到了五月，楚庄王一时攻不下宋国，就想撤军。这时申犀在楚庄王的马前稽首，说您楚王放弃了当时在我父亲申舟面前的保证。楚庄王想想，也确实对不起申舟，就没有撤军。他听从了申叔时的建议，在宋城外建造住宅，并命令军队耕种田地，意思是准备长期围困下去。这就是筑室反耕。
这让宋国人大吃一惊。宋文公派华元进入了楚营，见到了楚国的子反，而且是在子反的床上与子反相见的，这是在一个深夜里，子反已睡下了。那么，子反这样一个楚国卿大夫，保卫工作当是相当严密的，可华元又怎么能直接就进入了子反卧室昵？可以有很多猜测，不过这样一种猜测可能更加让人震撼，那就是宋国在子反的周围安插了间谍或是特工。
华元向子反说明了宋国的实情，我们宋，在楚围困的近些天里，已是易子而食，析骸以爨。这话说得真吓人，怎么呢？粮食没有了，宋开始吃小孩了。但又不忍心吃自己的孩子，所以大家只好交换孩子来吃。但就是烧孩子的木柴都没有，所以只好用孩子的骨骸当柴烧。那么华元说的情况是真实的吗？有可能。因为楚国围困宋国已有**个月了。楚是在鲁宣公十四年九月开始围宋的，现在是鲁宣公十五年五月。但有可能未必就是事实，因为子反没有看到，他只是听华元说的。所以，我们应该将这件事存疑，不必去追究真相，其实也无法知道其真相的。
华元接着说，就是这样的状况，城下之盟，我们宋国是绝对不会订立的，我宋国宁愿亡国，也不能与楚订城下之盟。如果楚能退兵三十里，我们宋愿意听从楚的安排处置。楚庄王同意了，退兵三十里，然后楚宋结盟，盟辞是，我无尔诈，尔无我虞。这盟辞明显的是楚人起草的。这话怎么理解呢？我楚国与你宋国结盟是诚心的，没有欺骗；那么你宋国也就用不着再防备我楚国了。虞这个字在这里是防备的意思。
但似乎楚国还是不相信宋国，所以华元被送到楚去做了人质。
１２２、晋景公灭潞
在晋国东北面约２００公里的地方，有个赤狄潞国（山西潞城）。此时的国君是婴儿，其夫人就是晋景公的姐姐伯姬。但婴儿实际上并没有实权，真正掌权的是潞国的执政大夫酆舒。酆舒以为自己才是潞国的主人，所以他为所欲为，就是婴儿也被他打伤了眼睛，而伯姬竟被他打死。
晋景公知道姐姐死于酆舒之手，就想着伐潞为姐姐报仇。但晋国的大夫们多数都反对出兵伐潞。理由是酆舒是个俊才，在他当政时，很难打败潞国。不如等到以后合适的时候，他的后面的人执政了，再伐潞不迟。
但伯宗认为酆舒有五罪，这五罪当中，有不祀其祖先和天地；有酆舒嗜酒，看来是个酒鬼；还有就是打伤了潞子，打死了潞子夫人。依仗着自己的才俊而不修德，只能增加他的罪行，所以完全可以讨伐他。
伯宗，还因此得出一个历史的规律，依仗着自己的才能与势力的强大去行事，就是走向灭亡的着道路。他只用了一个证据，就是商纣。
然后，伯宗又告知晋景公一个哲学层次的道理。他说，天反时为灾，地反物主妖，民反德为乱，乱则妖灾生。什么意思呢？就是天地之反常的现象，都是由于人类的反德造成的。你看人的力量有多在！人类的无德，天地都要反常，那么就必须清除之。所以必须攻打潞国的酆舒。晋景公同意了。
晋景公命荀林父出兵伐潞，鲁宣公十五年（前５９４年）六月二十六日灭潞，酆舒逃到卫国去了，但卫国立即将他押送给了晋国，被杀。婴儿则被带回了晋国，过着衣食不愁，但却是不用操心的亡国人的生活。
如履薄冰
到了七月二十八日，晋景公亲自带兵，再次攻打狄人，并占领了大片的土地，掳掠了大批的狄人。为了表彰荀林父灭潞攻狄的功绩，晋景公赐给他了一千户狄人为奴臣。同时也赐给了士贞子一个县的土地和人民，作为他劝不杀荀林父的奖赏。
鲁宣公十六年（前５９３年）正月，士会帅师灭赤狄甲氏和留吁、铎辰（山西屯留），三月二十八日，晋景公献狄俘给周天王，并请周王命士会为上卿。这样荀林父退休，士会升任中军将兼太傅。
士会当上中军将，成为元帅后，出现了一个很有意思的现象，晋国的群盗都跑到秦国去了。晋国大夫羊舌职作了一个分析，善人当政，不善的人就会离开。而善人当政时，百姓们一定是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。也就是怀有戒惧的心理，有了这样的心理，就不敢为非作歹了。所以，就不会有那些侥幸干坏事以得到利益的人。这些人，要么改正，要么就离开。在这里，羊舌职也用了诗经的词，而用法与别人又不同。别人多把这诗用在当权者行政时的表现。而这里却用在了普通百姓的身上了。看来诗经真的可以断章取义。
