秦允看着爱女这般模样，已是心软了不少，“雨秋啊，为父今日已试探歧扬的口风，你与他成不了的。他心里眼里全是苏姑娘，根本没有你的容身之处。”
秦雨秋怔怔地后退几步，不可置信地望着他，秦允本以为她要发作，却不料她只是哭，梨花带雨的模样，教秦允的心又揪了起来。
若说公开处置雨秋，叶歧扬是肯定不会的，可难保他不会追究此事，若将此事公开，且不说雨秋进宫选秀的资格，便是闺誉，都要毁了！
秦雨秋哭得可怜，喃喃自语，“我不信，我不信！苏雁菱不过是医家子弟，如何与我相比！”
“雨秋！”
秦雨秋听闻岸边的响动，却是叶歧扬抱了苏雁菱上来，一颗心顿时被活活剖成两半，再也不复往日的完整。
气急之下，秦雨秋也不顾秦允的阻拦，径自朝叶歧扬小跑过去。
叶歧扬小心翼翼地拨开她面上的头发，擦去水渍，正要将她抱回府中，眸光却猛的一顿。
猩红的颜色顺着她右手手掌蜿蜒向下，宛若山间的灵蛇，吞吐着鲜红的信子。
他的目光急急打量着她的手掌，她的四根手指全破了，一道道的划痕遍布，四指被尖锐的石头划出一长条深深的口子，还在往外冒着鲜血，刺激着他最为脆弱的神经。
苏雁菱离了河水，感知到暖意，已是渐渐转醒。她将眼睛撑开一条缝，茫无焦点地扫过周围一圈人，又缓缓地闭上了。
叶歧扬迅速将她横抱起来，“雁菱，撑着些，我带你回去。”
“大人留步。”秦雨秋却拦了上来，眸光死死盯着苏雁菱，恨道，“叶大人，这贱人不守妇道。雨秋方才亲眼见到这贱人勾搭穆王，二人说话，可亲热了！”
她收起眼中的狠辣之色，换上一副无辜可怜的模样望向叶歧扬，“雨秋是代大人教训教训这狐媚子！”
叶歧扬急着带她回府，他听到离落的呼喊后便急匆匆赶来，却是不曾瞧见她落水的始末，但也晓得此事与秦雨秋脱不了干系，只是一时间无法追究。秦雨秋这么一来，反倒是变相承认雁菱落水是她推下去的了。
叶歧扬脑中尽是她右手手掌血肉模糊的可怜模样，心中恨意翻滚，真恨不得要秦雨秋也尝尝这些苦楚。
苏雁菱吃力地睁开眼，本要辩驳几句，却是见叶歧扬睚眦俱裂的样子，顿时感到不好。她从未见过他如此愤慨的模样，生怕他当着众人发怒，既得罪了秦允，又落下欺辱弱女的名声，于是轻轻叫他，“大人···”
秦雨秋生怕她为自己辩解，见她发话，便急急忙忙给堵了回去，“你这贱人，竟还敢辩驳！”
叶歧扬终于忍无可忍，转身将苏雁菱交于离落，“带她回去。”
苏雁菱忙用尚可使力的左手拉住他，哀求似的望着他，“大人，不要。”
叶歧扬并不理睬，只给离落送去个眼神，离落得了令，忙朝叶府奔去。
苏雁菱心急如焚，却又抵不住身子的疲累，耳边的声音渐渐弱了下去，眼前亦是一阵阵的发黑，终于彻底不省人事。
叶歧扬道，“你过来。”
秦雨秋满面笑意地迎上前，心中庆幸着叶歧扬可算是将那贱人打发了，可面上少不得做矜持之态，毕恭毕敬地行了礼，“叶大人。”
“抬头。”
秦雨秋羞红了脸，小心翼翼地抬起头，可却出乎她的意料，并未迎来叶歧扬温和的眼神，面上已结结实实挨了一耳光，手劲之大，似乎是用了全力打下去的。
秦雨秋站立不稳，跌跌撞撞地往后倒去，幸而身后侍女眼疾手快接住了她，才未教她摔在地上。
秦雨秋一双美眸尽是氤氲的水汽，她捂着红肿的面颊，委屈巴巴地望着叶歧扬，“大人···”
秦允见小女受了气，心中虽恼怒，可碍于的确是小女有错在先，也少不得忍下，只得上前赔罪，“叶大人恕罪，此事的确是小女的过错，还望大人···”
叶歧扬虽恨秦雨秋不择手段，却也不愿将秦允也牵扯其中，伤了两人的和气，只对秦雨秋道，“三小姐记好了，雁菱是我叶府的人，她与本官如何，都是叶府之事，三小姐如今，一来当真本官的面教训她，伤了她；二来竟还要污蔑她，这可是当众甩了本官一记响亮的耳光！”
秦雨秋哭喊道，“大人冤枉，雨秋没有！”
叶歧扬上前几步，“你非要我说吗？雁菱的右手如何伤的，左臂上为何还缠了柳条？还有方才，三小姐可是亲口承认了你代我教训雁菱！”
