白若初摇一摇头，“公主此言差矣。”她驱马疾行几步，正色道，“不同的人身边，自然有不同的活法，我昔日在闺阁之际，难道也如今日这般千算万算？往年不必花心思之时，我活得好好的，如今为公主谋事，我也活得好好的，可见这活得好与不好，实在与聪不聪明没什么关系。”说着自嘲一笑，“自我调节心态罢了。”
贺兰筠啧啧赞叹，“这么几日，就看开了？”
白若初一时间语塞，多年前那无辜女子的哭喊尚在耳畔，活得好一点，她只是想活得好一点啊！她长长的吐出一口气，渐渐平复了悸动不安的心，平缓道，“既已打定了主意，那又何必将烦心事放在心上，岂非自我折磨？何况，看不开？殉情吗？寻死吗？”
她冷哼一声，“我活得好好的，为什么要为别人去死？”她的神色陡然间转向阴厉，咬着牙反问道，“为什么，不是旁人去死！”
贺兰筠道，“本宫答应你的事，绝不会食言。”想了想又问道，“你觉得，就你对她说的话，她会真的着手争夺储位吗？”
白若初静静道，“即便丽妃自己不想，她也该为她的儿子考虑。九王如今这样受宠，若陛下所立太子真不是九王，那无论来日是谁登上皇位，九王定然会被忌惮，必定活得战战兢兢。”
贺兰筠默了片刻，冷声道，“本宫不会。”
白若初却笑，“公主不会，不代表他们母子不会这样想。”
贺兰筠沉沉叹息一声，“只是可惜了丽妃。”夺嫡之争中，哪里会有全身而退的输家，丽妃心思单纯，毁在这些事物上，的确是可惜了。
白若初却只置若罔闻，可惜吗？她并不觉得，要怪，只能怪她生了与自己本事不匹配的野心，实在是怨不得旁人，将她当做了向上爬的棋子。
平城的日子就这么一日日地过了下去，搅乱朝政计划中的条条细节，也在白若初日复一日的盘算中渐渐完善起来。简而言之，先暂时借越军牵制贺兰驰，让他无法顾及朝中之事，再让景平帝与惠王相互撕咬，除掉了难对付的，再各个击破，包括贺兰筠在内，一个不留！
那时即便贺兰驰回来发觉，也早已无济于事。他虽聪明，可到底年轻缺乏历练，两军平等对峙之际尚且在歧扬手下节节败退，若有朝一日真兵临城下，他还有何本事绝处逢生？
五月的天气渐渐转暖，庭下润白的刺槐开得正好，紧贴着槐树旁几块岩石假山，更显得清丽脱俗，若不施粉黛的九天仙女，柔软的春风轻拂，卷起重重绿叶花朵，也在不动声色间，露出了叶片根部的刺儿。
这花，也如这座公主府的人一般，是带着刺的。
一日正与贺兰筠对弈商量，如何要景平帝下手对付惠王得合情合理，府上管家便来禀告，“公主，白姑娘，陛下的病势愈发沉重了，今日早朝时分还咳出了大口的脓血痰！”
贺兰筠顿时惊起，一只手掌重重的拍在棋盘上，霎时棋盘应声落地，黑白棋子若夏日乱雨，纷杂而落，她气得浑身颤抖，厉声道，“那群太医是干什么吃的！怎么会越治越病，越治越重！”
白若初忙劝道，“公主稍安勿···”
贺兰筠转而对她，“你不是说这病能治吗？”
“肺痈绝非绝症。”白若初斟酌道，“可若有人在这药中做了手脚···”
贺兰筠迟疑道，“你是怀疑丽妃？”
白若初摇一摇头，“煎药之事，素来由太医与内侍操办，她应该没有这个脑子，也没这个机会，在药里做手脚。”又想起初次进宫时分贺兰筠对睿王生母的敌意，于是不动声色地将嫌疑转嫁旁人，“不过，公主昨日进宫，不是还听见贤贵妃向陛下进言，希望睿王殿下可以从济州回来吗？”
贺兰筠大惊失色，“你的意思，是贤贵妃在父皇药物之中做了手脚，还劝父皇将四哥召回来，她这是要做什么？弑君，夺位吗？”
白若初很是配合地挤出一丝惊惶之色，急忙道，“公主，进宫去看看吧！”
她面上的惊惶之色在贺兰筠的眼里，无疑是坐实了她对贤贵妃的猜测，加之从上一辈那里带来的一两分敌意，更是让她觉得，贤贵妃不是什么好东西。于是当即下令备马，牵着白若初便出了府门。
不想才翻身上马，便有一物直直地冲她砸了来，贺兰筠一怔，全然不曾料到会有此，忙勒紧缰绳转了个方向，不料那东西来的速度实在太快，仿佛是从路前边飞过来的一般，直接砸在了马腿上。
