沈泠一早的猜测并没有错，几日前郭毅的折子一递上去，康乐帝便借着“赏荷”的名义，将叶歧扬诏入宫中，秘密软禁了起来。虽不至于说是自身难保，可说是步履维艰，也是不为过的。
好在他安插在刺史府的眼线先一步给他送来了消息，这才不曾被打得措手不及。细想扬州那边他早已妥善安排，该删减的东西，该增添的东西，都安排得明明白白，想必此番郭毅也只是摸着些早先被他忽略的蛛丝马迹，做不得铁证，便也不曾放在心上。
他只是写了一封书信，暗中安排了清和去见皇后，于是，在他被软禁的第二天夜里，皇后便悄悄地来了。
这是在冬天的那个雨夜，他们闹掰之后，他第一次见到皇后。
她并不曾带侍女前来，甚至都不曾打扮成皇后的模样。她穿着最简单的宫女服侍，头上的发髻、饰物也是最简单的，面上不施粉黛，明明是最普通不过的宫女模样，甚至都不如过去湘王妃的打扮奢华大气，可他偏偏从她身上见到了早年没有的威严。
天还很早，灰蒙蒙的空中点缀着零散的星光，仿佛是画布上细洒上去的盐巴，让人沉沦。皇后软底的绣花鞋上沾染了御花园薄薄的一层雾气，冷冷地顺着脚底侵入身体，她打量着屋里的陈设，沉默地坐在了桌边，“你要见本宫，有什么话说吗？”
清清冷冷的声音，与她柔和的眉眼格格不入。
他有时也会觉得奇怪，这对姐妹，分明是一母同胞，五官轮廓也生的像，只是姐姐生的温柔，那隽秀的容貌一看便知是世家教养良好的大家闺秀，而妹妹却是天生媚态，若笑得张扬些，举止再妖娆些，那便是活脱脱的狐媚子！
“皇后娘娘···”
皇后淡漠道，“若是要本宫求陛下将你放出来，趁早死了这条心。”她低头打量着跪在地上的人，曾几何时，她也天真地认为他是小妹值得托付终身的人，可到底是她看走了眼，现如今，即便小妹会同他重归于好，甚至共度余生，她曲慧妍，也绝不会原谅他。
“后宫不得干政，叶大人是晓得的。”
叶歧扬抬起头来，看着皇后，一字一句地反问道，“敢问皇后娘娘，后宫之中是否真的无人干政？”
皇后一怔，不由冷下了神色，“你在怀疑谁？”
“微臣不知。”
“凭什么怀疑？”
“直觉。”
皇后不怒反笑，“这是最靠不住的东西。”
叶歧扬沉吟道，“敢问娘娘，是否晓得陛下已将雁菱之事，告诉令尊令慈？”
皇后豁然起身，焦躁地在地上踱了两三圈才堪堪压住心头怒火，“本宫本不欲同大人争吵，可大人为何非要刺我的心？”
叶歧扬忙告罪，“娘娘恕罪。恕微臣斗胆相问。”
皇后冷道，“当晚闹的天翻地覆，我岂会不知？”
叶歧扬斟酌着说道，“娘娘与陛下十年结发，当真认为，此事，是陛下所为吗？”
皇后更是怒极，“你是刻意为陛下说情，还是在怀疑家父说谎？”
叶歧扬忙道，“非也。”他解释道，“此事的确是出自陛下之口，只是，娘娘可知，这真是陛下主动去做的，还是有人蛊惑？”
皇后只觉从天而降一盆冷水，非但将她心中的怒火浇得一点不剩，更是如同六月的霜雪般，从身体冷到了心里，将那些鲜活的、流动着的血液生生地冻成血块，她犹犹豫豫地说道，“若真是有人蛊惑，便说明除却我等，还有人知道小妹的身份，拽着她的把柄！”
叶歧扬静静道，“娘娘，据微臣暗中查探，本该贬黜益州的熠王刘玦，在今年的三月，擅自离开益州前往东南，先后经过闽州、甬州等地，最后来到扬州，先帝大丧的消息传出之时，他正在金陵。”
皇后道，“你怀疑是他···”她低头瞥见他仍跪着答话，又道，“起来说话。”
叶歧扬道了谢，起身点亮了两支蜡烛，又徐徐讲了下去，“娘娘，陛下新提拔的官员，陛下重用的官员，这些日子微臣都查了个彻底，并未发现与熠王有交情的；宫中的内侍宫女，能与陛下贴身说上话的，想必太后娘娘早已逐一排查，不必担忧。”他悄悄打量着她面上的神色，小心翼翼地提起，“唯有后宫女子···”
皇后却道，“除却秦雨秋，陛下已是近十年未曾纳妾了！都是陛下身边的老人，若真是同刘玦狼狈为奸，陛下也走不到如今这一步。”
