苏雁菱点点头，继续摆弄着手中绿梅，“昨日夜间又有降雪，虽说不大，却足以在地上积起薄薄一层，难掩行踪，加之夜间本就没有行人，足迹更是清晰，”她突然停了下来，转向贺兰瑄，“说来，湘王昨夜也是因此事才留宿的吧！”
“大概是的。”贺兰瑄若有所思，“我若是太子那草包，或是那草包身边的人，出了这样的事，做的第一件事，便是推卸责任，刘泰毕竟年幼，心智尚不成熟，若能找着证据证明他是被人挑唆，非但能使刘泰脱险，更能狠狠打击这所谓的挑唆之人！”
“你看看。”苏雁菱将瓶中的绿梅递了过去，“最合适的人，便是二位殿下。若是在这节骨眼上被太子的人捉着了什么把柄，那可不是什么好事。”她的目光瞥见门外步履匆匆的人影，轻笑一声，戏谑道，“一会儿，湘王不是与我共坐马车，便是乔装随行，回去哪里，岂是我这等小人物能够左右的？”
贺兰瑄亦是无奈，不由得摇头叹道，“往日他们算计起你来，可算是不容半点情面，可如今，他有了困境，竟还要你去护着！”她将花瓶放回桌上，轻轻一笑，苦涩之意溢于言表，“你我这样的将门千金，在这吃人的政局面前啊，都是可以牺牲利用的奴才，不！我们什么都不是！”
苏雁菱才挑拣出几株卖相好的白梅，打算与绿梅同放点缀，听闻此语，更是苦笑，“我们不一样。你远嫁大越，早已与启朝无甚联系，何况你如今得了宁王殿下一纸休书，算是彻底断了与皇家的关联。”
“你听过一个词吗？”贺兰瑄接去了她手中的白梅，随意折下了几个花骨朵，“叫草民。”
苏雁菱一时间沉默不语，静静地看着她。
“草民草民，平民贱如草芥。”贺兰瑄将手中的花骨朵往上一抛，神色却是淡淡，“就像这些花苞一样，若我不曾折下来，它们直至枯死，都会长在树枝上；若晨间侍女不曾采梅送来，它们便不会失了树的涵养，它们也会开花。这世上，平民百姓和这些花花草草没什么区别，他们生活在最底层，受尽压迫，却是无力反抗，只能忍受着一切。”
苏雁菱秀眉微蹙，她人生阅历实在浅薄，不知是否该赞同她这一番话，沉思良久，终于缓缓道，“我这一生所达，无非曲府、苏府、叶府三处，旁的，不过是走马观花，我只道金陵繁华，政通人和，实乃百姓安居处所。民生多艰四字，于我而言，不过是屈子所著《离骚》之中四字罢了。江湖之远除却自由还有些什么，我从未想过。”
贺兰瑄问道，“去年上半年的水灾，可还记得？”她凄惨一笑，道，“我知道你那段时间从未出城，因而未见，我随殿下去过一次，其间惨状，至今历历在目，毫不逊于战后尸横遍野。”
她忽的将目光转向苏雁菱，墨蓝色的眸子，泛着盈盈的水光，还夹带着三分勉强的笑意，她伸手拍拍她的肩膀，“我知道你这三年遭遇大变，过得辛苦，可你也要知道，这世上有多少人，无亲无故、恶疾缠身，他们都还在苦苦挣扎，苦苦求生，你可不要因着什么事，便要···”
苏雁菱不解，奇道，“阿瑄何出此言？”
贺兰瑄顿时噤声，思及今日所说的确太多，未免有几分心虚，磕磕绊绊的良久，方才道，“没别的意思，只是无论民间多苦，我都是要离开王府的，今后山长水远的，想要再见便是难了，总会有几分放不下。”
“怎会。”苏雁菱苦笑道，“你既知我是谁，那便该知道，我这条命，这三年的时光，是硬生生从老天手里抢过来的，我怎会这样不惜命，不爱惜自己？”顿一顿，又道，“你既打定主意，又有自由的资本，今后山高海阔，总有你一分立足之地，别白白糟蹋了。”
二人正说着，便有侍女叩门，说是马车已是备下，请苏姑娘移步。
苏雁菱闻之也只是一笑，“看吧，总是要来的。”
贺兰瑄亦是沉默，皇权之下，岂有小人物说话的份，她们这些自诩高人一等的世家子弟，在难测的君心面前，又算得上是什么！棋子、玩物，还是牺牲者？
