身体是饥饿的，但嘴巴却是倔强而寂寞的。
竟是半点都勉强不得。
阮秋水举箸半天，终又落下，就这样枯坐着，一任阶前，点滴到天明。
窗外雨雾蒙蒙，心也是湿漉漉的，思绪像是晒不干的旧衣衫，连细微的皱褶处都是皱巴巴，展也展不平。
世间悲欢离合本是常事，但如此短促时间内发生如此蹊跷的变故却让人接受不能。
只是，沉浸在巨大变故漩涡里的阮秋水未曾知晓，程府这边还笼罩在一片愁云惨雾中，而阮大成那头却杯觥交错，欢若平生。
福记酒家。
上下两层楼几乎都被客人们坐满，丁老板乐呵呵地忙前忙后指挥着伙计上菜。阮大成满面红光扯着嗓门招呼客人们喝酒，踌躇满志。
“今天啊，是我闺女嫁入程家的大好日子，当爹的心里高兴，大家都吃好喝好啊。”阮大成举着酒杯，一身锦缎新衣，在人群里甚是扎眼。
阮大成跌跌撞撞穿梭在人群中，接受众人的奉承，好不得意。看到丁老板亲自端菜上来，阮大成一把揽住他的肩膀，“丁老板，不是让你多备些酒菜的吗？就这几个菜，显得我阮大成寒酸。”
“是是，我立马让厨房再多加几个菜。”丁老板笑着点头应答，心中虽然有些鄙夷阮大成穷人乍富的模样，但却不敢怠慢。
“这，这还差不多，对了，你们店里珍藏的那几坛女儿红，也、也一并拿来。”阮大成已经酒意上头，面色泛红，说话开始不利索。
这时，红姐满脸焦急跑进酒楼，阮大成正要招呼红姐。红姐急匆匆对着阮大成一通耳语，阮大成脸色骤变，手里的酒杯掉落在地。
所有的好酒此时在肚里都化成了透骨的砒霜，寒瘆瘆的，直要人命。
瞬间从天堂到了地狱，终现原形，就一个字：该！
阮秋水对于娘家那头发生的事情毫无所知，一心守夜。
漫长无边际的夜，终于有尽头，天亮了起来。
程老爷的卧房位置极好，窗外便是天井，霞光从东面屋檐的一角射入天井，一坛大水缸里养了睡莲，长得极为繁茂，平日里总归有人精心打理。
阳光射在睡莲上，一明一暗，水纹摇晃，那是阮秋水熟悉的场景，倘若忽略不时传来的哀声和嚎哭，这样的独处，令她在静谧时光中感觉到了一种难安。
一只鸟儿扑闪翅膀从窗前掠过，飞上屋檐，继而飞走，阮秋水被动静吸引，目光追随鸟儿望向天空。天高云阔，鸟儿自由翱翔，但被禁锢在水缸里的睡莲，却注定只能画地为牢，这睡莲才是自己的命运，努力抗争却抵不过自己亲人的欺骗，思及此，纵然傲骨如斯，此刻的阮秋水仍然仿佛整个人被投入冰窖一般，冷意沁入心脾。
世上唯一的亲人都拿自己当买卖，又有谁会真正在乎自己？忍了又忍，再想起杳无音讯的张子庸，阮秋水的眼眶忍不住一点点红了起来，她仰起头，努力让自己平静下来，事已至此，又走到了人生迷惘的时刻，每每她以为从此即将苦尽甘来的时刻，都有意外发生。
命运多舛这个词将伴随她终生，她不向命运讨好，命运也绝不和她妥协。
还能如何，接下来的路只能靠自己了。
雕花的木门“吱”的一声打开，一个轻巧的身影闪了进来。
是砚清进来收拾碗筷，桌上的粥品早已凉透，却不见有多少动过的迹象。砚清看了一眼呆坐在窗前的阮秋水，轻声叹了一口气，端起碗筷，正欲出门，却被阮秋水唤住。
“姑娘，还有什么事吗？”砚清眼带困惑。
阮秋水站起身来，虽然容颜憔悴，依然风姿如水仙，出尘脱俗。
她看似柔弱，主意却正，性格也果断，虽然心中也有怨艾，对不平命运不甘，但如今，程家上下都在为程老爷的溘然离世而悲痛不已，偌大的家乱成团，根本无暇顾及她这个外人，如果一直这么干等下去，还不知道要等到什么时候，自己还是得主动去打探一番程家的意思，才能争取早点脱身。
迟疑了半晌，终究还是将心中盘旋已久的话说了出来：“砚清，我想见你家少爷，能不能麻烦你通传一声？”话刚出口，耳根便是一热，心口也不自然地跳动起来。
昨晚惊鸿匆忙间的拥抱，热烫的触感到现在依然记忆犹新。
但她只能忽视那种不正常的悸动，都是悲伤寂寥惹的祸，谁没有几度脆弱的时候，也许再见面便好了。阮秋水这么想，理所自然觉得程子墨应也是如此认为。
“好的，姑娘。少爷昨夜腿疾犯了，还不能下床走动。等他身体稍好，我就告诉他。姑娘放心吧。”砚清允诺。
阮秋水见砚清态度友善，没有将她视作害死程老爷的祸首，一颗心稍稍安定了些。
砚清匆忙又要离开，阮秋水有礼貌地立着，虽然身份低微，依然挺直腰肢，丝毫不自降身份，自然是不卑不亢，礼数半点不得少。只是等到砚清走远，整宿未睡的疲惫感骤然袭来，阮秋水直接趴在窗前，满腹心事地沉沉睡去。
程府厢房内。
程景墨躺卧在床榻上，英挺的眉目紧闭，依然没有醒来。
