程景墨目光坦荡：“我知道分寸的，你放心吧。”
乔叔叹了口气，冲下人们摆摆手，大家随即散去。砚清没有离开，程景墨转身看了看她，半晌，悄悄冲她做了一个坚决的手势，砚清这才低头退下。
程景墨拿起公筷，为阮秋水夹菜，舀汤，“昨天的事，是我们程家不对。在祠堂时，我那么说……”
阮秋水低低看着还在冒着热气的米汤，轻轻打断程景墨的话，“我知道你是为了救我，这一次，我又欠你更多了。”
程景墨蹙眉不语，对于她，他从不计较谁欠谁更多，谁付出更多，只要是为了她好，他好像不曾在乎过代价多大。程景墨决定开门见山，将心意挑明，眼下的局面，再往下只会越来越糟，倒不如早点……
“既然你知道，那就答应我的一个要求。”程景墨看着阮秋水，“跟我走，我们带够盘缠离开吴县，找一处桃源之地，隐姓埋名，重新开始。” 程景墨憔悴的眼神中有着似笑非笑地亮光。
在她面前，他好像从头到尾都没有变过，还是那个肆意妄为，视世俗于不顾的狂人。
阮秋水霎时间露出了惊讶的神色，半晌，她恢复了平静。“不可能的。”
程景墨很讶异阮秋水的反应和回答，他开始有些激动：“为什么？我家里那几个长辈差点都要把你浸猪笼，难道你还想留在这里受他们的白眼？！”
阮秋水直视程景墨，语气坚定：“我从小在别人的异样目光中长大，是个贼的女儿，一直渴望做个体面的人而不得。如今全吴县的人都认定我私改生辰、贪慕虚荣、招摇撞骗、克夫寡妇，昨日天死，老天爷已是垂怜我了。我若和你在一起私奔，那不但等同于认了以上的罪名，我反而又罪加几等，我做不到。”
程景墨执拗：“我可以不做这个大少爷，我只想和你在一起！”
阮秋水盯着程景墨的眼睛：“和我在一起有什么好的？你过得了苦日子吗？”
“过得了，况且我还能画画赚钱。”程景墨自视甚高，他也有资本如此自傲。
阮秋水意识到，此番谈话已经走进死胡同了，程景墨从小锦衣玉食，哪懂得人间疾苦。他有腿疾，程家专门安排了丫鬟傍身伺候，读书画画有小厮陪同，一日三餐有人做好送来，离了程家，离了这一切，光靠卖画，能赚几个钱？那些街头摆摊的日子，受尽的白眼、驱赶，阮秋水领教过，但程景墨没有，本来，他也无须去经受那些疾苦，若只是为了她，又何必呢。
见阮秋水沉默不语，程景墨语气渐软，此时尽情流露出痛苦绝望：“不能和你在一起，我又怎么活？”
阮秋水抬头看他，清楚又坚定地回答：“在这个世界上，没有谁离开了谁活不下去！”
程景墨看着阮秋水一脸坚毅，心里作痛，阮秋水的冷漠坚定，他早已领教，如果是她已经认定的事情，任谁都无法说服。
可他却也不是个轻易能被说服的人，程景墨盯着眼前的菜肴，眼神逐渐松散：“那是因为，你从没有真正在乎过一个人。”
阮秋水轻轻摇摇头：“真正有过在乎的人，才不敢像你这般恣意任性。”阮秋水伸手捧住渐渐凉却的碗，试图从碗里汲取些许温暖的力量，她继续开口：“程景墨，你有没有想过你爹，若他活着，会让你为了一个女人放弃他辛苦打拼的家业而去私奔吗？况且，如你昨日所说，我还是他的未亡人。你可以不考虑家人，可我不能不考虑。若我就这样跑了，我爹该如何面对旁人的眼光和程家的责难？程景墨，我们的世界不同的。”
