她的目光渐渐转向思维的他身后无边的树林，流连于那枯叶与绿叶交杂的林木间，半晌，嗤嗤地笑了一声，“是刘瑧派人做的吧！”
叶歧扬神色大震，“若初！”
白若初理了理身上的斗篷，抬脚徐徐踏上一地的枯叶，那簌簌的声响细微却惊心，听在耳中，仿佛是等待宣判的公堂上，那惊堂木拍落的动静，她静静道，“当年郭毅上报师傅通敌，他派遣穆王前来查案，呵，所谓的查案后，便是郭毅告老辞官，后宫之中，太后又提起要将我赐予穆王为妃。”
她闭上眼，长叹一声，“前因后果，细想便知。”话语中已带了几分哽咽，“是我错了，我竟真的以为，他会相信他弟弟，穆王的奏折，会打消他的疑心！”
叶歧扬连忙追上几步，双手搭在她的肩上，急切道，“若初，这是一盘无人能解的死局，自郭毅上奏的那一日起，疑心已是埋下了，义父迟早都会···你别拿这事折磨自己！”
在他跟前，白若初也不必藏着掖着，她挣开他的双臂，声嘶力竭地哭喊道，“我怎么能不难过！当初我讨好穆王，只盼着师傅可平安渡过此劫，可结果呢？我曲意逢迎，伤你至深，还让南星赔了一条命进去，让我自己被囚启朝一年多，可到头来，师傅却仍是···早知如此，我何必当初！我好悔！”
叶歧扬立刻上前将她揽入怀中，低声劝慰道，“这不是你的错，他向来疑心惯了，义父这事，这是谁都没有办法预料的。”
他的臂膀间，白若初渐渐安静了下来，蜷在他怀中哽咽着，委屈不已，“如今细想来，莫说是派遣了杀手，只怕当晚的那一把火，也是他让人放的，就连贺兰驰，都是他故意纵了来搅乱局面的！”
她抹一把泪，抬起头，怔怔的看向叶歧扬，“为的，就是瞒天过海，让世人都以为师傅是死在启朝内奸之下！他好继续戴着仁君的面具招摇撞骗！”
叶歧扬听得心疼，她说得这些，他岂会不知？他只是见怪不怪了。从那时的开棺验尸，从那晚的催情药酒起，他便知道了。无论他有多少把握重创刘玦，他刘瑧，总归是让人心寒。
他紧紧拥着她，柔声道，“别想了，别再去想了好不好？”
白若初痛苦地摇着头，眸中渐渐浮现一抹狠戾之色，“我要杀了他，杀了他！”
叶歧扬听得眉心一跳，忙伸手去捂她的嘴，“这话不能乱说，若是被有心之人听了去···”
白若初恶狠狠地掰开他的手，恨得口不择言，“我还怕他吗？我的家人都死于他手，他手上这样多的冤魂，还在乎多我这一条命吗？”
叶歧扬再忍不住，双臂使力便将她逼至一棵树前，本想凶狠地问她一句，他算什么，他这个苦苦痴恋她五年的人究竟算是什么？她可以为她的家人白白去送命，那他呢？她为什么不能为他好好活下去呢？
可一对上那一双写尽了委屈的眸子，他便什么话都说不出来了。
他只得松了手，颓然转去一旁，良久，他微微侧过脸，带着无尽的委屈与希冀，轻声问道，“那我呢？”
白若初神色一怔，到底是被关了太久，孤单了太久，竟会把这知冷知热的知心人给抛在了脑后。她明白是自己说错了话，忙疾步上前，从后环过他的腰身，连声道，“歧扬，我只有你了，我只有你了！”
叶歧扬立刻转身将她搂在怀中，温声道，“别怕，我会一直陪着你，一直守着你。”
其实，他并未将自己全部的心思吐露，她的师傅，何尝不是他的义父！那是教他文韬武略，传他医术针法，抚养他成人的义父！他的义父死在了他一心效忠的康乐帝手上，而他，却什么也不能做，什么也做不了。
其间滋味，只能由他个人消受。
白若初呜咽道，“你带我走好不好？若再留在金陵，我实在怕我脾气一上来便拿刀砍了刘瑧！” 她抬起头，带着满腔希冀，询问道，“你手上的政务能推脱吗？”
叶歧扬轻抚她的长发，言辞间却是歉疚，“年关将至，这是最忙的时候，如今清和两地奔波，替我搬运折子已是很不容易了。等来年，我们成婚之后，我便渐渐将手中的杂物交出去，而后带你远走高飞，好不好？”
白若初点点头，“你答应的，便不能不算话！”
二人下了山，之后，便是整整三日的诵经祈福。
办妥了苏启昀的身后事，离新年便只剩了三五天，沈泠夫妇带着娇儿告辞，回到甬洲的家中去陪伴父亲，白若初本还有意在苏府中多留几日，稍作歇息，不想康乐帝一纸诏书，直接将二人召回了皇宫。
