苏雁菱听着玉竹说起此事，静静地合上书本，心底忧思更甚，如今天下两分，兵荒马乱，齐燕交接的青州边境方才平定两月，如今，竟连小小的甬东洲都不得安宁！
也不知，景嘉帝会派遣哪个臣子前往。
应该不会是曲墨函或是叶歧扬，如今启朝使团尚且在金陵，他们二人又是青州战役的主将，景嘉帝若不合时宜地将他们两人派遣出去，岂非要让启朝嘲笑朝中无人？！
思虑至此，她心中也没了忧虑，便与玉竹闲话几句，静静等候着明江决堤一案最后的结果。
消息很快便接二连三地传了来。
在堤坝的破裂处，搜寻得十数块残次砖瓦；
郭毅在钱庄之中查出工部尚书与户部尚书七年前一笔巨额入账，便知二人相互勾结，贪赃枉法，贪污七年前修缮堤坝款项，于是上奏皇帝，景嘉帝大怒，当即将二人打入天牢；
二人对贪污之事供认不讳。
叶歧扬长出一口气，此次难民一事的风波，也该渐渐平息了吧！
陛下已是批准，在明江上修筑桥梁，同往河道两岸，亦是批准，难民可凭本事，加入金陵户籍，亦是派遣钦差大臣，监督受灾之地的官员，重新修建当地民房，如此，也不必担心会因难民世道不稳了。
真是不枉他费心费力，令人劝说难民涌入金陵。
他将此事告诉苏雁菱的时候，她很高兴，露出几日来难得的笑容，午后的阳光透过窗帷，落在她的笑容上，干净纯稚得仿佛是个不解事的孩子。
她向叶歧扬提出解了禁足，叶歧扬应了；她又提出，太久闷在府里，晚间想去凝香阁听戏，叶歧扬自然应允；她笑着撒娇，想与玉竹一叙姐妹之情，不让人跟着，叶歧扬想了想，最终也答应了。
当晚，苏雁菱出门后，天牢中却潜入了一位不速之客。
刺客身着夜行衣，以黑巾蒙面，身形消瘦，在朦胧夜色的掩护下，悄无声息地翻过围墙，沿着牢狱的横梁一点点地往前爬着。不过一眨眼的功夫，她便已对一众狱卒下了迷烟，待人昏昏睡去后，她便剑劈开狱门上结实的铁锁。
宴海之已钻进了稻草堆中，瑟瑟发抖。
隔壁牢房的工部尚书亦是贴紧了墙角，四肢僵硬，隔着一条条的木栏，他已是嗅到了死亡的气息，正急速向自己迫近。他捂着自己的嘴，努力不教自己发出任何声响，不引起刺客的注意，可这一切，却是在刺客狠狠瞥过他之际，彻底瓦解。
霎时，凄厉的叫喊声响彻天牢。
刺客顿时气急，一剑狠劈向宴海之的方向，又快步退出牢房，转而劈开工部尚书门上的铁锁，正欲举剑，外头却忽的传来一阵阵急促的脚步声，伴随着明亮的火光，飞快地往此处逼近。
工部尚书瑟瑟发抖地缩在墙角，而刺客却是以最快的速度撤退，趁着尚未有人追击，赶忙攀上横梁，往外离去。
苏雁菱在天牢外止了步子，见天牢大门打开，已有人人自里面追出，忙转身逃开。
依着原先与玉竹的约定，她穿过几条街道，纵身一跃，便翻上了凝香阁二楼，轻扣窗帷，玉竹很快听闻响动，快步走来开了窗子。
苏雁菱翻身入内，二话不说便解下夜行衣，换上来的时候穿的一身素色长裙。
玉竹有些诧异，“小姐此行不顺吗？”
苏雁菱微笑道，“未曾得手，却又是得了手的。”
玉竹似懂非懂，可她晓得，小姐今日能笑，想必是随了她的愿了。
因着难民一事的风波已渐渐过去，金陵城中又逐渐恢复了笑语喧闹，晚间的凝香阁更是门庭若市，来往不绝，才子名士相约相邀，约上三五好友，点上一壶清酒，几叠瓜子糕点，且听台上的人儿浅吟低唱，将自己的故事娓娓道来，便足以消磨一晚上的时光。
玉竹将夜行衣拿去外边烧掉，苏雁菱则对镜整理容装，她用簪子将长发挽起，缀以步摇，身后尚有大片长发散落。她注视着镜中的自己，容颜姣好，眉目间的媚态已是比往昔更甚了，虽添了几分憔悴，可恰恰也是这一分憔悴，替她添了病美人的神韵，愈发惹人怜惜了。
只是这眉梢眼角仿佛又写满了算计，这样熟悉却又陌生的脸孔，连她自己都要不认得了。
越语呢喃，笙箫管笛不绝于耳，台上司马相如与卓文君的恋曲，如今听来已是愈发动人，苏雁菱推开台侧的窗子，司马相如正对卓文君弹奏《凤求凰》，倾诉爱恋之心。
