“别这么说嘛，小王爷现在还小，以后长大了自然就能做事了……”
“您还真当他是个王爷了？表舅，您快醒醒吧，大清已经亡了！”
江沉舟一时激动没控制住音量，待她说完，四下一片寂静。江沉舟硬着头皮看向魁尔，魁尔亦看着她，一双漆黑的眼眸晦暗不明。他也不说话，迈出门就向外头走去。
“小王爷，您这是去哪儿啊！”表舅见状一脸惊慌，仿佛魁尔是他养的八哥鸟，忽然扑棱着翅膀出了笼子，再也捉不住了。
“出去溜溜。”魁尔在不远处站定，转过头来，淡淡瞥表舅一眼，“我不吃晚饭，别等我了。”说着便头也不回地走了。
表舅摇了摇头，又是一番长吁短叹。
“我想……他自己会照顾好自己的，您别太担心。”江沉舟有些不是滋味地安慰表舅。她不瞎，自然很快就看出了表舅对魁尔的宠溺，然而这宠溺中还夹杂着一丝卑躬屈膝的意味，不同于寻常的养父义子关系。显然，表舅还没从大清的时代转过弯来，在满人面前还是自认为低人一等。可见魁尔之前的那番话也没说错，现在提倡人人平等的教育界，自是容不下表舅。
江沉舟觉得自己有必要把表舅的思维掰过来，但不能操之过急。
此时表舅额头上的褶皱更深了几分，他掏出发黄的手帕，擦了擦额角的汗水：“你是不知道啊，魁尔一不开心就要去烟馆抽上几口，我都不知道他在那儿赊了多少账。”
江沉舟闻言呼吸一窒，差点一个踉跄摔倒在地。表舅混不好不说，还捡了个宠物陪伴在身边，没想到这还不是最坏的，这宠物竟然还是个有烟瘾的花钱篓子！
可怕，这实在太可怕了。江沉舟只觉得天旋地转，恍惚之间，她开始意识到眼前这破败的房屋其实也不过是表象，暗地里不知藏了多少更加黑暗的事物……
“魁尔是有分寸的，不会做太出格的事情。”表舅见江沉舟脸上青一阵白一阵的，大体也猜测出了她心中所想，于是连忙说道，“而且现在时局变化莫测，万一哪天大清复辟了，没准……”
“表舅，您都在想什么呢！”江沉舟愤愤跺脚。就算大清真的复辟，也不可能再让一个只会吞金烧银的废物坐吃山空。更何况她一直觉得，大清之所以会灭亡，就是因为有太多像魁尔这样只会坐吃山空的废物了。
“好了好了，我不说了，你进来休息吧。”表舅被江沉舟这一闹，也是疲惫万分，望着她的眼神中甚至都带上了恳求的意味。江沉舟便也不说什么，不啃声地进了屋。
其实魁尔走了，江沉舟倒是省心不少，她可以专心适应眼前的处境。以前她也不觉得自己的家境有多么好，但好歹一日三餐吃的都是白米白面，天冷了睡的也是热炕头。结果来了大上海的表舅家，能吃的就只有散发着怪味儿的玉米糊糊，还得吹着冷风睡在冰凉的床铺上。这么对比下来，就越显出老家的好来。
表舅还算有心，知道她要来，便先行将客厅隔出个小单间来，给她当卧房。屋里没有热水，江沉舟草草擦过身子，就躺下了。卧房虽然简陋，但好在还算干净，不至于令她太过绝望。她毫无困意，在一片夜色中定定地睁着眼睛，回想着之前她所经历的一切。
此次上海之行，其实家里谋划了很久。做过胡子的江父对局势颇为敏感，他预感到东北的动荡一时半会和缓不了，甚至有愈演愈烈的趋势，踌躇许久，才下定决心让亲生闺女先来上海探路，最好能站稳脚跟，将来真有万一，一家三口也好有个躲避的地方。母亲一直溺爱江沉舟，恨不能跟着江沉舟一起走，只可惜她抱病在身，经不起长途跋涉，最后还是经由父亲劝说，暂且留在老乡家里避灾。
脑海深处，缓缓浮现出母亲的面庞。江沉舟依然清楚记得母亲在临行前说的话。母亲说外面的世界总归比家里要辛苦，真遇到什么困难，就找表舅，万一找表舅解决不了，干脆就回家来，无论何时，父母总会在家里头等着她，家门总会向她敞开。
江沉舟想着想着，忍不住就红了眼睛。其实双亲们并不知道，她来上海，还有一个目的，那便是找哥哥的仇人复仇。
哥哥江熙和被杀的一幕，曾反反复复地出现在她的梦里，她忘不了那个雪夜，那明晃晃的斧头还有飞溅到脸上的温热血液……
只可惜她手头上的消息太少了。她只知道仇人在上海，却不知他究竟身在何处。偌大一个上海，根本不知该从何处找起。
