叶歧扬的目光落在画像上，画中的将军剑眉英挺，黑眸亮若星辰，坚定地望向前方，薄唇紧抿，身后的披风微微张开，仿佛正迎风行走，下一刻便能从画上走出来似得，他望着画像，神思有些怔忡，“父亲真不愧为当年教无数北狄闻风丧胆的天下兵马大将军。”
在这之前，他从不晓得父亲究竟是什么模样。
他出生后尚不足月，母亲便被一场来势汹汹的疾病夺去了性命，父亲也在与启军的交战中中了圈套丧命，临终前把他托付给了随军历练的少年，他的弟子，也是他的白师兄。
自小便没有人告诉他，他父亲究竟是什么样的人，甚至从未有人对他提起，他父亲是谁。在白师兄的巧妙安排下，甚至煜王府很多人都揣测，他和他沈师兄一样，是大街上没人要的小乞丐。
直至他八岁那年，依莲嫂嫂出了事，白师兄将他送到沈师兄身边，夜里二人对酌，沈师兄醉酒，丢下睡在亭子里的白师兄，走进房里摇醒他，对着他又哭又号，哭着命运的不公，哀叹着他的苦命，便是在那时说漏了嘴。
他这才知道，原来早先崇拜的天下兵马大将军叶元卿，竟是他的父亲。他感到何其幸运，能有这样的父亲，以天下安稳为己任，东征西伐，战无不胜；可他却又感到多么不幸，八年时间，父亲从未相伴身旁。
第二天，白师兄疯了，沈师兄对月独酌，依旧抱着他，痛哭流涕，他问沈师兄，父亲究竟是个怎样的人，沈师兄却瞬间清醒了，在他成年之前，在他有能力自保之前，千万不可对任何人吐露，他与叶元卿的关系。再询问，沈师兄却只说了四个字：英雄气短。
那时，他很是不解。如今想来，大抵父亲征战得多了，得罪的人也多了，他那时尚且是孩童，沈师兄怕他遭人迫害吧！
第三天，苏启昀来了。本是官与商之间再寻常不过的应酬，可他却看到了他，惊讶于他与叶大哥相似的容貌，却又清楚的晓得叶大哥与嫂夫人唯一的一点血脉，在叶大哥的死讯传来之后便被人偷走了。他在叶大哥与嫂夫人的画像前跪了整整三天，思考了整整三天，第四天，他再次前往刺史府，做了他的授课恩师，半年后，他将沈泠灌醉，成功地从他口中套出了真相，毫不犹豫地收了他做义子，养育身旁。
他曾经不愿，也曾经反抗，可当苏启昀伏在他耳边，轻轻对他说，“扬儿，令尊与我八拜之交，不想他英年早逝，留下你无依无靠，我这个做小弟的，理该替他担起这一分责任来。”
于是，他没有再反抗，乖乖地跟着苏启昀回了苏府，那时小小的他尚有一分期待，沈师兄不肯告诉他父亲的事，这个被他称作义父的人，肯不肯告诉他呢？
往事已太过久远，久远得他已记不真切，往昔的记忆，只存了一个模模糊糊的大概，只记得他曾在苏府之中，住了很长一段时间；可往昔的记忆却又那样清晰，他清楚地记得刺史府中的景，苏府中的人，那一帧帧的片段，那故人的音容笑貌，清晰地仿佛是昨日一般。
叶歧扬从恍惚之中回过神，低头望着自己的双手，同样曾在战场上拼杀，同样双手染血，他却有一种感觉，总觉着，父亲比自己磊落得多。
他忽然有些迷惑，是什么让自己坚持了七年时间，也许是为他几次出征后，湘王对他描绘的太平盛世让他生了向往之心。
也或许，是他的确看不惯刘玦的昏庸放荡。
而自两年前始，自然也有可能，是冲冠一怒为红颜。
红颜···叶歧扬幡然醒悟，顿时想起此行的目的，忙对苏启昀道，“义父，是我挑拨离间，是我满腹心机，是我蛇蝎心肠，都是我的错，雁菱是无辜的。”
“她是义父的弟子，也是义父的外甥女，还请义父高抬贵手，放过她！”他膝行上前几步，死死拽着苏启昀宽大的衣袖恳求，“若她真触了义父逆鳞，还请义父看在她年纪尚小的份上，宽恕于她，歧扬愿代她承受一切责罚。”
苏启昀望着他最为得意的孩子，他想起他年少时分与众师兄比武胜了之后，骄傲而欢喜的模样，还有他与自己比试，分明注定了必败的结局，他却依旧从他眼中看见了自信与沉稳，而此时，这样骄傲而沉稳的孩子，却抛下二品大员的身份地位，跪在他跟前，苦苦哀求他放过他的外甥女，是关心则乱，还是他打战打傻了？
苏启昀心底叹息一声，眸光转到一旁的画像之上，叶大哥，歧扬有了视若珍宝的女子，有了牵挂，再也不是当年那个说走就走的任性少年了。
面上虽是带着笑意，可苏启昀的脊背却有些发凉，他忽然想起了白黎轩失了依莲后，疯疯癫癫的模样，与往昔的温润君子判若两人，渐渐地，又想起多年前的那个自己，在亲手结果了怜枫后心灰意冷，终日酗酒，若非那时景嘉帝派人前来刺杀，若非母亲妙手回春将他自阴间抢了回来，若非墨涵与绮罗抱来襁褓之中的慧妍开解于他，他怕是根本活不下去。
