“少爷，出来了。少爷！”乔叔欣喜的声音在大堂里响起，阮秋水转身一看，程景墨和刘绍坤一前一后从审讯室里出来，最后面跟着是警员……”张子庸。
心就像被蛰了一样，阮秋水微微低头，将目光转向程景墨身上。
在县衙待了一晚上，又和刘绍坤共处一室，怕是彻夜难眠，程景墨的眼皮底下一团漆黑，嘴角淤青严重，显得气色更为不佳。刘绍坤也是一脸狼狈，头发凌乱，衣衫肮脏。两家仆人见到主子出来，急忙上前去搀扶，将二人分开引导至大堂两侧。
程景墨来到阮秋水身边，面色稍微缓和，正欲说话，那头传来刘母心痛的呼喊：“哎哟，我的儿啊，让为娘看看，怎么伤得这么重，都怪那出手没轻没重杀千刀的，你别的哪里还有伤吗？”
程景墨见状，冷哼一声，阮秋水伸手轻轻扶住程景墨的手，说道：“景墨，好了，回家吧。”程景墨这才按捺下冲动，由着乔叔搀扶走出大堂，阮秋水紧跟其后。
张子庸将这一切看在眼里，面上不露声色，唯有紧抿的嘴唇泄露了一些情绪。
昨天夜里，夜色如墨，当时的情况也容不得他去关注她，只依稀看到一个纤巧的身影。白日里再次见到，稍饰粉黛后的她，仿佛化茧成蝶，身姿窈窕，面若桃花，举手投足间更有一番大家闺秀的不凡气质。看来在程家，她得到了很好的照顾，下人对她尊重不说，就连程景墨也对她言听计从。
张子庸不知该如何形容自己此刻的心情，怕不能给她幸福，明明有意却选择无视，如今，见到她一切安好，一如他所期待，心里又隐隐升腾起不舍，浓到化不开。
刘绍坤的视线，同样追随着阮秋水走出县衙。昨天赏月品茶大会上，巧笑倩兮的人儿，今天却是如此冷若冰霜，一冷一热的迥然气质在同一个人身上出现，真叫人印象深刻啊。阮秋水就像一个谜，刘绍坤关注许久，依然没法将她看透。
阮秋水对身后两人的心思全然不知，一心牵挂程景墨的伤势。程景墨腿有旧疾，本来身子就弱，哪经得起这般厮打，看程景墨一瘸一拐的走路姿势，想必腿疾又要犯了。
一路上，程景墨忍着腿痛，没怎么说话，阮秋水也不想打扰他，三个人默默走了一程。快到程家门口时，一道鹅黄身影从远处飞奔而来。
“少爷，怎么回事？你怎么搞成这样？” 砚清跑到程景墨跟前，搀扶住另一边手臂，边走边上下端详，语带焦急。
程景墨欲言又止 “我，那个……摔了一跤！”乔叔听见程景墨的回答，抬头看了他一眼，眼里带笑。这少爷，怕跟别人打架的事丢面子，自己编了个谎，幸亏昨天自己昨天没跟砚清说实话。
砚清大惊，“摔跤？哎呀，少爷，你都这么大人了，怎么走路还摔跤呢？”砚清看程景墨一瘸一拐的痛苦模样，也察觉到他腿疾犯了，在旁边紧张得要哭，“哎呀，少爷，你的腿……”
程景墨轻拍僵硬的大腿，皱眉：“没事，你看，这不好好的吗？”
“这，这怎么能是好好的呢？你看，你看你都不能弯了……”砚清很是自责，她蹲下来，将程景墨的大腿硬生生掰直。
程景墨惨叫一声，“啊……疼疼疼，你干嘛？！快松手！”
砚清一边哭哭唧唧，一边娴熟地为程景墨按摩膝盖。“都怪我！都是我的错，我没有照顾好你……”
“停停……你哭什么呀？！”程景墨立刻打断，不耐烦地说道，“行了行了，别按了。”程景墨心情不佳，砚清连忙捂住嘴，不敢多言。
走了几步，程景墨发现砚清似乎被自己的不良情绪吓到，小心翼翼地跟在身后，一脸委屈样。程景墨心里叹了口气，他停下脚步，摸了摸膝盖，他冲砚清眨了眨眼，砚清急忙跑过去搀扶。
乔叔将位置让出，砚清顺势补位。程景墨将手臂挽过砚清的肩膀，整个人靠向她，砚清小小的身子瞬间往下沉了些，两个人就这样相互依靠着，慢慢走进程家大门。
阮秋水和乔叔站在身后，将这一切看在眼里。“景墨和砚清的感情，真好啊。”阮秋水笑着跟乔叔说。
