从舞厅回来后已经很晚，江沉舟先回了一趟学校，本想取自己的自行车，不料学校大门紧闭，根本进不去。于是她只能徒步走回家中，到家时表舅已经睡下，漆黑的屋子里呼噜声震天响。
她摸向墙壁上的电灯开关，将之打开，屋里顿时一片亮堂。她立刻露出满足的笑意。上学前她特地叮嘱过表舅，说今天有工人上门整修年久失修的电路，最好能监督监督，这样看来，事情办得还算不错。如今表舅家也算有个样子了，灯火通明，温馨的味道扑面而来，她心底暖融融的。
她步入盥洗室准备洗漱，拿着铜盆看向镜子，却无意间发现自己身后悄无声息地立着一个鬼魅般的身影，登时吓了一跳，手中铜盆应声下落。
“梁先生叫我给你守着门。”魁尔定定地看着江沉舟。他面色本就苍白，此时因为眼底下挂着浓重的黑眼圈，整个人看起来越发阴沉，仿佛是刚自鬼门关走了一遭。
“辛苦你了。”江沉舟抿住嘴唇。
表舅无意间给他们制造了独处的空间，寂静的夜晚，倒很适合推心置腹的长谈。“对不起，我没询问你就装修了屋子，是我不好。”她惦记着表舅的叮嘱，低下头来真挚道歉。
“没什么的，咳……”魁尔没想到江沉舟忽然有这样的反应，一时间有些无措，硬邦邦地说话，“你以后……不要那么晚回家，容易出事。”
“嗯。”江沉舟点点头，在一片静默中拧住自己的手指。“你……去过舞厅吗？”她犹豫着问道。
魁尔不言，等她说下去。
“我今天跟几个同学去了舞厅，感觉……不太好。”江沉舟吸了吸鼻子，继续竹筒倒豆子一般说话，“她们都在欢快地跳舞，可我……我没有心情。我不知道……我的未来会怎样，会不会辜负爸妈的期待。”她有点想哭，但是她忍住了。她也不知道自己为什么要跟还不熟悉的魁尔说那么多，她明明应该很排斥他的。然而或许，她真的太需要倾诉了。
“舞厅这种地方，尽量少去。那里帮派势众，比茶馆还要复杂。”魁尔沉吟片刻，这样说道。
“你说得对。”江沉舟若有所思。程雨蝶和林采之所以能混得那般自在，大约是因为她们从小长在上海。
“不过你都一个人来上海了，又做什么担心那么多。”魁尔轻描淡写地瞥她，“比你弱小，比你胆小的人还有很多，但他们不还是得活下去。”
“嗯。我应该……更坚强一点儿。”江沉舟抬起一双发红的眼睛看魁尔，弯唇露出感激的笑容，“魁尔，你的父母呢，他们都还好吗？”
“我巴不得他们都死了。”魁尔递给江沉舟一个令人后背发寒的笑容，然后便回房睡去了。
第二天江沉舟早早起床，以最快速度步行前往学校，幸好还是赶在上课前抵达了。她到时教室已然乱成一片，大家都围着刚出炉的报纸议论纷纷。她挤上前一看，头版头条赫然是当红舞女自杀的消息！
江沉舟余光扫到林采以及程雨蝶脸上高深莫测的笑容，隐约有种不祥的预感。她硬是挤进人群，夺过报纸来看。果然出事儿的就是他们昨天去的舞厅，服安眠药自杀的舞女，就是柳莺莺。目前正在抢救中，生死未卜。
“这怎么可能呢？”江沉舟一阵诧异，当即走到林采和程雨蝶面前，将手里的报纸抖得沙沙作响，“我昨天刚见过柳莺莺，她说她就要离开舞厅了，怎么会自杀呢。”
“舞女的话能信就有鬼啦。有些人就是要给自己树立个满负雄心壮志的样子，以此招揽客人。”林采嗤嗤笑着，“我也知道那柳莺莺，曾经红过一阵子，如今过了气了，就想搞出些幺蛾子。这报纸上还说人是当红舞女，委实夸张了些。。”
江沉舟一时语塞，围观的学生们却纷纷扑向林采，求她再多说一些关于柳莺莺的事儿。林采和程雨蝶难得获得这样的关注度，于是都一脸得意地跟班里的学生们介绍舞厅以及舞女的逸事。她们越说越远，谈话内容渐渐的和柳莺莺本身再无关联。第一节上课铃响，这场突发的小闹剧才算真正结束。
放学后林采和程雨蝶依然邀请江沉舟一同去玩，然而江沉舟随便找了个借口拒绝了。她将课本和刚拿到的校服塞进自行车框，然后就骑着车直奔新香茶社去了。
这刚好是个学生放学，成年人下班的时间点，茶馆里热闹非凡。江沉舟将邵昊的帽子递给王掌柜，请他见到邵昊时帮忙归还。
“等晚些时候，小邵就会来茶馆了，到时你可以亲自归还。”王掌柜这样说道。
“邵昊时常在这儿接活吗？”江沉舟好奇询问。
“这得看他的意愿了。一些小姐太太，总会三不五时地找他做个什么，我这儿算是个联络点吧。至于小邵自己愿不愿意接，什么时候接，就得看他自个儿高兴了。”说到这里，王掌柜便露出了意味深长的笑容，“我看那些小姐太太家里也不缺什么物件，不过是醉翁之意不在酒罢了。”
“什么醉翁之意？”江沉舟有些没懂。
“就说你吧，你难道不是见小邵长得俊俏，想找借口多见他几眼么？”王掌柜别有深意地挤挤眼睛。
“我才没有！我就是单纯来还帽子！”江沉舟红着脸争辩。
