“我明白你的意思，”苏雁菱将头靠在他胸口，软软地说道，“他如今是想让你与爹相互制约，可若是你此番随了他的愿，他依旧有层出不穷的手段来对付你，那该如何是好？”
叶歧扬顺势将人搂在怀里，渐渐恢复了原本的冷静，“昨日我与五殿下聊了许久，按目前来看，太子虽在着手准备铲除刘玦余党，却也在维系他手下之人的平衡，兵部、礼部、工部已初露端倪，往后再也不是尚书一句话便能定夺要事的地方了。”
苏雁菱神色一滞，旋即问道，“你的意思，是他并非针对父亲与你，而是要做到分权制衡？只是暂时动不得父亲的兵权、你在六部的权力，这才···”
叶歧扬点点头，“算是吧。”
苏雁菱冷哼一声，“他有能耐就把他的皇权分了，这样惺惺作态，朝中大权在握的，也就他一人···”
叶歧扬忙去捂她的嘴，“嘘！”他紧张地去开了门，四处打量，好一会儿才转身回来语重心长地说道，“有些话心照不宣便可，没有必要都说出来。”他走回她身边，“他既是只为平衡职权并非蓄意针对，那便不会有层出不穷的手段。”
说着又笑了，“若他有朝一日真将我逼得狠了，或是你厌了这样的日子，我便效仿义父辞官归隐，和你游山玩水，等玩的够了，便寻一处山清水秀的地方安定下来，我行医也好，授课也罢，总不可能养不起你！”
苏雁菱抿唇一笑，执子之手，与子偕老的日子，本就是她原本所期盼的，而且听他此番分析与打算，更是教她没了后顾之忧，她踮起脚尖，双臂环过他的脖子，笑吟吟地问道，“你就这样红口白牙地求亲吗？”
叶歧扬顿时喜出望外，“你答应了？”
她顿时羞红了脸，“什么答不答应的，我可听不懂！”
叶歧扬笑道，“我懂便好。有些东西，我已是备下许久了。”他低头轻触她的唇，“天色不早了，今晚便歇在我府上，可以吗？”
如是一夜平静，翌日天蒙蒙亮的时候，叶歧扬便起身洗漱，准备上朝。他一面穿戴朝服，一面询问离落，“江逸回来了吗？”
离落答道，“公子放心。太子暗中安排的人一撤我便给他送了信，他不多时便回来了。”
叶歧扬点点头，“回来就好。”旋即又问道，“可曾受伤？”
离落听闻这话却是失笑，“这小子，大概是太子的人追的有些紧，他也怕，竟是在河岸边的台阶上摔了一跤，回来就委屈得不行，对着他姐姐诉苦。”
叶歧扬停了动作，“严重吗？”
离落笑道，“蹭破皮而已，我昨儿给他洗了伤处，拿烈酒消了毒，再过一两日便长好了。”
叶歧扬转过去继续系腰带，沉思道，“雁菱的玄铁鞭···”
“公子放心，属下已收好了。过一阵子再还给苏姑娘吧！”
叶歧扬点了点头，又问道，“雁菱呢？醒了吗？”
离落愣了愣，而后鬼使神差地以下犯上问了一句，“公子没和姑娘一起吗？”
叶歧扬面上微窘，却很快恢复如常，说道，“不合适。”
离落面露危难之色，“这我倒是不知道了，得问问芷蔓。”
叶歧扬忙道，“不必了。”他想了想又吩咐，“我去上朝，她若醒了，把厨房炖着的血燕送去，也别拘着她，她想留在府里，还是想出门，都别拦着，暗中派人保护便是。”
“是。”
他出门后不久苏雁菱便醒了，梳妆洗漱完毕，用了些早膳，便给离落留了话，出门回家。她可以大概猜到刘瑧昨晚会对父亲说些什么，也能想见昨晚彻夜不归于父母而言意味着什么，只是回府后，要以怎样的姿态去面对父母，她却是没有想好。
与管家打了声招呼便溜回自己房中，所幸天色尚早，走动的人也不多，她关了房门长出一口气，不料却听身后一个熟悉的声音，“你回来了。”
苏雁菱顿时打了个哆嗦，她战战兢兢地转过身，却见母亲正坐在一旁，身边放了个绣筐，手上是一块正红色的布料，她正在上边绣着什么。
苏雁菱有些紧张，“娘···”
苏绮罗抬起头打量着她的脸色，语气淡然，听不出半点怒意，“我听墨涵说，昨晚叶府来了刺客，没伤着吧？”
苏雁菱摇摇头，“没有。”她试探着询问，“娘等了我一晚上吗？”
苏绮罗却温婉一笑，“左右睡不着，在哪里有什么不一样的？”
“娘···”苏雁菱心中愧怍难当，思及这三年间的种种，更是愧意翻涌，双膝一屈便跪在母亲面前，“女儿不孝，让母亲担心至此，实在是女儿的罪过···”
