夜晚的程家大院，白日里的混乱哀伤弥漫掩盖在夜幕下。
夜色中，大宅子再度恢复了大户人家的肃穆、华贵。檐廊灯光影影绰绰，地上一前一后人影，步伐稳健，阮秋水紧随乔叔，朝后方的院落走去，婀娜的身影在林荫间闪动，走着走着一颗心慢慢就揪了起来，步伐也渐渐缓慢了下来。
尽顾着埋头走路，连宅院里的夜色也无暇去看。
“阮姑娘，咱们走快一点，少爷在等着呢。”乔叔催促着阮秋水。
阮秋水低垂着头，没有吭声。没有见的时候一心想见，但回忆起那迷离而又狂乱的夜，心头又觉得忐忑不安，脚好像抬不起来一般，竟是走不动道。
心中对自己有了几分鄙夷，但还是硬着头皮向前行。
乔叔不由回头看了阮秋水一眼，心想，这阮姑娘和少爷，不是一个要见，一个想见么，怎么都这么忸怩？心头觉察出不少异样的气息，却也没多想，只是一心带着阮秋水快点走，不然怕少爷多吹了凉风。
“少爷，阮姑娘来了。”乔叔来到程景墨跟前通报完，又请阮秋水坐下，“阮姑娘，请坐。”
阮秋水看乔叔，没有动。
程景墨由寒生搀扶出来，见到这一幕，他的脚步一顿，也不多言，兀自在茶桌前坐下。
经过了昨夜的失态，程景墨也不知道该如何面对阮秋水，身份的颠覆或许注定了今后两个人再也回不到当初那般。昨夜那般的冲动，更不能再发生。
茶桌前，一人站着，一人坐着，空气像凝固一般。
阮秋水毕竟是个姑娘家，看到昨夜的孟浪放肆男人，一张粉脸涨得通红，幸好夜色迷离，掩盖了她火一样的红脸。而程景墨犹如老禅入定，竟也不吭气，着实有些气人。
乔叔、寒生无形中也觉察出了异常，默默退后几步候着，面面相觑，也不敢做声。
程景墨状似专心喝茶，实则眼角在观察阮秋水，今日丫鬟应是伺候她换了一身素色衣衫，不若成亲那日见到红衣霞帔那般艳光逼人，面色苍白憔悴，显得更为柔弱。
他的心好像被什么拧了一把，有种隐隐的刺痛，却带着丝丝的甜蜜，这种又甜又苦又怪异的滋味在心头盘旋，却只能拼命压抑。
相遇寥寥几次，每次见到的阮秋水，都不一样。
第一次湖上见面时，她像一只小刺猬一般，充满戒备，张牙舞爪捍卫着自己的领地。茶市上，他看到她对想吃莲蓬的陌生小丫头温柔又细致的照顾，嘴角的浅笑一直没有消失过，那一笑，在程景墨眼里，却是倾城一笑，叫世间一切都失了颜色。
昨天见到，或许是发生的事情太过骇人，素来清冷的眼神里分明多了几分惊吓和绝望，没了针矛和防备，脆弱得叫人心疼。换作普通女子，在这样的处境下，或许早已六神无主，痛哭哀怨，但阮秋水没有。仅过了一天，阮秋水又回复到了他初见时的模样，神色从容，眼神坚定，应该是打定了什么主意。
这样的她总是让他的心有所触动。
程景墨轻抿一口茶，等待阮秋水先开口。仿佛心头有面锣鼓在敲，脸上彼此都尽量不动声色。相见不能相近，这便是他俩命中注定的悲哀。
阮秋水看着程景墨被寒生搀扶着出来，和茶湖上遇见的小霸王截然不同，那时的他有多意气风发，自信昂扬，现在的他就有多颓唐低沉。腿疾令程景墨的步伐缓慢沉重，程老爷的突然离世，给他的打击更大，看得出他是哭过的，肿胀的眼睛、苍白的脸色无不昭示着哀伤，而程老爷的死又与她有牵连……阮秋水一时语塞，想起昨夜鬼迷心窍一般的拥抱，眼前矜持的淡漠，阮秋水意识到，他们或许自此就画下了一道看不见的鸿沟，两个人都无力跨越。
原本就隐藏在心底的那个人影再度浮现，犹如一根看不见的刺，扎得她心很疼，顿时所有因为眼前少年冲动引起的心中荡漾和涟漪顿然褪去，阮秋水低眉垂目，长长的睫毛遮住了眼底的所有心思。
