太子申生自杀
在当年鲁庄公十六年（前６７８年），晋武公被命为诸侯时，晋国只有一军，是小国的军事力量。但到了晋献公十六年时，晋国已强大起来了，所以就新成立了一军，这样就有了二军，上军和下军。
鲁闵公元年（前６６１年），晋献公和太子申生亲帅二军灭了耿、霍、魏三个姬姓诸侯国。回国后，晋献公马上命人为太子申生修缮曲沃城。士蔿认为这是一个不好的先兆。曲沃这样的曾是国都的城邑由申生住守，而统帅下军又是相当于卿的地位，如此就达到了为人臣的极限的地步了，怎么可保得住太子的地位呢？太子应该向吴太伯学习，逃走，将太子的位子让出去。与其被废黜或暗算，还不如得到个让贤的名声。但这个意见，好像士蔿没有对太子申生讲。
鲁闵公二年冬（前６６０年），晋献公又命太子申生伐东山皋落氏（山西垣曲），在绛南面约３０公里处。应该说申生已带兵打过仗了，在灭耿霍魏时，申生就是带着下军出征的。但这次与上次不同，这次是晋献公不出征，而申生是这次战争的最高统帅。从表面上看，这应该是个好事，说明晋献公，不是要锻炼一下申生，也是完全地相信太子申生。从这个举动看，晋献公此时并没有废黜太子申生的意向。
但晋国大夫里克却看出了一般人可能看不出的现象来。他对晋献公说，太子有两个最重要的事情要做，一个是在祭祀社稷宗庙时，太子手里要捧着盛有祭品的器皿；一个是当早饭和晚饭时，太子要查看父亲的膳食。所以太子又名冢子。在君父离开国都时，太子留守在家，保卫宗庙，这叫监国；在跟随君父出行时，这叫抚军。所以太子不能单独帅军出征。里克还论证了太子独自帅军出征的不利。但晋献公听不进去，并说我有好几个儿子，还不知道哪个儿子将来即位呢。这里，似乎表明了晋献公不确定是否将来由太子申生即位。但这只是说说。如果晋献公真有此念头，他就不会命申生出征，因为这是很危险的举动。如果申生知道了自己太子地位不稳，难保太子不会利用手中的军队政变。当然晋献公幸运的是，太子申生倒确实没有这个念头。而且晋献公真要废黜太子，也不需要这样，他完全可以很轻松地就把太子拿下。
申生也感觉到了这个问题，里克见申生时，申生问，我会被废黜吗？里克在申生面前只能说，你要怕的是不孝的言行，而不用怕是否会被废黜。修己而不责于人，就可以避免灾难。但这也只不过是里克说说而已。因为并不是你自顾修身了，别人就不找你麻烦了。因为修身与太子的地位的稳定，并不是直接因果的两件事。所以如果你不让出太子的位置，骊姬是不会放过你太子申生的。
出征前，晋献公让申生穿上了偏衣，也就是左右两边有不同色彩的衣裳。还给申生佩上了青铜做的玦。这样的两个举动，又引起了随申生出征的大夫们的各种猜测，而多数人的看法是，太子申生的地位不稳。但不管怎么讲，东山皋落氏一战，晋国胜利。
而这场战争的胜利，并没有给太子申生带来好运。到了鲁僖公四年（前６５６年）十二月二十六日，太子申生在曲沃自缢身亡。这在申生看来，是他最佳的选择了。
原来，当骊姬都安排好了一切后，就召见申生，说你的君父昨晚梦见了你的母亲齐姜，你赶快去祭祀你的母亲。申生就赶回曲沃，祭奠了母亲。然后把胙送回到绛，给父亲用。但申生来到绛时，晋献公正好出去打猎了。申生就将胙交给了骊姬。过了六天，晋献公才回来。而骊姬，就将胙放了毒药，再给晋献公。晋献公应该是想马上就食用，但骊姬说，外面拿进来的东西，会不会有问题？这样，晋献公就将胙放于地上，地上马中就鼓起了土坟，给犬吃，犬就死了，再给下面的小臣吃，小臣也死了。这真是吓着了晋献公。骊姬马上说，这是申生干的。
申生也没想到自己给父亲的胙竟有毒，他也没有说什么，就离开了绛，回到了曲沃。申生身边的人劝他，到晋献公面前把前因后果的事情说清楚，晋献公一定会明白不会是申生你要害死父亲的。但申生说，父亲如果没有了骊姬，就会坐卧不安，吃不下饭。我如果向父亲说清楚了，骊姬就一定有罪，有罪的骊姬就可能要死。但父亲老了，没有骊姬就没有快乐了，而这却是因为我说明了真相的缘故。而父亲如果是这样，我又不快乐，那么我为什么要去说清楚呢？看来在申生认为，活着就是为了快乐，如果没有快乐，而只有痛苦，那么还不如死去的好。而父亲的不快乐了，申生就不快乐。
