佑辰心中的某跟弦被触动，他忍不住出言制止，而后一步步逼近若溪，停在她跟前。眼里的女子，脖颈仰长脑袋高昂，很不服的样子，精致小巧的脸蛋因困境而泛成酡红，五官满是生气，微扬的柳眉衬着星辰般的双眸，鼻梁高挺。未染胭脂，却充满了诱惑和魅力。
看她的衣着打扮，不是府里的侍女。也不会是希曼的女儿，那个女子他在宴会上见过几次，虽然印象不深，模糊的轮廓还是有的。难道是希曼那老头新纳的小妾，正想到这儿，衣服下摆处传来一股力道，有什么东西正在拉扯着，然后只听得“嘶啦”一声。
桑佑辰移开锁住若溪的目光，低头一看，原是一只小狗，此刻嘴里叼着从他衣服上撕扯下来的布帛。
“灰灰，好样的，咬他。”帮手折返而来，若溪顿时来了劲，手被钳着，嘴上发号施令。那家伙一看便不是好人，不用对他客气。
小狗在若溪的鼓舞下作势跃向桑佑辰，但后者根本没给它靠近的机会，被挑衅而升腾起的怒火化为愤力的一脚，狠狠将它踢了出去，狗狗“嗷呜”一声闷叫，灰头土脸地爬起。
可怜的灰灰！若溪喟叹之余，看见了闻讯而来的宰相大人希曼。下一刻，她所有的表情，都凝固在了宰相大人的言语中。
摊上大事儿了。
“陛下请息怒。”希曼跪伏在地，诚惶诚恐。书房离这儿不远，听闻下人禀报他立刻赶来，让陛下遇到这种糟心的事，是他不该。
“这人是你府上的？”可别真是他的小妾，桑佑辰的内心有些抵触这个答案。
“启禀陛下，此女是老管家的远房亲戚，乡野丫头不识礼数，冲撞了您。”
希曼话音未落，希吟便奔进了大家的视线里，看得出跑得有些急，气都没喘匀。她从后花园回来路过此地，都不知道若溪来了，远远瞧见她被皇帝的侍卫扣住着实吓了一跳，此情此景，稍动脑子就明白发生了什么。素闻陛下残酷冷血，惹到了他，必然没什么好果子吃。
“陛下，若溪不仅是老管家的远房亲戚，”希吟说着朝老爹那儿瞥了一眼，毫不避讳地继续道：“更是臣女的朋友，有眼不识泰山，是她的错，但念在不知者无罪，可否饶她一回？”
“闭嘴！”希曼低声呵斥在女儿耳边，这丫头，不在陛下跟前好好表现就罢了，还尽招祸事。
桑佑辰但闻不语，好整以暇地看着一旁呆若木鸡的若溪，料定她是怕了，饶是这样，心里还是窝着火。事儿是小，尊严是大，长这么大，何时被一个黄毛丫头藐视甚至使唤着一条狗来侮辱过。
原打算让东斯撵她出去便罢了，确实没必要跟个丫头较劲，更何况出门在外。但是，方才那张不屈而生动的面孔再次浮现出脑海，突然不想就这么放过她了。“触犯龙颜，罪该致死，看在宰相千金的份上，朕便饶了你。”
一句话，让在场的两个女子皆松了口气，然而皇帝陛下的下一句话，将两人刚提起的心重新打落谷底。
“东斯，带她下去，关入地牢。”
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