荀林父见楚军攻了上来，也不知道该怎么办，就去击鼓，击鼓是命令全军出击，向敌人进攻，但同时荀林父下的命令却是，谁先渡过河，就有赏。渡河就是向北逃跑，也就是奖赏逃兵。这样逃命都有奖赏，所以中军和下军的士卒就争着抢渡船逃命。由于船少人多，所以船中被斩下的手指都可以用手捧起来。那是已在船上的士兵斩下的，后面还想上船的士兵的，扶着船舷上船逃命的手指。
在晋的三军中，只有上军没有溃退。但楚军在潘党的指挥下进攻上军。郤克问士会，是否进行抵抗？士会以为，楚军士气正旺盛，如果都来进攻我上军，必被其歼灭，还是撤回伏兵，渡河北还，我们也算是逃兵罢，以减轻中军和下军的罪过，还可以减小战士的死亡。在士会、郤克的亲自掩护下，晋上军安全地渡过了河水，没有很大的死伤。
到天全黑了下来时，楚军来到了邲，邲就是晋军扎营的敖鄗北面的一条水，敖鄗是两座小山，敖鄗与邲水北面，就是河水。所以，这就是晋楚二军在敖鄗作战，但却为什么称为邲之战。
来到邲水边的楚庄王看到，晋军的军营早已不成样子，可以听到就是晋军渡河的声音。而这场战斗的时间，并不是很长，用现在的时间来计算，不会超过一个小时。为什么呢？从管邑到敖鄗约二十公里，四匹马拉着的战车的时速约三十公里。夏天六月的时光，到了晚上的六七点钟，天还是亮的。何况这天又是十三日，正是圆月当空的日子，所以，就算是天黑了下来，借着月光，也可以交战。何况两军又没有真正地大战。因为实际上两军并没有正面地全面地战斗。从晋军一见到楚军开始，晋军就在渡河逃命。先是中军和下军，然后是上军。晋国的三军在这场战斗中所表现的只是逃命。
这场战斗，晋军战败。这就是有名的楚与晋的邲之战。春秋经的记载是，夏六月乙卯，晋荀林父帅师及楚子战于邲，晋师败绩。
１１４、逢大夫和他的俩儿子
邲之战，打得究竟激烈与否，打得残酷与否，从上面的记叙，我们似乎看不出来。但是我们看到了下面的两个这场战斗中的场景后，就应该有了一个非常明晰的判断，这场战斗是非常激烈和残酷的。
上面已说过赵旃在向楚军挑战后，逃到了树林，虽然被屈荡追打并夺去了甲裳，但幸运的是，还没有被俘虏，赵旃回到了晋营。但他回到晋营时，楚军也随后攻到了晋军的大营。赵旃也和晋军的其它将士一样，只好向北逃跑，准备渡河。赵旃使用的战车，有二匹算是好马。好马的意思就是指，这马跑得快、跑得远。赵旃见当时的情况不好，就把这二匹好马，送给了他自己的哥哥和叔叔，用于他们驾车。赵旃的本意，是希望哥哥和叔叔，能够快一些地逃走。因为赵旃和他哥哥叔叔不是在一辆战车上。但由于好马送走了，赵旃他自己的战车，就跑得慢了，所以，赵旃的战车就被楚军追上，他只好再次弃车，独自跑向树林。
赵旃二次弃车跑向树林，说明了，当时由于是战车作战，如果进入树林这样的地方，战车就失去了其优势，除非战车上的人下来，与赵旃进行博斗，就如屈荡那样。而这次赵旃跑到树林里后，好像楚军方面，没有人下车，马上去追杀赵旃。
而恰好此时，晋军的逢大夫的战车，却从赵旃前面驰过。车上还有逢大夫的两个儿子。逢大夫的战车应该也是向北去的，准备渡河逃命的。逢大夫自己驾车，他对两个儿子交待过，要他们不要回头看，但为什么不让儿子回头，逢大夫没有说明，也不好说明。而两个儿子，可能也没把父亲的话当真，就真的回头看去了。这回头一看，就看见了跑进树林的赵旃，哥俩就报告给了父亲。
逢大夫很生气，命俩儿子下车，下车的地方正好有棵树，逢大夫要儿子们就呆在这棵树下，等他回来好找到他们的尸体。然后请赵旃上了车。结果是赵旃得救了，而逢大夫的俩儿子却被楚军杀死，第二天，逢大夫回来找寻到那棵树，看见自己的儿子，那兄弟俩一同死在了那棵树下。
我们看到，在车战的年代，谁如果离开了战车，就意味着要战死。赵旃没有死，是由于他跑进了树林里，避开了楚军战车上的车左的射杀，和车右的刺杀。还有就是，当时没有楚军士兵下车去追杀他。而逢大夫的俩儿子，似乎就没有准备抵抗，或者就无法抵抗，哥俩儿就在那儿等着楚军士兵来杀自己了。因为抵抗也是无用的，反倒有可能使父亲找不到自己的尸体。这样的一个场景，当然使我们感觉到了战斗的残酷。
