落拓的凤凰不如鸡，何况还是一只被剥了皮的孔雀。
幸好每次遭遇厄运关头养成的警惕心，已然让阮秋水有所准备。因此那些妇人的猖狂和嚣张对阮秋水倒没造成什么冲击力。
一颗心早就在多舛的命运前磨出厚厚的具有保护性的硬茧，比起眼前这些妇人的恶意，方才媒婆红姐仓惶离去前的那些话语，才更让阮秋水再度感觉到了心被狠狠撕开，露出血肉的那种疼痛和寒凉的滋味。
因为红姐所提及的，也是阮秋水自己不愿想的，父亲阮大成与此次乌龙洞房的关联。
那会儿程东升被抬走，红姐看到闯出这么大的篓子，慌里慌张对阮秋水说：“秋水姑娘，你这门亲事我和你爹可是说好的，乔管家也是认可你的，如今搞成这样，要是程家人怪罪下来……我……我怎么担待得起？”
阮秋水缓了缓神，紧盯红姐的眼睛，问：“我爹到底和你是怎么说好的？你可曾与他讲清楚是程家老爷要娶亲？”
红姐倒是没有逃避阮秋水的视线，道：“这还能有错吗？自然是，整个吴县都知道程家老爷要娶亲。”
阮秋水怔怔地看向她，欲言又止，雪白的贝齿紧紧咬住红唇，深深的几道压痕。随后她喃喃道：“不可能，他不会把我就这么卖了……”
红姐听了一头雾水，急道：“什么卖不卖啊？秋水姑娘，这天大的篓子，你自己顶着，这事跟我可没关系。”都是平头小老百姓，对灾祸惟恐避之不及，对责任能推则推。
阮秋水恍若未闻，继续自语：“不可能，不可能……”
红姐听出了端倪，见阮秋水喃喃自语，则悄然无息地从一旁退开，从边门离开了程家。
阮秋水孤身一人，站在全然陌生的喧哗纷乱人群中，那种被整个世间都抛弃的感觉再度席卷而来，她本已习惯世态炎凉，人心淡薄，只是没想到连这个世界上最后一个亲人竟也会背叛她。
难怪那日爹爹阮大成难得不赌博，破天荒还买了肉回家，兴匆匆一进门就激动地说：“爹给你定了门亲事。”
当时她在吃饭，手里的筷子掉落在桌子上，并不为久不见的肉腥，只为爹这突如其来的说亲。她这个爹什么德行，她比别人都清楚。
阮大成继续道：“这事爹事先没跟你说，爹知道你性子烈，肯定会不愿意，但人家是大户人家，没嫌弃咱们贫苦出身，机会难得，所以爹就应承下来了，你可千万别怪爹，爹也是为了你好。”
阮秋水手指紧紧攥起，指节发白，迟疑道：“爹，你又要把我卖了吗？”
阮大成尴尬地笑了笑，道：“程家可是咱吴县最大的门户了，加上你与程少爷的交情，嫁过去肯定不会吃苦的。”
“程家？程少爷？程景墨？”阮秋水听到程家一愣，急问。
阮大成垂下眼帘，回答道：“爹虽然有时候犯糊涂，但哪舍得把自己亲女儿给卖了啊，爹看得出来你和程家有缘，爹这辈子穷惯了，活到这个岁数，也没什么可图的了，就希望你能嫁个好人家，别像爹一样吃苦……”
阮秋水愣愣的听着父亲说话，紧紧攥着的手指慢慢放松开来。
这个程景墨她认识的，她在茶湖中采莲蓬时，遇见的这个目如灿星、自大狂傲的男人曾经对她说过，有朝一日你必会是属于我的！没想到他言出必行。
心中万般思绪划过，脸色变得犹豫起来。
阮大成心里高兴，没顾上女儿的神色，他多喝了两口酒，继续道：“你自小就可怜，人人都说你爹我是个手脚不干净的贼，可是你爹我再坏再烂怎么会做这种事！可叹受人陷害却又无力申辩！但就是因为咱家没钱没势，别人就认定了你爹就是这样的人，你再解释都没人会信，爹最难过的，是让你也跟着受这种屈辱。”
阮秋水收回思绪，心头一酸，道：“爹……我从来都没怀疑过你，我知道你是清白的。”
阮大成叹道：“如今这世道啊，笑贫不笑娼，你以后进了程家的门，没人敢再看低你一眼，爹无所谓，可你不能跟着爹受这种委屈。爹看得出来，程少爷是个好人，你以后不会吃苦的。”阮大成说着说着流下眼泪。
阮秋水纵然心中有再多疑窦，到现在也被阮大成的真心爱护之情所打动。
但亲事是人生大事，阮秋水没有一时就答应，而是站起身，走到窗前沉思，神色忧郁。良久她拿出了身上的项链，水墨色的玉石，在阳光下闪着光，书法“水”字，旁边是一个红色小印章落款，阮秋水猛然定睛一看，上写着“墨”字。这是程景墨送给她的。
