白若初也望着他，眸中尽是迷茫与不解，半晌，她方才恍然大悟一般，急迫道，“不是我！”她将身子撑在软榻上，又气又急，辩解道，“陛下当初因丽妃弑君，又顾念九殿下的颜面，选择将此事隐瞒，避重就轻，当真不曾想到如今这一步吗？”
永嘉帝长眉一挑，冷声道，“你什么意思？”
白若初佯装痛心疾首，“陛下！并非说这皇位陛下不可得，只是先帝已立储，陛下一来夺了兄弟的皇位，二来登基不足一月便向敌国递交议和书，纵然这只是陛下的一个局，可朝臣不知啊！他们看到的，是陛下抢夺皇位在先，苟且偷安在后啊！”
一番话说得大义凛然，言辞激烈，动情处，她还拿着帕子咳了许久，半晌方才平稳了气息，徐徐道，“哪怕九殿下再怎么说明，这皇位，是他自觉本事不足禅让的，可也堵不住悠悠之口！”
她叹道，“我以为，上次陆将军已将我的话带到了。”
永嘉帝拂袖而起，疾言厉色道，“你的意思朕知道！可九弟才十几岁，他还什么都不懂，难道活该死在这争权夺势之中吗？”
白若初低着头，沉声道，“我无法说服陛下去残杀手足，行不悌之事，只是···”她微微仰着脸，任窗外叶缝间的阳光徐徐透过窗帷，洒在她面上，她的声音已染上了许多疲惫，“如今满城流言蜚语，陛下可有良策散去？”
永嘉帝满脸的不屑，“谣言止于智者，朕···”
白若初毫不客气地打断他，“陛下聪慧自是不必说，可陛下不能让天下万民都与陛下一般聪慧！他们不过愚人，他们眼前所见的，也只是···”
永嘉帝急道，“不必再说！”他在窗前，留给白若初一个决绝的背影，一字一句道，“朕绝不会残杀手足。”
白若初顺势起身，理顺了衣裳，缓缓道，“陛下既不愿将事情做绝，若初倒还有一策，只是，虽可解此燃眉之急，却难保一世长安。”
永嘉帝霍然转身，语气却已渐渐平静了下来，“说来听听。”
白若初望着他，朱唇轻启，徐徐吐出了两个字，“封地。”
永嘉帝勃然大怒，“放肆！”他指着她，气得说不出话，“你这是纵虎归山！”
他如今虽关着老九，不欲要他性命，可这并不代表，他不曾忌惮过这位曾是储君的弟弟；同理，如今贺兰蔚虽被囚禁，虽以让贤之名将皇位送给了他，可这也不代表，他对贺兰驰并无半点的怨念与恨意。白若初如今提起要将他送往封地，这无疑是放虎归山。
白若初却道，“陛下，九殿下尚小，他身边的人，自然是需陛下您遣派的！”她向永嘉帝走近两步，轻声道，“只是换个地方软禁罢了，短期内，他们掀不起风浪来，陛下不必太过担忧。”
只需给贺兰蔚留一线生机，只需让他远离永嘉帝，那么丽妃母家的那些人，一定会千方百计赶来接近于他，那时，是被永嘉帝的人发现了也好，是贺兰蔚经不住挑拨积蓄势力而后谋反也好，总归又是一场大乱！
屋里有着片刻的静默，永嘉帝思索半晌，终是应了，“也好。”顿一顿，又将目光转去了白若初身上，半是玩笑半是责备，“有这样的法子，怎么不早告诉朕？”
白若初顿时浑身一凛，贺兰驰到底是贺兰驰，一面用着她，一面却又疑着她，非要搅得她心神不宁，时时自危，她咬咬牙，佯装对他话语中的危险恍若未知，只是道，“大启律例，陛下远比我熟悉，这法子，便不曾想到吗？”她扬眉一笑，“陛下只是考一考我罢了。”
永嘉帝亦是笑，“牙尖嘴利！”
白若初询问道，“陛下方才所说，是三件事。那其余两件呢？”
永嘉帝的笑容瞬间便凝结在面上，他负手踱步，语气沉沉，“此番平城的谣言纷扰，除却是朕不愿滥杀无辜，便是朕的两个堂兄···”
白若初点点头，“非是至亲。”又问道，“陛下狠得下心斩草除根吗？”
永嘉帝却道，“与是否至亲无关。朕不忍杀阿蔚，只是因他无辜。而那两堂兄，实在过分。”他在桌前落座，扶额苦恼道，“只是如今阿筠与父皇都已入土为安，若继续借助畜牲，朕却不知该如何让他们上山。”
白若初斟酌道，“既是纨绔，想来对一些事情很是好奇。”
她细想了想又说道，“陛下不妨派人挖几具尸体丢到野外，隔不了多少时日便有鬼火出现，那时，还怕他们不上山吗？何况这鬼火听着十分怕人，如此无辜之人也不会轻易靠近，岂非更易驱使野兽？”
