苏雁菱这日醒来之时，便有几分头昏，原以为是晚间睡得迟了，便也不曾上心，自己梳洗打扮，静静等叶歧扬下朝回府。
她站在回廊前，仰起脸，任凭柔和阳光洒落到脸上，她望着满园绿意，心里却总觉得有着恍惚的迷茫，一切都是那样不真实。
已是入秋了，今年春天她尚且是孤身一人，眼下却已有了依靠，用不了多少时日，太子被废，她便能回到父母身边，重新做回那个无忧无虑的曲家二小姐了，那时定下婚期，她定是金陵城中最美的新娘。
像是做梦一样。
陆芷蔓给她端来茶水，她捧着茶盏轻啜一口，又托她去房中那几本书来。
她置身于初秋的阳光间，仿佛一切的不愉快都已不在，只觉阳光温煦，岁月静好。
后院之中，清和正愁眉苦脸地给给送菜的农户指路，他已是一连十几日喝豚骨汤了，眼下见着那些白花花的汤便犯恶心，这时候，他看着菜筐里白花花的豚骨，头更痛了，连后门都没来得及关上，就哭天抢地地逃往庭院。
却是意外地瞧见苏雁菱，心中雾霾顿时一扫而空，笑嘻嘻地上前，“给夫人请安！”
苏雁菱被他吓了一跳，“你这小厮！”她低头看看他的腿，“膝盖好些没有？”
清和嘿嘿一笑，“没事，公子昨儿给我留了药，擦上药睡一觉便没事了。”他说着飞起一脚踢向一旁，“夫人您看，可不是没事了！”
他面上虽是一片笑意，心底却给着自己最严苛的警告，以后可不要再莽莽撞撞地闯进公子房里了，此次还好，若是来日撞见了活春宫，可怎么了得！
苏雁菱对他的想法一无所知，只轻轻笑着，“没事便好。”
清和很快想起一件事，想着既是公子那里不撒口，那便求夫人做主吧，他上前几步，恳求道，“夫人，实不相瞒，清和有一事请求夫人。”
“什么事？”
清和委屈巴巴，“公子要我喝三个月的豚骨汤，可我···我都快喝吐了，夫人能不能劝劝公子？”
“豚骨汤？”苏雁菱思量道，“这倒是不错，你早先伤了胸骨，昨儿又跪了那样久，是该好好补补。”
“啊？”清和哀嚎一声，正待再说些求情，却猛然间察觉，这庭院之中，已是多了一人，清和面上委屈之色顿时一扫而光，身形一闪，便闪到那溜入府中之人的跟前，“什么人？”
那是一个十六七岁的女子，衣着朴素，眉目清秀，此刻却窝在园子的一角瑟瑟发抖，她见清和走近，忙扑腾上前，拽着清和的衣襟哀求，“小哥，小哥救救我，我不能出去，要是出去，我会被打死的，求小哥发发善心救救我，别赶我出去···”
清和皱眉，虽说看上去很可怜，但谁知道是不是苦肉计？他狠了狠心，直接赶人，“出去出去，也不看看这是什么地方！”
苏雁菱听她求得可怜，便动了几分恻隐之心，可倏忽间，又觉出声音有几分耳熟，只是一时想不起在何处听到过，便缓步上前，想要从那声音主人的容貌间辨认。
那女子见清和毫无怜悯之意，本就心寒了两三分，可一抬头又见苏雁菱走来，顿时又生了几分希望，她绕过清和，膝行上前几步，向苏雁菱扣首，“小姐，小姐救命啊！”
苏雁菱怔怔地看着那女子膝行上前，不住地对她扣首，一时间心底迷惑更甚了。若常人膝行上前，必是如同慢走一般，一步一步往前，可眼前的女子，方才上前，竟如常人小跑，挪着膝盖，用着极小的步子向她奔来；还有她的身姿，如今虽是跪着，看不真切，可她却将她的腰身看得清楚，虽跪于人前，却丝毫不曾折腰，直直的挺着。
这是戏文之中旦角的功底。
得出这结论之时，她不由得心惊肉跳，难不成，是玉竹出事了？
清和生怕她突袭会伤到苏雁菱，加之她不依不挠的恳求着实也使他有些恼，他不动声色地将苏雁菱护在身后，呵斥道，“让你走你还不听了是不是，别逼你小爷动手！”
苏雁菱心中盘算，熟悉的声音，戏曲中旦角的身段，眼前之人又不是她熟悉的玉竹，她绕开清和，快步走上前，抬起女子的下巴细细辨认容貌，“千雁？”
千雁黑眸中的恐慌渐渐散去了，她打量着苏雁菱，很快便从脑中寻到她的身份，“您是···是苏雁菱，苏姑娘？”她反手抓上苏雁菱的手腕，急切地哀求着，“苏姑娘，您救救我，不，救救玉竹姐姐，救救她！”
苏雁菱一惊，忙将她搀起来询问，“玉竹怎么了？”
