连日的赶路，苏雁菱已到了江南之地，本想回到苏府探望师傅，报个平安，却又担忧一旦进了苏府，便再难寻着由头离开，便也作罢，狠了狠心，转道前往金陵。
战地再后来发生了她并未得知，唯一得知的，便是启朝求和的消息，仿佛寒冬过后的春风一般，在不经意间，以一种不可抵挡之势，吹暖了江南三千里的山河。
而早先宣王逼宫一事，也以贺兰祺被削了亲王之位，罚俸三年为结局，平淡地过去了。
微风渐起，拂过平静的河面，打散了铺满湖面的金光，水波粼粼，平添万种风情。
苏雁菱将马牵到河畔，松了缰绳任其饮水，自己却攀上一旁的垂刘柳，斜倚着休息。
出了青州后，她便给玉竹送去了书信，也不知她查到那件事的始末没有。
马儿凑上前，亲昵地拿鼻子去蹭她，苏雁菱从思绪中回过神，会心一笑，便伸手摸了摸它的马鬃，马儿感知到主人的回应，舒服地打了个响鼻，又转身回去饮水了。
江南已入春很久了，河岸两侧的柳树垂下翠色的丝绦，随风摇曳，上边有着三三两两的黄鹂鸟，正欢快地唱着春日恋曲。不远处的河面上，有不少船只游走，发出流水淙淙的声响，一群群洁白的鹅，在河面上嬉戏，脚掌拨开河水，留下一道斑驳的涟漪。
柳絮在面前飞过，苏雁菱轻咳了几声，抚着手腕上两道深深的疤痕，思绪早已渐渐飘远了。
细细算来，已有两年未曾涉足金陵了。
她依稀还记得那碧蓝的天，澄澈的水，高墙之下无忧无虑的空气，母亲温婉的笑容，姐姐绯红的双颊，湘王爽朗的笑声···
只是，都已不见了。
苏雁菱定一定神，自垂柳上跃下，唤来马儿，扬鞭落下，飞快地往金陵的方向去了。
黄昏的时候，苏雁菱站在城墙下，望着城墙之上的“金陵”二字，心绪翻涌不息，恍惚间，竟生了一种如同隔世的错觉。
金陵依旧是往昔的繁华盛世，旖旎春光。
蔚蓝的天际澄澈而灵动，倏尔飘过丝丝的白云，更是替空灵的天际添了不少生气；街道之上，熙熙攘攘，走街串巷的小贩高声吆喝叫卖；豆蔻年华的少女在河的对岸浣纱，粼粼的波光浮动着，金色的夕阳照耀下，连着每一寸河水都变成了金色。
繁华古都，千年古城，说不尽的荣华，道不尽的兴盛，仿佛根本无人察觉，在远隔千里的青州，才结束了持续一二十年的战争，才收复了在这战乱年间丢失的土地。
一头扎进人堆之中，循着记忆往前去，在靠近曲府的一家客栈中，定了三日的房间。
用了晚膳，稍作歇息，酉时的时候，她便动身前往凝香阁，那是金陵城中最大的戏馆，是与玉竹一早便约好的。
苏雁菱开了一处包厢，推窗望去，那戏台子便在正中央，台上一生一旦，水袖轻扬，吴侬软语轻轻地飘了来，细细分辨，仿佛是《牡丹亭·幽媾》之中的一段唱腔，“闺中女，年方二八；为春归，萌动情芽···”
玉竹未到，苏雁菱也不知她在金陵这一个月，查探到了些什么，要告知她些什么，便捧着茶盏，悠然地看起戏来。
闺中之际，她本是敬爱杜丽娘的，敬她肯为柳梦梅冲破束缚，可如今，她竟只觉得好笑，杜丽娘那般弱女子都晓得为自己的终身大事争上一争，可她，竟是这样便弃了叶歧扬，连当面说明白的机会都不曾给自己！
台上杜丽娘的声音幽回婉转，身姿曼妙，软软地对柳梦梅抛出水袖，一个回身，二人已是贴在了一起，“清风明月知无价，良宵苦短常皆呀，切莫对人说！”
苏雁菱有些心烦，索性关了窗子，静候玉竹的到来，可那厢的声音，总是丝丝地往耳朵里钻，“斗儿斜，月儿弯，如此夜深花睡罢，我把艳软儿香娇得意儿耍···”
苏雁菱更是烦闷不已，一个茶盏砸在桌上，便想往外走，却不料，被推门而入的人撞了个满怀。
那是一个和她差不多大的女子，穿的是最为普通的罗衣，容貌也只能算得清秀，并说不上有多好看，只是她却给人一种谪仙般的感觉，气质脱俗，若仙淡雅。
她愣了愣，见苏雁菱正警惕地打量着自己，忙问道，“敢问姑娘，可是苏雁菱？”
“正是。不知姑娘···”
那女子躬身行礼，道，“民女千雁，玉竹姐姐请姑娘稍待，她演完这一折便来。”
“演完？”苏雁菱愣了愣，旋即转身推开了窗子，在苏府之中，她与玉竹也算有过接触，可她怎么不晓得，玉竹，竟是会唱戏的？“台上的杜丽娘是玉竹？”
千雁上前两步，“正是。”末了，望一眼苏雁菱面上的诧异，以为她心中不快，恼玉竹未曾按时赴约，于是解释道，“本该是玲儿来演的，可她昨儿排穆桂英，不当心从台上摔了下去，脚肿的厉害。姑娘也知，救场如救火。”
苏雁菱点点头，“好，我在此等她。”
千雁轻轻一笑，用着戏曲中的身段对她行一礼，很快便退下去了。
玉竹的戏并未再演多久，不过一盏茶的时间，台上两人便拥着对方下台去了。
很快，苏雁菱门外，响起了敲门声。
“进。”
