拍了，郑文公虽然得到了周惠王的指示，但自逃离首止会盟回到家里以来，内心还是十分忐忑不安，得罪了齐桓公，以后的日子还不知咋样。现在听说楚国也派人来了，更是恐惧。从楚就意味着与齐彻底决裂，是从还是不从呢？一时，犹豫不决。
申侯劝道：“既已得罪齐国，不如干脆就赤裸裸从楚。楚国和齐国势力相当，将来齐国来伐，我们也好有个靠山。如果现在再把楚国给回了，那我们就把两头都得罪光喽。”
郑文公想想也对，就派申侯出使楚国，重修两国之旧好。
果然，不久齐桓公会同同盟诸侯伐郑。
此时，申侯尚在楚国，接到急报，就请楚成王出兵救郑。楚也不敢与齐正面交锋，就派兵攻齐的同盟国许国。齐桓公果然撤兵救许，郑国之围得解。
申侯回国，自以为保全郑国全赖他一人之功，得意洋洋，眼睛长到了脑壳顶上，全不把群臣放在眼里。不仅如此，他还变着法子暗示郑文公，要奖赏。又一次把郑文公气得抽搐，你小子还得寸进尺了，上次就不该奖你，还上瘾了。
小人得志便猖狂，申侯这次算把郑国君臣都得罪了，他的大限也就来了。
不久，齐桓公率诸侯联军第二次来伐，当时随军的有个申侯的仇人陈大夫涛涂。
涛涂先给郑大夫孔叔写了封公私兼顾的信，说经过调查我们已经得知，郑背齐从楚全是由申侯一人挑拔所为，如果郑国能杀申侯并主动认个错，我联军可罢兵而回。
孔叔把信交给了郑文公。
齐国两次来伐，使郑文公现在也在为当初的轻率而后悔。见事情有和平解决的机会，就毫不犹豫地把申侯这个替罪羊推了出去，何况又不是只什么好鸟。
这个世界还是有天理的，所以我们不要看到小人暂时的得意而眼馋，更不能因此就堕落成为小人。小人可以得意一时，但绝不可能横行一世。
郑文公让人提着申侯的头去向齐桓公认错。齐桓公见郑国服软也就作罢，反正胜利了就得了。然后又召集诸侯到宁母（今山东金乡东南）会盟。
看来称霸工作也挺简单的，就是看你能不能召集别人开会。来的人越多，说明你的势力越大。
宁母之会，郑文公终因周惠王的指示和背后虎视眈的楚国不敢公然赴会，只是派了个世子代行。
齐、郑两国的矛盾因而得以以此不伦不类的方式暂时平息。
周惠王二十二年冬（前652年），周惠王病重，眼看就不久于人世。太子郑怕父亲死后，自己不能控制局面，暗中派使者去向齐桓公求援。
使者离开没多久，周惠王就咽气了。太子郑就和支持自己的几个大臣封锁消息，秘不发丧，一面又派人加急去报知使者，催他加快进程。
齐桓公接到太子郑的告急信，立刻联络宋、鲁、卫、陈、曹、许六国，召集大家在洮地（今山东荷泽一带）会盟。郑文公得到消息，为了讨好齐桓公，也屁颠屁颠地跑来要求参加会议（乞盟）。八国再次重申了首止会盟的精神，表达了坚决支持太子郑决心。
会毕，八国各派使节晋京，去为太子摇旗呐喊擂鼓助威。
八国使者来至洛邑，太子郑这才为周惠王发丧。丧事完了，八国使者又联名上书，要求由太子接任王位。这样，太子郑才顺利即位（是为周襄王）。直到这时，陈妫子带母子才知道周惠王死了，不过为时已晚，他们已经没有机会了。
从周惠王咽气到周襄王即位，中间不知过了几个月，真是叹服周襄王他们的保密工作做到家了。另外，也不知周惠王的尸体保护得怎么样，是馊了，臭了，还是白骨了？
周襄王顺利即位，他不应该感谢所有TV，他最应该感谢的只有一人，就是齐桓公。
难得周襄王是个知恩图报的人，所以他上台的做的第一件事就是报答齐桓公。
周襄王元年（前651年），春祭完毕，周襄王便派周公孔赐胙于齐，以嘉其拥戴之功。
“胙”就是肉，所谓“赐胙”，简单地说就是奖赏一块肉。
齐桓公忙前忙后操心费力最后的报酬难道竟然只是区区一块肉？周襄王也未免太小气了吧！
答案当然是否定的，因为这里面大有名堂。
