青州到扬州，需十几日的路程，两人两骑，日夜兼程地赶路，不过十来天，便也到了。一路之上，昭王有无数次曾想同她说明曲、苏二府所遭遇的一切，可一见她期待得见师傅父母的殷殷喜悦，便又不忍，就这么拖了一日又一日。
直至，到了扬州城的城门前。
彼时正是未时，午时早过，二人存放干粮的袋子前一日晚间便吃空了，一路行来又不曾见到什么城镇村落，从一早开始便饿到了如今。
万里晴空如洗，阳光暖洋洋地铺了一地，走街串巷的小贩高声叫卖着，一个七八岁的孩童高高举着一个风车，几个五六岁的孩子欢欢喜喜地追在后边抢着，和煦的风吹了来，地上的数不清的尘埃扬起，萦绕在孩童身边，久久不肯沉降。
昭王摸了摸自己已无半点存量的肚子，转头对白若初道，“走吧，先进城垫垫肚子。”
二人走进一家客店，点了几道清淡小菜，便又开始各自盘算心事，一个担忧着如今亲人的处境，一个却像千方百计地把一切真相隐瞒下来。
不多时，店小二便送上了几道小菜与烫好的一小坛黄酒。
昭王搓了搓手，在二人的碗中倒了酒，自己一仰脖喝了，又说道，“你也喝点暖暖身。”
白若初捧着酒碗，却无意去喝，只是拿来暖手，她蹙着眉，“阿勋，我问你一件事。”
昭王从盆中捡起一颗花生，捻去了红衣丢进嘴里，“你我之间客气什么！”语毕却又觉有不妥，生怕她问起曲府或是苏府的事来，他压低了声音，“什么事啊？”
白若初沉吟片刻，“歧扬他···是不是病了？”
昭王面色一沉，却很快又扬起了笑脸，“他的身体好得能与天同寿，病什么！”
白若初捧着酒碗小啜了一口，只是低声道，“那日我去抱他，他身上有很淡的草药味。他午后出征，我见到他却是亥时，这其间整整六个时辰，药味都不曾散去，连血腥气都不曾完全盖住。”她顿一顿，不动声色地转向了昭王，“他到底喝了多少药，喝了多久的药！”
昭王一时语塞，“这···”
白若初无奈一笑，堵死了他呼之欲出的谎言，“你可别告诉我，他上个战场，盔甲里面还要随身带些草药！”
昭王叹气，仰脖又灌下一碗黄酒，一旁的店小二打开了临水的窗子，一时间光影流转，映照在他灰暗的眸中，显得格外悲伤，“他···他确实···确实有伤。”
白若初神色怆然，颤着声音问道，“严重吗？”
昭王低声道，“他本不愿我告诉你，一来是怕你担心，二来，又是怕你内疚。”
内疚二字一提起，白若初便明白是怎么一回事了，她道，“是他在扬州所受的旧伤？”
昭王点了点头。
他端着酒碗的手微微颤抖着，碗中的酒水晃动着，撞在碗沿上，发出轻微的声响，“他伤得本就严重，伤后也没有好好休养，操劳至今，这才落下了病根。”他将碗中酒水一口闷了，又安慰道，“不过你也不必太过担忧，这伤只要好好调养，未必没有痊愈的一天。”
白若初轻声道，“我会去找姐姐帮我。”
昭王浑身一震，好容易用温酒积聚的几分暖意顷刻间散去，他的声音也渐渐颤抖了起来，“皇后娘娘···”
白若初看着他，心底却是不安，“有何不妥？”
昭王欲盖弥彰地摇了摇头，“没···没有。”他端起酒碗往嘴里灌，却发觉竟灌了个空。
白若初拿起酒坛，往他碗中倒了些，可思忖半晌，终觉迷惑，总觉得昭王如今，像是在刻意隐瞒她一些事情。一路上，她也察觉昭王欲言又止，似有话说，可真问他，却又一言不发，实在令人费解。
如今看她提起姐姐之时，昭王的反应，莫非这隐瞒之事，竟是与姐姐有关？
抬眼见昭王又在倒酒，不由道，“一会儿还要赶路，少喝点。”
昭王干巴巴地笑，“无妨。不过半天的水路，我睡过去也一样！”
白若初思索道，“你···你一会儿自己回金陵去吧！”
昭王的笑意顿时僵在了脸色，“怎么了？”
白若初道，“你与云洛新婚燕尔，她必然是希望你时时刻刻陪在身边的，你早些回去，她也好安心。”
“你不与我同往吗？”
“我心里有太多的疑问，想要问问刺史大人。”
昭王又笑，“不过是去刺史府走一趟，也花不了多少时间，一道去吧，之后，你随我回府。”
