不知不觉，陈卿被关在潞城县狱已经半个多月了，陈琦陈曩等人四处想法子，又是筹银子，又是找关系，终于通过州城衙门里的一个胥吏跟那潞城知县胡郜搭上了话，暗地里一番接触下来，对方勉强答应陈卿这件事就这么算了，三日之后要陈琦一人独自去县衙把他儿子领走。
这日一早，鸡鸣二遍，陈琦便早早起床，穿戴整齐，到马厩牵了头毛驴，颠簸着走了六十多里山路，两个多时辰后终于到了潞城县。
他把驴先存放到陈曩家里，在兄长那里取了他们这些天好容易才凑齐的一百两银子，拿个大包袱包裹的严严实实，银子旁边还塞上棉花粗布，准备好后把包斜跨在肩膀上，拖着略显沉重的步子一步步走着前往潞城县衙。
他一路上低着头，像是急于赶路的行商，直到到了衙门口才慢慢抬起头来，看到那高大威武的县衙大门，心里便不觉紧张起来，停顿了下，想起正在牢里受罪的儿子，这才长长吐了口气，慢慢向里走去。
大门口站着两个衙役正懒洋洋的盯着前面空旷的街道，看到一个老汉佝偻着身子慢慢走过来，眼角的余光瞥了他一眼，就当没看见一样，继续斜耷着脑袋看着前方。
陈琦平复下紧张的心情，慢慢走过去，用讨好的声音说是有事求见县太爷，那衙役把水火棍往前那么一点，打个哈哈道：“你谁啊，县尊大人是你想见就能见的吗？真是不知道天高地厚！”
陈琦见状，想起陈曩来前告诉他的话，赶忙换上了一副笑脸，腆起脸，什么话也没多说，从怀里摸出一点碎银子，四下看看无人，直接给到那两个衙役手上，两人心领神会，用力捏了捏手上的银子，这才换了一副面孔，其中一人道：“县尊大人倒是在的，不过他老人家公务繁忙，你可以进去，不过得等，可愿意？”
陈琦哪里还有不愿意的道理，赶忙点头千恩万谢，一声声辛苦官差大人了，就这么跟着一个衙役往大堂方向而去。
刚快到大堂门口，他又被一个自称知县家管家的人给拦了住，说胡大人正在县衙后堂会客，让他在外面等会儿。陈琦一个劲点头哈腰，傻笑着又打理了这人一些碎银子。
今日的天空阴沉沉的，让人感到沉重而苦闷。陈琦呆呆的站在县衙大堂外。偶尔有一阵凉风吹过，奚落着他头上花白的乱发，无情的打在他苍老而疲惫的脸上。
大约过了一个多时辰，大堂里走出来一个衙役才把他带了进去。
当陈琦拖着已经站的麻木的双腿慢慢的进入县衙大堂时，只见一个穿着官服，冷面威严的官员正端坐在公案后的一张椅子上，头顶着“明镜高悬”的金字匾额，背靠着一幅山水朝阳图。那牌匾大的格外显眼，却似因久不打扫，上面落满了灰尘，因而看上去脏兮兮的，而那幅山水朝阳图则被他宽大的身躯差不多挡了个严严实实。
胡郜见他进来微微一摆手，刚还站在一旁的两个衙役便知趣的退了下去，看到陈琦进来，他只是眯着眼睛瞟了那么一眼，便抬起一只脚放在大堂的公案上，身子也顺势向后靠了靠，眼角余光睥着堂下跪着的陈琦道：“堂下何人，先报姓名所在。”
陈琦恭恭敬敬的跪在那里，一字字回道：“草民陈琦，家住青羊里石埠头。
胡郜打了哈欠，懒洋洋道：“所为何事？”
陈琦用颤抖的声音哀求道：“老爷，小儿陈卿前些日子犯了大错，冲撞了您，还望您大人有大量，就让他回家吧。”
那胡郜一听，攸的一下把脚从桌上抽回来，坐直身子，随手拿起旁边的惊堂木用力一拍，指着陈琦，厉声喝道：“大胆刁民，竟敢污蔑本官，本官是那种小肚鸡肠的人吗？陈卿之罪不是冲撞本官，而是违反了我大明国法，你搞清楚再说话！”
陈琦闻言一惊，立马像犯了什么大错一样，猛抽自己的脸，一边抽一边说：“你看小人不会说话，冒犯大人了，您老宰相肚里能撑船，原谅小人这回。您行个好，小人回家一定好好管教犬子，让他安分守法。”
好一阵子，那胡郜眼角里才收回那抹讥诮，重新坐好，冷冷道：“哼，本官当然是大人有大量，不与你这小民计较，起来吧！”
陈琦赶忙以头触地，不住的磕头谢恩，随即想起来什么，把肩上包袱一卸，慢慢走上前去规规矩矩的将那包袱往公案旁的一张桌子上一放，腆着脸笑道：“家里一点意思，让大人您费心了。”他说完又深深的鞠了一躬。
胡郜眯起小眼，用眼角余光斜视了那包袱一眼，手慢慢伸出衣袖，没好气道：“得了，看在你一片孝心，陈卿犯的也不是什么大不了的事情，好歹我们也曾共事一场，本官帮他应付一下也就是了。”
陈琦刚准备起身，闻言赶忙又扑通一下跪在地上，一个劲磕头道：“谢谢大人，谢谢大人，小人全家都不忘大人的恩典。”