她忽然想起了什么，哂笑一声，直言反问于他，“何况如今陛下在位她们是皇妃，若熠王谋逆，只怕赶尽杀绝斩草除根，她们又图的什么？”
叶歧扬一时语塞，也是，本就是他大胆的揣测，并无半点真凭实据，不过是听闻刘玦带着小情人到南方游玩的疑心，不过是在船上撞破二人亲热后刘玦慌乱神情的推测。
宫中的屋子年久失修，窗子关不紧，有着丝丝的凉风灌入，挑拨得烛火微微颤抖，像极了如今的境遇中，身在皇权压迫下无力抗争、瑟瑟发抖的小人物，抑或是因种种原因被刻意抹杀，求而不得的人。
叶歧扬苦笑一声，语气闷闷的，“熠王违逆先皇旨意，擅离益州，迟迟不归，总不会是为游山玩水那么简单。”
他细想了想，终是将最可能的一种猜测告诉了皇后，宫外能查到他都查了，可宫里，总归没那么容易，“玉石俱焚，同归于尽，既有这么些词，自然有能做出此事的人。”
皇后搅着帕子的手顿时停在了那里，脑中嗡嗡直响，却前前后后只有两个词，玉石俱焚，同归于尽？自己郁郁不得志，便要拉上旁人与之赴死，多么的疯狂，多么的自私！
她抬起眼睛，想要看看究竟是怎样一个人才能说出这样的话来，却是见他同样垂着眼，静静地倚靠着合着的窗子，仿佛方才那些哀怨的、诉尽世间肮脏的话语，从不是从他嘴里说出来的一般。
皇后无力地在重新在桌子旁坐下了，若这样疯狂而自私的人，是身边真实存在的，那该如何？若那人勾结熠王，是真的，又该怎么样？她的夫君、父母、妹妹、女儿，还有她尚未出世的孩子，她的手轻轻覆在微微隆起的小腹上，她该怎么做，要怎么做才能保全所有人的平安？
她沉着声音问道，“大人有多少把握？”
叶歧扬却道，“或一，或零。”
皇后默了半晌，脑中细细的将宫中嫔妃过了一遍，终于点了头，“本宫明白了，大人所托，必定竭尽全力。”
叶歧扬抱拳道，“后宫险恶，还望皇后娘娘保重。”
门外有着轻轻的拍门声，随后是雅楠的声音，“时候不早了，娘娘快些。”
皇后起身告辞，却是在临开门之际止了脚步，仿佛想起什么未嘱托到位的话语，“歧扬。”
叶歧扬抱拳，静待她的下一句话。
她惨淡一笑，双手不自觉地护着自己尚不明显的小腹，“你会好好爱她的吧！”
叶歧扬愣了愣，却很快反应过来她说的是谁，忙应声，“是。”
皇后轻轻的摇了摇头，缓步走了回去，“她从小就心思敏感，加之这几年吃了不少苦，思虑更重了，往后若有什么事，你也别瞒着她，将事情摆在明面上说开了便好了。”
她温婉地笑着，仿佛想起了什么美好的回忆，又道，“我还记得小时候，我若说她一句傻乎乎的，她能一两日都绕着我走。所以即便她有朝一日惹你生气了，你也千万别口不择言，别对她说重话。”
她静静地说着，也静静的看着他，却不知怎的，鼻子酸酸的，于是忙转过身去，可眼泪却还是下来了，“我说这些也不是我刻意维护我这个妹妹，只是她的性子···她就算是再生气也只会骂一句畜生、混账，别的难听的话她也说不出口，更不会刻薄的挑人短处去攻击。只是她，她若是挨了骂受了伤，便很难忘掉。”
叶歧扬点点头，“我明白。”他渐渐想起往昔种种，更是觉得愧怍难当，他低声道，“保护她安稳原是我的责任。”
他并不知道皇后有没有听到他后边愧意满满的话，昏暗的烛火下看不清她的神容，只是见她缓缓地走了出去。
门外天已经黑了，雅楠站在门口，没有掌灯，只能借着点点疏星视物。不远处的御花园已是点起了灯火，从此处看去，只觉是一大片的漆黑之中缀着一团一团的暖色。
看着眼前的景，皇后忽然间就觉得，自己早先的坚持，已经没有那么重要了。如果他是这冷淡的世间愿意给予小妹所有暖意的人，如果之前的伤害是误伤，她想，她是可以放下成见，如同往昔一样，期盼着他们的结合，祝福着他们的婚姻。
雅楠轻轻的关着眼前的门，皇后静静的站在屋外，透过狭小的门缝看着他出神的样子，心中暗暗道，“歧扬，我原谅你了。”