“佳木，琴会的奖品可都是奇珍异宝，你得加把劲才行呦。”夏惜朝向我挤挤眼睛。
“真的啊？”对银子我天生敏感。
“瞎激动什么？又不是为你准备的。”林锐斜睨我一眼。
“你！”心中窝火，又想不出话来辩驳，狐狸说的倒是事实。
“这琴会都是些什么人参加啊？”很想知道自己会给谁去垫背。
“琴会分士子会和女会，士子会是礼部承办的全国盛会，三年一次，天下好琴的读书人皆可参加，琴技、琴理层层关卡，最终的魁首是名冠京华。”林锐解释道。
快乐男声也！听林锐这么一说，好奇心大长：“那女会呢？”
“女会规模要小许多，是内务府与乐部合办的，每年参加的都是宗室与四品以上官员家的未嫁女儿，表现优异的有机会被选中作公主的伴读。”
没劲！超级女声好像没快乐男声有前途嘛。“伴读？老没意思。”我忍不住小声嘟囔。
“放心，又不是倒着选，哪轮得到你？”林锐继续讥讽于我。
“喂！我的忍耐是有限度的啊，你甭老跟我过不去！”双手叉腰，我凶神恶煞地跳到林锐身前。
林锐假意作出一副怕死了的表情，退后两步道：“别不识好人心，今天可替你把士子会的魁首请来了，你向人家好好讨教讨教罢！”
“你说他！”我不可思议地将手指向夏惜朝。
“夏兄当初为了一套西周酒器参加士子会，三试夺了魁首，可是俘获梁城芳心无数。”林锐笑着看向夏、绿二人。
不会吧？夏惜朝素来放浪形骸，不拘小节，整一个酒色财气的代名词，居然也能这么……高雅？
“真人不露相，露相非真人。”我喃喃低语绕着夏惜朝转了个圈，引得绿意和林锐在一边窃笑不已。
“不像吗？”夏惜朝被我的举动弄得有些不好意思。
“像，太像了！”我连连点头。想想也是，绿意那么个超凡脱俗的人儿能看上他，必有可取之处，如此看来，两人倒是琴瑟和鸣。
“夏大哥，快，快坐下！”双手将夏惜朝推至琴案边摁在椅上。
“夏大哥，你最拿手的是什么曲子？”我迫不及待问道。
“这……”夏惜朝神情颇似为难。
“哦，不不不！你在士子会上夺魁之时弹的是哪首曲子？就奏那一支罢！”
一手按徵，一手拨弦，一串轻盈飘逸地走手音从夏惜朝指间滑出，铮铮不绝，如盘丝绕梁。托、抹、挑、钩之间，吟、猱、注、绰起落，虚实相生、缠mian悱恻。时而热情奔放如鹿鸣山涧，时而轻松活泼似莺歌燕舞。琴声百转千回，余音荡气回肠，道不尽的柔情眷念交杂其中，正是一曲醉人心思的凤求凰！
曲终之时，散音渐落，泛音响起，最后一个音符似深情的凤久久徘徊于骄傲的凰身边绕之不去，凝结成听者心中一道最美的风景。
“佳木？”
“啊？”听到夏惜朝小声唤我，我才恍然回过神来，不由自主地扭过头去看绿意。这女人，还真是幸福，如此大胆激情的表白蕴藏在琴声之中，谁听了都会心动的罢？
自那日被夏惜朝的一曲《凤求凰》所震撼，不顾绿意的再三反对，我决定把《凤求凰》当作我的参赛曲目，唏哩哗啦狂练了三天，士气前所未有的高涨，连老爹都大为吃惊。
“咳咳，佳木啊。”
“嗯。”我低头应着，仍是全神贯注在猱弦的左手动作上，这个实上虚下的滑音总也练不好。
“佳木，练琴非一日之功，也要注意休息才是。”老爹慢条斯理开口道。
“嗯，谢爹爹关心。”身体是革命的本钱嘛，这还用你提醒？我抬头看向老爹，却见南靖正神色可疑地将双手从耳边拿下，忍不住火冒三丈。
“爹爹赶着去上朝，就不多说了，你也别老闷在府里，出去散散心啊。”南靖说完转身就要溜走。
“老爹！你……”看绿意在一边捂着嘴穷笑，气得我是不停跺脚。
“小满――”最后一个音节拖得长长的，自信心受到严重打击的我可怜兮兮转向小满寻求安慰。
“郡主可是唤我？”小满丢下手中针线，快步来至我跟前。
“当然是唤你！”喊那么大声听不见，难道幻听了？
“郡主何事尽管吩咐小满。”
“小满，你家郡主我这几日琴艺可有进益？”
看小满表情迟疑，我忙紧接着道：“实话实说，撒谎我和你急啊！”
“小满觉得郡主弹得很好的！”小丫头一副诚恳的模样。
“真的啊？”终于打小满这寻求到了一点点心理平衡。
“那当然。先前这屋外树上总有雀儿叽叽喳喳叫得人心烦，郡主练了几日曲子，再听不到它们乱叫了。”
“你！气死我了！”顺手抄起案上一本琴谱向小满头上敲去。
“郡主，小满哪儿说错了吗？”小丫头神情委屈道。
“好了好了！你们都没错！错的是我，行了罢？”快要抓狂的某人仰天长啸，壮怀激烈。
这相府还真是郁闷得没法呆了，沿着围墙小跑一圈后，决定出门呼吸呼吸新鲜空气，顺便找找灵感。可是上哪去呢？突然想起一处地方，好些日子不曾去过了，于情于理也该去走动走动。
“大哥。”一袭白衣胜雪，神采翩翩宛似谪仙般的人物正在书房外给一株龙爪修枝剪叶。愣了一会，我终于开口。
“九妹，你来了。”大哥语气平淡，仿佛没有一丝情绪。
