翌日的早朝上，景嘉帝严厉斥责了太子刘玦，国舅李祎，又令刑部尚书郭毅，严查曲岚鸢一案。叶歧扬抿唇暗笑，朝中之事已无需忧虑，接下来，就是该打消湘王戒心了，昨夜派遣的人一夜未归，他该是急坏了。
早朝结束后，湘王果真在大殿下外拦下了叶歧扬。
“大人走得好快，本王都要追不上了。”
叶歧扬忙躬身作揖，“微臣失察，不知殿下病体如何？”
湘王正待说话，忽见又有同僚往此处走来，于是叹道，“老毛病了，”他无奈地摇一摇头，“急不得，怒不得，也只能好好养着了。”
叶歧扬含笑道，“殿下还是需保重身体。”见旁人已走远，又问道，“听闻昨夜王妃娘娘回府探望父母，却遇李祎强行搜轿，不知王妃可好？”
湘王摇摇头，眸色深沉如水，痛心道，“哭了大半夜，快天亮的时候才睡着，”顿一顿，又道，“本王有愧与她。”
于是二人结伴而行，同往宫门方向走去，湘王问道，“歧扬，你那丫头怎么样？”
叶歧扬脚下一顿，随即轻笑一声，细细打量着湘王，反问道，“殿下是问什么怎么样？”
湘王一时语塞，“她···”
叶歧扬冷然道，“承蒙殿下挂念，她昨晚很累，睡得也沉。”
湘王这才道，“既然苏姑娘没什么事，王妃又心情郁结，不如让她，前往王府陪伴王妃？”
叶歧扬顿时骇然，这是要，留为人质？“殿下！”
“怎么？”
叶歧扬推辞道，“她身子不好。我本是打算将她送回苏府养病的。”
湘王大不以为然，“金陵那样多的太医，哪里比不上舅舅了。”他凑近叶歧扬，低语道，“何况万物有果必有因，苏姑娘的事闹得沸沸扬扬，依本王看，不如就趁眼下的机会，让她去曲府，做了将军的义女得了，于曲家，和苏姑娘，都算是因祸得福！于你，也不必再忧心她出身不好，难与你结亲了。”
叶歧扬反驳道，“殿下说笑了，义父一直为雁菱调理，知道她的体质，若要令选太医，岂非事倍功半？何况，说什么认义女的，身外之名，哪里有身体要紧？”
转眼已至宫门，斯年与清和立刻迎了上来，将斗篷送上，湘王语重心长道，“此事也是为她们姐妹。本王昨夜已对父皇提起，不日便有圣旨降下。”
叶歧扬登时被惊出了一身冷汗，隆冬的天气，冷汗贴着脊背，教冷风一吹，愈发的不好受，可他却只觉心寒，也许雁菱说得不错，湘王的确是存了那样的心思的，只不过，不是用她去拿捏他，而是去牵制他，一旦她在此时认了曲将军为义父，那湘王便有足够的缘由，将她扣留王府，便也是将她作为了人质。
速度可真是快，快得连他早先的布局都未曾来得及实施。想来湘王对他也是早早存了疑心的。
到底是皇帝的儿子，猜忌和怀疑如出一辙，哪怕，是他从未想过要背叛。
“公子？”耳边是清和小心翼翼的声音，“湘王殿下走远了。”
叶歧扬渐渐回过神来，唇角轻轻勾起，却已颇有几分落寞的味道，这么些年，他机关算尽，只为湘王地位逐渐稳固，可如今，竟是得了这样一个下场。湘王今日之举，想必昨夜之事必为试探，试探他肯不肯听从与他，而那黑衣人本就是死士，彻夜未归，湘王心中已有决断。
此等处境，于他而言，着实是进退维谷，可若对于她···湘王府中有王妃庇护，只要王妃与湘王依旧相敬如宾，只要他不忤逆湘王，那么对她而言，湘王府便是一个清净之所。
“走吧！”叶歧扬低叹一声，苦笑道，“我败局已定，可我至少该让她平安。”
那一头，湘王回到府中，连王妃都不及去见，便径自走到了才人王氏房中，王管彤正研磨写着家书，听闻响动，旋即笑了，快步迎上前去，“殿下回来了。”
湘王脱下了斗篷，急急道，“管彤，帮本王做一件事。”
王管彤含笑道，“妾身帮着殿下做了不止一件事，可殿下什么时候也给妾身一点甜头尝？”
湘王斟酌道，“待我大业···”
王管彤顿时失笑，“殿下也就会拿嘴皮子哄我。”她斟了茶水奉上，这才缓缓问道，“出什么事了？”
湘王道，“皇后被废，下一步就是刘玦。”
王管彤惊讶道，“这样他都能稳居太子之位？我看别在乎什么光明磊落，派个刺客得了！”
湘王忙道，“他不能死。他死了，本王如何肃清朝纲？何况刘玦党羽众多，他若死了，本王首当其冲。”
王管彤一时无法，于是道，“此事，殿下容妾身细想。”顿了顿，又觉疑惑，于是斟酌道，“朝中之事，为何不让叶大人帮你？”
湘王却是带着责备的眼神扫他一眼，“他如今该是恨着本王，让他歇一段时日吧！等他想通了就好。”说着正要出门离开，却又止了步子，“对了，管彤，苏雁菱会来府上小住一段日子。雨秋若是上门，你看好她，别教她欺负人。”
王管彤颇为无奈，“殿下既知她与雨秋不合，为何还要···”