修长的五指在腿上轻点几下，程景墨觉得等得有点久了。他抬头望向阮秋水，阮秋水站在靠窗的案桌前，低眉垂眼，不知在思索什么，入了神。
小刺猬也有不知所措的时候吗？程景墨心里隐隐一紧。他轻咳一声，决定先开口，“阮姑娘，你找我何事？”程景墨内心苦笑，阮姑娘，如今也只能称她作阮姑娘了。
阮秋水听到程景墨叫她，略微沉吟，决定抛去羞赧，还是要先解决眼前的难题。
既然有错，必须要认，她也没打算推卸责任或者糊弄过去。于是便开门见山，直视程景墨：“程少爷，令尊的事，我很难过也很不安，那天我
太震惊了，所以才…… ……没想到刺激到令尊，我以为…… ……”阮秋水没有继续往下说，“很抱歉。”
程景墨第一次听阮秋水这样平和的说话，往日里，她对他总是爱答不理，哪怕知晓他非富即贵的身份。程老爷的病，大夫曾说过已经时日不多，纳妾冲喜，不过是族里长辈的一厢情愿，姑且一试。如果不是因为她，他断然不会打断当日的拜堂行礼，可是，她是阮秋水啊。
说来说去，他们俩都有错，却也不能单独怪了她。
程景墨蓦地站起身来，动作太大，牵扯了腿疼，忍不住“嗤”地一声。
寒生和乔叔连忙过来搀扶，却被程景墨抬手阻止。
程景墨的个头高大，娇小的阮秋水在他身前犹如菟丝子草攀附着大树，但他心中却清楚地知道，即使外表再娇弱，她也不是毫无主见的一般杂草。
那日她的慌乱无措，还历历在目，“程景墨呢？程景墨在哪？我嫁的人，不是他么？”原来她以为她要嫁的人是他？一想到是这样，程景墨原本还是的心就像被重锤狠狠敲击，一想到是这样，他便无法苛责她，程东升的死，他也有责任。
“父亲的病，由来已久了，那日我也太过鲁莽。”程景墨回应道。
阮秋水见程景墨如此表态，心中涌上丝丝感动，竟有种泪盈满眶的感觉，她诧异自己在程景墨面前竟会放任自己有这种委屈脆弱，她努力克制住自己的情绪，对程景墨说道：“程少爷，现在程家正在治丧，我是外人，一直待在程家也不方便，能不能让我先回家？我让我爹立刻把彩礼钱送还，把这件事彻底了结了？”
说到最后，语气变得有点急切。
程景墨见着阮秋水因为急切而变得红润的脸庞，他的视线停留在她脸上，心中一动，竟然又有一种想将她揽入怀中的冲动。他克制地握住了拳头，尚且自若地听完她的请求，却以沉默不语相对。
阮秋水正欲再开口，身后却传来一个年轻的声音，愤懑不平，“阮姑娘，你还不知道吧，你爹阮大成已经把彩礼钱都输光了，现在被赌场的人到处追债，他都不知道躲哪里去了。”身后的寒生憋不住话，将这两天听到的传言一股脑都说了。寒生还要说什么，被乔叔用眼神制止。
阮秋水、程景墨两个人听完，都大吃一惊。
阮秋水更是震惊得脸色瞬间煞白，她看向寒生，表情难以置信，身子摇晃着靠向身后的案桌，喃喃自语，“不会的，不可能…… ……”
“乔叔，你们先出去吧。”程景墨站起来，转头朝乔叔方向开口。
“少爷…… ……”乔叔有点迟疑，他看了下程景墨，又看了下阮秋水，有些话，他没有说出口，但他知道，眼前的两个人都是聪明人，知道他在迟疑什么。
毕竟身份不同了。
从前一个是洒脱成性的富家少爷，一个是独立坚强的采莲少女，命运让他们相遇，世界向他们展开了更广阔的视野，然而命运这只翻云覆雨手，也给他们开了一个巨大的玩笑，阴差阳错，一个是程家的大少爷，一个成了要嫁进程家的小妾，他们再也不是那时茶湖上斗嘴不休的少爷少女了，辈分、身份…… ……还有那些藏在暗处的贼光，言行稍有差池，就可能落人以柄。他担心…… ……