“说来也是奇怪。”王掌柜上下扫江沉舟一眼，陷入回忆，“我第一次见小邵把帽子借出去。他特别爱干净，自己的东西，从来不爱让外人碰。别人碰过的，通常随手就扔了。”
“那……我还是等他来再说吧。”她看看手里的帽子道，“对了王掌柜，还有件事，我想要麻烦你。我考虑过了……还是决定来你这儿当茶房。”舞女柳莺莺生死未卜，然而她说的一番话，却深深印刻在了江沉舟的脑海里。
置身异地，手中捏着几块自己挣来的大洋，心中总归踏实一些。在此之后，没准能结识几个能帮到她的朋友。
“真的？你考虑好了？”王掌柜一阵欣喜，可见真的很缺人。
“嗯，”江沉舟点头，“不过我是学生，只能晚上来。”
“那没问题。要不你今天就试着上工吧？”王掌柜从身后的柜子里拿出围裙和笸箩递给江沉舟，“正好你表舅一会儿来说书，你今天就负责中场休息的时候帮他收钱吧。我也不多要你们的，收到的钱三七分，七分你们今晚可以直接拿走。”
“真是太谢谢您了。”江沉舟笑着系上围裙，将笸箩挎在腰间，静静等着表舅到场。
没过一会儿，表舅就来了。他听闻江沉舟要帮他收钱，当即对她的学业表达了担忧。江沉舟再三保证来茶馆工作不会影响学业，他才无奈答应暂且放手不管，站到桌前说书去了。
表舅依然接着上回讲妲己祸国的故事，江沉舟听得直打瞌睡。但她努力强打起精神，一心直等着中场休息时去收钱。她喜爱与人打交道，觉得亲自上手，笑脸迎人地收钱，必然是能有更多的获益。
“‘黄飞虎，你父与我一拜之交，你乃纣王之股肱，况是国戚，为何造反！’黄飞虎听闻张凤这般说辞，于是正色道：‘纣王荒淫酒色，听奸退贤，颠倒朝政，人民思乱久矣……’”
“嗳，够了够了，你这说书的，都在说些什么啊！”不想临近中场，听客中忽然有个穿白色洋服的年轻人高声打断表舅的说书，场内立刻哄闹起来。
“我说的自然是《封神榜》上的故事，怎么，您有意见？”表舅立刻回话。
“先生真是有意思的很。试问在场的诸位书座，哪个没读过《封神榜》？就算没读过，多少也在别的场子听到些吧！”之前那个高声抬杠的年轻人站起身来，看样子是铁了心的要找表舅不快，“这书内容讲的就是姜子牙率军灭纣，两队将领反反复复地打，内容本就枯燥无趣，可读性远不及西洋小说。如今被你讲的越发干瘪无味，就像放久了的馒头，硬邦邦的，难以下咽！”
“就是啊，讲的都没书好看，我还不如回去看书呢！”有人跟着附和起来。
“下去吧，下去吧！”客人们忽然一齐喝起倒彩，来势汹汹，根本无力阻止。
江沉舟站在一边，双手捏着围裙直冒冷汗。她很心疼表舅，但是也无计可施。最终，她只能眼睁睁地看着表舅惨白着一张脸，一声不吭地离开他敬爱的书桌。
客观来说，她也觉得表舅的书讲得沉闷无趣，但是她觉得那白衣年轻人不喜欢可以不听或者不付钱，万不该这样当堂起哄。简直就是灭人活路。
平地抠饼，如此艰辛。
“梁先生，你别放在心上，”王掌柜见表舅走来，急忙拉着他低声劝慰，“这种炸场的事儿我见得多了，但凡说书的都要经历上几回，你可别往心里去。”
“掌柜啊，我们耐着性子听这说书的讲了好几回了，这可都是看您的面子。”不想那白衣年轻人依然不屈不挠，“然而这说书的讲了那么久都没有一点儿进步，简直白瞎了我的时间。您看您是不是得赔点儿钱啊。”
“这……”王掌柜捋着胡子，一脸为难的笑容，“人家梁先生以前是个秀才，在王府里教书的，他来我这儿一场场说书，也怪辛苦的。”说书人的钱都是三七分的，真要说赔，王掌柜这儿可能没什么，但表舅可就难说了。
“您这说的。您看外面拉黄包车的，也很辛苦，但拉错了路，照样挣不到钱。烧饭的厨子烧的不好吃，再辛苦也挣不了钱。一个说书的连书都说不好，不懂包袱不会留扣，凭什么赚钱？他讲得辛苦，我们听着就不吃力了啊？”白衣年轻人一通话下来，王掌柜和表舅都陷入沉默，一时间想不出好的应对方法。
“退钱！退钱！”几个容易被煽动的客人站在后面高声嚷嚷起来，场面眼看着就要控制不住。
“有事好商量，诸位先冷静冷静。”王掌柜急忙劝说。
“我们只要退钱！”然而客人们的情绪一旦上来，就很难被压制住。
江沉舟将这一切看在眼里，急在心里。
谁都不会想到，事故竟就这么突如其来地发生了。
忽然之间，无数画面在她脑海深处翻飞不止。柳莺莺勾人的红唇在无声张合，她必须妥善处理她的生活，不然她不可能交到心仪的朋友，不可能融入这个璀璨的城市。
而她的复仇大计，又将如何开始？
她需要坚强，更坚强。
她急中生智，捏紧了拳头站到表舅的书桌前。
“诸位，请安静。”她轻咳一声，强做镇静，环视四周，“要不这样怎么样……你们先安静安静，我讲些有趣的事儿给你们听。你们看这样……行吗？”