苏雁菱已是穿上了斗篷，眼看便要走出房门了，贺兰瑄心中悸动，她毕竟是自己来了大越之后，第一个肯真诚待己之人，她的前路，她的生路，真的被堵死了吗？不，不会的，如今还不至于，事情虽朝着不利于她的方向发展，却并非是山穷水尽，她还有机会，她还有路可走！
“雁菱！”贺兰瑄快步上前扯着她的手腕，须臾间已是蕴了满眶的泪，盈盈而出，身旁尚有侍女引路，她不知这侍女身份，也不敢贸然出言，只得哑着声音，以口型示意，“逃吧，逃啊！”
苏雁菱却只付之一笑，佯装轻快地替她拭泪，笑着，“怎么了，又不是见不着了，哭成这样！好了，我隔几日再来看你。”
说着轻轻推开她的手腕，跟着侍女往前去了。
逃？呵，她的确想逃，可又能逃去哪里？江湖之远，是她从未涉足之地，一人一骑，仗剑走天涯的行程，到底是太过天真了。
她没有贺兰瑄那般的勇气与魄力，将满腹的情谊牵挂束之高阁，单枪匹马地闯荡着一个并不熟悉的世界。相较于那一走了之的洒脱与超然，她更愿意守着父母长姐，恋着心里的人，哪怕被人当做棋子。
马车驶向的方向，是湘王府。大年初一，天气晴好，街上的行人也多，几个孩童沿着河道搓雪球打雪仗，走街串巷的货郎沿街叫卖着小玩意儿，朴素的农家汉步履匆匆，赶着牛车，前往各家各户送菜。
苏雁菱正坐在车内闭目养神，马车却是停下了，旋即是车夫的声音，“你们是什么人？”
苏雁菱一时愣神，不想太子部下竟这样胆大包天，直接将马车给拦了下来，只是湘王并未与她一道坐车，难不成是混在随从之中？也不知能否被查出来。
外面的声音笑得放肆，“苏姑娘，您在金陵可是一战成名啊，长了一副酷似曲家二小姐的容貌，竟让太子殿下也深信不疑，曲家二小姐已是故去，我们见不得，您这容貌，小人们可是想见见呐！”
“放肆！”随行之人中有人忍不住出声训斥，“哪里来的鼠辈，敢对三小姐无礼！”
拦路人笑道，“呦，我倒是忘了，苏姑娘如今已是曲家的三小姐了，失敬，失敬啊！”
苏雁菱出声道，“昨夜酒醉，今儿还有几分头疼，我不想多招惹什么麻烦，还望诸位让个路。”
拦路人依旧不依不挠，“苏姑娘，如今可是攀上了曲家这棵大树好乘凉了？你可别忘了，一个月前你还是医家子弟，用你这张脸，勾引叶大人的。”
苏雁菱心中恼怒，嗤笑一声，“我记得义父说过，我如今已不是任人欺凌的平民百姓，而是他庇护之下的千金小姐，所以啊，对于无赖，能用拳头解决的问题便不是问题。”刘玦啊刘玦，你的人既是不知死活，充当无赖拦下我的车马，那可就别怪本姑娘。说着吩咐随行之人，“愣着干什么？别打死就好。”
外头很快便打成了一片，不过半盏茶的功夫，便已将挑事之人擒获，“三小姐，如何处置这些人？”
苏雁菱曼声道，“带回去打一顿，再关上几天。”她心下苦涩，却依旧不得不往嚣张跋扈了说，“大过年的吃了熊心豹子胆触本小姐的霉头，本小姐可不是什么任人揉捏的软柿子！”
不多时便到了湘王府，本是揣测着随行几人究竟哪一人是湘王，不料才进了大门，湘王便急匆匆地从里面出来了，见了她，竟如释重负一般松了口气。
“殿下？”
湘王上前来揪她的耳朵，仿佛任何一个长辈对着顽劣不堪的小辈一般训斥，“小祖宗可算回来了，你夜宿宁王府本王管不着，可你好歹给你姐姐送个信，都急成什么样了！”
这样的说辞，仿佛前一晚在宁王府的人不是他一般！苏雁菱急急躲开了，半片衣袖却是被湘王牵在手里，他拽着她便往王妃房里赶，“快，快去见见你姐姐！”
进了房才知王妃几乎是彻夜未眠，苏雁菱又是悔又是愧，本以为只是同贺兰瑄小酌几杯，加之王妃午后进了宫，总以为会在宫里呆到深夜，因而夜不归宿也忘了送个口信，不想竟让姐姐担心至此。
她只得规规矩矩地道歉，又是撒娇又是讨饶，半求半哄了半日，方才使王妃面上好过了些，于是又劝王妃歇个午觉，待她睡下后，便出了门。
湘王却不如往日般不见人影，而是坐在不远处的亭子里煮茶，仿佛是在等她。