“是啊，砚清打小就伺候少爷，因为年纪小，一开始做事笨手笨脚的，老爷还有点不满意，怕照顾不好少爷，但是少爷说没事，就由砚清伺候。虽然少爷平日里看似爱欺负砚清，但其实并没有把砚清当下人，反而又好吃的好玩的，总少不了砚清，当然了，少爷有调皮捣蛋，砚清肯定是帮凶。”乔叔回道。
阮秋水会心一笑。
走下台阶时，程景墨故意用力向下压了一下，砚清被肩膀上骤增的重量压的立刻有矮了几分，但但随即又使出全力直起身子，吃力地扛起他的肩膀。
程景墨立刻站直了身子，他半真半假地说：“砚清，我觉得还是换寒生来伺候我吧，就你这小身板，我总有一种欺负小孩子的感觉。”
砚清着急了，语带哭腔：“少爷，少爷，你千万别嫌弃我……我虽然劲儿小但我心细胆大啊，我说谎都不会脸红的，而且我比他机灵，少爷的事我都记得明明白白。还有，我也比寒生忠心多了，他是向着乔叔的，砚清是绝对向着少爷的！”
程景墨扑哧笑了，“跟你开个玩笑，你怎么还……哎哟喂，竟然哭了……好了，我错了，不会让寒生替你的。”砚清这才破涕为笑，扶住程景墨走进卧房。
阮秋水走出卧房，来到后花园休憩。看到一个小小的身影半蹲在荷花池边，埋头捣鼓什么。阮秋水走近一看，是砚清。深秋之夜，萧索冷寂，砚清却忙得满头大汗，阮秋水甚是奇怪：“砚清，你在做什么？”
砚清听见声音，立刻站起身来，发现是阮秋水，随即笑颜绽放：“是夫人啊，我在捣草药，准备给少爷外敷的。”
阮秋水来到砚清身边，看到砚清已经做完好多贴草药贴，整齐地堆在一旁，她递出一条手帕，让砚清擦下汗，休息一下再弄。
砚清听话地跟着阮秋水来到圆桌旁休息，一脸憨憨的笑，竟然比天上的月亮还明亮。
“你对景墨真好，景墨有你照顾，真是有福。”阮秋水笑着对砚清说。
“夫人见笑了，少爷对我也很好，就是砚清愚笨，不会像夫人那般识字算术，可以真正帮助少爷，砚清只能在生活上多照顾一些。”砚清手指把玩手帕，羞涩地笑说。
“哪儿的话，你做的事才是无人能替代的，景墨的生活离不开你呢。”阮秋水看着一脸纯真的砚清，心里升起一丝羡慕，这是一张没有吃过苦的脸，单纯、干净，看来，程景墨真是把砚清当家人、妹妹般看待，不曾亏待过她。
“是啊，少爷啊，真是啥事都要我帮忙的，”砚清小脸骄傲，“早前，少爷偷偷出湖写生，还是我掩护他出去，一开始，我把乔叔和寒生都给骗过去了。就是……”砚清的声音越来越低。
“就是什么？”阮秋水的好奇心被勾起来。
“就是后来少爷落水了，他的腿疾犯了，然后我就被乔叔骂了一顿。”砚清的语调再度上扬，“但是没关系，少爷开心就好，砚清受罚不要紧的。”
少女的眼里，有青梅竹马的信赖，有芳心萌动的仰慕，阮秋水看呆了，一时不知道该说些什么。
临水一处农舍，稍显破旧，院落里几个竹篮、竹筐东倒西歪地躺在角落四周，门前屋檐下放着一只空了的背篓，临水的台前，几盆小花已经枯萎。
阮秋水推开院门，站在门口默默将院子扫视了一遍，眉头微蹙。
“吱呀”一声房门开启，阮大成满脸通红踉踉跄跄地走出来，眯着眼睛，似乎想找水喝。
阮秋水见状，立即放下手中的东西，小跑上前搀扶，“爹，你又喝多了。”
“我没喝多，我没醉，能走，能……”阮大成挥开阮秋水的手，不让她搀扶。
“是，你没醉。” 阮秋水只得作罢，跟在阮大成身后。
摇摇晃晃的身影突然原地石化，“秋水？秋水回来了？”阮大成睁开眼睛，转身看向来人，确定是自己的女儿后，阮大成欢欣鼓舞，扶着阮秋水的肩膀转圈圈。“哎呀，秋水，你可回来了，爹爹想死你了。”
竟是对自己造的孽既往不咎了，倒也能自我解脱。