永嘉帝沉默不语，并不作什么表示，白若初只当他应了，接着问道，“其三呢？”
永嘉帝的脸色瞬时便惨白了下来，双唇亦是微微颤抖着，仿佛有着什么话难以倾吐，怔怔须臾，他的神色渐渐软了下来，凄然道，“若初，阿魄死了。”
白若初一怔，几乎是不可置信，“什么？怎么会，他怎么会？”阿魄，那样天真单纯的少年，不是已经归了正途吗？怎么会，他是怎么会死的？
永嘉帝的神色清明而残忍，“叶歧扬发现了他杀手的身份，下令腰斩。”顿一顿，又道，“今日午后，已行刑了。”
白若初大惊失色，“阿魄从未杀过人，歧···叶歧扬他怎么会，突然发现的？”
永嘉帝闭上眼，似在逃避汹涌袭来的悲恸，自十岁那年，他将阿魄从他师傅的毒打中救下，这个小小的孩子，就一直喜欢粘着他，他知道他的痛苦，也曾竭尽全力为他争取，想放他自由，因而当他知道他跟了昭王之后，他是欣喜的，至少，他不必再苦苦纠结，不必再违心的执行杀戮！
只是，这孩子，分明是那一群杀手刺客之中最善良单纯的一个，手上也尚未沾染人血，怎么会落得最为凄凉的下场？连着去的时候，都要承受常人不能忍受的痛苦！他沉痛道，“你们在扬州经过刺杀，他又是当世高手，你真当他记不住阴魂的剑式吗？”
白若初急道，“即便从剑式认了出来，即便知道阿魄与阴魂师出同门，可阿魄并非阴魂，他绝非是迁怒···”言及于此，戛然而止，她恍惚悟出，她在惊惶与震惊之中，说了不该说的话。
永嘉帝果真动怒，面上沉痛之色陡然间褪去，厉声斥道，“说啊，迁怒什么？”
他疾步逼近，伸手便捏了她的下颌，苦笑道，“朕早知你对他余情未了。”
他越想心中便越是气闷，他贺兰驰，自出生以来便是大启皇室养尊处优的四皇子，什么样的美人不曾见过，怎么偏生，对这样一个蛇蝎妇人动了不该有的心思？甚至听她提起叶歧扬不会迁怒旁人便浑身都不畅快，这不是拈酸吃醋又是什么？真真是不成体统！
他心底愤懑，手上自然也毫不怜惜，大力将她推向一旁，“你恨他，却也还爱着他，所以此次，你是不会对他下手的，是吗？”
白若初不料他突如其来的使力，身子歪向一边，后腰重重地撞上一旁桌案，震落了一地的茶具。乒乒乓乓的响动，反而使她从恐惧中冷静了下来，阿魄从未有害人之心，行事自然是坦坦荡荡，不会教人发觉他的身份，可若是有人寻他呢？依贺兰驰如今所说，他该是一早发觉了阿魄行踪，若他派人前去与阿魄见了面，那便不可知了。
她仰起头，直视永嘉帝，“陛下是不是派人去见阿魄了？”
永嘉帝躲去了她试探的目光，也不作答，只道，“回答朕的问题！”
白若初一时了然，不管永嘉帝派人前去的本意是什么，他终归，是间接害死阿魄的人。恍惚间，仿佛是彼时的贺兰筠，正对着她哭诉，“二哥死了，本宫残杀手足，永远都原谅不了自己。可你，你不一样，你是他的师妹，无论你犯什么错，本宫都愿意原谅你。你担了它，好不好？”这样说来，这两兄妹还真是一样的人！
她的面色阴沉若冰，“陛下，您派人见了阿魄，不管说了些什么，此事终归惊动了叶歧扬，让他发觉了阿魄的身份，从而腰斩！”
她的衣裙，皆是夏日里最清爽的竹青色，上边还绣着翩跹蝴蝶，在随窗而入暖风中鼓动摇曳，像是活生生在眼前的一般，她在桌边抱胸而立，正色道，“我不过是依着我对他的了解说了一句实话罢了，他确实不是个会迁怒旁人的人，特别是此等内奸之事，他只用证据说话。”
永嘉帝神色一滞，却是不曾言语。
白若初嗤嗤地笑着，轻蔑道，“陛下，您此刻像极了公主！她曾求我担了害死惠王的责任，可凭什么？陛下召见惠王殿下的圣旨，是公主亲自改的，那一簪子捅死惠王殿下的人，也是公主亲自下令擒来的，我什么都没有做过！”
她轻轻抹去了方才沾在手上的水渍，言语中尽是深深的不屑，“公主说，若我担了这责，她会原谅我，否则她便很难原谅她自己。”
她静静地将目光转向永嘉帝，沉声相问，“陛下如今，也是一样的说辞吗？”她的声音因愤恨与惶恐陡然转向高昂，“因不会原谅自己，便将这罪责推脱到我身上，是好原谅我，还是好恨我，杀我？”