叶府中人行事利落，待叶歧扬在房中喝过一盏热茶，换下了湿漉漉的衣衫后，便已将热水送了上来。
叶歧扬屏退旁人，坐在浴桶中，开始思索连日来发生的一切。
若说李祎利用城中谣言逼迫景嘉帝开棺验尸，而他则是将计就计，装神弄鬼引得刘玦对曲岚鸢鬼魂归来更为信服，从而坚定那些人开棺一探究竟的心。可为什么，城中会忽然流传开有关于她的谣言，曲岚鸢的死讯，在两年前便散开了，若无人提及，怎会有人在一个故去了两年的人身上下手？还这样笃定，仿佛他们一早就确定，曲岚鸢还活着一般。
是她的容貌，还是他在金陵太过嚣张了？明目张胆地恋着她，宠着她，护着她，这才教人生了不该有的心思，要置她于死地？
会是谁。
太子吗？他与李祎若真能盘算到这些，今日便不会一败涂地。
景嘉帝，为保全皇室颜面？他若要杀人有的是理由，没必要这样大费周章。
睿王贺兰驰？他却不该知道两年前的事。
还有今日湘王送来的催情酒，为何？他身在宫廷仍不忘摆自己一道，是想测试他能否拿捏得了自己，还是对自己生了疑心？可这绝非湘王往日雷厉风行的作风！
再者，就是因此事，他与曲墨函被迫明朗起来的，在这夺嫡之中的立场。
如此种种，果真是牵一发而动全身。
叶歧扬叹了口气，将自己埋在水下，眼不见，耳不闻，或许可得些许清净。
木桶里有白色的热气逸出，将屋里的一切都笼在蒸腾的水汽之中，仿佛无边沼泽之上升起的迷雾，一如如今笼着厚厚烟云的大越朝堂。迷雾越来越多，烟云越来越厚，仿佛一只无形的大手，将一切往前推移着，而这一切的终点，便是那冷冰冰的死亡。
是谁？一切的一切，究竟是谁在引导？
波诡云谲的朝局之中，他从来自诩为下棋之人，可没有想到，也从没想过，有朝一日，他竟也成了棋盘上的棋子，任人摆布。
门外似乎传来什么声响，叶歧扬自水中探出身体，隔着屏风对外道，“出去吧，不必加热水。”
入内之人愣了一会儿，才闷闷道，“我将姜汤放在桌上，你记得喝。”
叶歧扬辨得出是她，声音不觉间已软了下来，“好。这样晚了，先去休息吧！”
苏雁菱想起清和方才的话，生怕他解了药性后依旧难受，于是试探着问道，“大人好些了吗？”
叶歧扬温言道，“我没事。”他说着站起身来，去取放在一旁的里衣，不料脚下虚浮，堪堪将里衣拿在手中便是脚下一软，跌坐回浴桶中，苏雁菱听闻动静，忙不迭地奔到屏风后。
叶歧扬揉揉太阳穴，一抬头，却见那丫头正站在屏风旁，面带忧愁地望着他。于是二人面面相觑，苏雁菱面上顿时飞起红云，她捂着双眼，不发一言地转过身去。
叶歧扬默默地转过身去，快速将里衣穿好，“你先去睡吧，我身上寒气重，别···”
苏雁菱心底叹一口气，真不知该说他什么好，万事都只顾着她，从不想想自己，一时也顾不上男女大防，她缓步走到他背后，伸手从背后环着他的脖子，宽大的衣袖盖在浴桶上方，阻断了热气的流失，“还冷不冷？”
叶歧扬有片刻的僵硬，很快又放松下来，他转过身，静静注视着她，乌黑的眼珠，夹杂着缱绻而深沉的爱意，他忽然轻笑出声，“傻瓜。”
苏雁菱低声叹道，“大冬天的去跳湖，你才傻！”
叶歧扬静静道，“我不想伤了你。”
苏雁菱一时语塞，她这才反应过来，她是最没资格在他面前说这些话的人，毕竟，血脉逆行呕血也好，不管不顾的跳湖也罢，他都是为保护她。想她也确实是足够没用的了，师傅两年间的教诲，依旧不足以教她有足够的警觉与警惕，去面对金陵的明枪暗箭，仍需躲在他的庇护之下，方能保得自身无虞。
叶歧扬很快辨出她眸中的落寞与愧怍，忙道，“好了，没事了。”他微微直起身子，将自己的前额贴在她的额前，“何况，我舍不得。你才多大，我今日若为一己之私对你有越轨之举，我还算是个人吗？”
他缓缓拂过她绯红的面颊，柔声道，“你才十七岁，大概还不知情为何物，我想娶你为妻不假，想将你永远的捆在我身边也不假，可我更不想你就这么无名无分，不清不楚地跟了我，也不想你过早地被为人妻，甚至是为人母的职责所束缚。”
苏雁菱双臂环过他的脖子，软软地趴在他肩上，“歧扬，这世上，除了爹娘和师傅，怕是再也找不出第二个待我像你这样好的人了。”
叶歧扬轻轻一笑，若她愿意陪伴他身边，他自然会倾尽所有的对她好，可这前提，是要她愿意，如今与她靠得越近，越是沉沦，他便越是害怕，怕多年前的事重见天日，怕她从此恨他入骨，旁人决裂，都说人生若只如初见，可惜了，他初见她时，便已给她下了套，再见之际，她便已被人下了毒，身在火海之中。重逢后，他走的每一步都是算计着的，用十分的真心加上三分的手段两分的纵容一分的逼迫，算计着她与自己亲近，算计着让她从此依赖自己。