午后，康乐帝同叶歧扬议完政事，便放他出宫，丝毫没有放白若初也随他离开的意思。
叶歧扬问道，“陛下，若初她···”
康乐帝睨他一眼，毫不客气地反问道，“你想让她在叶府上轿，而后再回你叶府吗？”
叶歧扬微有错愕，此般回来后，他便一心将她留在身边，这何处上轿，他倒从未想过，“是臣疏忽。那若初她是···”
康乐帝爽朗一笑，“朕的妻妹，朕亲封的长宁郡主，还会委屈了她不成！”
叶歧扬揣摩着白若初怕是不愿呆在皇宫，忙劝道，“陛下，不如让若初在扬州上轿，以船代马，也算是···”
康乐帝面露不悦，话语中也蕴了隐隐怒意，“此事不必再议，你去吧！”见叶歧扬仍迟疑着不肯离去，又展眉笑道，“你放心，等年初一，朕必然将你的新娘子，安安稳稳地交给你。”
话已说到这份上，若再进言，未免显得有些不识好歹，叶歧扬只得告退，跟着引路的内侍折返宫门，清和一见忙迎了上来，待内侍走后，便问道，“公子，郡主呢？”
叶歧扬心乱如麻，仿佛又回到了两年前湘王以陪伴王妃之名将她扣押王府的时候，他叹了口气，也不理会清和，钻入马车中闭目养神。
清和不明所以，敲了敲车厢，询问道，“公子，眼下是回府，还是候着郡主啊？”
叶歧扬沉声道，“候着吧！”
白若初一进了宫便被内侍引去了未央宫，一月的修缮，未央宫虽未及往日般华丽，倒也恢复了七八分。未央宫正殿堆了大量的箱笼包裹，一旁站着两个小宫女，一个拿着纸笔细算着，另一个清点着桌上的绸缎，二人见她前来，忙停下手上的活，跪拜行礼，“郡主万安。”
白若初道，“起来吧！”她指一指正殿上的几个红漆箱笼，“那是什么？”
两个小宫女面面相觑，一人道，“郡主不晓得吗？这是陛下为郡主准备的陪嫁。”
白若初不由蹙眉，“陪嫁？”
另一人胆大些，笑道，“是啊，郡主请来看。”她捧着一匹上好锦缎，“郡主您瞧，这是蜀中进贡的锦缎，陛下连六宫娘娘都未曾赏，尽数留给郡主了，”她盈盈笑着，打开了摆在一旁的锦盒，“这套首饰，原是取自东海明珠，以银线缠绕一处，又用了玛瑙点缀，是出自大师之手呢！”
她越说越是起劲，恨不得一一打开那几个箱笼，尽数呈现在郡主面前。
白若初反倒听得头疼，打量四周都不见康乐帝的身影，便在桌边坐了，“陛下召我进宫，他人呢？”
小宫女答道，“这个时候，怕是仍在上书房议事吧！”
二人手脚麻利地搬去了桌上的锦缎，正要添上茶水，陡然间听得殿外“哐”的一声脆响，都被吓了一跳，不由朝外看去。
站在殿外的，是两个较为年长的宫女，一人捧着一身正红色喜服，另一人手上空空荡荡，脚边却散了一地的琉璃，二人面上均有错愕之色，怔怔地瞧着白若初，直至一小宫女出言提醒，方才如梦初醒般跪拜求饶，“郡主，郡主饶命！”
白若初又惊又喜，当日姐姐纵火焚宫，原以为宫人都随她去了，不想仍是留下了这两个贴身侍女，她本有心亲自搀扶二人起身，又生怕为如今的身份招致疑惑，于是只淡淡道，“起来吧！去将碎片扫了，别伤着人。”
嘉卉连连扣首，“谢郡主，谢郡主！”
雅楠忍下满心欢喜，将一身嫁衣送到白若初手边，恭敬道，“郡主，这是陛下命人改制的嫁衣。”
白若初不由蹙眉，“改制？”
雅楠见她音容依旧，却比往昔愈发削瘦，不知小姐从苏雁菱成了白若初，期间经历多少艰难困苦，她悲痛难耐，伏在白若初耳边，压低了声音说道，“这衣裳原是夫人亲手做的，上边的鸳鸯，也是夫人一针一线绣上去的，只是郡主比往日愈发清减了，陛下这才命人改制。”
白若初一时间心神巨震，想起昔年撒娇之语，只盼着娘不得偏心，姐姐嫁衣上的鸳鸯，她也是要的，只是如今嫁衣在前，话语仍在耳畔，可娘又去了何处？
双手不自觉地想要抚上嫁衣上的绣样，这样栩栩如生的鸳鸯，不知娘熬了多少个夜晚，耗费多少心血方才绣成，只是，娘却是见不到她穿上这嫁衣出嫁的模样了。她心中苦极，可眼里却再没了泪，只觉心里钝钝的痛，仿佛被人从云端抛到了山谷，碎成了一地的血肉。