首先，这不是一块普通的肉，这块肉是祭祀的供品。也就是说，这块肉曾经是摆在太庙里，给各路神仙和列祖列宗品尝过的。蒙上了这样一层光环，试问天下有几人有资格吃得上它呢？试问天下又有几人不会以吃上它而引以为无比的荣耀呢？要知道，这不是张三家的供品，而是王室的啊。
假如仅此而已，我估计周襄王是不好意思拿出手的，齐桓公也肯定不会满意的。因为大家都不是三岁小孩子了，早过了玩精神奖励把戏的年龄。何况，从洛邑到临淄山水迢迢，等把肉送到，估计早就被蛆蛆们啃光了。所以，下面的“其次’才是最重要的。
其次，“赐胙”更是周王室对诸侯的一种授权。在这当中，这块肉已经成了一种象征，就像彤弓弧矢、尚方宝剑一样。天子赐胙给谁，就代表官方认可了他天下方伯地位，同时也授予了他代替天子行使征伐杀戮的大权。这才是最实惠，最重要的。不过，随着周王室的衰落，这种“赐胙”形式的意义也发生了变化，它变成了天子对强力诸侯的一种奉承，一种讨好，和隐约的希望得到保护的期待。
如今的齐国实力和影响力足够强大，齐桓公南征北战四处插足，俨然以武林盟主自居。但在别人看来，毕竟还是自吹自擂的成份多了点，自卖自夸的嫌疑大了点。现在周襄王把这块肉给了他，就无异于替他向全天下人作了一个响亮的回答——我，姜小白，才是天下独此一家别无分号的真正霸主！
明白了这块肉的真正意义，你就会发现周襄王对于齐桓公的报答不可谓不隆，因为这几乎是他唯一能拿得出手的体面东西了。
为了这块肉的到来，齐桓公决定搞个盛典庆祝一下，同时也好在天下人面前显摆显摆。
他又向宋鲁等国家发出邀请，约会大家到葵丘（今河南兰考）会盟。
摊上齐桓公这样的大哥，做小弟的真是辛苦，没完没了的会，一年到头尽奔波于赴会途中了。
葵丘会盟，场面真是相当壮观，红旗招展，人山人海……那家伙，和白云大妈荣归铁岭时的情景简直有一拼。
各国诸侯庄严肃穆分列祭坛两侧，中间是虚设的周襄王座位。周公孔登上坛，手里捧着一块肉，当众宣言：“天子有令：齐侯小白，德隆威望，扶危济困，安定四方，赐尔神胙，授尔神权，领袖群雄，辅佐周王。”
齐桓公大喜，忙要开步上前接胙，周公孔又道：“天子有令：齐侯年尊，免跪拜礼！”
齐桓公一听，一顿，就要缩回来，想让下人代为接受。身后的管仲急忙低声提醒他：“这是天子的谦虚，做臣子的千万不可因此而废了君臣之礼啊。这么多双眼睛看着，主公更应保持低调，做出一幅谦恭的样子来啊。”
齐桓公反应相当快，一听这话，忙止住了要往回收的前脚，反而是将后脚跟着迈上前一步，走出班列，一脸谦恭地拜倒在地，说：“臣何德何能，敢受大王如此厚爱？臣将竭尽全力，辅佐王室，鞠躬尽瘁，死而后已。”
说完才站直身来，躬身上前，跪地受胙。
齐桓公这一出，一顿，再出的动作非常连贯，没有丝毫的拖泥带水，如果没有慢镜头回放的话，你根本就看不出这三个分解动作来，当然你也就不可能看出齐桓公当时心理的变化来。因此，齐桓公的这一番表演不但没有露出破绽，反而是搏得了在场诸侯的赞叹。大家都在心里叹道：小白真是个讲文明懂礼貌的好老头啊！
至此，葵丘会盟上半场结束。在这一半场中，齐桓公获得了官方认可的武林盟主的称号。从此，他就可以像领了证的青年男女一样，做什么都可名正言顺光明正大，不必再遮遮掩掩、偷偷摸摸了。
裁判员一声哨响，下半场开始了。
下半场是齐桓公作为合法化盟主的第一次履新。虽然参与者众多，但表演时间只是他一个人的，因为历史功绩薄上只记载着他一个人的名字。
齐桓公在受胙完了之后，就以盟主的身份号召与会诸侯共同发表了《葵丘宣言》。
《葵丘宣言》其主要内容有：不准把水祸引向别国（可能经常有人干这种缺德事）；不准因别国灾荒而不卖给粮食；不准更换太子；不准以妾代妻；不准让妇女参与国家大事等等。
内容涉及政治、经济、宗法方方面面，甚至连妇女工作也抓了起来，怪不得大家抢着都要去当这个霸主。