而这样一种残酷的战斗，我们却看不到当事人表现出的悲哀和痛苦，所能看出的倒是人对死亡的无畏的心理，和从容的表情。逢大夫为什么不让儿子回头？就是怕看到战场上那些无法逃命就要战死的同胞。没看到，就不用去拯救这些人；但看到了呢？逢大夫的行为，告诉了我们，看到了就必须要拯救这些人，宁可让自己的亲人死去。
荀首擒杀敌人以赎回自己被俘的儿子
逢大夫和他的两个儿子一同上了战场，这并不是特例。在那时的战场上，这样的父子兄弟一同上战场的家庭当是占多数的。上面说的赵旃与他的哥哥，和他的叔叔，一同上了战场。在邲之战中，还有一对父子，也一同走上了战场，这就是荀首和他的儿子荀罃。
荀首此时是晋军下军的大夫，而荀罃也只是一名战士。在战斗中，荀罃被楚军俘虏。荀首当是已逃过河，或者已在河边准备渡河时，才知道儿子被俘的消息。荀首马上重新渡过河来到河南，或者就没有渡河北逃，他率领着自己的私属部队又回到了战场，他要想办法营救回自己的儿子来。而给荀首驾车的就是那个向楚军挑战的魏锜。
回到战场上的荀首，在战车上不断地向楚军发射箭，但每当他抽出质量非常好的箭矢时，就把这箭矢放在了魏锜的箭袋里。我们说过，如果不是军队的元帅，驾车的驭手是在战车的中间，所以，此时荀首是站在战车的左边，右边还有一位车右。当荀首从自己的箭袋里拿出了质量非常好的箭矢时，就很顺手地放进了魏锜的箭袋里了。放在魏锜的箭袋里，荀首可以很容易地辨识出箭的好坏来，也就可以很容易地取出质量好的箭来。
而魏锜不能理解荀首为什么要这样做？魏锜以为，箭这次用完了，还可以再去制造，又用不完，为什么要把好的箭矢留下来呢？荀首告诉魏锜，我如果不能捉住楚军将帅或国君的儿子，就不可能救回我的儿子。把好的箭矢留下来，就是为了用在最需要的时候，也就是只有在遇见了楚军的将帅或楚君的公子时，荀首才会去使用质量好的箭矢。这时使用质量好的箭矢，是为了保证他最大概率地射伤或射死敌人。他的想法就是只有射伤或射死了楚军的这样的重要人物，才有可能用这样的人，去赎回自己的儿子。
果然，荀首先是把连尹襄老射死，然后又把楚君的公子谷臣射伤，并俘虏了公子谷臣。当然荀首也没有放过连尹襄老，将他的尸体也一同载着回到了河北。
荀首用箭矢可以射伤或射死敌人，可见弓箭的威力。而荀首并不只是就射伤、射死了公子谷臣和连尹襄老。而战场上也不只有荀首在射箭，还有很多的晋国将士和楚军将士在射箭。战场上，也不只有弓箭这样的武器，还有戈、殳这样的长兵器在击杀着敌人。战场上的将士们所做的事情，就是杀死敌人。这样的战争能不残酷，能不激烈吗？虽然邲之战，总的说来是晋军在逃跑，并不是完全正面交战的那样一种战斗。
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１１６、荀林父请求以死谢罪
回到晋国的荀林父向晋景公请求以死谢罪。晋景公是晋成公的儿子。对于荀林父的请求，晋景公已同意了的，因为晋军此战确实败得够惨的，以致楚国大夫潘党向楚庄王提出，应该建造一个京观，来埋葬那些死了的晋军士兵，以昭示楚军此战的功勋。所以，作为晋军的元帅荀林父，确有不可推卸的领导指挥责任。
但士贞子向晋景公进言，当年晋楚城濮之战，楚被晋打败，而其实最后，那次战争楚失败了两次。为什么呢？当楚军战败后，楚又杀死了那场战争的楚军指挥者子玉。而子玉的死，对晋来说，是求之不得的的。所以当晋文公知道子玉死了，都不知道怎么来表达他的高兴的心情。同样，现在晋军战败了，如果再杀荀林父，不就是晋军的再次战败吗？荀林父是一位进思尽忠、退思补过的社稷之臣，为什么要杀他？之前的失败已过去了，不可能再挽回。而要紧的是，今后怎么战胜对手。荀林父既然是位退思补过的社稷之臣，如果继续用他，晋国今后就有可能战胜楚国。晋景公听从了士贞子的意见，就没有让荀林父死。
而先縠却在第二年被杀，他们先氏家族，整个被灭了。因为在邲之战中，正是由于先縠的首先渡过河水，与楚作战，又不作好战备，而使晋军战败的。谨慎小心的楚庄王，不但打败了晋，还使晋灭先氏，当然这似乎与他楚庄王没有什么利害关系。但并不是没有利害关系，就一定不会去做事了。楚庄王愿意做看似没有利益的事情。