明知道这是一个难得的好归宿，毕竟钱、权、势还有品位程家都兼备，还有什么可挑剔的，可她的心里就是放不下一个人，那人便是青梅竹马一起长大的哥哥张子庸。
他对她若即若离、退避躲闪的举动已经宣告这一场单方面的爱恋以失败告终，可她就是不能接受。为什么曾经那样怜惜和疼爱她的人会变得不可接近，要知道那时所有的人都排斥和鄙视她和她的父亲，惟有他以养子的名义坚守在他们身边，不让任何人欺负到她。
究竟是什么改变了所有？有一度她以为自己做错了什么，含蓄地问他，他却回答：“你没有做错什么，是我的问题，我们不合适。”
一颗清泪噙在她眼底，是的，她知道她不配，她是荡妇和盗贼之女，而他虽是被收养的孤儿，却是警署的警察，而且骁勇善战，英名在外，所有人的眼中他都是可塑的栋梁之才，有的是大把良家好姑娘可娶，犯不上和她这个声名狼藉家庭之女厮混。
早知云泥之别，也知道自惭形秽，只是因为他曾经对她太好了，才让她有了奢望之心。
她即将要嫁人的讯息很快就传了出去，她在惶惶然中期盼和等待那个熟悉的身影前来寻她，但是她失望了，张子庸甚至连日常的问安都不来了。她终究还是按捺不住，不顾女儿家的羞涩前去警署找他，他的同事们说他出去了，但她从他们有些尴尬和躲闪的目光知道了答案。放不下也不甘心的她要等他回来，但从午后等到傍晚，再从傍晚等到黑夜，倾盆大雨中，依然没有等到她想看到的身影。
她终于明白了，他确实不爱她。她人不像人鬼不像鬼的样子，感觉就像在渡情劫，过了就飞升上神，没过就万劫不复。放弃和忘记两个词，原来没有一个是努力就可以做到的，“爱过”这两个字，有多情深就有多遗憾。
爱上一个不爱自己的人，注定是一场浩劫，注定了一败涂地。
她和他本无缘，全靠她死撑。
淋饱了雨，失魂落魄的她回家就病倒了。等她从绵延的病榻上痊愈，她和程家的婚事早被阮大成一手操办定了下来。她全程麻木漠然，既然不是心仪的那个人，那么谁都一样了。
于是，她便嫁了。带着水墨色的玉石。
可是，命是苦的，无论如何都不会甜，果然所有的憧憬都是一场空。
她以为这个世界只剩下她和父亲阮大成二人相依为命，无论如何，他是不会出卖自己的亲骨肉，可事实证明，他做了，她错了。
还能说什么，她怔怔无语，末了，还是惨然一笑。
罢了，罢了，不都已习惯了么？
最亲的两个男人都离心离德，在连串打击和意外碾压下，除了岿然不动，将一切风霜和血泪独自咽下，她又能如何？
虽然破晓，天色未亮。夜色沉沉，黑暗像一只沉默的羔羊。
顾夫人率队凶神恶煞一番还未撤走，程府的管家乔叔带着丫鬟砚清回到厅堂。乔叔颇有威望，连顾夫人也没敢多造次，连忙偃旗息鼓，自行退走。
砚清则用同情的目光注视着孤军奋战的阮秋水。阮秋水见了乔叔，连忙问道：“乔叔，我……我能先回家吗？”
乔叔很是为难：“您是老爷拜过堂的人，现在若回娘家，恐怕对你和程家都十分不利。老爷走了，程府上下都乱了套，只能委屈你在程府住几天，待老爷出殡后，程家祠堂再商议你的事。”
阮秋水道：“商议？他们会怎么办？”
乔叔：“这……老奴不知，只是恳请姑娘体谅。”心里叹气，看着面前的人，眉眼盈盈，标致可人，身段也是一顶一的好，性子也是能扛大任的落落大方，却偏偏摊上这种事情。
阮秋水：“程家是我们吴县第一大户，想来一定是讲道理的，我和程老爷未拜完堂，按理说不能算是程家人，但我也能理解程家现在的处境和心情，那我就在这里待着。”
乔叔明显松口气，道：“姑娘明理，老奴感激不尽，我还诸事缠身，就先退下了。”说完又对丫头砚清说：“你带阮姑娘去房中休息片刻。”
砚清连忙应了，便要来搀扶阮秋水，阮秋水向来挺拔玉立，婉拒了砚清的扶持，只让砚清在前头带路。
这一天一夜下来，饱受着喜悲离合的情绪波动，加上不吃不喝不眠不休，纵是有刚强的意志，也扛不住疲软的身体。