公子御说即位，是为宋桓公。
宋桓公上台的第一件事就是派使分别出使陈、卫二国，希望将南宫长万和猛获引渡回国。
分配任务时，宋桓公五岁的儿子公子目夷正好在旁边，他说了一句话，“南宫长万肯定要不回来。”
宋桓公责道：“大人说话，小屁孩子插什么嘴，你懂什么！”
公子目夷说：“南宫长万是大力士，人才难得，谁都想拥有。我们把他当根草，别人却会把他当个宝。空手而去，能要回来？‘吃人家嘴软，拿人家手短’这个道理都不懂。”
一语惊醒梦中人，宋桓公恍然大悟，忙命人从国库取出宝物若干交给使者。
猛获顺利被引渡回国。
却说宋使来到陈国，先将宝物献上，然后提出要求。陈宣公果然见钱眼口，满脸堆欢，满口应承。不但如此，考虑到南宫长万力大难以制服，他还积极出谋划策，和大夫公子结定下了擒拿之计。可见，“有钱能使鬼推磨”这条至理名言在哪个时代都是适应的。
公子结约南宫长万喝酒，席间对他说：“宋国已经多次派人来，要求将你引渡回去，但我主公都没有答应，你知道为什么吗？”
南宫长万无语，一愣一愣的。
公子结接着说：“就因为老弟你人才难得！当今世界勇猛如将军者，已无第二人了。我陈国得到将军，又何惧得罪宋国？”
南宫长万感激涕零，拍着胸脯信誓旦旦地说：“贵国知遇之恩，某愿万死以报之！”
两人越言越欢，酒喝得越来越有气氛。公子结以手轻拍两下，三个清凉美女应声而出，簇拥着南宫长万，嗲声嗲气殷勤劝酒。
南宫长万是个很雄性的男人，美女劝酒，自然豪情万丈，举杯便倒，来者不拒。不觉大醉，当即就瘫倒在席，一塌糊涂，人事不省。
公子结忙叫出几个力士，命他们以犀牛皮裹住南宫长万，外面再用牛筋紧紧捆绑，直到把他捆成了个粽子。然后把他装进囚车，连同他的老母一起，星夜送回宋国。
半路上，南宫长万酒醒，不断挣扎，但牛皮是吹破的而不是挣破的，所以任凭他怎么使劲，牛皮依然安然无恙。不过他毕竟是个大力士，将近宋国时还是给他挣出了点成果——手脚皆露于外。
押解之人一看，很是害怕，就抡起棍棒，使命地朝他乱捶，结果把他的手脚打成粉碎性骨折（大力士的手脚也是骨头做的）。这就等于废去了他的武功，让他由一个大力水手变成一只待宰的羔羊。
南宫长万被押回国，宋桓公就命人将他和猛获一起绑赴市曹，当众将他俩人施以醢刑（剁为肉酱），然后叫厨子加点辣椒豆豉姜等佐料制成肉酱，遍赐群臣，以警告那些谋逆人君者。
第十四章桃花夫人
诗云：桃花夫人好颜色，月中飞出月中得。新感恩仍旧感恩，一倾城矣再倾国。
有人为朋友两肋插刀，有人为女朋友往别人肋上插两刀。历史上，因女人而争风吃醋进而引发战争的也不在少数，如古希腊美女海伦就让一场特洛伊战争整整持续了十年，再如陈圆圆也让吴三桂“冲冠一怒为红颜”，引清入关，甘愿背上万世骂名。
一个能够发生战争的女人，必定有着极度的美貌，让男人为之失去理智，为之做不可能的事，汉奸也好，亡国也罢，统统都顾不了了。这，或许就是传说中的“倾国倾城”之貌吧。
前诗中所提到的桃花夫人就是这样一个女人。她，曾让四个国家先后卷入到了战争当中，并且让其中的两个国亡君死。
桃花夫人是陈宣公的女儿。陈国（今河南淮阳一带），妫姓，是个地地道道的小国，再加上不是周王室的嫡姓（姬）国家，所以政治地位也很一般，一直以来都是过着惨淡经营、夹缝中求生存的苦日子。在诸侯国多如繁星的春秋战国时代，本是不值一提，现在由于女儿的带挈，陈宣公才在众多默默无闻的诸侯中脱颖而出，走到了历史的前台。