苏绮罗忙放下手中的绣品，将她扶起来，“快起来，”她低叹一声，与女儿同在桌边坐下，“娘虽不问政事，却也不聋不瞎不傻，娘岂会不知道，你眼前的路，从三年前起，便已注定了，由不得你自己了。”
苏雁菱奇道，“娘，此话何意？”三年前，是她一切厄运的起点，可从那时起便注定了如今的境遇吗？可她大可如前两年一般留在扬州，躲在师傅的羽翼之下，那样谁能算计得到她？若说结局注定，她注定会前往金陵，那她当初来到金陵的契机是什么？
一方面是她性格使然，另一方面，正是刘玦对她父亲对陷害。怎么如今听母亲此话，此事难道另有隐情？
苏绮罗不紧不慢地拿起绣品，缓缓说道，“去年墨涵被陷害之事我也听墨涵说过一点，之后的张氏抄家灭门在金陵闹得沸沸扬扬，自然也有不少风声吹到我的耳中。”
她捡起串了银色丝线的针，按着布料上的图案绣了起来，卸下了温柔怯懦不问世事的伪装，这样对万事都了如指掌的模样，其实同苏启昀很像了。
她静静地分析着，“你且想想，若墨涵被诬通敌真是刘玦的杰作，那么张氏的通敌书信被搜出来的时候，他为何不能立刻反应过来，与张氏统一战线，反倒在朝堂上一言不发，像是在刻意撇清干系一样。虽说最后定张氏抄家灭门之罪的证据之中，并没有这一封书信，可毕竟景嘉帝是因对这书信半信半疑才令郭大人详查张氏一族的。可若刘玦不曾一开始就猜忌张氏，若他在宁王说出那番话之前说动景嘉帝，说这书信是假的，又怎会丢了张氏这么大的靠山？”
苏雁菱顿时如批冰雪，五月暖和的天气，却硬生生地将她冻得打了个寒噤，只觉得一身炽热的血液渐渐冷了下去，逐渐凝结成冰，连心脏都被生生的冻在了胸腔里，母亲说的的确在理，若事先害人，后来又遭了同样手段的陷害，不可能这样手足无措。可若此事真是刘瑧派人所为，那他···他竟是从那时候起，便在算计曲家了吗？一来嫁祸刘玦，让父亲彻底归顺于他，二来利用她的愧疚之心将她给逼出来，再利用歧扬对她的心意拿捏于他！
苏绮罗见女儿面色有异，不由出言安慰，“看破不说破。所幸刘瑧今时今日在朝中举动，分权制衡，虽说不上一心为民，倒也比他父亲强不少。至于他对功臣如何，那便权且看功臣的本事了。”
她在绣绷上落下最后一针，“说的远了些。”她用丝线打了个结，又拿剪子剪去了多余的线，她抬起头，静静地看着女儿，欣慰地笑了，“你与叶大人此番结合虽带了三分算计三分无奈，却又蕴了四分的情义，你们之间虽有些隔阂，但未必不能冰释前嫌。何况，”她瞥见苏雁菱的长发有些杂乱，便拿起一旁妆台上的梳子，将她的头发理顺，“墨涵昨晚回来告诉我他的伤势，雁菱，他比我预料之中更疼你。”
苏雁菱面上绯红，轻声道，“娘，他会好好待我的。”
苏绮罗握着梳子的手一顿，却又很快如常般梳了下去，如同多年前曲慧妍出嫁那日，她也是这样，一下又一下地替心爱的长女梳理着长发，只盼着她婚后可与夫君举案齐眉、白头偕老，只是寂寂高墙之中的日子，终归是不尽如人意，而慧妍又自小就被保护得太好了，没见过算计，更是见不得算计！
苏绮罗只觉眼眶发热，要落下泪来，却又担心苏雁菱发觉，忙拿手拭去，她尽量笑着将话说出了口，“歧扬待你如何，不用为娘叮嘱，你也心知肚明。一切已成定局，有些事情你也不必再抓着不放！好好与他过日子，夫妻同心才是真的要紧。”
“娘···”
苏绮罗放下梳子，走到她身边，肃了神色说道，“只是你听为娘一句。天下男子，便是寻常百姓都有个三妻四妾，何况是站在权力高峰的人。歧扬心思深沉，不是你可以随意勘透的。大婚后早些生个一儿半女，稳固你都督夫人的位置才是要紧的。”
苏雁菱满脑子都被她一句“一儿半女”塞得满满当当，出神良久，才后知后觉地想起儿女一事竟是她从未考虑过的，便本能地想要逃避，她捡起母亲方才绣完的绣品，正要夸上几句，才发觉这竟是一方喜帕，“娘，这是给我的吗？”她掖着母亲的衣袖撒娇，“娘，我想看看嫁衣。姐姐嫁衣上的鸳鸯格外好看，娘可不能偏心。”
苏绮罗恨铁不成钢地喊了一声，“阿鸢！”
苏雁菱见母亲像是要动怒，便也收敛不少，她看着母亲安慰道，“娘怕什么？娘也说他待我好。”