“是啊，好久不见。”我心怀歉疚道。
“是大哥疏忽了，该早些去看看你。”
“噼啪”一声，不禁吃了一惊，只见大哥掊断了一根槐树枝。
“大哥，公主嫂子呢？”入得院来，大哥一直都没回身看过我一眼，心内愈发低落，我落寞开口。
“阿珩去镇国寺进香了。”
“大哥怎么没一道去？”话一出口，已开始后悔，人家夫妻之间的事，我瞎掺和啥这是？
“她是要去还愿。”
“那愿望一定实现喽？”好奇杀死猫，止不住又多嘴多舌起来。
“嗯，你嫂子有喜了。”
“真的啊？！那我不是要当姑姑了？”激动得手舞足蹈，我三步并作两步跳至大哥身前，早把刚才他对我的冷淡抛之九霄云外。
“用得着这么高兴吗？和小孩子一样。”大哥终于露出一丝笑意，伸手撩起我额前被风吹得散乱的发丝。
“那是当然！大哥，你喜欢男孩女孩？”我双手拉着大哥衣袖摇晃道。
“男孩女孩都好。”
“对对对！男女平等！名字想好了没？”
“好啦，要做姑姑就这么激动。去，递把剪子给我。”大哥笑着吩咐道。
大哥伸手接过剪掉一根断枝又将剪刀递还于我。尖锐的刀锋的正对着我张开的手，仔细接过，心头掠过一丝凉意，大哥难道是这样的人吗？记得以前念书时，旁听过心理讲座，老师讲过一个浅显的例子让人记忆犹新。他说别人和你借剪刀，你递出的手势在一定程度上反映了自身的心态，有些人是尖刃向内，把手向外递与别人，有些人是顺手抓起，直递而出。后者有两种可能性较大，一种是锋芒外露，一种是极度缺乏安全感。可大哥一直都是温和内敛的人呀，说到安全感，他贵为驸马，还有什么需要担心的呢？
“九妹？发什么愣呢？”
“啊？没。”我猛摇头道。
“可识得这树？”
“龙爪槐。”这树挺特别的，虬干错节，树冠如华盖，尤其漂亮，以前学校图书馆门前有两棵。
大哥点点头道：“有些见识。九妹，大哥在宫里琴会的名册上见到你的名字。”
“哎，别提了，都我那老爹捅的漏子。”想到自己人恶鸟嫌的琴技过上大半月便要出丑于人前，实在是哀莫大于心死。将事情始末大致说了一遍，大哥听了也是乐个不停。
跟在大哥身后步入书房，目光一下就被桌案上的一架瑶琴吸引得移不开去。琴身通体栗灰，遍布梅花断纹，显然是张年代久远的古琴。手指轻触，“嗡”的一声龙吟清澈绕梁。
“好琴！”情不自禁赞叹出声。
“这架梅花落是你嫂嫂的陪嫁。”大哥沉吟了半晌缓缓说道。
“大哥也是好琴之人了？”我兴致勃勃道。安庆既将这名琴赠于大哥，想来大哥必是琴中妙手。
“弹得甚少，都生疏了。”
“大哥，你可曾参加过士子会？”突然想起夏惜朝占得过琴会魁首，不知大哥和他相较起来，哪个更胜一筹？看大哥笑着摇头，心中不禁有些失望。
“琴会的形式本不可取。琴技能够论高低，琴意又如何分得了上下？”
“大哥，你的意思，我不太明白。”
“九妹，琴是传情达意的乐器，音在琴内，意在弦外。一支琴曲便是一首诗，一幅画，是要用心来表达的。转承起合该是循序渐进，琴意也是由感而发。如若你心有不快，可会在不相识的人面前号啕大哭？操琴也是如此，若没有机缘，如何能奏出灵性的曲子？充其量不过是琴技超群罢了。”
“大哥教教我可有什么速成的法子，能蒙混过关？”似乎有些明了大哥的言下之意，这琴会形式和现代应试教育手法倒颇为相似，一考定终身，湮灭个性无数。
“九妹说笑了，业精于勤，荒于嬉，如何有速成的法子？俗语道‘千日琵琶百日笙’，琴犹过之不及，莫说数月，即便是数年，也难大成。”
“那我岂不是死得很难看？”想到琴声一起，千山鸟飞绝的场景，面上一片愁云惨雾。
“九妹眼下习的是哪支曲子？”大哥笑问道。
“凤求凰。”我应得是有气无力。
“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其皇。这是相如思慕文君所作，你弹之如何能得其真味？”
“我哪知道这许多考究，听着动听呗。”想想也是，夏惜朝琴声中情深如斯，真正读懂他心思的怕是只有绿意罢？
“九妹，大哥送你一言，这琴会众人皆重于展示琴技，你若能突出琴意，纵是指法稚拙一些，也未必会落于人后。”
“你讲得太高深啊大哥，佳木愚钝，消化不了，你不如弹首曲子与我听听罢。”一手托腮，一手乱翻着一册琴谱，我心不在焉道。
只听大哥一声轻叹，略带无奈之色，人已端坐在琴前。心中暗自窃笑，大哥定是觉着对牛弹琴的无趣了。
“叮咚”声起，琴音似水银泻地，又如行云流水，这曲调正是我苦练了三日的“凤求凰”！不禁端坐肃首，细细聆听起来。琴声时而低沉呜咽，时而缠mian缱绻，脉脉依依，相知相契。不似夏惜朝琴声的热情奔放，反而多出几缕淡淡的忧思与哀伤。若说夏惜朝的凤求凰是一幕凤凰于飞的喜剧，那么这支凤求凰却是孤寂哀婉、求之不得的悲曲。