白若初浑身一凛，去昭王府？她的心思顿时活络起来，脱口而出，“为何？”
昭王浑然不觉她此刻的情绪变化，只是道，“叶兄把你托付给了我，我自然是要照顾你的。”
白若初温言道，“这一路照顾得还不够吗？还是，”她缓缓抬起头，携了数不尽的忧愁，定定地将目光投向他，“歧扬的本意，也是要我去昭王府？”
若真如此，家中可是出了什么了不得的大事？为何不让她回府？
昭王被她的眼神震退了三分，一面又是惊天的噩耗不忍告诉，秀雅的额前已沁出了层层冷汗，半晌，他一拍桌，“嗨！我不过想给云洛找个说话的人，你何必这般咄咄逼人！”他渐渐恢复了之前的神态，“你既是不愿意，我不强求就是了。”
他胡乱夹了几口菜吃，生怕她从他神色间觉察出异常，“那我先回府，你若遇上什么麻烦，可来找我。”
白若初有些头疼，一别一载，扬州、金陵，仿佛处处有着让她意想不到之事，她烦躁地倒了酒喝下，暗自打定了主意，一会儿先去刺史府问清苏府血案的来龙去脉，随后便回金陵家中，进宫也行，定要好好的陪陪父母长姐。
她夹了块青菜，嚼了嚼便吞了，思及那晚苏府，心中更是无限伤感，若师傅果真无恙，那她一问清和，清和必然告诉，可清和却只是说，等歧扬回来告诉，只怕师傅果真是已经···
眼里有泪簌簌落下，落到碗中的白饭里，也有些许落在了桌案上。
昭王神色一滞，低声去唤她，“若初···”
白若初这个名字她用得不久，很显然是并不习惯旁人这样叫她，昭王急急喊她好几遍她方才反应过来，只是眼里依旧带着大片的茫然与悲苦。
她轻轻拭了泪，“我没事。”
昭王道，“苏府之事，细想想便知是往日不曾落网的内奸做的，康乐帝早已在全国通缉二人，你也不必太过忧心了。”
她拿筷子扒着碗中白饭，却没什么胃口，目光平静如死水，“可我还是想知道，那晚究竟发生了什么。”她渐渐垂下眼，语气怆然，“我逃避了那样久，终是还要面对现实的。”
一顿饭吃得索然无味，饭后，昭王同她道别，孤身登上了前往金陵的客船。
白若初拟了个昭王的名刺，便前往刺史府拜见。
循着记忆走向刺史府，递上名刺，不多时便有管家匆匆迎出，他一面将她带去偏厅等候，一面却是请罪，“殿下恕罪，大人现如今正在府衙，小人这就差人去请，还望殿下等个一时半会。”
“不要紧。”
管家很快便退了出去，不多时便有人前来奉茶，大约过了小半个时辰，便听闻屋外急匆匆的脚步。
来人却并不是沈泠。
刺史的官袍在那人身上穿的工工整整，官帽恭恭敬敬地捧在手上，头发也是梳得一丝不苟，极为妥帖。那人甫进门，便神色肃穆地屏退了身后跟随的小厮，而后以迅雷之势，大力把官帽丢给了她。白若初没反应过来，下巴被砸了个正着。
那人随即爆发出一阵震耳欲聋的大笑声，“哈哈哈！”
白若初却疼得倒吸一口冷气，泪眼迷蒙地看着这位陌生的刺史大人站在门边，笑得前仰后合。
半晌，他大概是笑得累了，笑声渐缓，一面抹着笑出来的眼泪，一面依旧哈哈地笑着，“阿勋啊，这都要一年半了，你怎么还是半点···”
“长进”两个字，却是哽在了他的喉咙里，他怔怔地看着眼前这一张陌生却又熟悉的脸孔，一时间说不出话。愣了愣，原本渐渐沉寂下去的心中却陡然升起了一种奇异的喜悦，他一拍桌，欢喜道，“弟妹！你没死！”
他看向她被撞红的下巴，话都有些说不利索了，“没···没伤着你吧？”
一声“弟妹”猛然将白若初从诧异之中拉了回来，她端详着眼前人的神容，但见他下颌方正，剑眉星目，姿态闲雅，渐渐认出了他是何人，只是初次见面之时，他额角的那一撮银白却已隐蔽不见，也不知他用了什么法子，重新将它给染黑了。
“白先生？”她皱了皱眉，“沈大人呢？”
白黎轩从她怀里拿起官帽，随手便丢到了主位上，自己则在她身旁的客位上坐了下来，“你不知道？”见她依旧一脸迷茫地摇头，不由道，“我以为当初这事儿闹得够大的！”