陈宣公有两个女儿，妫大姐和妫二姐（妫二姐就是桃花夫人，但这个雅号是后来才有的，为了尊重历史的时间顺序，我们暂且称之为“妫二姐”，你也可以假装不知道她就是后来的“桃花夫人”）。虽然陈国是个弱国，但这并不防碍两位公主出落成为大美女，这就相当于鸡窝里爆冷飞出了两只金凤凰一样。大姐虽然也是美女，但只是大街上一抓一大把，处于美女金字塔低层的普通型那种，自不必多说。单说二姐，那可真算得上是极品美女，史书上记载她“目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态”。
普通型美女和极品型美女虽然都是美女，但细究之下还是有很大区别的。或许她们的五官和身段并不会有较大差别，都有着作为美女所必备的物质基础。之所以仍会有“普通”和“极品”的区别，我以为关键还在于她们所表现出来的“态”的不同。“态”是什么呢？是气质，是风韵，是感觉，是一种看得见摸不着、可意会而不可言传的外在美，是一种自身综合素质的升华。西施皱眉，楚楚动人，惹人怜爱；贵妃回眸，百媚顿生，风月无边。有人活泼可爱，有人沉静内敛，有人温柔似水，有人热情火辣……凡此种种，皆可为“态”。“态”可与生俱来，也可后天培养，但决不可盲目抄袭模仿。正如一幅名画，赝品模仿得再惟妙惟肖，也不可能模仿得出原作的神韵来。所以，要修练成一位极品美女，“容”重要，自身综合素质的提高更重要（对这一点，似乎现在很多美女认识不足，有些本末倒置了）。普通美女随着岁月的沧桑，必将泯然众人，三十年后的她和三十年前的那些恐龙已经浑然一体了。而极品美女却不然，岁月可以老去她的容颜，但却老不去她气质神韵，三十年后看她，你仍能想象得出三十年前的她。
妫二姐就是这样一位极品美女，举动生态，态生百媚，魅力无穷。
有女长成，就得嫁人，这是万世颠不破的真理，除非你不出嫁而出家。面对众多的求婚者，陈宣公综合了政治经济等方方面面的因素，把大姐嫁给了蔡哀侯，把二姐嫁给了息侯。所以她二人在历史上又分别有了蔡妫和息妫的称呼。
蔡国（今河南上蔡一带）和息国（今河南息县），都为姬姓，都是周王室的嫡姓诸侯国，但都属于弱国寡民型的。蔡国日子还稍微好过点儿，息国则简直就像清朝美女林黛玉那样弱不禁风，也不知做父亲的是怎么考虑的，不过这倒与陈国颇为门当户对。
息国虽然庙穷，但息侯却是艳福不浅，娶到了一个彪炳史册的极品美女，这就相当于一个穷小子娶得了一个漂亮的公主。穷小子自然要穷思竭智，百般去呵护她，万般去奉承她，把她当作太阳来绕。息侯这穷小子也是这么干的，把朝政丢一边不管，一心扑在息妫身上。
但息妫是那种美貌与智慧并重的女人，面对丈夫的讨好，她不但不领情，反而对他进行了深刻的批评教育，要他以事业为重，不可因儿女私情而荒废朝政，息国的强大才是对她最大的回报。
这番话无疑是非常正确的。在中国历史上，这样的话曾对有息侯类似经历的N个君王说过不少于N的平方次，不幸的是多出自臭男人之口，所以效果往往也就适得其反（历史已经证明）。不过，现在是美女老婆大人亲自指示，息侯自然不敢怠慢，只能认真领会，坚决执行。理解要执行，不理解也要在执行中去加强理解。