不知怎的，她想起了叶歧扬，战地对她处处照顾的他，金陵一心将她护在身边的他，船只上倾诉思慕的他，亦或是午夜梦回，搂着她安慰的他···
他的心思她早已了然于心，可她自己的心思呢？她虽也是有意于他的，可有意是一回事，与他在一起便是另一回事了。
痴痴惘惘的出神间，台下的曲调忽然乱了，随即是一声低沉有力的嘶吼，“给我搜！”
玉竹飞快地跑上楼来，“小姐，好像是看管天牢的官兵。”
苏雁菱倒是冷静，“衣服烧了吗？”
“烧了，灰也已随风扬去，没有留下任何证据。”
苏雁菱笑道，“那你慌什么？”说着向她招手，“过来坐下，一会他们若是进来，自然有我应对。”
二人在雅间中静静地饮了一会儿茶水，门便被人踹开了。
“放肆！”苏雁菱将茶盏往桌上一砸，冷冷地扫过眼前几名官兵，“谁让你们进来的。”
其中一人俯身作揖，“姑娘见谅，我等追着一个刺客前来，沿街的店铺都关门了，只剩了这凝香阁，因而上来看看。”
苏雁菱失笑道，“几位官爷，凝香阁中人来人往，我怎晓得哪个是你口中的刺客？”她环顾四周，道，“这雅间也不大，也无藏人之处，官爷也见了，这房中只有我与我妹妹，难不成我们两人会是官爷口中的刺客？”
几人顿时噤声，面面相觑，正待要退出去，却忽然听闻楼梯上急促的脚步声，苏雁菱心中一紧，难不成，被发觉了踪迹？
正思索着该如何脱身，忽听闻方才答话之人出声，“呦，离管家！”
来人却是离落，他客气地与几名官兵拱了拱手，也不寒暄，上来便直对着她，“姑娘，您就别同公子怄气了，跟随小人回去吧！”他悄悄瞥一眼几名官兵的神色，又故作为难道，“这天色也晚了，您不能在外边过夜吧！”
苏雁菱恨不得一盏茶盏砸过去，叶歧扬面上应了她不会派人跟随，可真到了晚间，他依旧是派遣离落暗中跟随，既是这样，她早先前往天牢，岂非瞒不过叶歧扬的眼！
“离管家，不知这是···”
离落道，“这是我家公子自扬州请来的客人，来金陵小住几日。”
那人忙道，“适才不知是姑娘，搅扰了贵客，小人该罚，该罚！”
苏雁菱缓和了面色，强压着火气道，“不敢当贵客二字，何况你们也是例行公事，让刺客逃了，对谁都没有好处！”
如此简单客套了几句，离落便带苏雁菱回府了。
回府的马车上，苏雁菱静静地坐着，起先倒还有几分薄怒，可渐渐的，心底的怒火越来越少，取而代之的，却是愧意，一种从未有过的心虚，她瞒着他擅自行动，她曾应了他，如今却又不曾遵守承诺。
这两者，大概都已触及他的底线了吧！被天牢的官兵发觉行踪尚之际，她知她定能逃脱，因而也未觉得有多少慌乱，可眼下，她却是真的慌了。叶歧扬得知前因后果的反应，会不会也像师傅一般，无奈中带了三分的失望，失望之中却又夹杂着不尽的绝望，从而将她丢在一旁，再也不理会她。
心中慌乱，手上难免着力，她只觉指尖蓦然一痛，低头时分才发觉半寸长的指甲竟已被生生折断，她叹息一声，便掰下尚未完全断开的指甲丢在一边。
叶府很快便到了眼前，她才自车上下来，清和便快步迎上来，“姑娘可算回来了，公子在湖心亭等您，已是大半个时辰了。”
苏雁菱不解，叶歧扬既是令离落跟着她，又何必等她？“离落呢？”
清和道，“方才回来，去见公子了。”说着接过身后侍从手中的灯笼递给她，“姑娘快去吧！”
苏雁菱依言接来，正要走开，清和又道，“姑娘说话小心些，公子黄昏的时候从皇宫出来，脸色不大好。”
苏雁菱点点头，“多谢。”
踏过庭院下凹凸不平的鹅软石，又沿着回廊拐过几道弯，眼前的月洞门后，诚然是一片水波，月光渐渐洒落，落到湖面之上，粼粼波光随水波荡漾，无限柔情。
须臾间，只听闻琴音袅袅，委婉连绵，抑扬顿挫，深沉，却是带了几分柔美恬适。
夜风拂过，帷帐随风而起，又缓缓落下，她缓步走近些，可琴声倏尔停了。
苏雁菱微微福身，“大人。”
“坐。”叶歧扬的语气不急不躁，却是面色雪白，漆黑的眸中似乎是夹带了诸多的不安、不愿和不忍，“我有话对你说。”