湘王妃顿时泪如泉涌，她抱着她的肩，将前额贴在她额上，重重说道，“你胡说些什么！你看着我。”她轻轻抚摸着她的面颊，已是软下了语气，大有祈求的味道了，“小妹，你是爹娘捧在手里疼爱的女儿，也是我与殿下处处娇惯的妹妹，更是叶大人心尖上的人，那么多人疼爱你，护着你，你怎么能说这种话？”
苏雁菱别过脸咳嗽几声，轻声问道，“姐姐，你帮我做两件事好不好？”
湘王妃抹一把泪，问道，“什么事？”
苏雁菱重新躺卧在软榻上，虚弱道，“爹爹母亲年纪大了，我不想他们再为我伤心难过一次，我的身体状况，你帮我瞒着他们好不好？”
湘王妃神色一滞，面露为难之态，“怎么瞒？爹爹何等聪慧，你怎么瞒得过？”
苏雁菱目光空洞地望着屋子上方的横梁，语气平静，已是有些交代身后事的滋味了，“便说我去云游四海了吧！金陵有这样多的明枪暗箭，我躲不过，便抽身而退，寄情山水。”
湘王妃含泪应了，“好···第二件呢？”
苏雁菱无力地望着她，“我想离开金陵。”
湘王妃急道，“你要去哪？”
“哪里都好，甬东已传捷报，他也快回来了，我不能让他看到我如今的模样！”
湘王妃不由得愣了愣，思索良久，才渐渐反应过来，她是不愿教叶歧扬瞧见自己如今憔悴的模样，心中顿时感慨万千，“歧扬不是那种人。”
苏雁菱低声啜泣，“我要他永远记着我好看时候的模样，”她似是疲倦极了，轻轻合上眼，可不过片刻又睁开了，她的眸子清澈见底，本是很好看的，如今却早已蒙上一层阴翳，隔断了其间的灵气，她默默地流着泪，“不···我要他忘了我，永不再记起我！”
“小妹！”湘王妃忙着安抚，“你别这样任性。今年春天你孤身从战地回来，歧扬都要急疯了，几乎动用了所有的关系找你。你别再失踪吓唬他了！”
苏雁菱很是不解地望着她，那个春天，他曾找过她？
察觉到眸中的疑惑，湘王妃解释道，“我没有唬你，清和对斯年说的，斯年转头便告诉了殿下。”她努力挤出一丝笑意，“殿下那时还笑过他傻。”
苏雁菱只觉胸中异样的气团涌动，他待她情深如斯，她却只能一次又一次地辜负，不觉已是悲从中来。她压抑着胸中强烈的异样，只轻轻地咳嗽，半晌，待气息平稳些，又恳求道，“姐姐，把绣框里的衿璎和剪子给我。”
湘王妃很是不安，“你要做什么？”
苏雁菱的语气带了几分落寞，只是面上依旧挂着强撑的笑容，在苍白的面色之中，显得如此寡淡而可悲，她道，“我怕我等不到他凯旋的那日。我等不到他，陪不了他，终归要给他留几分念想。”
湘王妃沉默不语，她岂会不知苏雁菱如今的身子，只是不愿承认罢了，她起身在绣框之中翻出东西递给苏雁菱，她轻声道谢，随后便取一缕青丝绞断，混着床头香囊中的干花，塞入衿璎之中。
苏雁菱将衿璎递给湘王妃，又指着一旁的书桌道，“将这衿璎与那盒子里的玉佩放在一处，姐姐若见到他，便代我还给他吧！只是还请姐姐别告诉他，这衿璎之中装了什么，他能否记得我，多少时日后会忘却我，全看天意吧！”
湘王妃一时间不知该说些什么，这等生离死别的场景，小妹却要她代她去，小妹受不住这般的痛楚选择逃避，那她便受得住了吗？可即便受不住又能怎样呢，她都是要去做的。甬东捷报已到金陵，歧扬若回来看不见她，也不知是否会后悔，这前往甬东的一遭。她强忍悲伤道，“你别胡思乱想，我答应你。”
苏雁菱曳着她宽大的衣袖撒娇，“姐姐，我想睡一会儿。”
湘王妃替她掖了掖锦被，柔声道嗷，“睡吧，我等你睡着了再走。”
园中绿意不减盛夏之际，阳光虽不及盛夏毒辣，却也刺眼得很。阳光洒在绿叶上，又透过绿叶落在地上，恍惚间，仿佛那叶片也是能发光了的一般。
回廊下的紫藤早已退去了春日淡紫色的花朵，垂下的枝叶却比春日更为茂盛，深深浅浅的绿意随着暖风摇曳，一片生机勃勃的景象。
可陆芷蔓却偏偏坐在回廊的台阶上抹眼泪。
清和抓着今日的第三副药送往厨房，从一旁经过，却见美人梨花带雨的模样，心中一急，便脱口而出，“芷蔓，你怎么了？”