“小姐，”玉竹来得匆忙，方才后台，只匆匆换了衣裙，拆了头饰，面上覆着一层厚厚的脂粉，让人一时难以分辨她的容貌，她关了门，快步走到苏雁菱身边，福身行礼，“婢子见过小姐。”
苏雁菱不由得蹙眉，道，“妆都没卸就这样急匆匆地赶来，不怕别人起疑吗？”
玉竹微笑着摇头，“戏班的人很是单纯，没那些弯弯绕绕的心思。”她上前几步给苏雁菱斟茶，“小姐最近身子还好吗？”
“无碍。你呢？”
“婢子很好，有劳小姐挂念。”
“坐下说话！”苏雁菱指了指一旁的圆凳，关切道，“怎么会到了戏班的？”
玉竹轻轻一笑，“小姐有所不知，先生收容玉竹之前，玉竹便是跟着先父，在戏班之度日，何况，而且，戏班常被金陵中达官贵人请到府上助兴，为小姐打探消息也方便。”
她说着转回去查看门外的情况，确定四下无人后便快步走了回来，她伏在苏雁菱耳边，压低了声音，“小姐要婢子查的事，婢子查到了。”
苏雁菱点头，黑水晶般的瞳仁间有着淡淡的欣喜，不想玉竹此次竟这样顺利，如此倒也好，不必再对此事刨根究底，速战速决便好，“谁？”
“中书令，张修朗张大人。”
苏雁菱神色一滞，心跳亦是没由来地漏了半拍。
此事既是张修朗主使，想必太子妃张宜嫣，也脱不了干系！
恨恨饮下一盏茶水，竭力将喉间的气团压了下去，可身子，早已颤抖得厉害。张氏，她冷冷地笑着，她不会忘记，她的一切噩运，皆起于张氏！
两年前，她尚且是养在深闺的曲家二小姐，却无故被张宜嫣掳走，关在张府的地牢之中，日日虐打，日日折辱！
她在不见天日的地牢之中熬过了整整三日的光景，三日间，水米未进。
到了第四日，张府来了一个人，张宜嫣便将她送入了他房中。她也是那时候才晓得，原来将自己绑了，都是太子刘玦的主意。
也许是老天见怜，那日，煜王亦是到了张府，她拼死反抗，被打得头破血流之后依旧孤注一掷往外逃，终于在园子里见到了父亲的好友，她用最后的力气爬上前，低低地叫他一声“煜王叔叔”，而后，便是眼前一黑。
她原以为，为保全自己闺誉，煜王也好，母亲也罢，是绝不会将此事张扬，那么再怎么算，都是她遭了罪，吃了亏，太子该感恩自己没有揭发此事。
可她到底还是天真了些。
年底的宴会上，太子借口情不自禁，向皇帝请婚，若非那时她自毁容颜以证绝非是她勾引太子，只怕如今，她要么，是太子众多姬妾中的一个，要么，便是枉死在皇权之下的无辜女子了。
其后的一切，更是要她猝不及防，宴会结束后，她的侍女语蓉便被收买，在她汤药之中下毒，又纵火烧了整个房间，若非那时有高人相救，她早已不在世上了！
张氏害她还嫌不够，如今，竟又害到她父亲身上了！
往事如烟，历历在目，饶是苏雁菱已为此隐忍了两年，可每每想起此事，都恨得牙痒痒。
玉竹自袖中取出一封书信，递给苏雁菱，“婢子前些日子去张府唱戏，悄悄去了趟书房，发现了林将军传给张修朗的书信。小姐。虽是婢子手抄，却是一字不差的。”
听玉竹提起“林将军”三字之时，苏雁菱有些吃惊，朝中姓林的将军不多，居于高位者更是少，玉竹口中的林将军，莫不是早先青州的林彦？
将信将疑地将书信接过，快速扫一眼落款，又大致扫了一遍内容，一时间心绪翻涌，恨意更甚。
林彦，好一个云威将军林彦，杀死石厉，竟是他为保张修朗，还让张修朗代为问候太子···苏雁菱咬紧牙关，恨不得将桌子都掀了泄愤，他战死之际，她还敬他是为国捐躯的勇士，谁料，竟也是刘玦的走狗！
玉竹见苏雁菱死死捏着拳头，面上阴晴不定，顿时觉出了问题，生怕她又旧疾复发，忙上前轻抚她的后背顺气，关切道，“小姐，您怎么了？去了趟青州，您的气色更不好了。”
苏雁菱回过神来，摇一摇头，神色已是松懈了下来，“我没事，只是有些事情，出乎预料。”
玉竹叹道，“再出乎预料，小姐也要保重身子才是。若是再病了，岂非白白让先生担忧？”
苏雁菱拍拍她的手背以示安慰，“我没事。”
她算了算日子，她虽是先于齐军回来，可碍于伤势算不得痊愈，加之认不得路，绕了不少弯，一路上走走停停，花费良久，而八万齐军的撤回，却是奉了皇命，一路上不敢耽搁，一鼓作气自青州往金陵赶，细算时间，该是差不多日子到达金陵。
苏雁菱拿指尖“吧嗒吧嗒”地敲着桌面，既然大军已撤回，她也该去见见母亲。这一来，军中她已同父亲相认，父亲定然会告知母亲，她两年未尽孝道，如今，于情于理，都该去见一见；二来，对付张氏她需从长计议，做好万全准备，无论结果如何，她都需让父母有个心理准备，更不该因此事，牵连父母。
苏雁菱低声道，“玉竹，明日我去曲府一趟。”
“婢子与您同往。”
苏雁菱却是不依，“我自己去。”她望一眼玉竹澄澈恳切的眸子，又道，“不是不信你，只是前尘往事，本就是由我而起，如今也得由我来面对。”