堂上八仙木桌前，清茶一壶，雾气缭绕，程家宗族大长老程庆申坐在主位椅子上，惬意地端着一杯茶正细细品味，一边上下打量着装潢豪华的四壁。
“见过大老爷。”乔叔急冲冲从后院跑到前厅，听闻程庆申前来，乔叔立即赶过来，一路上，顺道拦了一个小厮跑去后院告诉程景墨。
如今程东升不在了，家主尚未选定，程庆申作为程家的大长老，虽然年事已高，但也不得不暂时接管家族的事务。这次到访，怕是为着家主的事儿来。
乔叔心里暗暗叫苦，少爷当惯了闲云野鹤，这家主之位怕是不愿意担当的。
“景墨呢？”程庆申轻抿一口茶，背靠着椅背，闭目养神。
“回大老爷，少爷，少爷还在厢房，我已经命小厮去叫了。”乔叔毕恭毕敬。
“嗯，那我等着。”
“是。”
程景墨无精打采地进来。原本灵秀如画中仙的男儿就像霜打了的茄子一样。
“大爷爷。”程景墨向程庆申微微躬身，眉宇之间，那股傲气依旧。
程庆申慢慢将眼睛睁开，定定地上下来回看了程景墨几眼，“病不是好了吗？怎么，你打算以后就一直如此萎靡，不修边幅？”
程景墨站在一旁，没有说话。
程庆申轻轻叹了一口气。“你爹走得突然，你难过也是自然，人之常情。但是身为长房长子，你得振作起来才行，你看看你现在这个样子，哪像我程家的男儿？”
程景墨表情乖巧、恭敬，“大爷爷教训的是。”
程庆申：“这些年来，你爹为了家族东奔西走，他这一走，咱程家真是元气大伤。不过我们总得向前看，按规矩从此以后你就是家主，以后家里的重担，你就要担起来了。”
程景墨抬头看了看，又低下头，轻轻地说：“景墨对生意上的事毫无经验，有族老们拿主意就行。”
“糊涂！”程庆申正要拿起茶杯喝茶，听完程景墨的话，将茶杯重重放下，“咱程家历来长房当家，这是自太祖公起就定下的规矩，你岂敢坏了规矩？！”
“家族里比景墨有能力的长辈多的是，希望大爷爷勿要逼迫景墨。”程庆申的怒气没有让程景墨退却，他依旧坚持己见。
咚！程庆申气得用拐杖狠狠敲地，站起身来，走到程景墨面前，伸手指向程景墨：“你……混账！程家承袭至今近百年的规矩，岂是你说不当就能不当的！如今你爹刚刚去世，你是要把我也气死是吧！给我跪下！”
程景墨先是立着不肯跪，一旁的乔叔使劲朝他递眼色，程景墨忍了又忍，终于还是一撩长衫跪下，低头说道：“景墨不敢。”
程庆申走到他跟前，“不敢？我看你比谁都敢！”
程景墨抬起头看着程庆申，俊秀狭长的眼眸中有道冷光，俊脸通红，一言不发。程庆申暗暗心惊，这狠角色哪是个翩翩佳公子，完全像个狼崽子，心里发寒，却强撑着长老的威严。
二人就这样，面对面，目对目，僵持。
“景墨还要去寺里给父亲点长明灯，就不打扰大爷爷了。”程景墨傲气无法抑制，终究还是蓦地站起，躬身告辞，“大爷爷保重身子。”说完，程景墨转身离开。
“你啊……哎……”程庆申看着程景墨背影，气得别过头。
程景墨没有带小厮，独自一人前往东山寺。这条路，程景墨陪着父亲走过无数次，祭祀母亲、上山品茗、吃斋饭……林荫小道上，留下的除了脚印，还有不曾与外人道过的父子情深。
如今，这条路，只剩一个瘦削高挑的背影。
细雨蒙蒙，来人的身影更显落拓。东山寺的小和尚看了许久，才认出是程景墨，他朝程景墨行了礼，随即走开。
殿前，香火旺盛，信善者燃起的长明灯，排成长龙，烛光荧荧，恍如白日。程景墨给父亲点完灯，跪在地上磕头祈福。
