苏绮罗反问道，“那你就这样伤害你自己吗？”
苏雁菱一时语塞，默了半晌，才说道，“今日太后召我进宫，她对我说，她盼着穆王的长子，也是嫡子。”眼里有泪簌簌地落下，她只觉着胸中压抑得难受，仿佛置身于滂沱大雨间，一直从身湿到了心，也从身凉到了心，“娘，我与他不可能了，他爱了我那样久，护了我那样久，可我和他，注定要成为陌路人了。”
苏绮罗痛心疾首，“你喝了那样多藏红花，能与歧扬重归于好吗？或者说，你是因为不喝这藏红花才成了穆王妃的吗？”她静静地注视着女儿的眉眼，语重心长地劝慰，“已是无力改变的事情，你为何不晓得接受？为什么就不肯放过自己，让自己过得好一点呢？”
恍惚间，是天冬带着伤痛的哭诉，“我只是想好过一点啊！”
苏雁菱这才大梦初醒，她那时以为，天冬会随穆王来到金陵，要么是她贪图荣华，要么是在皇权之下无力的妥协，却从未想过，那是天冬对自己的一种保护，在明知外力无法抗拒的情况下，她调整了自己，让自己接受这一切，不再排斥，不再那么痛苦。
她怔怔地看着母亲，“娘···”
苏绮罗见她这副神情便知她是听进去了，她坐直了身体，抱了抱有些恍惚的女儿，道，“傻孩子，这世道这样难，如若连你自己都不晓得要爱惜自己，还有谁会爱惜你？”她轻轻拭去了女儿面上的泪，轻叹一声，可声音却是颤了起来，“还好此次未曾酿成大错，下次···下次万万不可这样犯傻了。”
时光便这样幽幽地过去，恍惚只是那一眨眼的功夫，便已过去了七八天的光景。日子堪堪维持着表面的风平浪静，苏雁菱依旧躲在府里养病，太后闻讯，也曾派身边的姑姑来探望，苏绮罗当机立断，只道是那晚听闻天冬死讯后过于悲恸，伤了本就气血两虚的身子，这才需静养。
而对于天冬的暴毙，太后也只是安排了个误食了有毒蘑菇的缘故，又严惩了王府里的厨子厨娘掩人耳目，将一切做得滴水不漏。渐渐地，王府中的奴仆，来的来，走得走，关于天冬的流言也都散了。
这个名为天冬的女子，她的出现，直至暴毙，仿佛一颗打破平静湖面的小石子，只是在那一瞬激起了一圈圈的涟漪，而后，再无半点波澜。没有人记得，也没有人提起，也许在很多年后，机缘巧合之下，还会有人提一提这一位可悲的穆王府才人，可大多数的情况下，那也只如烟灰中的火星，海岸边的水花一般，烧不成熊熊烈火，聚不成惊涛骇浪。
她就这么，逐渐被世人淡忘了。
苏雁菱身体好一些后，便再次接到了太后的懿旨，称知她身体抱恙，邀她进宫小住，一来方便太医照顾，二来也好同皇后共叙姐妹之谊。
太后相邀，便没有拒绝的道理，更没有余地，苏雁菱接了旨，便开始收拾进宫的衣物。
陆芷蔓理着一条翠色长裙，随口问道，“姑娘此次进宫，可要带侍女？”
苏雁菱点点头，“要。”
云洛忙道，“芷蔓姐姐你去吧！小姐是知道的，我胆小，又没见过世面，跟着进宫去着实是丢小姐的脸。”
陆芷蔓理着衣裳的手僵了一僵，她记得，她有个同宗的姐姐，早年入了湘王府为妾，想来如今也是后宫之中一位娘娘了，若是相见认了出来可怎么好？
苏雁菱敏锐地觉察到她面上的为难之色，温言道，“说什么丢不丢脸的，云洛，你总是这样胆小可不行。你跟在我身边，难免见到大越高官贵胄，次次都退缩可要不得。”
陆芷蔓忙跟着附和，“就是就是。云洛姑娘，还是你去吧！”
云洛大为感动，“小姐，我···”
她渐渐想起这两个月来小姐几次试图带着她上门拜访煜王，却次次都因她的退缩不了了之，她明白，小姐是真的想帮她的，只是她自己不争气，不敢迈出第一步。如今这第一步，小姐都想帮着她迈出去。
苏雁菱在妆台上翻了翻，漫不经心地说道，“云洛，你去书桌那边帮我找找我的翡翠耳坠，怎的不在妆台上了···”
云洛欢欢喜喜地应了声，“哎。”
陆芷蔓静静地走来，不动声色地合上了敞开的胭脂盒，那消失了的阴影之上摆着的，正是那一副翡翠耳坠。
陆芷蔓迟疑道，“姑娘···”