秦雨秋的脸色变了变。
叶歧扬却冷冷地笑着，“三小姐可要世人看清你的蛇蝎心肠？”
秦雨秋顿时面色煞白，浑身战栗，却并非担忧自己的名声，她只是突然晓得了，叶歧扬早已将一切看得清清楚楚，也早已被那个女人吃的死死的，嫁入叶府，于她而言，只是一个难圆的梦罢了。
可这个梦，她追了七年，坚持了七年，眼见得选秀之期将近，只待落选，她便可让父亲请皇帝做主，将她指婚叶歧扬。眼见得还有三月便要心愿得偿，她怎舍得放弃？
叶歧扬绕过秦雨秋，径自往府中走去，末了冷冷丢下一句，“三小姐，雁菱本就体弱，她此番若平安无事倒也罢了，可若有什么差池，本官不会轻易罢手！”
秦允上前几步，“叶大人···”
叶歧扬毫不客气地将他的话堵了回去，“太傅大人是太子殿下的老师，自然精通儒学，深谙为人处世之道，还望大人好好管教令嫒。”
秦允道，“谢大人宽恕。”
叶歧扬沉默不语，快步走入府中，宽恕秦雨秋，他可没有这个肚量！他如今只是在斟酌，用怎样的法子，既不动声色，又能使秦雨秋遭受重创。
她是待选秀女，一旦德行有亏，势必夺了选秀资格，三年内不得另行婚配，三年后的归宿如何，便全由父母安排了。
所以若他追究此事，将此事揭发，最坏的结果便是秦雨秋失了选秀资格，三年后，保不准陈家依旧要将她塞给自己；可若他不追究此事···贵嫔毕竟因宁王婚事欠他个人情，只要他向开口，贵嫔定然鼎力相助，再加上秦家的家世，秦雨秋的容貌，中选便在意料之中。
这看似无限荣光，可秦雨秋一直倾心自己，进宫为妃，于她定是折磨，何况皇帝年老，秦雨秋十八岁的年纪，又娇纵惯了，哪里忍得了后宫的诸多规矩？
后宫嫔妃下手铲除异己，可是要比他狠辣得多了；再或者，皇帝驾崩，她一个年轻后妃，无子无女，她的处境，又会好到哪里？纵然勉强保全了荣华，可日复一日，月复一月，年复一年的孤寂度日，也够她受的！
叶歧扬心道，秦雨秋，你别怨我心狠。往日任你胡闹我都可视而不见，任你赠我帕子诗稿我都可拒不接受，可你今日伤了她，那便不要怪我无情无义心狠手辣。
急急忙忙地回了东厢房去治理苏雁菱的病势，她的手已是止了血，草草包扎，陆芷蔓却在一旁急得落泪。
陆芷蔓见他进门，忙放下手中的帕子迎上前，急切道，“大人，您快来看看吧，这么会功夫，姑娘已是吐了五六回了。”
叶歧扬心中着急，忙上前搭脉，她一直昏昏沉沉地睡着，双眉紧蹙，似是在睡梦中，亦是不得安宁。
叶歧扬细细诊断了片刻，便放下心来，“怕是中暑了。”
陆芷蔓喃喃，“中暑？”旋即道，“大人，奴婢有话要说。”
“说。”
陆芷蔓委屈道，“三小姐带姑娘离开之际，奴婢想追上去给姑娘打伞，可三小姐不许奴婢跟着，之后，又自个儿站在树荫下，让姑娘顶着毒日头站了许久。”
叶歧扬听得怒火中烧，原本还在犹豫这样待秦雨秋是否太过残忍了些，可眼下看来，她既是心狠至此，便活该后半生孤苦！
他面上不动声色，伸手试了试她前额的温度，生怕她会因中暑引起高烧。
可她半夜里还是烧起来了，一烧便是三天，灌下去多少药都不见好，叶歧扬心急无法，只得日夜相伴，不离寸步，连着钦点兵将之事，都由离落与陆江逸代劳。直至第四日晨间，他不得不启程前往甬东，临行前吩咐清和，“待雁菱退了烧，身子好些，便送她回扬州苏府。”
他重披战袍，系了佩剑，坐在床榻边看着睡得迷迷糊糊的苏雁菱，心底柔软一片，“雁菱，我走了，你要好好的。”
他摸了摸她的头发，面上勾起一个苦涩的笑容，狠了狠心，转身往外走。
清和与陆芷曼候在门外，叶歧扬停了步子，对清和道，“若金陵局势有变，雁菱身子又不见好，便去苏府说明原委，请先生来。”他停了停，心中默默念道，“但愿，永远不要有这一天。”
清和应声，叶歧扬便大步往外走，门外早已候了一干将士，只等着主将出门，便启程前往甬东。叶歧扬心中明白，权党之争，素来有得便会有失。削弱太子实力，于他而言是得，可被迫前往甬东洲征战，被迫开始连他自己都不知道何时结束的征战，便是失了。