湘王打断她的话，斩钉截铁道，“本王要一切的主动权，捏在我自己手里。”
王管彤依着门，静静地注视着湘王的背影，他已渐渐走出了院落，在月洞门后拐了一个弯，便再也看不到了，可她却是记得，这个方向，该是湘王妃的住所。
一旁的侍女银杏步履匆匆，端来一盏汤饮，见此情形，不由悲从中来，“小姐若舍不得殿下，为何不留他呢？”
“留他做什么？我本就晓得他为何娶的我，便不要生出那些莫名的情意了。”王管彤收起眼中的落寞，似是无意地叹了一声，“起风了。”她又转向银杏，微笑道，“又快过年了。”
银杏点点头，将手中的汤饮递给王管彤，应声道，“是啊，还有十几日，便是除夕了。”
王管彤却是不接，转了身往屋子里走，忽然像是想起了什么一般，对银杏道，“我给玮橦写了封信，你今日出府一趟，帮我送去吧，顺道再告诉一声，要过年了，益州那穷僻乡，该去做做那儿的生意了。”
认亲的旨意是在午后下来的，随之而来的，便是湘王的贺喜与邀请，于是在三日后，苏雁菱在曲府给义父义母扣了头，全了认亲的礼仪章程，便由湘王王妃带回了王府。
苏雁菱知湘王心思不纯，此番去王府名为小住，实则绝非如此，可无奈推脱不及，硬生生地被湘王扣下两顶“孝、悌”的帽子，加之王妃也在一旁，只得应了下来。
日子就这样波澜不惊地过下去，仿佛湘王真是让她来陪伴王妃似的，二人每日相伴，读书说话，打发时间，日复一日的相处中，二人渐渐找回了阔别多年的闺中情愫，仿佛这一晃眼的十数年时光不曾度过，曲岚鸢未经这三年的苦难，曲慧妍仍是未出阁的少女，依旧处于曲家的庇护下，不知政局波折，不知世事多艰。
苏雁菱悠悠的叹了口气，湘王此举，真是她多心了吗？
李祎诚然被斩了。
不过依照湘王的城府，是素来不许府中之人议论朝政的，玉竹惨死，陆芷曼也被留在了叶府，无法为她打探消息，因此苏雁菱得知这消息的时候，离年关还剩两三天了。
二十八那日，贺兰瑄邀她去宁王府小坐，刚走进花园，便听两小厮说话，正是李祎被斩一事。
竭力以旁观者的姿态去询问贺兰瑄，她却只一笑，“开棺一事，搜湘王妃轿撵一事，皇帝已有重罚李祎之心，倒不至于斩首，可这节骨眼上，朝中却忽的涌出诸多李祎往年所做欺下瞒上之事，皇帝龙颜大怒，这才下令夺去国舅之尊，斩首示众。”
北风不觉间又起，遥遥的，带来诸多洁白的晶体，一片片，落在房檐，也落在路间。
伸手接住一片雪花，晶莹剔透，却是在一瞬之后便化为了一滩水，世间，这美好的事物，终要到世间蒙受一顿尘埃，而后，消逝离去，不留一点痕迹。
苏雁菱不由得裹紧了身上的斗篷，这个冬天，太冷了。
仰起头看千片万片的雪花纷纷扬扬地自空中飘落，似要将天地间的一切肮脏掩盖，雪停下之时，眼睛所能看到的，只能是大片的银白。她幽幽的叹一口气，总算，叶歧扬和湘王的心思，没有白费。
贺兰瑄上前几步，平静的语气之中却是带了几分不屑，“落井下石之事，谁都会做，朝堂，远不如战场来得光明磊落！”
她毕竟是出身将门，骄傲，却鄙夷阴谋手段，战场之上，虽有“兵不厌诈”之说，可若要拼，若要赢，还是需拼得光明，赢得磊落！
全然不同于如今朝堂之上的勾心斗角，尔虞我诈。
可李祎往年之事，当真只是同他不和之人的落井下石吗？
叶歧扬大费周章，密谋设计，是绝不会再让李祎活下去，给他机会反扑反咬一口的。
那些往事，应该都是他翻出来的。
是他翻了出来，而后如同对付张修朗一般，一件一件地捅给朝中的官吏知晓，依旧将他所效忠的湘王，他交好的宁王，保护在看似安定的朝堂之上。
可刘玦呢，他遣人杀害曲岚鸢，竟没有人提起他的下场。
而且，叶歧扬依旧设计保全湘王宁王，没有将他们两人推到风口浪尖之上接受太子一党的敌视。可若刘玦已经被废，他又为何要这般大费周章？
李祎斩首，若太子被废，那看似同皇位直接挂钩的，便只有皇后一人了，可皇后膝下已无子嗣，刘玦行事昏庸，又无帝王之才，他因惹得皇帝大怒被废，加之皇帝对皇后也没有太多的恩宠，怎么可能再重新扶起刘玦？！
原本的太子一党，早已群龙无首。
除非他们被逼急了做出谋逆之事，否则，绝不可能挽回败局。
可一旦他们谋逆，湘王宁王再怎么韬光养晦，都逃不了被杀的命运。
叶歧扬依旧暗中小心行事，只有一个原因，刘玦的位置，根本没有动过，他依旧是太子，是这个王朝的储君！
也不知皇帝是怎样的心思，竟能容忍得刘玦如此膨胀权势，草菅人命。
可她如今也不愿去在这等事上多费心思，只想站在雪地里，好好地赏一赏，漫天的飞雪，这银装素裹的世界。