说完便又后悔了。
自那日晚间冲动地表明情愫，自陆芷蔓在柴房之中给他讲了“春琴”的故事后，二人便一直心存芥蒂。陆芷蔓清高自傲，虽早已对他动心，可碍于他奴仆的身份，偏偏不肯承认，固执地隐藏着一切情愫；而清和，自然是不晓得她心中到底是怎样想的，只是，他在她跟前，有生以来第一次晓得了“自卑”是什么滋味。
出事一个多月，二人的交流屈指可数，大多也是为苏雁菱的病势，像今日这般，清和主动去关心她，问候她，却是这一个多月以来没有过的。
陆芷蔓心中难受，并不理会他，转了个方向，依旧哭得梨花带雨。
清和心中虽是憋闷，但到底是男子汉，硬生生忍着，劝道，“你别哭了，信我已是令人送去了，公子若得了消息，自然会尽快安排行程的。”
陆芷蔓哽咽道，“尽快安排，都不晓得姑娘能不能挨到那日！”
清和顿时惊起，微愠道，“你说什么呢！”旋即又道，“姑娘定能长命百岁，与公子白头偕老。”
陆芷蔓一把将他拉下台阶，哭喊道，“清哥，你现实一些，别自欺欺人了！”
清和无话，也沉默下来，拿手托着脸，望着如洗的碧空出神。
陆芷蔓吸了吸鼻子，很快擦了眼泪，旋即轻笑出声，“其实也未必是坏事，质本洁来还洁去，强于污淖陷沟渠。”
清和扫她一眼，“文绉绉的，我可是听不懂。”
陆芷蔓道，“姑娘干干净净地来，干干净净地去，总比在这肮脏的世道饱受煎熬的好！”
清和一怔，“你觉得这世道很脏？”
陆芷蔓有些恍惚，她想起父亲牺牲后，追到府上逼迫母亲交出林家大权的族人，逼她远嫁换取权势的叔伯，那时弟弟不在府中，若非父亲的弟子赶到，只怕她们母女，早已被人欺负了去。她点点头，望着他，一字一句道，“于我而言，很脏。”
清和并不知她早先经历，只觉她性格怪戾，“你···”
“你说吧，我不会记恨。”
清和叹道，“世道脏，再脏也是人世间，人干净，可再干净也只是俗人。”他说着晃了晃手中的药，招呼陆芷蔓起身去煎药，“古话说得好，好死不如赖活着。”
陆芷蔓起身接过药材，正待往厨房走去，却忽然听闻嘈杂声响，想起府中因苏雁菱要静养，众人说话做事都是静悄悄的，不由得心生诧异，往那方向看去。
那本是前庭扫院子的小厮，正缠着一长袍青年，“离落哥，您怎么回来了？大人没回来吗？”
离落对他的话语充耳不闻，边往里走边问，“雁菱在哪？”
“啊？”那小厮大抵是觉着离落与往日不同，于是不肯松懈警惕，一个劲地堵着他入内的脚步，“离落哥，是不是在大人那儿受了气啊，苏姑娘可不是···”
清和怔怔地望着那方向，却是从这并不熟悉的离落身上，觉出了几分熟悉的味道，他的确生了一张离落的脸，可举手投足间，仿佛又是公子的气概。
犹豫再三，他想起了他连夜送去的书信，也渐渐想起了他早年间如何都学不会的本事——易容术，他撒开腿便往那方向跑，“离落哥！”
他在离落身前站定，赶了那小厮下去，又问道，“公子，您怎么回来了？”
叶歧扬撕去面上的面具，急急追问，“雁菱在哪？带我去看看她。”
清和应声，急急忙忙地前往厢房而去，才行至门口，却见一人从房中走出，不由得一愣，湘王妃亦是愣在原地，怔怔地看了半晌，方才回过神来，“歧扬？”
叶歧扬拱手作揖，“王妃娘娘。”
湘王妃瞧他身上的着装便知他绝非随军队凯旋而归，心底不由得叹息一声，她将袖中的衿璎与玉佩取出，交还给他，“苏姑娘托我交给你的，但愿她有福气，不负你待她一片赤诚。”
叶歧扬来不及去思索湘王妃为何会在此的缘由，亦是无暇去想雁菱为何会托她将这些东西交给自己，他的眸光死死盯着那一方玉佩上，瞳仁渐渐收缩成锐利的一点，仿佛要将玉佩挖空一般，这丫头这是什么意思，他以保管之名所赠的信物，她竟要交还给自己？她是不愿与自己有任何瓜葛了吗，还是她的身体···
思及于此，叶歧扬心中慌乱至极，急急忙忙便要往里闯。
湘王妃忙将他拦下，低声道，“她才睡着，你轻些，别吵醒她。”