苏雁菱不紧不慢地将耳坠收入妆奁，“我知道你有事瞒着我。可我们好歹也相处了一年，我知道你不是什么恶人。”她抬起头，漆黑的瞳仁如同世间罕见的黑宝石，漆黑而明亮，熠熠地闪着光芒，“那些事，你不说，我也不会逼你。”她停了一会儿，又补充道，“你也别逼你自己。”
她转身对着云洛说道，“云洛，我找着了，过来吧！”
翌日宫里的马车来得早。
苏雁菱才起床梳洗整齐，云洛便匆匆前来告知，“小姐，宫里的马车到了。”
算起来，这是她第三次进宫了。此次不曾有初次进宫的期待，也不曾有第二次太后召见的紧张，有的只是淡泊平静，与将要和姐姐重逢的无尽的愉悦。她想，也许这次进宫，她真的只是为了共叙姐妹之情呢？
一条回廊从茂密的枝叶后面伸展出来，远远地通向前方的月洞门。九曲桥横跨水面，双双游鱼在水中嬉戏，兼兼鲽鲽共来共去。百年古木盘结交错，条条长廊曲折回旋，恢宏建筑高耸，亭台楼阁各具风韵。
皇后正在未央宫中等着，还未走到大门口，苏雁菱便见雅楠欢欢喜喜地迎了上来，对她福了福身，“早听说小姐今日会入宫来，皇后娘娘一大早便让奴婢在此候着了，小姐快去瞧瞧娘娘吧！”说着从荷包中掏出一锭银子，塞给内侍，“公公引路辛苦，小小心意，不成敬意。”
内侍收了好处，自然心花怒放，一面佯装推辞，一面将银子塞入袖中，“雅楠姑娘客气了，奴婢也是为皇后娘娘做事的。”
雅楠也不多说，只喜吟吟地走到苏雁菱身边，“小姐，娘娘已是等小姐许久了。”
皇后的未央宫说不上奢华，却也建造得无比精致，入了门，便可见庭下郁郁葱葱的花木，一旁还有一个小小的鱼池，养着三两条颜色鲜艳的鲤鱼。再往主殿里边走便能察觉到这殿中的凉意，如今才入秋不久，白日依旧炎热，可进了主殿便能感受到清凉的气息扑面而来，这是曲府的房间没有的。
皇后有孕犯懒，雅楠领着苏雁菱进来的时候，她正窝在软榻上歇息，既不挽发髻也不戴头饰，一头青丝全散在背后，只在发梢处绑了一根发带，这样柔软而温和的模样，全然不曾有往日皇后的威仪，反倒更像寻常人家怀孕的妻子。
她见苏雁菱来了，忙将手中的酸梅汤往嘉卉手中一塞，笑着招呼，“我正与嘉卉说着你呢，你便来了。快过来坐。”
苏雁菱笑道，“姐姐说我什么？”
嘉卉从一旁搬了把椅子来，放在软榻边上，道，“娘娘听说小姐前些日子又病了一场，可是担心坏了。”
站在一旁的雅楠领着云洛去偏殿安顿，嘉卉也撤去了喝了大半的酸梅汤，福身告退去沏茶了。
皇后握着她的手，关切道，“怎么会病得这么突然？如今身子好些了吗？”
苏雁菱笑道，“姐姐看我如今的模样，像是有事吗？”
皇后上上下下打量着她，又捧着她的脸细细看了半晌，这才道，“像是瘦了些，不曾好好吃饭吗？”她的神思有着瞬间的恍惚，却很快恢复了过来，“如今来了我这里，便好好养着。宫里的御膳房出来的东西可是难得的佳肴，若你吃不惯，我宫里还有小厨房，可得好好补一补。”
苏雁菱扯着自己身上不怎么合身的宫装，撇了撇嘴，“哪里瘦了，分明是这衣裳做大了。”她掐了掐自己面颊上的肌肉，嗔道，“这世上也就娘和姐姐会觉得我瘦，你瞧，分明这样多的肉。”
皇后忙将她的手扯了下来，面露忧色，“按照你去年的尺寸裁的衣裳，却是大了。”抬眼一见她略微发红的面颊，不由责怪道，“这么大的人了还像个孩子似得，也不怕掐疼了你自己。”
苏雁菱也只是轻轻地笑了笑，并不曾多说什么。
嘉卉轻轻地从内室走来，奉上两盏茶水，便又悄无声息地退了下去。
皇后看着苏雁菱出神的模样，踯躅了一会儿，仍是出言问道，“雁菱，有一事我很早就想问你了，可问了又怕你难过。”
苏雁菱嗤嗤地笑着，待她笑得累了，便静了下来，平静地看着皇后，“姐姐是不是想问，我为何成了穆王妃？”
室内有着长久地静默，二人静静地对坐，却谁都不曾说话，一旁的玉漏“嗒嗒”地走着，清脆的声响仿佛混杂了她之前的笑声，回绕梁上，经久不散，给人以最尖锐的苦涩。
皇后的心里有着隐约的忖度，“是不是七弟逼你的？”