“少爷，少爷，醒醒？”
程景墨睁开眼睛，就看到乔叔、砚清两个人齐探身，轻声唤他。
见程景墨醒来，两个人面露惊喜，悲伤过度加上旧疾复发，程景墨昏睡了大半天，醒来时已近中午。
“少爷，你一天都没吃东西了，起来喝点粥吧，不然身体撑不住，”乔叔欲言又止，神情哀伤，“老爷已经，已经走了，你不能垮呀，程家需要你。”
程景墨转头看向乔叔眼里，原本明朗的眼睛，如今墨色一团，叫人看不清，“乔叔，我知道的。你扶我起来吧。”
刚强自负的他，竟是不堪一击，他嘴角有自嘲的苦涩，却丝毫无笑意。
乔叔和砚清一起把程景墨扶起来，坐到桌前。桌上，砚清已经摆好了白粥、小菜和茶水，清淡解腻。程景墨也不多话，慢慢吃将起来，自小以来便有主意，若不是被腿疾拖累，他也不至于如此弱不禁风。但即便如此，他的一举一动依然充满贵气，眉目更是俊逸，令旁人移不开眼睛。
乔叔和砚清站在身后，两人互望，安慰一笑。
吃到一半，程景墨突然想起一件事，“秋……”停顿片刻，程景墨再次开口，“阮姑娘那边，现在怎样？”
“少爷，阮姑娘那边都挺好的。早上我过去时，阮姑娘让我通传，她想见你。”砚清回答。
“嗯。”程景墨握住筷子的手明显一僵，陷入沉思，进食的速度明显慢了下来。
砚清见状，上前拿起公筷，飞快为程景墨夹了菜，“少爷，菜要凉了，你再多吃几口。”
“她……说了见我……为何事么？”程景墨看若正常地问着砚清。
砚清老实回答：“姑娘说您处理好事务，她有事请您相商。”
“不吃了，去灵堂。”程景墨将筷子放下，竟是有些急躁。
时近中午，灵堂内。
程氏其他族亲已经离去，只剩程家一支留守，白布随风轻摆，香火味浓。
程景墨身着重孝的白衣飘飘，思绪飘渺，俊朗的脸庞被悲戚所笼罩。
世事无常。昨日，同样也是在这里，高朋满堂，喜气冲天，父亲程东升一身丝绸喜服，显得精神极好。那时，程景墨心里还在想，虽然他觉得纳妾冲喜的做法太过迷信，不如药物治疗有效，但看到父亲身体似乎有所好转，也就作罢。哪曾想，不过一天时间，天崩地裂。心仪的姑娘突然间差点成了自己的小姨娘，父亲急火攻心，旧疾复发，没能撑过一天便撒手人寰。
程景墨修长的手指抚摸着父亲的灵位，程东升的音容笑貌仿佛就在眼前。
“景墨，你是程氏的长房长孙，以后要继承家业的，这些茶事，你都要懂得。”
“景墨啊，爹在外走茶，也是想借机寻访良医，为你把腿疾治好。”
“景墨，以后……就是你当家了，一定要记住，好男儿当思长远，识大局，程家……不能倒！”
两行热泪从脸上轻轻滑落，堂堂八尺男儿程景墨跪倒在地，低喃的声音里满是痛苦和自责，“爹，对不起，是我害了你。爹…… ……”
砚清擦干泪痕，上前搀扶程景墨，“少爷，你的腿不能久跪，起来坐会儿。”
“爹……对不起，是儿子不孝，对不起。”
“少爷，呜呜呜。”砚清陪着程景墨跪地呜咽起来，乔叔站在一侧，眼眶通红。
清风诉不尽哀思。程景墨麻衣丧服，跪在灵前，面无表情，有客人前来吊唁，也仅仅是简单回礼，并不应答。
这两天来，程景墨的思绪始终混乱，毫无准备之下，父亲突然离世，阮秋水突降程家，个中缘由无暇追究，以往的他风流倜傥，放荡形骸再出格，都有坚强的后盾在身后支撑，眼下，他四顾周围，已无人可依靠。他只感觉自己像狂风巨浪中的一叶小舟，无力挣扎，只能任由着随波逐流。周遭的一切，都被他屏蔽，仿佛一具行尸走肉。
然而程景墨的这般模样，看在程家长辈眼里，颇为失礼。
程庆亭几次要说与程景墨，都被程庆申拦住，到底是一直锦衣玉食的少爷，突然面对如此巨大的变故，一时难以接受也是正常，眼下先不要过度苛责，程庆亭这才作罢。
但其他族亲私下的闲言碎语，却无法阻挡，对程景墨过于沉浸悲伤，无法担起程家主事人的颇有不满。幸好有乔叔在，程东升的丧事料理，以及程家内外大小事，都打理得井井有条，这才能稍稍堵住悠悠众口。
乔叔终究是心疼自家少爷，尤其是老爷生前视若眼珠子的珍珠宝贝，怎能眼睁睁就这样任其自我消耗，便瞧了个空，来到程景墨身边，轻声说道：“少爷，你跪了一天了，回屋吃点东西吧。明天老爷出殡，离不开你，回屋休息一下吧。”
程景墨倒也反常，沉默了片刻，便安静点头。
大门之外，月挂树梢。
程景墨在乔叔、砚清的搀扶下，慢慢走出灵堂，程景墨高挑俊逸的身影在月影下有些萧条，但依然带着不可忽视的凛然气势。
他清清嗓子，道：“砚清，你去请阮姑娘来。”
话出口，低沉磁性，带着几许沙哑。