有了牵挂，便有了人情味，可有了牵挂，便也有了软肋，两者相较，他始终不知，是福是祸。他闷闷地问道，“歧扬，我若非要她的命不可，你会如何？”
“不···”叶歧扬不可置信地摇着头，拽着衣袖的力道却更大了，他手上青筋突起，正诉说着主人此刻的惶恐与不安，“义父不会的，义父只是气急了，想罚一罚雁菱，绝不会要她的命的。”
苏启昀淡淡道，“没有什么不可能的。”他将眸子转向一旁明明灭灭的烛火，思及往事，纵然时隔二十多年，心底依旧隐隐作痛，为什么啊，那样明媚的笑脸，灿烂的笑容，那般弱不禁风的人，她怎么会是···怎么会是的！
他深吸一口气，渐渐平复了心情，他俯下身去，一点点逼近于叶歧扬，淡淡的话语之中散发着无比危险的气息，“这丫头将你迷惑成这副模样，我还能留她？”
叶歧扬顿时面色煞白，跌坐于地，他的印象之中，义父从来都是不苟言笑的人，他说什么便是什么，他如今这样说，难不成是真对雁菱动了杀机？
冷汗自他额前滚落，他扑上来抓着他的双臂，“义父，不争气的是我，教义父失望的是我，让义父伤心难过的也是我，都是我的错，义父，您放过雁菱，孩儿求求您，您放过她！”声声哀求之中，叶歧扬已是声泪俱下，“若义父定要有人偿命，孩儿愿替她还。”
苏启昀看着他，心里不是滋味，明明对他说过，他对绮罗，对墨函有愧，他怎么可能对他们的女儿下毒手？何况，他既是问自己是否是自己下毒，那他定然为她诊断过，他便不曾察觉，无论是这毒本身，还是这毒的剂量，都是要不了命的吗？这孩子往日聪明的脑子里到底在琢磨些什么？
若非雁菱当初不顾惜自己的身子，拿命相搏，若非她余毒尚未排尽，便过河拆桥，设计除了李林，他怎会出此下策，用她身子的不适，拖住她，让她好生在府中养病！
苏启昀问得很直接，“若她死了，你会如何？”
叶歧扬一时间怔住，没有说话。若她不在了，他从未想过这个问题，他曾不止一次地想过他们的未来，脑海中所思索的，都是如何让她安心，如何让她舒适，他想给她一个家，一个属于他们的小家，然后在一起过着安逸的日子，一起慢慢的老去。
关于死别，他没有想过，即便偶有想起，他始终觉得，自己会先她一步离开，他长她七岁，很多事都会先她一步经历，包括，死。可他毕竟有几十年的时间，去安排他逝世之后的事情，他会给她留下很多东西，会有侍女照顾她，会有儿女陪着她，那样，她依然不会孤单，依然会很快乐。
眼下，苏启昀问得突兀，叶歧扬觉得心跳没由来地漏了一拍，若她不在了···他不敢想，他的未来，他的规划，全部都是她。若没有了她，他岂非应了一句话？有家家难归，有心心无主，有志志难遂，有情寄无处。
他颓然地坐在自己腿上，“我不知道我会做什么。”他抬起头来，黑眸之中已失了全部的神采，“我远不如义父坚强。那两年她教我魂牵梦萦，如今她好容易肯留在我身边，若再教我失去她，我···我实在是不知道我会做出什么事来！”
苏启昀一时语塞，望着叶歧扬，总算没有忍心再折磨他，“你自己去问清和，她手腕上的新伤是怎么回事！”
叶歧扬渐渐回过神，“手腕？”他心头一寒，追问道，“她的毒···”
苏启昀道，“余毒已清，其余之事，你去问过清和便知道了。”
叶歧扬这才渐渐回过味来，晓得苏启昀绝无害她之心，不由得心生愧意，“义父···”
苏启昀见叶氏夫妇灵前的香快要燃尽了，便自一旁抽出三支，点火，恭恭敬敬地插在香炉之中，他平静道，“解药在你书房的暗格之中，好自为之。”
叶歧扬道了谢，飞快地走上台阶，回去了。
苏启昀却望着他的背影暗自伤神，待上面的动静渐渐远去后，才转身回到二人灵前，无奈道，“叶大哥，嫂夫人，这孩子不是很听话。不过好在，他有能力保全自己。”
他慢悠悠地在灵前坐下来，似是见着了多年的老友一般，随意攀谈着，“叶大哥没有见过雁菱，她是绮罗的女儿，如今也是昀弟的弟子，她很聪明，和绮罗生的很像，不过性子却像墨涵，不知这样的儿媳，叶大哥满不满意。”
他静静地坐了一会儿，心里有些堵，且不说他的心腹密探探得的消息，单凭他察言观色的本事，他何尝猜不到呢？那日晚间在郭毅的府邸，他问起此事，歧扬的反应，此事，与这孩子脱不了干系。