她左思右想，想不出个结果，于是抬手将放置在枕头边上的呢帽子拿到眼前，细细端详。不能这么容易认输，她在心里对自己说，稍安勿躁，一步步来。她相信自己能做到的，毕竟……上海也并非没有半点儿人情。
她将帽子小心翼翼地搂在胸口，在清新的皂荚味儿中闭上眼睛，安然睡去。
第二天清晨天刚亮，表舅就外出抠他的饼去了，临走前他报给江沉舟两个茶馆的名字，一是南市区的三和茶馆，二是公共租界的新香茶社，他下午在三和茶馆，晚上在新香茶社，如果江沉舟有急事可以去这两个地方找他。之所以那么早出发，原因无非是路远又没有钱坐车。
“表舅，您的屋子我住得有点儿不习惯，我能稍微打点打点么？”表舅临走前，江沉舟顶着一双惺忪睡眼，极有礼貌地问道。
“可以，没问题，以后表舅的家就是你的家，你怎么舒服，就怎么布置吧。”表舅好脾气地答应，可没注意到外甥女眼中一闪而逝的狡黠。
表舅关门离开后，江沉舟便一个咕噜翻身起床，开始洗漱。她看着镜子里挂着浓重黑眼圈的自己，拿起粉刷正想化妆，却倏地回想起那臭工匠的话——“仿佛是洋人过节用的圣诞树”。
她当即把粉刷扔到一边，气哼哼地捡一件最不起眼的米色旗袍穿上，准备素面出门。
表舅领养的小王爷还没回家，这令她有些担忧以及懊悔。要不是她脾气直接心里急躁，人家也不至于就这么离家出走。然而担心和懊悔并不能把人寻回来，何况她自己都快冻死了，根本没那个闲工夫寻人。
她一路小跑着出了藩瓜弄，找到一家成衣店买了件厚实的外套穿上，然后跟老板娘打听一番，可算在附近找到一伙口碑不错又有空闲的工匠，领着他们回到表舅家。
江沉舟远行之前，被爹妈往口袋里塞满了金银财物，因此要说钱财，她目前是万万不缺的。到了家后，她当即拿出三枚银圆作为订金，要求工匠们把家里里外外都翻新一遍，没玻璃的窗户安上玻璃，不能烧水的锅炉疏通疏通，干好后可拿剩下五枚银圆。工匠们见江沉舟给钱爽快，干得也颇为卖力。江沉舟在一旁监工，看着他们半天才有一点儿进展，心头颇为焦躁，恨不能亲自上手。
忽然一道人影如旋风般冲了进来，江沉舟吓了一跳，站定看去，竟然是离家出走一日不到的小王爷魁尔。
“这是在做什么？”魁尔看看那些忙得不亦乐乎的工匠们，原本苍白的脸当即黑成了锅底。
“他们不是坏人，是我请来装修的。”江沉舟觉得娇生惯养的小王爷可能没见过世面，于是耐心解释道。
“谁允许你那么做的？”不想魁尔闻言脸变得更加黑了，就连看着江沉舟的眼神也透着丝丝冷意，仿佛江沉舟不是在装修房子，而是在翻他家的祖坟。
被魁尔这么质问，江沉舟先是一噎，随后便生起气来。如果是表舅质问她也就罢了，一个在家里白吃白住的，凭什么质问她？
“我说小王爷，这儿电灯是坏的，窗户又是纸糊的，我叫人来修理修理，没什么吧？再说了，我一没有花你的钱，二没让你出力，你有什么不满意的？”她当即便换上一副嘲讽的嘴脸，斜眼瞥着魁尔。
魁尔紧抿薄窄的嘴唇，脸上看不出什么，胸膛却在剧烈起伏，显然是怒到极点。“你行。”他不跟江沉舟吵，转身便迈着大步往外走去。
“慢着！”江沉舟害怕魁尔又使出看家本领离家出走，于是立刻上前拽住他的胳膊。魁尔没想到江沉舟会忽然做出这样唐突的举动，登时怔在原地。
“是我说重了，你留下吧，我向你赔礼道歉，行吗。”她梗着脖子，硬邦邦地道歉。魁尔离家出走，对她而言当然没什么，可表舅是一定会担心的。昨天夜里隔着一面墙，她听表舅辗转反侧了一整夜。再说了，寄住表舅家，把原先的客人一连气走两次，这传出去也不大好听，有辱她东北名媛的名声。
“赔礼道歉？”魁尔闻言，挑眉咧嘴扯出一个冷笑，“不必。”说罢，他用力甩掉江沉舟的手，毫不留情地走了。
“哼，走就走！”江沉舟一脸愤懑地环起双手。想她江家在东北也算有一定地位，能让她主动道歉的人少之又少，这个魁尔，真是不识抬举。她强压住内心的火气回过头去，却发现工匠们都已经停了手中的活，怔怔地看着她。
“看什么看，好好干活！”江沉舟竖起眉毛瞪起眼睛，工匠们见状具一哆嗦，继续干手里的活儿。