皇后见皇帝心情不错，便趁机提道：“寒烟丫头确实在医术上很有些天赋，臣妾想多留这丫头一段时间，也好为皇儿好好调养一下身体。”
“皇后，这事你做主便是。”皇帝随意地挥了挥手，又朝薛寒烟看去，问道：“寒烟丫头，朕该如何赏你？”这一月多，皇帝经常在凤鸾宫遇上薛寒烟，不知不觉就开始随着皇后一起称呼薛寒烟为寒烟丫头，语气极为亲昵。如此的殊荣，除了皇帝的几位公主、还有几位血脉亲近的郡主，一般的贵女，哪怕是恩国公府的蒋大小姐，也是享受不到的。
没想到，这莫大的殊荣竟落在薛寒烟身上。
此刻，整个凤鸾宫的气氛都轻松极了，宫女们眼角都含着笑。多年来，帝后之间的关系一直如拉紧的弦一般紧绷，鲜少有如此时刻。
一旁的李嬷嬷将一切默默看在眼里，她服侍皇后已经二十几年，自未看过帝后同时待一个小姐这般亲热……
“回陛下，”薛寒烟竟还真的提出了要求，“臣女别的不求，只求陛下能赏赐臣女一支千年何首乌！”这百年何首乌并不罕见，千年以上却是唯有宫中才有！
皇帝愣了一下，他以为薛寒烟会像普通的臣子那样说，为五皇子治病，为皇帝皇后分忧，是她的本分，不需要任何赏赐。没想到她居然就这么不客气地提出了要求，颇有些初生之犊不畏虎的意思。
“人家小姐都是要首饰衣物，你倒好，还真是个医痴！”皇帝不由大笑了起来，“寒烟丫头，与朕说说，这世上的药有千万种，你为何偏偏要这千年何首乌？”
薛寒烟恭敬地答道：“臣女有一胞兄，年方十二，兄长在五岁那年从假山上摔下来，撞到了头，从此心智便停止在五岁。外祖父为了治好兄长，云游天下，如今虽然找到医治的方法，却还缺了几味罕见的药材，这千年何首乌便是其中的一样。”
皇后闻言微怔，若有所触，这难怪这些年来林神医四处云游，行踪不定，这其中的原由竟是如此。哎，儿女便是父母心中最重要的宝贝，嫡子如此，这薛寒烟的母亲林氏的日子怕是也不好过……一时间，皇后竟有了同病相怜的感觉。
而皇帝想的又是另一方面，他上下打量了薛寒烟一番，心道：原来如此。之前他就觉得薛寒烟小小年纪，竟然对枯燥的医术如此痴迷，医术堪比华佗扁鹊，现在他终于明薛了。这个小小姐怕是为了治好自己的兄长吧。这兄妹之情，确实令人感动！
他没看错人，这丫头果然是赤子之心！
“好，朕答应你的请求。”皇帝一口答应下来。
“谢陛下。”薛寒烟跪下谢恩。
薛寒烟继续在凤鸾宫中留了下来，细心为五皇子调养身体，她做得一切，皇后自然看在眼里，心里对她的印象越发好了，想着以后待薛寒烟出宫回府，定要重赏她才好。
如此又过了半月，这一日，皇帝派太监过来说晚上要在凤鸾宫用膳，皇后自然是费尽心思，把菜色准备得颇为丰盛。
这个晚膳也算用得主宾皆欢，皇帝温声向五皇子保证明天会再来看他，跟着匆匆走出凤鸾宫，脚步似乎有些迫不及待……
“陛下往哪个方向走去了？”皇后坐在凤椅之上，貌似随意地问道。
“回娘娘……”雪琴连忙答道，“陛下朝着贵妃娘娘的景阳宫方向走去了。”说罢，她一脸担忧地看着皇后，生怕皇后为此伤神。
可这一回，她却猜错了，皇后脸上没有半分伤感之色，反而略带着嘲讽的笑意，看上去心情不错，甚至还有几分期待。
雪琴一愣，心里越发担忧，娘娘不会是伤心过头了吧！
她正这样想着，就见皇后微微勾起了唇角，挥手让她退下了。
待雪琴退下后，皇后才自言自语地道：“等着瞧吧！一会儿，就有热闹看了！”她的语气轻柔，似乎颇为愉悦的样子，可是眸中杀机一闪而逝。