程景墨抬头双手合十，看向程东升的灵位，久久沉默后开口：“父亲，今天大爷爷叫我接手家主的事务，我没答应。”
“我不愿意”，程景墨站起身，走向灵位，“打我记事起，全家就都靠着你，你不辞辛苦尽职尽责地做好一个程家主事人的本分，为了开拓生意，还要冒着生命危险出去走茶。他们呢，各个躲在家里，吃好喝好，顶着程家人的名字风光无限，他们可曾看到你的辛苦？”
深夜里埋首在账本里算账记账，一身粗布烂裳和工人一起采茶、制茶，冒着战火烽烟带车队远赴他乡走茶……想起程东升以往的辛劳，程景墨心里又悔又疼，伸手轻轻擦拭灵位上没有的灰尘，一滴男儿的热泪落下。
“爹，景墨心里佩服你，敬重你，更心疼你。从前，你教我学习茶经生意，我找各种理由推脱，一直没能帮上忙，反而时不时还惹你生气，如今想起这些，我……爹，你会不会怪我不争气？”
灯火阑珊，却再无人应答。
远处传来锣鼓声，程景墨默然地走出大殿，才发现天色已晚。或许是将一直藏在心里的话，一吐为快，程景墨觉得心里舒畅了很多。
程东升已经入土为安了，家里的生意，他再也不用辛劳了。至于自己，是绝对不会接手家主的，他不想像程东升那样，累死累活最后却落得疾病缠身，郁郁而终。程家家主，谁爱当谁当去吧，他程景墨是决意不想要的。
一旦想通，程景墨顿时觉得内心畅快，回家的脚步也轻快许多。
砚清替程景墨抓药，从药店回来，手里拎着几包药正慢悠悠往回走。无意间，砚清看到程谢氏拉着媒人红姐往程家祠堂走去。
砚清纳闷，程二婶带红姐去祠堂做什么？这时候，程家各主正在祠堂议事呀。难道，是要追究老爷去世的事？砚清突然觉得不妙。
祠堂里，程氏五大茶主都陆续来到，大长老程庆申和三长老程庆亭最后到来。程庆申一坐下，便长叹一口气，面色不郁，众人见状纷纷心惊，不知所为何事。
程庆亭开口询问：“大哥，这么匆忙召集我们来，是有何事？”
程庆申冷哼一声，语气不快：“我程家怎么会出这种不孝子孙，别人都想着为家族出力，他程景墨却想推卸家主之位。”
程东升死后，程家的茶叶生意一落千丈。死对头刘家趁机打压，压价格，抢客户，处处和程家作对，少了程东升这个主心骨，程家人应付起来，疲于奔命。程家长老们觉得，必须尽快找出一个主事的家主来，才能捋顺千头万绪的生意事务。
按祖宗规矩，程家家主历来由长房长子担当，程东升之后，就该由程景墨接任。不曾想，当程庆申将祖宗规矩说于程景墨后，却被程景墨当面拒绝，这不仅仅是拂了程庆申的面子，更是对家族事务置之不理，程庆申气的是这一点。
程庆亭一听这话，两眼立马放光，“大哥莫气，依我看啊，景墨这孩子虽然不太长进，但想法也是替程家着想。咱程家家大业大，这主事人肩上的担子自然重些，还是需要稳重老成的人来担当，如今景墨年纪还小，若要他来掌管家族大小事宜，确实也有些难为他了。”
程庆申回道：“话虽是如此，可程家家主之位历来传长传嫡，咱俩身为程家长辈，若是在我们这坏了规矩，以后下去如何面对程家列祖列宗！”
“可万一他没这本事，经营不善，我们岂不是……”
程庆亭试图再游说，却被程庆申打断，“不要再说了，老三，我知道你也是为咱程家好，但此事还是按老祖宗留下的规矩来办。”
程庆亭只得作罢。
