来者都是客，不管何种目的，都需接待。
顾家母女二人也就此驻扎在程府了。
这回阮秋水刚刚走出房门，就遇到两个婢女抱着一大摞棉被快步走来，脸上似乎还挂着泪痕，阮秋水感觉有异，随即将两人拦住：“夏荷、春香，你们在做什么，为什么抱着棉被？”
春香年纪小，刚入程府不久，见主人家关切，心里的委屈再也憋不住：“回禀夫人，是那个……顾夫人，她说我们准备的棉被有跳蚤，害她一夜没睡好，身上一直痒……”春香越说越委屈，眼泪跟着就掉下来，一边哭一边说，着实叫阮秋水心疼，到底还是孩子呢。
阮秋水轻声安慰：“你别哭，那被子我记得叫你们准两套新的呀，怎么会有跳蚤？”
春香哽咽着说，的确是准备了新的，下午时还特地挑了日头正好的时候，晒了一会儿，香喷喷的送到厢房里的，“但是，顾夫人不听我们解释，一个劲骂我们……”
阮秋水上前，将春香的眼泪擦干，把耳畔掉落的碎发帮她捋到耳后，让她别哭。最后，她沉吟片刻，对春香两人吩咐道：“顾夫人在程府是作客，我们理当尽地主之谊。你们是新手，事务不娴熟也正常，我一会儿安排其他人照顾顾夫人，你们先把棉被带下去换吧。”
春香和夏荷走后，阮秋水站在原地想了一会儿，随后向饭堂走去。
饭堂里，顾二嫂和她的女儿林雨薇已经在吃饭了。桌上的菜肴明显较往日丰盛许多。阮秋水有点诧异，程家人口味清淡，早饭多以白粥小菜为主，熏鸭、火腿这些重口的，鲜少出现在早饭的饭桌上。阮秋水看了一眼站在一侧的冬梅，冬梅嘴巴一撸，暗示是顾二嫂的意思。
顾二嫂见阮秋水来了，也没站起来，兀自在桌前吃着饭，一边招呼阮秋水：“哎呀，小夫人，真是抱歉，没有招呼您，我们就上桌吃饭了。实在是昨晚被跳蚤惹得一晚上休息不好，一早起来人乏体虚的，等不及补充点吃的，以暖脾胃啊。”
反客为主的姿态很是目中无人，其实段数太低了。
阮秋水只是淡笑：“顾夫人，无妨的，您是客人，理当尊重。有什么需要，尽管吩咐他们去做。”
“谢谢夫人。说实话，这些白粥小菜我实是吃不惯，我们林家虽然现在落魄了，但当年在江南也是响当当的大户人家，那每天的菜品多得不得了，我和雨薇都是想吃什么就吃什么。”顾夫人说得眉飞色舞，一直沉浸在旧日的荣光里，浑然忘了自己长途投奔程二婶是因为遭了夫家嫌弃而被逐出家门。
顾二嫂的事，阮秋水早已从冬梅处得知，但她佯装不知，她笑吟吟地对顾二嫂说：“顾二嫂嫁的好人家，养的女儿也是相貌极好，知书达理，真真有大家闺秀的风范。”
“呵呵呵，夫人过奖了。不过，我们家雨薇确实琴棋书画样样精通，我以后势必得替她找个好人家的。”顾二嫂一听阮秋水的夸赞，喜笑颜开，捂着嘴笑得东倒西歪，沉甸甸的金耳环跟着左右摇摆，冬梅在一旁看着替她觉着重。
阮秋水头称是，她随即开口说：“雨薇姑娘金枝玉叶，程家总怕招呼不周，怠慢二位。如果顾夫人不嫌麻烦，可以从您夫家派一位知悉二位口味的厨娘来，照着二位的口味专门为两位做饭。程家可以出面去请，提供所有食材，您看如何？”
顾夫人的笑脸僵在原地，她哪曾想到，阮秋水会话锋一转，说到要去请林家厨娘。这请柬一旦递到林家，那不就是什么都瞒不住了吗，那她和女儿的面子往哪搁呢。
顾夫人尴尬一笑，肌肉抽搐：“谢谢夫人美意，请林家厨娘只为我俩做饭，也实在是太过大动干戈，我们林家向来低调行事，还是算了，算了啊。”为了掩饰尴尬，顾二嫂作势给林雨薇夹了几口菜，催促她快点吃。
阮秋水开始喝粥，眼前的白粥已经放凉，她轻舀起一勺慢慢吃着，顾二嫂在那头坐立不安。阮秋水状作突然忆起，放下汤匙，将春香喊过来：“春香，刚刚顾夫人说她昨晚被跳蚤咬了，是你准备的被子不干净所致吗？”
阮秋水的言语冷漠，春香瞪大眼睛，脸上露出惊吓的表情，以为阮秋水要责骂她：“回，回夫人，奴婢错了。”
阮秋水假装没听到，转头对顾二嫂致歉：“顾夫人，程家对下人管教不严，委屈您了。我马上把春香调去厨房做杂活，程家的下人一直没有女主人管教，做事马虎，怕是换了其他人也不合您的意，我一会儿去二婶家，请二婶允我一个得力的下人，专门来伺候您和雨薇姑娘，您看如何？”
顾二嫂一听，慌忙摆手，连声说道使不得使不得。
林雨薇在一旁纳闷地看着，她伸手拉了一把顾二嫂，但顾二嫂顾不上理她，正忙着跟阮秋水解释：“夫人太客气了。二婶家事务繁杂，下人们各有各的分内事，因为我一人去专门遣来一人，那实在是太过隆重，受之有愧，使不得。”
顾二嫂哪会不知道程二婶的心思，程二婶把她塞到程家，不就是担心程庆亭看上她，她的地位不保，这才找了个理由将她母女二人送到程家，美名其曰是为雨薇和程景墨牵线，实则是以绝后患呢，这哪还能让阮秋水去请她家的下人来伺候呢，这不是火上浇油么。
阮秋水浅笑，脸上的笑容真诚又热情：“顾二嫂太客气了，二婶对礼数看得重，要知道我们怠慢了二位，那就该责怪我们了。”
顾二嫂对阮秋水过度热情的照顾，左右为难，又不能实话实说，委实有点着急了，生怕阮秋水当真那么做。见林雨薇吃得差不多了，便着急拉她起来，跟阮秋水告辞，灰溜溜回屋休息去了。
程景墨没有在饭堂吃饭，出发茶坊前，他看到寒生正听冬梅说着什么，两人笑得眉眼灿烂，似乎是一件颇为好笑的事。路上，跟寒生聊起，寒生便将早上饭堂里发生的事一一告诉给程景墨。“少爷，夫人真是聪明啊，将了顾夫人一军，我听得都觉得出气。”寒生满是钦佩。
程景墨听完，心里五味杂陈。看来，阮秋水已经开始接受自己的新身份了，为人处世端得出大家风范。她当然是聪慧的，程景墨想起，从前在茶坊时，他见过她来卖茶，阮秋水那惊人的心算能力，连乔叔都极为佩服，然而，这份聪慧本该挥洒在更为广阔的天空下，如今却被禁锢在深宅大院内。
程景墨将马车的帘子掀开，看着窗外绿油油一片的茶园，茶树柔嫩，经不得霜冻苦寒，但阮秋水是莲蓬姑娘啊，入水、下泥，生生练就一身硬气，这样的人，不管在怎样的境遇里，都能活得精彩。
或许，他该愁的是自己，品类众多的茶品、数量不一的产量，还有翻不完的账本……一想到这些，程景墨就觉得一个头两个大。