“乔叔，下去吧。”程景墨用眼神告诉乔叔。
“是，少爷。”
乔叔、寒生都离开了，屋里只剩下程景墨、阮秋水两个人，整个房间重又回归沉默，静到窗外风摇树梢的婆娑声，都能听得清清楚楚。
“阮…… ……”
“程…… ……”
“你先说。”两个人同时开口说话，又同时止住，场面再度落回沉默。
阮秋水咬了咬唇，再次开口：“程，程少爷，我希望能让我先回家，我会让我爹把彩礼钱还回来的，他是我爹，他不会不管我的。”说出这句话的时候，其实连她自己都失去了几分信心，但她不得不许诺。
程景墨听完，抬头望向阮秋水，墨色的眼眸下，暗藏着不能明说的关心。两个人对视了几秒，阮秋水悄悄移开了视线。
“程少爷，不管怎样，我都会把彩礼钱悉数奉还的，我向你保证。”阮秋水低声却坚毅地说道。
程景墨挑眉，欲言又止。阮大成逃了，如果赌场的人知道阮秋水回家了，肯定会上门找她还钱，还得上还好，还不上的话，还不知道赌场会将她怎么样。阮大成这是要将自己的女儿逼进死路吗？
程景墨望向她，眼底有丝丝光亮在跳动，“阮……咳，秋水，外面赌场的人正在四处找你爹还钱，万一被他们知道你回去了，肯定会抓着你，要你还钱，现在回去太危险了。”程景墨停顿了一下，“在这里，至少我还能保护你。”
程景墨本就是个顶天立地的大男人，此时此景的承诺是自然而发的。
阮秋水觉得自己的心弦被重重撼动，她吃惊地望向他，正好望进程景墨的眼里，那双俊秀的隐约闪着火花的眼眸让她不敢直视，那双眼眸深不见底，像清流，像棉花一般将她团团围住，满是温柔、动情。阮秋水内心悸动不已，心跳响得仿佛要震破耳膜。
窗外，一个人影将头贴得更近，想要听得更仔细。
“程……少爷，这样不好。我终究是个外人，总不能一直待在程家。”阮秋水深吸一口气，极力让自己清醒，也让自己不要沉迷到不切实际的情感之中。
“那，至少等到父亲的丧事结束？到时我找个理由，送你回家。”程景墨的语气里带上商讨。现在赌场的人在四处找阮大成，如果知道阮秋水回去了，还不知道那帮恶人会做出什么事来，如今他又走不开，先将她留在程家，才是最安全的。
程景墨说得恳切，阮秋水拒绝的话到嘴边，却说不出口。
“我还有一件事想不通，”程景墨扶着桌子慢慢走向阮秋水。
阮秋水看着一双黑色布鞋慢慢靠近自己，一股夹着草药味的淡香扑鼻而来，阮秋水低着头，越是向后退，他越是步步紧逼。
阮秋水被逼到“为什么…… ……是你，嫁进来？”程景墨犹豫着将话说完，抬眼地望着阮秋水，灯光下，他的目光炯炯，竟像个孩童一般，渴求一个答案。
阮秋水心里绞痛，她也想知道，为什么，不是他？思及掀起盖头那一刻的场景，阮秋水依然觉得窒息。
阮秋水闭了闭眼睛，“我爹告诉我，是和你定亲……”
程景墨的眼里亮光顿现，他疾步朝着阮秋水又上前了几步，阮秋水却再次退后，昨夜的那幕浮现眼前，她怎能让它再次发生？
窗外夜空，月亮的光亮一点点被乌云遮蔽，两个人的身影，倒映在窗户上，仅仅一臂之距，却像隔着银河，夜色苍茫，伸手不见五指。
一阵脚步声慢慢从远处传来，走向程景墨的卧房。一个微胖的人影迅速从窗户一侧离开，藏匿到暗角。
“少爷，时候不早，该休息了。” 推门进来的砚清，打断了两人的对视，盘旋在两人周围的情愫，也断了。
程景墨尴尬地转了一下身子，回答道：“嗯，你送阮姑娘回去吧。”
等到砚清和阮秋水走远了，暗处的人影才探出头来，原来是程三婶程王氏，一双小眼盯着走远的阮秋水，射出狼光。