晋景公用了荀林父和士会，不但使晋国开拓了疆域，还使晋国的社会风气得到了改善。
１２４、郤克受辱
晋的向东向北的拓展领土，并不能使晋景公的虚荣心得到满足，所以他需要的是中原诸侯的会盟。晋景公派出使者到各诸侯国，邀请他们在鲁宣公十七年（前５９２年）六月，在断道会盟。
郤克被派往了齐国。由于郤克身有残疾，所以齐倾公为了讨好母亲萧同叔子，就让母亲藏匿在帷幕内偷窥。当郤克走上台阶时，看到郤克走路的样子，萧同叔子和一同偷窥的妇人都笑出了声。郤克认为这是他自己的耻辱，非要报复不可。所以自己先回国了，只是命副使必须完成使命，一定要齐倾公参加断道会盟。齐倾公是齐惠公的儿子，于鲁宣公十一年（前５９８年）即位。
回国的郤克马上向晋景公要求出兵伐齐，但晋景公不同意。郤克想用自己的部属伐齐，晋景公也不允许。而齐倾公也觉得对不住郤克，如果参加断道会盟，晋可能会对他不礼。所以，只是派出高固、晏弱、蔡明和南郭偃去参加会盟。
六月十六日晋鲁卫曹邾五国国君，在断道结盟（河南济源）。但没有允许齐国参加，却把晏弱、蔡明和南郭偃给囚禁了起来。高固算是聪明，在走到半道时就逃回齐国去了。但这样的处理，对郤克而言还是没有消解掉他心中的怨气。
１２５、君子如怒，乱庶遄沮
到了八月，士会将元帅中军将的位子交给了郤克。我们知道，士会是在鲁宣公十六年三月为元帅，到十七年八月，也就一年五个月。他为什么就要退休呢？
不恋权势当然是一个原因，但最主要的还是为了晋国的稳定发展。士会退休的理由告知了他自己的儿子士燮。
士会认为一个人如果有了喜怒，很容易随着喜怒的指引而去做出不当的行为来。所以，有了喜怒，就有它必然的行为。而君子的行为是将可能出现的不当的行为迅速地抑制住了，或者是尽可能地减小损失。君子没有放任自己的行为，也是一种行为。而其它的人就可能放任自己，那就必然产生不好后果。
士会推断郤克在齐受辱，他就有可能要将这个受辱的怒气发泄在齐国，如果不能在齐国发泄，就有可能发泄在其它的地方，比如说晋国，那对晋国就是损失大了。所以，与其郤克在晋国造成不稳定，还不如让他去伐齐。所以，士会退休，就是为了使郤克完成他发泄怒气，以利于晋国的稳定和发展。
最重要的一句话，士会留告诉了儿子士燮，你跟随着郤克他们为晋君做事，你要记住敬，事事处处都要敬。这句话，我们可以把它当作一个执政者留给自己也是从政的儿子的话，我们还可以把它当作一个父亲留给一个儿子的话。这样理解，这句话不论是在古代，还是现代，对每个进入社会的孩子都是有益的。因为士会是一位有着丰富政治、生活阅历的智者。
鲁宣公十八年（前５９１年）春，晋卫伐齐。但齐倾公马上就与晋景公结盟了。而鲁国此时与齐是敌人，见晋与齐结盟，鲁宣公就派人到楚国，请楚国伐齐。但楚庄王正好在这一年的七月初七去世，楚国无暇顾及鲁齐的争端，不能出兵。而鲁宣公也在这一年的十月二十六日去世。这样鲁国就先放下了想借他国的势力伐齐的想法。借用他国的力量来办自己的事情，那是非常省成本的活儿，特别是弱小的国家。当然对于强国也一样地适用。
但齐楚又马上和好了。鲁国派出臧宣叔到晋，与晋景公结盟。此时的形势是，齐楚结盟，鲁晋结盟。楚与晋在争霸，如果齐伐鲁，晋必来救鲁，楚也会来帮助齐而伐鲁。所以，朋友与敌人，在一定的时段是一定要搞清楚的。究竟谁是我们的敌人，谁是我们的朋友？因为朋友会帮助我们，而敌人会和我们做对。
果然，鲁成公二年春（前５８９年），齐倾公伐鲁，很快就攻下了龙邑和巢丘（山东泰安）。而卫国与鲁国是盟国，所以卫国大夫孙良夫、石稷出兵救鲁。很巧在路上与齐军相遇。石稷想退回去，不与齐交战。孙良夫以为，帅师伐齐，现在遇见了齐军却要逃跑，回去怎么向卫君交待？这样齐卫就在新筑开战（河北魏县），卫军战败。石稷提出由他来抵抗齐军，请孙良夫撤退。在新筑人的救援下，卫军脱离了险境。
从新筑脱身的孙良夫并没有回国，而是来到了晋国，他要向晋国请兵伐齐。鲁国的臧宣叔正好也在晋国，二人向郤克要求出兵伐齐，以救鲁卫两国。晋景公批准了出兵，但只答应给七百乘战车。郤克请求要八百乘。因为七百乘是城濮之战时，晋军的战车数量。而那时的将帅是先轸、狐偃、栾枝，郤克认为自己的才能不及这三个人，所以要求再增加战车数量。人呀，确实要掂量一下自己的分量，你有多大的能耐？你可以做得了多大事业？你需要多少的本钱？
这次出征，只有中军将郤克、上军佐士燮、下军将栾书以及司马韩厥四位，晋国的三军，实际上也只有一半被派往前去救鲁卫，伐齐。