“你快给我进来，你干的好事，当着程家列祖列宗的面，给我仔细说清楚。”程谢氏拉着媒婆红姐来到程家各主面前。
“什么事，这么喧哗。”程庆申皱起眉头。
程谢氏瞪了一眼媒婆红姐，红姐吓得跪下：“程长老，不怪我，不怪我啊。先前乔叔让我按着生辰八字找匹配的姑娘，谁知道那个阮秋水为了攀附程家，跟她爹联合起来，一起改了生辰八字！”
红姐的话，像巨石入湖，水花四溅，众人一片哗然。
“什么意思，你给我说清楚！”程庆申一声怒道。
程庆亭也站起来，指着红姐，狠狠说：“我可警告你了，此事事关我们程家的颜面，头等大事，你可不能信口雌黄！”
“诸位主，我有证据。”程谢氏拿出拿出一张户牌，递给程庆申，“这是我去县府找人拿的阮家的户牌，大家看看，这生辰八字和当初他们阮氏父女给我的完全不一样！这个贪婪的贱女人，为了攀附我们程家，改了生辰八字不说，还克死了我们程家的主心骨！”
红姐不住地磕头：“户牌上写的，和当时他们给我的八字不同！天地良心，我……我真的是被冤枉的！”
“可怜的大哥，就这样被一个贱女人活活克死了，真是冤孽啊。”程谢氏哭天抢地，红姐也跪在一旁瑟瑟发抖。
程庆申气得浑身发抖，程庆亭连忙将户牌给众人传阅。
乔叔震惊不已，接过户牌仔细查看。“红姐，秋水姑娘与我们相识已久，她一向做人低调务实，且从不干坑蒙拐骗的事情……”
乔叔的话，被红姐打断：“乔叔，话可不能这么说！你不知道她的底细，那阮氏父女可不是什么善茬，她爹当年在扬州就是个惯偷，最后连老婆都被他气跑了，才带着女儿来吴县。可是他们万万没想到，这种坏事怎么可能藏得住，最后还是传开了。乔叔，按说这事，你也是经手的，怎么你就没看出来问题呢？要是说起担责任，你也逃不了干系！”
红姐伶牙俐齿，乔叔一时不知道如何回答。
程谢氏：“大老爷，我都算过了，阮秋水的生辰八字正好与老爷相克，她就是杀了老爷的凶手！”
程谢氏的话，无异于投下一颗炸弹，祠堂里众人一下子炸开了锅。众人喧哗，阮秋水大闹婚堂，程东升是被活活气死的，八字克夫，败坏程家运势，如今此事已经满城皆知，不处置，程家就成了吴县的一个笑话。
程庆亭言辞更是激烈，“大哥，我程家传承近百年的清誉、名声，可不能毁在一个女人的手里啊，这以后我们到了九泉之下，该如何面对程家的列祖列宗？”
“要罚！不然我程家威严何在？！”程庆申气得手抖。
众人义愤填膺之际，唯有一个不同声音，程景墨的三叔程东平试图安抚众人，“二位叔伯，各位族辈，依我看此事只是巧合，也许有误会，断不能联系到一起啊。”
但他一人的声音微弱，众人还是坚持要严惩不贷，讨论声此起彼伏，程庆申最后一锤定音：“都别说了，罚肯定是要罚的，怎么罚？”
众人一时难住，谁都拿不出主意来。
程庆亭眼里闪过一丝狠意：“大哥，你还记不记得，咱程家曾经也是有过这种例子的，曾祖辈时，二房小妾不守礼法，克死先祖，最后的惩罚……”
程庆申被程庆亭这么一提醒，也想起旧闻往事，他心里一惊：“你是说……浸猪笼？！”
程庆申话音刚落，众人都倒吸了一口冷气。
程庆亭面色冷峻：“祖宗先例在此，既然她害死了东升，那就让这阮氏下去陪他。”
“对！如何能轻饶了这个骗子！”程谢氏附和。
程庆申慢慢回头，看向祖宗牌位。祠堂里，森森的牌位，透出一股冷冷寒意。
“来人，带阮秋水！”程庆亭开口。