果然，息侯没有辜负美女老婆大人的殷殷期望，在他兢兢业业的工作下，息国形势止跌反弹，蒸蒸日上。
看来，息妫不仅貌美而且旺夫。相书上说女人长得怎样怎样就是旺夫相，我倒觉得女人旺夫不旺夫与长相无关而与头脑有关，一个旺夫的女人必定是一个有头脑的女人，息妫已经很好地为我们证明了这一点。她让一个奄奄一息的息国起死回生了，让一个黓黓无闻的穷小子名载史册了，这难道不是旺夫吗？
然而，水能载舟亦能覆舟。
假如一切就此风平浪静地发展下去，息国的前途不可估量也未可知，息妫也许还会因为相夫治国而一举当选为史上最贤的贤内助。可是天有不测风云，一个偶发事件彻底打乱了原本平稳的发展脉络，让息妫这个极品美女站到了历史的风口浪尖上。
春秋某年某月的某一天，息妫归宁——这只是一次极为普通的回娘家，可是世界上有很多事情都是在看似平淡中发生的，有些事谁又能想得到呢？
作为一国之母，息妫自然不必“左手一只鸡右手一只鸭”那样辛苦啦，有一队人马专程护送她。大伙儿迄逦向陈国进发，途经蔡国时，息妫想起了多年不见的姐姐，一时心血来潮，决定去看望一下她。于是，她下令歇马打尖，要在蔡国留一宿再走。
听说小姨子要来，蔡哀侯抑制不住内心的高兴，忙推掉手中所有的事情，抽出时间专门亲自来接待她。
春秋时有一种称之为“娣媵制”的婚姻制度，即国君或大夫的夫人出嫁时，她的妹妹和婢女也要跟着随嫁过去，分别称为“娣”和“媵”。正如某首歌中唱的那样“带着你妹妹，带着你的嫁妆，坐着那马车来”。按正常情况，本来息妫也应该成为蔡哀侯的女人，但不知何故，陈宣公竟然不按套路出牌，留了一手，把她嫁给了息侯。起初，蔡哀侯也不以为意，反正自己女人多得是，多一个不密，少一个也不稀。但当他后来得知妫家二小姐是个极品美女时，肠子都悔青了，深怪自己一时疏忽大意，竟然就轻易和一个极品美女擦肩了，白白便宜了息侯那穷小子。
所以，现在当他听说小姨子即将来临的消息时，你说他怎能不兴奋呢？他在心里盘算着要如何才能尽量弥补他曾经的损失，就算不能天长地久，至少也要曾经拥有，哪怕只有一朝一暮也行。
在生活中，人们经常调侃两类人，一是表哥和表妹，一是姐夫和小姨子。也许这里有历史的根源在里面，也许这样的调笑既无伤大雅又能搏得表哥和姐夫们的欢心，还可以活跃现场气氛，所以，人们往往对此乐而不疲。因而也就使得原本正常的表哥表妹、姐夫小姨子的关系变得微妙起来（当然也有本身就暧昧者），我们这儿就有这样一句话（不知是否全国通用）“小姨子好看，姐夫管一半”。
那么，当蔡哀侯和息妫这对姐夫小姨子相遇时，又发生了些什么呢？
息妫一到，蔡哀侯便命人摆宴，为她接风洗尘。一次别有用心的宴会就这样开始了！
这是蔡哀侯第一次见到息妫。尽管之前早已有了耳闻，作好了充分的心理准备，但当他真正第一眼看到她时，还是大吃了一惊——现实中的息妫要比传说中的更美。所以，他一下子陷入到了手足无措的慌乱之中，他原本放长线钓大鱼的精心设计顿时土崩瓦解。奶奶的，先下手为强，搞到手才是硬道理！如此美人不上，天理不容！
蔡哀侯决定将所有的面子和亲情抛开，用最野蛮最原始最直接最有效的方式——霸王硬上弓，来将美人占有。