私心里，阮秋水何尝不想脱离这苦海，躲到无人知晓的地方重新开始，不用再背负贼人女儿的骂名，不用在程家看人白眼，可以抬头挺胸做人……只是，理智告诉她，有人的地方就有江湖，逃了这里，到了别处，依然要面对生活的种种磨难，不是这些，就是那些，天下之大，哪有什么桃花源？留在这里，至少她还有一个家，有一个父亲，虽然父亲对她的照顾有限，但人海茫茫里，也只有他和她血脉相连。
她也曾盼着，有一个人能真正怜惜自己，一起努力将生活从泥沼里脱离，夫唱妇随，田园牧歌，那该多好。可是啊，命运弄人……阮秋水想起张子庸，想起那个雨夜里自己绝望的等待，以及眼前这个因为自己而等待绝望的人，前后高低顿现。但即使他为了救她不顾腿疾下水，违背意愿领命，而她一夜之间，成了他父亲的未亡人，命运的玩笑还能开得再大点吗？
阮秋水晃晃头，不想再想下去，猛地一抬头看到，程景墨一直紧紧盯着自己，他的眼神带着几分不甘和不懈。
许久，程景墨才说话：“秋水，你的心真硬呐。”
阮秋水无言以对。
程景墨自嘲一笑，道：“若像你这样事事总为别人考虑，那人活着还有什么意义？”
“可这就是我活着的意义！”
“可那不是我活着的意义！”
阮秋水理智平静地看着他，斩钉截铁：“ 所以，我们根本就不是同一类人。”
程景墨还想说什么，张了张嘴却又保持了沉默。
阮秋水觉得自己不能再待下去了，她站起身，一句话心里欲言又止许久，最后，还是说出口：“从今往后，你是程家少爷，而我只是你爹的未亡人。”
说完，阮秋水便要离开，程景墨眼疾手快，一把拉住她的衣角，不让她走，因为用力过猛，程景墨手上青筋凸显，说出的话犀利又绵软：“你心里有过我吗？”
阮秋水听得心里一紧，那刺猬般的防备被瞬间被抚平，语气变得无奈：“ 现在说这些，都不再重要。”阮秋水将他的手一点点掰开，快步走出大堂。
程景墨怔怔地坐在桌前，半晌才自言自语：“重要，当然重要。”
阮秋水强作镇静地走出大堂，乔叔在门口，正好看到阮秋水失魂的样子。
“夫人，你……”乔叔欲言又止。
阮秋水冲乔叔笑笑：“没事，我先走了。”她匆忙离开，眼角却分明红了。乔叔看着她离开的背影，又转头看了看远处枯坐着的程景墨，心里若有所思。
经过昨天一天的折腾，程景墨的腿疾又往日严重许多。
吃过早饭后，便一直在屋里休养。下午，砚清端来泡好的药水，准备为程景墨泡脚。浓郁的药味随着热气蒸腾，弥漫在整个房间。
砚清为程景墨先敷上药膏，冰凉的感觉经由膝盖传至全身，酥麻还有痒，程景墨一声不吭忍痛。等到疼痛稍微缓解，程景墨才发现砚清在悄悄落泪，他有点不解。
女人真是麻烦，他最不喜欢女人动不动就掉泪。
“又怎么了？”程景墨虽然风流倜傥习惯，但对于从小贴身丫鬟还是另眼相看的，换作是别的女人，恐怕早就被他扔出门外去了。
“我……我看少爷难受，我心里难过，我心疼少爷，我也心疼秋水姐姐。”砚清心思单纯，和程景墨相处许久，对他一直有什么说什么。
听到砚清说起那个名字，程景墨就想起早晨时她的决绝和冷漠，程景墨故意忽视心里的异样：“她有什么好心疼的？”
砚清沉默了半晌，鼓起了勇气对程景墨说：“少爷你知道吗？这件事，是阮大成闹出的乌龙。”砚清看四下无人，盯着程景墨许久，慢慢开口。