这时只见胡郜缓缓起身，走到那放包袱的桌子前，抬手把包袱一掂，也不说话，就这么转身往后面走去，陈琦愣愣的站在那里不知所措，不一会儿堂后传来一阵喝声：“去大牢马上把你不成器的儿子领走，衙门这份差事他也不用干了，回家给我好好管教。再有下次，可别怪本官不讲情面！”
陈琦诚惶诚恐，这才挣扎着从地上爬起来，一个利索的转身赶紧去大牢领儿子。
森严的牢狱门口，陈琦又拿银子上下打理了几个狱卒，走近那阴暗潮湿的狱里，看到陈卿正和隔壁一个老汉聊的起劲，陈琦重重的咳嗽了两声，他这才看到父亲进来，赶忙起身。
陈琦劈头就是一顿臭骂：“你个臭小子，好好的差事不做，天天给老子惹麻烦，这下好了吧，活该你。”他嘴上骂骂咧咧，陈卿一开始还有些紧张，看到陈琦过来给他卸去身上重重的锁链时悄悄递过来的一个眼神，他暗暗笑了笑，苦丧个脸一句话也不说。
才半个来月的功夫，陈卿整个人就变得又黑又黄又瘦，仿佛在一夜之间苍老了很多，陈琦默默地看着他，心疼的眼泪直往下掉。
临出牢门，隔壁那老汉踮起脚尖把头努力朝栅栏里压压，一双眼睛哀怜的看着陈卿，刚走出牢门的他忍不住回头望望，看着那老汉，默默的点了下头，老汉一张紧绷的脸这才松动了下来，眼里变成了期待，默默又坐回角落里去。
天越来越亮了，湛蓝的天空，一缕阳光突破乌云努力的穿射到地面上，周围的空气虽然干燥的，却没那么闷了。
父子俩走出牢门，陈琦这才看清楚了陈卿身上的累累伤痕，心疼道：“这帮天杀的混蛋，怎么下手这么狠啊！”说着便去搀扶他。
陈卿倔强的把父亲的手甩开，回头狠狠瞪了那监牢一眼，咬牙道：“狗官胡郜，你给爷爷等着，老子一定还会再来，你的麻烦，才开始！”
……
秋风一阵阵吹过，本该卷起遍地金黄的季节，却只能卷起遍地枯黄，干燥的沙土打在人的脸上，疼疼的，地里到处是一片片开裂的田土。
今年的谷子基本上全部绝收，极个别靠近大山稍微还能沾点水气的地里，孤零零的长着一些矮小的谷穗，干瘪瘪的，就这都被农民们眼红着，争抢着，看着那今年唯一的粮食，很多村民彻底的绝望了，捶胸顿足，仰天长嚎，有的干脆趴在地上，用粗黑的手掌啪啪拍打着干涸的地面，整个地里唯一的一点水，就是他们廉价的眼泪。
陈卿家的地在一处高高的山坡上，周围草木稀疏，满地里都是茅坑大小一块块的干裂，整个田里基本绝收。
他和陈奉看着光秃秃的地面，神情呆滞，欲哭无泪。
路瑶穿一件蓝布碎花的小衫，提着个茶壶慢慢爬上了山坡，走到他们跟前，忸怩的把茶壶往地上一放，又拿出两个碗，给两人斟上水，目光落在陈卿身上，又从身上拿出一小包茶叶给一只碗里放上，见陈卿回过头来，慌忙低下了头。
“路瑶姐，你这放的什么好东西，快让我瞅瞅。”陈奉眼尖，捕捉到这个小细节就凑了过来。
路瑶扭扭捏捏道：“就是点茶叶。”
陈奉已经蹲在地上，看着一个碗里的水泛出茶色，鼻子贴过去嗅了嗅，赞一句：“真香！”接着转身道，“哎呀路瑶姐，怎么两个碗里只放了一个，这碗茶水是给我哥的，我的没有是不是，你也太偏心了你。”
路瑶脸一红，半晌嘟起樱桃般的小嘴道：“陈奉，这松萝茶，是我从柳家拿出来的，很少很少嘛，当然要省着用。”
“哎呀，那也不能厚此薄彼啊，是不是，你都让我看到了，你就是偏着我哥，我，我我我很受伤，哼哼，我也要。”他故意大吵大叫的，弄的路瑶耳根子都红了，陈卿也不做声，许久才从沉思中回过头来，看一眼旁边的她，路瑶迎上他的目光，再次害羞的低下头去，手捏着裙边，心也砰砰跳的厉害。
“陈奉，有个事出狱后我一直想跟你说来着。”陈卿忽然转身看着陈奉道。
“怎么了哥？”陈奉耷拉个脑袋上前问道。
“我准备上趟青羊山，就这几天，你敢跟我一起吗？”陈卿淡淡的道。
陈奉挠挠后脑勺道：“哥，你，你在狱里是不是受啥刺激了，这山上有啥好去的，光秃秃的，还有野兽，这季节，多危险啊。”
“你只说去还是不去吧，就一天，咱们早点出发，打个来回，你要是害怕，我一个人去。”
“谁害怕了？我，我陈奉也不是被吓大的，那我小时候还跟咱爹上去过，我们还遇到过老虎，那我不照样一拳……”他说着，看到陈卿严肃的目光，呵呵傻笑一下，续道“哥，咱上山去干嘛啊，怎么还得一天来回……”
陈卿把目光重新投向远方的山峦，沉默有倾，沉声道：“沿着大山一路朝东，咱们去找一个叫七子沟的地方。”