陆芷蔓并未觉出她神思有些异样，继续流利地读了下去，偶尔停下来，评论几句风流人物，很是得心应手，仿佛这些书本，书本中的人物，不是书中之人，而是她所熟识的友人，同她自小相伴···
心中迷惑，苏雁菱伸出手，将书卷给按了下来，微笑道，“雁菱到府中已有多日，还不曾与芷蔓姐姐好好聊聊。”
说着将手搭在陆芷蔓手上，拉她在自己身边坐下。
“不知芷蔓姐姐，家中还有些什么人？”
陆芷蔓低了头，“芷蔓本出自扬州农家，父母早亡，身边只有一个弟弟，名唤江逸。”
“江逸？”苏雁菱想起那时陆江逸诧异的面孔，有些出神，只忙着躲避他的目光，他的揣测，却从未想过，江逸为何会在此。
陆芷蔓道，“是啊，姑娘在大人身边已久，想必也曾听大人提起过。江逸年初在青州为大人效力，蒙大人赏识，封了个副将，可他又是个没上进心的，战后便跑了回来。”
苏雁菱有几分不解，“令弟倒是个怪人，宁可在大人身边谋一份差事，也不愿被封为将军？”
陆芷蔓微微愣神，秀美的双目间，杀气一闪而过，她低声道，“姑娘不晓得，战地凄苦，江逸···江逸又如何见得了杀戮！”
正说着，身旁却有脚步声靠近，片刻后，一身着藏青色长袍的青年便走了来。
“见过姑娘。”
苏雁菱一怔，“离落？”
陆芷蔓道，“芷蔓先行告退了。”说着便站起来，对他福了福身，转身朝着房中走去了。
离落上前一步，关切道，“姑娘一路可曾遇险？”
苏雁菱反倒转开了头，将目光投至别处去了，“多谢，并不曾。”
离落的声音却渐渐低了下来，“当日赶姑娘离开，是离落自作主张，与公子无关，还望姑娘，不要埋怨公子。”
苏雁菱这才将眸子转回他身上，依旧是棱角分明的五官，冷峻的面容，唯一的差别便是他的眸子，那时在军中，只觉他的眸子清冷如水，必定是个冷静处事之人，可如今再瞧，却已蕴了重重的情意。
苏雁菱想了想问道，“你很讨厌我？”
离落忙道，“不是。姑娘容貌好，才华好，只是，”他犹豫着，说道，“只是公子是我看着长大的，我从未见他这样在意一个女子，就像当年白先生待莲夫人一般。”
真正劝苏雁菱离开的缘由，离落自然不肯提及，只得委婉地告知，“公子肯为姑娘只身潜入平城，卧底王府，之后又疯了一样的找你，我真是怕，有朝一日若姑娘要他的心，他也会毫不犹豫地把心挖出来双手奉上。”
苏雁菱叹道，“他卧底平城，是为大越安定，并非为我。你跟了他那样久，怎会不晓得他绝非那种易被情色迷了神智之人！”她的声音渐渐喑哑了下去，“何况，我也并非他的情色。”
离落张了张嘴，没有把两年前的过往说出来。
那时他奉命暗中保护曲岚鸢，却隐约觉出侍女有问题，于是忙去告知了叶歧扬，可就是这么短短的时间，大火燃起，以惊人之势到了不可控制的地步。他与清和一人拉着一边，都没有拉住，依旧教他一头扎进火海之中，险些便被掉落的横梁砸中，再也出不来。
出神间，却已有熟悉的声音靠近，“离落。”
“公子。”
叶歧扬已换下朝服，转而身着宽大的锦袍，微风拂过，衣袂咧咧作响，乌黑的长发散落在肩头，亦是随风而舞。素白的衣衫，和唇边恰到好处的笑意，已是将他那颀长的身躯，衬出了几分优雅从容的高贵气度。
他走上回廊，对离落道，“今日府中之事，由你打理了。”
“是。”
他温和一笑，俯下身揉揉苏雁菱的头发，声音亦是软了下来，“我带你去个地方。”
说着也不待苏雁菱反应，径自将她横抱起来，大步走开。
“大人！”苏雁菱一时间急得面红耳赤，“我的伤势已无大碍，可以自己走。”
叶歧扬的步子停了停，却也只是停了停，很快便往前走了，欣喜之色溢于言表，“我想抱你。”
苏雁菱红着脸愣了半晌，又开始挣扎着要自己走，叶歧扬怕她诱发伤情，便也随了她，将她放下，拉着她的衣袖往前走。
门外并无马车等候，反倒在门前蜿蜒的河道上，漂着一只小船。
叶歧扬先一步走下台阶，上了船后，便笑吟吟地向苏雁菱伸出手，等她上来。
正值暮春时节，杨花纷飞，满眼是雪白的杨花，飘荡空中，勾起人万千联想；落到水面，又给予绵绵的情思。素色的杨花沾染在苏雁菱发间，倏尔又落在肩头，随风而起，落入水中，眉眼盈盈，平添万种情趣。
苏雁菱依言步入船只，这船上的布置，倒也雅致，除却两幅字画，便只剩了几盆的绿萝，用以除尽污秽之气。