马匹长啸一声，应声倒地。贺兰筠饶是早已发觉，亦是猝不及防，重重地摔了下来。众奴仆大惊失色，纷纷喊着“公主”便上前来搀扶。
白若初不动声色地搀起贺兰筠，掸了掸她衣裳上边的尘土，便见大道的正前方已是立了一人，皮肤黝黑，一条手臂悬在脖子上，还裹着层层纱布；低头却是见方才砸过来的，也是一个人，眼下正捂着心口呻吟不止。
她只道是打架斗殴误伤了二人，不想下一刻贺兰筠已是毫不客气地推开围在身边的重重奴仆，疾步往前走去，厉声责问，“二哥，你做什么！”
贺兰菁用剩下的一只手摆了摆，同样没好气道，“老五啊！你让开，我今天要是不拿突贵这混账东西的血祭我葬身西北的两万弟兄，我就不是贺兰菁！”
白若初陡然一惊，心头旋即涌上几分欢喜，贺兰菁，还真是送上门来的啊！
那倒在地上的人已缓缓爬了起来，呕出一口鲜血，艰难地辩驳道，“殿下，率军误入圈套，的确是末将之责，可殿下为何···”
贺兰菁勃然大怒，“我呸！两万人马，为什么只有你回来了，为什么只有你受了轻伤？”他指着突贵，破口大骂，“难道不是你投靠柔然，做出背叛我大启之事！”
突贵迫切道，“末将世代效忠大启，怎会做出叛国之事！”他见说不通贺兰菁，只得转身去求贺兰筠，“五公主，末将绝没有做过，公主明鉴呐！”
贺兰菁不耐烦地冲她摆摆手，“老五，这件事你别管！”
贺兰筠咬牙道，“二哥当街斗殴，怕是于名誉有损。何况这是我公主府外，我如何管不得？”
贺兰菁这才将目光转到贺兰筠身上，“诶我说你···”却是在须臾间被立在她身旁的白若初勾去了心神，他的话语戛然而止，怔怔地望着白若初说不出话来，“你···你不是···”他双眉紧蹙，苦思良久都不得她的些许印象，于是懊恼地一拍脑袋，“诶呀呀，我想不起来了。”他只得腆着笑脸去问白若初，“诶，美人儿，我们是不是见过？”
白若初心道，自然是见过，非但见过，那时还砍了你一刀。眸光却瞥见贺兰筠双眉紧蹙，似有怨愤之意，心思一动，与其让他认了出来平添事端，倒不如让他永远忘记，于是怯怯地望了一眼贺兰菁，微微挪了挪步子便躲去了贺兰筠身后。
贺兰筠面上有片刻的狐疑之色，却很快将矛头转向了贺兰菁，厉声斥道，“二哥喜欢美妾，这个阿筠知道，只是，二哥不该将主意打到我的人身上来！”
贺兰菁一心留在美人身上，生怕美人给自己添了一分暴躁的印象，来日不好收服，只得腆着脸陪笑，“诶，好好好，别生气，别生气啊！”
贺兰筠轻轻握紧白若初的手，低声安慰道，“别怕，有本宫护着你。”
白若初不由愣神，她曾为刘臻谋事，可刘臻几时对她说过这话，相反，他利用她，利用她的家人，事事做得彻底。反观贺兰筠，她……不，神思忽的一转，恍惚间忆起船只爆炸的那一晚，险些被炸死的师兄，其实他们都是一样的，贺兰筠如今的厚待，不过是她于她尚有利用价值罢了，若像师兄那般，没了价值，哪怕是贺兰菁当场将她抢了去，贺兰筠连眉头都不会皱一下。
贺兰筠眼见得贺兰菁始终盯着白若初，更是怒火中烧，一步走到她身前将她揽在身后，朗声说道，“我身边的人，即便来日嫁人也只会是正妻嫡母，二哥就不要多费心思了！”
贺兰菁显然是不曾料到还有这么一遭，不由愣了片刻，而后飞快的将满腔怒火重新转回了突贵身上，一拳便砸了过去，“突贵！跟我打过！”
突贵无法，只得应战。二人渐渐互斗着跑远了，白若初这才渐渐恢复原本的姿态，不动声色地推开贺兰筠紧握的手，挤出一丝关切的神容，“公主没伤着吧！”
贺兰筠混不在意道，“不碍事。”
白若初思索片刻，道，“公主，这可是个好机会。”
贺兰筠无奈道，“好什么？父皇面前参他当街斗殴吗？”她从鼻腔中“哼“了一声，不屑道，“顶多训个一顿。”
白若初低声道，“公主，通敌之事，可以只有一人，自然也可以是两人。”
贺兰筠惊道，“可这样大的罪名，父皇会杀了二哥的！”
白若初大不以为意，“当年宣王逼宫，陛下也不过削王罚俸。只要不对陛下、对大启有什么实质的伤害，陛下是不会要命的！”
贺兰筠痛心疾首道，“可若真如你的设计，西北边境两万条人命，哪里不是实质的伤害？”
白若初温言道，“若此事只是一个理由呢？”