这时又有人劝申生到国外去避难。申生说，父亲不知道我无罪，我却背负着欲弑君父的罪名出走，还有谁会收留我呢？这样申生就只能用死来延续父亲的快乐，因为只有这样，在另一个世界的申生或许才会快乐。
重耳与夷吾出走
骊姬在逼死申生后，并不就此罢手，因为重耳和夷吾还在国内，不管怎么说，对自己的儿子奚齐总是威胁，重耳和夷吾也是晋献公的儿子，当然有可能成为继承人。所以她继续她的早已设想好了的行动计划。她对晋献公说，重耳和夷吾是知道申生想毒死您这件事儿的。意思是说这两位公子也是同谋者。既然是同谋者，就与申生有一样的罪，所以当然应当受到与申生相同的处罚。
晋献公命寺人披带着军队前去蒲城追杀重耳。重耳知道后，对手下的人宣布，君父之命不校。这就是我们上面分析过的管仲的那个礼的道德概念，即不能违背君父之命，君父就是要你死，你也得死，就如申生一样。重耳说，谁要是敢抵抗，谁就是我的仇人。这样重耳就只能逃命，如果他还不想像他的哥哥申生那样死的话。寺人披在追杀重耳时，斩下了重耳的衣袖，重耳也没有反抗或命自己的武士帮助自己，而是翻墙逃走。重耳逃到了狄人居住的地方去了。
而晋献公派贾华去追杀夷吾时，夷吾进行了顽强的抵抗。在实在不能抵抗住的情况下，夷吾才与贾华谈判，表示自己愿意离开晋国。贾华同意了。在选择出逃避难之处时，夷吾也想到重耳避难的狄人居住的地方。而郤芮认为不好，因为可能给人的感觉是夷吾与重耳真的是同谋一样。不如到梁国去，梁国离秦国较近，又与秦国关系不错，将来或许可以利用秦国回到晋国去。这样夷吾就去了梁国。
从重耳与夷吾的以上表现看，重耳是一位知礼懂事的公子，性格与申生有些想像，但比申生要硬朗。而夷吾却相反。那么他夷吾这样的一个人，反倒先回国，当上了晋国的国君。荀息殉死于自己的诺言
晋献公驱逐走了重耳、夷吾，申生也死了，就可以答应立骊姬的儿子奚齐为太子了。骊姬的愿望终于可以实现了。
但晋献公并不放心，在病重时，他召见了大夫荀息，也就是奚齐的师傅。晋献公对荀息说，奚齐年纪太小，我把他托付给您，您怎么来保护太子呢？荀息说，臣竭其股肱之力，加之以忠贞。什么意思呢？就是荀息将以他最大的力量来保护奚齐，使奚齐将来可以登上国君的位子。而这全凭着他荀息的忠贞的道德思想。什么是忠？就是对国君有利的事情，如果知道了，就坚决去做。什么是贞？就是老国君去世了，新国君即位，老国君和新国君都不会猜疑自己的忠心。这就是荀息在晋献公面前所保证的。有了这样的保证，晋献公可以放心了。
鲁僖公九年九月十日，晋献公去世。荀息立奚齐为国君。但晋国大夫里克想着立公子重耳为君。为此对荀息说，申生、重耳、夷吾三公子的支持者将要作难，国外又有秦的辅助，晋国朝廷中，也有很多大夫表示同意，您准备怎么办？荀息说，那我就死吧，我曾对先君说过，不能对先君和奚齐二心。当然我也不能阻止你们为了你们忠于的公子而采取的行动。那么我也就只能死。
十月里克杀奚齐，荀息本想去死，但有人劝他可以立卓子。卓子是骊姬妹妹的儿子，也算是对晋献公的交待吧。但十一月里克又杀死了卓子。荀息自杀。
荀息所表现出来的重然诺的品格，是这个时代最光彩照人的形象之一。我们知道，这个时代已有了“食言”这样的词语。什么是食言？就是把说过的话，再吞回去。当然，这不过是个比喻，话说出去了，不可能再吞回去。但食言所表现的那种不守信、信口开河、不负责的承诺等现象，在那个时代已普遍存在了。当荀息在晋献公面前用他的生命承诺了自己的保证时，他的生命价值已低于他的诺言价值了，两者相权衡，那么就只能保留诺言，而不是生命。