叶歧扬生了炭火，挪至苏雁菱脚边，“先来暖暖，别冻着了。”他在桌前的圆凳上坐下，倒了一盏热茶推至她面前，冷静道，“张氏已倒了。”
苏雁菱愣了愣，回想这两日，叶歧扬与她相伴，聊诗词歌赋，也谈论兵法谋略，可独独，没有问她，那晚，为何会出现在张府，“大人，我···”
叶歧扬侧眼瞧着她，“你不想说，我不逼你。”他捧起茶盏，轻呷一口，“如今张氏一族，已有不少人被郭毅查出为官不正，欺上瞒下，霸占良田，逼死人命。张修朗更是首当其冲。”
苏雁菱犹豫着问道，“陛下罚了吗？”
叶歧扬闻言心中更为不安，她已对张氏恨之入骨，那对刘玦，想必是恨意更甚，早先以为她会放弃仇恨安居扬州，如今看来，果真是错了，错得离谱！
他面上依旧是从容不迫的气度，“陛下下令，张氏一族成年男子斩首，其余族人流放边疆。”顿了顿，加重了语气，“张宜嫣废去太子妃之位，终身软禁太子府。”
“太子替她求情了？”
叶歧扬摇摇头，“太子明哲保身，推脱责任，今日早朝，他还请求陛下重判。”他云淡风轻地说着，“饶过张宜嫣性命，不过是陛下给皇太孙一个体面罢了。”
苏雁菱嗤笑道，“只可惜这层体面，太子不见得要。”
她冷声道，“太子荒淫无度，张宜嫣也帮着做了不少坏事，即便她对太子有情不肯揭露，只怕太子也没那个肚量容她苟活于世。”
往事种种，皆在眼前浮现，心头恨毒，连着声音都尖利了起来，“不过太子杀不杀她都无所谓，终身软禁，这对张宜嫣这样高傲的性子，可真是生不如死！”
叶歧扬水晶般的眸子幽深如海，静静地望着她，“你真的很恨张氏。”他上前几步，将她揽在怀中，声音已是带了几分颤抖，“看来，你吃了不少苦。”
苏雁菱温顺地倚在他身前，思绪却已渐渐恍惚，仿佛那时被捆在柴房之际，挨在腹部那力道十足的一脚，面上不断扬起落下的耳光，又恍若是被刘玦拿茶盏砸破的前额，她抱着他的腰身，身体颤抖得厉害，强忍着泪意。
他的安抚下，良久，她才仰起头，淡淡地挤出一句话来，“都过去了。”
叶歧扬俯下身，摸了摸她的头发，眸中尽是怜惜。
她今日并未绾发，长发垂在身后，只在发梢处，绑了天青色的丝带，叶歧扬自她的额角抽出一缕丝发，编成小辫，又散了丝带，将其绑在其中。
“大人这是？”
“物归原主。”叶歧扬淡淡地笑着，自袖中取出一枚珊瑚小簪，簪在她鬓边，“这簪子，是那晚在张府，你丢下的。”
“谢大人。”身旁有着微风拂过，船身下水波荡漾，泠泠的水声，仿佛甬东洲海浪的沙沙声响，不绝于耳，苏雁菱问道，“张氏落难，大人不曾出面，却是不知，是如何做到的。”
叶歧扬反问道，“你前往张府，是为偷盗官印，你可知，我是为了什么？”
苏雁菱茫然地摇摇头。
“官印。”叶歧扬微笑道，“早先我已令离落冒充启朝武将席林，拿到官印后，我便冒充张修朗的笔迹，写下一封通敌书信，故意在交予席林之时，被贺兰驰贺兰瑄发觉。”
苏雁菱一时间想起了早先青州冤枉父亲的那一封书信，一模一样的法子，可算是其人之道还治其身了。
可旋即又觉得不对，“可大人方才所说，张氏的罪名之中，并无谋逆之罪。”
叶歧扬笑道，“本就是假的，如何定罪？”
“那张氏···”
叶歧扬眉目微动，“定下张氏灭族之罪的，一条条，一桩桩，都是我费心收集，再故意透露给郭毅的铁证。”他的目光遥遥远望，似是落在了天边的云朵之上，“那封谋逆的书信，不过是我给陛下一个彻查张氏的理由罢了。”
苏雁菱闻言蹙眉道，“如此，大人很早之前便已准备了。”旋即又问道，“可大人看上去不像是深陷权党之争的人，为何对付张氏？”
叶歧扬淡淡道，“张氏罪大恶极，灭族，迟早而已。三年前我留着他们，是为同太后陈氏一族抗衡，当今皇后虽是跋扈，可家族势力却不庞大，无力同陈氏抗衡，倒还不及太子妃张氏，如今太后归天，陈氏势力大不如前，张氏势力日渐膨胀。”
他的语气逐渐软了下来，“雁菱，你回扬州去好不好，回到苏先生身边。”
苏雁菱默了片刻，而后低声道，“我若说不呢？”
“为什么？”
苏雁菱站起身，站上船尾，眼神空洞而悲切地望着眼前已失了风光的湖光山色，她低低道，“我这辈子都没有被人这样欺负过。”她挽起衣袖，霎时手腕上两条深深的疤痕清晰可见，那是她中毒已深之际，师傅为救她，所用的险计，割腕放血，留下的凭证，她苦笑道，“切肤之痛，锥心之苦，永不敢忘。”