叶歧扬头疼地揉了揉太阳穴，他从来都是用着算计，用着隐瞒，来骗取她的一片真心，可明知如此行事于她不公，他该将一切真相告知，可他却是不敢，他实在不能···不能再失去她一次。
“雁菱···”他喃喃自语，见她迷惑地望向自己，忙岔开了话题，“为什么要叫这个名字？”
苏雁菱替他揉着太阳穴，缓缓道，“师傅给我起的。雁，是南归之雁，乃是思家之鸟；菱，虽漂在水面，看似孤苦无依，却是扎根于河底，师傅，大概是想我有朝一日，可以回到爹娘身边吧。”
她停了手上的动作，问道，“洗完了？要不要先穿上衣裳？”
叶歧扬笑道，“左右里衣都湿透了，你再替我揉一会。”
苏雁菱颔首一笑，伸手试了水温，这才又动起手来，旋即又问道，“方才那声响，到底是怎么了？”她望着叶歧扬微变的神色，急急道，“你别瞒着我。”
叶歧扬道，“没什么大事，这屋子里水气缭绕，呆久了，有些晕罢了。”
苏雁菱这才放下心来，旋即却是忧心忡忡，“此次湘王令斯年送来催情酒，他是不是，容不下我们了？”
叶歧扬摇摇头，“若真容不下，酒里的该是让人肠穿肚烂的毒药，而不是这催情勾魂的媚药了。”
苏雁菱沉默半晌，终于将自己的疑惑问出了口，“他是不是怕你经此事生了退意，想用我来拿捏你？”
叶歧扬不以为然，“他怎知，你经此一事不会心生退意？”
苏雁菱喃喃道，“那他是为什么？”
叶歧扬低声道，“我也想不通。”他的确是想不通，湘王待他素来如同手足，怎会在这节骨眼上，要他去伤害她？他低叹一声，可若说这药是旁人下的，借以挑拨离间，为何不干脆用毒，岂非更有胜算？
行此事，必然导致他与湘王离心，湘王此番处心积虑，实在是得不偿失。还是，湘王别有深意，意图先借此离心，而后找借口将他除去？
不可能。那绝非往日湘王军中磊落的作风。
他毕竟与湘王相交甚久，太过了解对方，湘王既苦心孤诣作了这般设计，便必然有他的道理，可是，既是对朝局无益，又是有损二人交情，湘王依旧一意孤行，难道，他是为他？
霎时万千恐惧涌上心头，若真是为此，湘王···湘王他这是疯魔了，竟要他一错再错！
周身肌肉随之一僵，前额亦是有冷汗渗出，苏雁菱一愣，忙问道，“怎么了？是不是我下手太重，弄疼你了？”
叶歧扬强作镇定地摆摆手，“不···我没事···”他抬起头，强笑道，“你先出去吧，水有些凉了。”
苏雁菱道，“我去拿衣服给你。”
待她从衣橱中取了厚实的衣服回来之际，叶歧扬已换上了贴身的中衣，她快步上前，将衣裳披在他身上，正理着衣襟，却有一道大力，将她拽入怀中，“雁菱···”
苏雁菱有几分窘迫，轻轻挣开了些，“别闹，还没穿好···”
叶歧扬却将他箍得更紧，他急急地询问，仿佛急着确认什么似得，“我信不信我？”
苏雁菱见挣扎不开，便也随他去了，她踮起脚尖，在他耳边道，“信，当然信。”
叶歧扬的声音却有几分颤抖，他急切道，“我不会伤害你，从前不会，现在不会，以后也不会···”
苏雁菱忙安抚道，“我知道。你不会害我，永远都不会。”
他的双臂环过她的身体，心脏在胸腔里砰砰之跳，不知是因激愤还是恐惧，苏雁菱对他如今所思所想所忧所惧一无所知，只觉他的身子颤抖得厉害，于是问道，“你怎么了，还是冷吗？”
叶歧扬却是收紧了双臂，低声道，“不···我没事···你别动，让我抱抱你。”
苏雁菱闻言温顺地贴在他怀里，由着他紧紧抱着，却很快觉出他微凉的双手，忙挣扎着起来，替他将衣裳穿上了，“我们眼下该怎么办？刘瑧他到底想要什么？”
叶歧扬摇一摇头，推说不知，默了半晌，又道，“我送你去扬州。等事情完结，我来找你。”
苏雁菱登时变了脸色，“你又要我丢下你一个人？”
叶歧扬淡然道，“放心。他没给我下毒，就还不至于杀了我，我会谨慎些的，不教他抓着把柄。”
苏雁菱却道，“我不想···”一番争辩尚未启齿便被打断，“听话！”叶歧扬斩钉截铁道，“明日一早就送你回去。”
苏雁菱心底低叹一声，却也未再多作坚持，只道，“那今晚陪我···”
“好。”叶歧扬将她拥入怀中，轻轻吻上她的前额，也罢，既是湘王存了此般算计，那便别怪他不肯坦诚了，“雁菱，明早演一场戏吧！”
“什么戏？”
“若我今夜真···你会如何？”