千雁想起方才遇险的一幕，顿时心惊胆寒，可一想起玉竹因腿脚不便跑不快，自己却丝毫不顾忌她，只顾自己逃命，心中愧意更甚，“她被流氓缠上了。”
“什么地方？”
千雁啜泣道，“离这里两条街的布庄，玉竹姐姐，我本是与她一起来买布，做戏服的。”
苏雁菱忙转向清和，“清和，去救人。”
清和点点头，正要起身离去，却又折了回来，对千雁道，“你过来。”
千雁依言走近，还不待说话，清和猛地从一旁的柳树上折下柳条，将千雁捆得结结实实。
苏雁菱大惊失色，“你这是做什么？”
清和道，“我信不过她。”
“胡闹！”苏雁菱面露愠色，道，“快把人解开。”
清和却道，“夫人便当我是在胡闹吧！”
说着便拽着柳条一路快走，待到一间房跟前时，一脚将门踹开，又将千雁丢了进去，“离落哥，看着这人，我出去一趟。”
离落看着突然被塞入自己房里的人，又看着手边砚台飞溅出来的墨汁，再缓缓将眸光转到已落了好几点墨迹的账簿，不由得以手抚膺，算了，毕竟是自小跟着他的小师弟，不生气不生气不生气！
他默默地将徽墨放到一旁，头也不抬得招呼，“你坐，别站着。”
千雁挣扎了几下，没有挣脱柳条，加之实在被捆得难受，便小心翼翼地求助，“公子可否先替我解开这柳条？”
离落手中的狼毫一顿，随即抬起头来，却又很快低了下去，面上已染上一层红晕。
千雁的衣裙是宽松，可被清和这么一绑，便什么都遮不住了。加之千雁主攻旦角，声音好，身段好，身材更是标准，眼下被清和绑的结结实实的，玲珑身段暴露无遗。可千雁偏偏浑然不知，一双水汪汪的眼睛带了几分恳切的意味看着离落，“公子···”
离落纠结着，是假装没看到去解了柳条呢，还是假装没听到继续翻看账簿，前者虽君子却不厚道，后者虽厚道却太不仁慈！
正纠结着，苏雁菱却是气喘吁吁地赶到了。她解了千雁身上的绳索，与离落打了声招呼，便带着千雁走了。
清和这一去就是半日，许久都未有音讯，叶歧扬下了早朝回府都未曾归来。
叶歧扬照旧换下了官服官帽，换上一身家常锦袍，面色晦暗，直奔东厢房见苏雁菱。
苏雁菱照旧欢欢喜喜地迎上来抱着他，“你回来了。”
叶歧扬将她横抱起来走去院中，他摸摸她的头发，低声道，“雁菱，我有事要告诉你。”
苏雁菱抬起头来，“什么事？”
“湘王殿下，他···”
苏雁菱不解，“他什么？”
叶歧扬低声道，“他向陛下请婚，迎娶秦雨秋。”
苏雁菱大惊失色，“他疯了！”她急切地想要为姐姐逃回公道来，“他这样做，把姐姐至于何处？”
叶歧扬却不认同，“殿下不是疯了。他怕是有什么把柄落在了秦家人手里。若不娶她，后果更为严重。”
苏雁菱心中疑云大起，若真有什么把柄落在秦家人手中，那的确可能被迫做些不情愿的事，可他，他是湘王啊！十年前的战场修罗，更是在金陵装了七年重病却无人觉察的湘王，他的谨慎，他的缜密，会落下什么致命的把柄？他请婚迎娶秦雨秋，只怕是另有原因吧！
她想了想问道，“湘王向皇帝请婚，是不是为拉拢秦允？秦允是太子的老师，如若来日争斗一起，他便是太子党人，于他不利。于是他便用婚姻关系拉拢他，即便眼下请婚，定使皇帝龙颜大怒，甚至会生猜忌之心，可那只是暂时，他是皇子，皇帝不会对他如何，最多冷落一阵，便能恢复如初。可秦允的支持，却是他真真切切所需要的！”
“雁菱！”叶歧扬急道，“殿下不是为权势不折手段之人。”
苏雁菱反驳不了他的话，她对于她这个姐夫，了解的并不多，姐姐出嫁之时，她尚且年幼，不解世事，只晓得这人待自己好，会待姐姐好，其余的，一概不知。这样的印象，一直停留到今年春天，一直，到她知道湘王装病一事，这才晓得，原来她这看似温和的姐夫，与很多人一样，心机深沉。
她低声道，“我要去见姐姐。”
叶歧扬摇摇头，将她拦下，“不是我不让你去，只是你去了能说些什么？陛下已赐了婚，事情已成定局，湘王妃晓得进退，她晓得如何在这种时候让湘王心软，晓得如何让湘王心存愧疚，而不是为此事心存芥蒂。”
苏雁菱一惊，心中又疑又痛，非但是为湘王请婚之举，为她姐姐难过，更是为他方才这话，她愣愣地问道，“夫妻之间，竟也需得用上这般心计吗？”