半个时辰后，李嬷嬷急匆匆地来报，眼里透着明显的喜意：“娘娘，陛下身边的小德子前来求见！”
“宣！”皇后悠闲地坐在鸾椅之上，懒洋洋地说道。
很快，一个容貌清秀的小太监在雪琴的引领下，进了凤鸾宫，“娘娘千岁千千岁！”
“免礼！”皇后随意地挥了挥手，“小德子，你不在陛下身边伺候着，怎么到本宫这里来了？”
小德子起身恭敬地说道：“娘娘，奴才是找娘娘搬救兵的！”
“哦？”皇后做出饶有兴味你的样子，问，“这到底是怎么回事？”
“禀告娘娘，陛下在贵妃娘娘的景阳宫里大发雷霆，张公公特意命奴才来请皇后娘娘，请娘娘帮忙去劝劝！”小德子口齿伶俐地说道。
“什么？”皇后惊讶地挑眉，“陛下怎么可能对贵妃姐姐发火，这其中一定有什么误会，本宫这就过去看看！”
皇后先在雪琴和另一个宫女的服侍下，换了一套衣裳，又重新梳了头发，戴上凤冠，这才慢悠悠地去了景阳宫。
还未进门，她就听见皇帝熟悉的咆哮声，她微微勾起唇角，又立马按捺了下来，做出一副担忧的模样走入景阳宫。
一进殿中，皇后心中就忍不住的快意，只因为张贵妃和楚铭枭母子俩正跪在大殿之上，负手站在他们面前的正是怒不可遏的皇帝。
“这是怎么了？”皇后一副惊讶的样子，走上前去为皇帝顺气，“陛下何必发这么大的火，有什么事不能好好说吗？贵妃姐姐和皇子性情一向柔和，这其中一定是有什么误会！”
“哼，误会？！”皇帝冷哼了一声，神色冷峻地看着皇子，“你纵容自己奶兄贩卖私盐，从中谋取私利，这件事被御使知道，都写了折子递到朕的龙案上来了，还能有什么误会？”骂完了皇子，皇帝又转头对张贵妃开炮，“贵妃啊贵妃，朕以为你温柔贞静，没想到你却连孩子都教养不好！”
贵妃自进宫以来，还没如此被皇帝训斥过，而且还是在皇后面前，不由脸色有些难看。先前皇帝刚到景阳宫的时候，心情还十分不错，她奉上的甜汤，皇帝也喝的很满意。
可是，没多久，就有那不长眼的御使大夫求见，皇帝去见了之后，回来就阴沉着脸，并命人把皇子宣了过来。
贵妃一开始还小心翼翼地端了杯茶给皇帝，想要试探一二，没想到，茶杯直接被砸在了她的身上，溅得她一身茶水，这还是贵妃进宫以来第一次这样狼狈，而帝王之威更是压得她喘不过气来，下意识地就跪了下来。
而不多时，当楚铭枭匆匆赶来后，皇帝更是黑着脸直接就把一封奏折扔到了他的身上。
那一瞬间，母子俩还以为是为了五皇子的事，直到楚铭枭打开奏折看过后，才知道原来是为了私盐这桩事。
皇后来的时候，皇帝刚发过一通火，而跪在下面的楚铭枭也在拼命地思索着对策。
皇后的目光在跪在底下的两人身上扫了一圈，这可是皇帝最喜爱的女人和儿子，但是再怎么喜爱都比不上皇权的重要。贩私盐，说小了只是贪利，说大了可是对皇权的挑衅，皇帝怎能容忍？
皇后柔声让皇帝息怒，目光神采熠熠，这场好戏她可是等了很久了。
“息怒？朕不让他气死就不错了！”皇帝顺手拿起手边的另一封折子，扔向楚铭枭，“你看看，这全是弹劾这个逆子！”
楚铭枭没敢躲闪，任由折子撞到他的额头上，留下一片淤血红痕。
“父皇，此事是儿臣之错！”楚铭枭深深地俯下身来，把额头重重地敲击在地上，看得贵妃一阵心疼，就连皇帝的怒火也不由消了几分，他下意识地想要让楚铭枭起来，但眼睛瞥到地上的奏折，眉头又皱了起来。
楚铭枭把皇帝的反应全都看在眼里，他膝行几步，抬起头，悔恨交加地说道：“只怪儿臣平时太过心慈手软，竟一时不察让奶兄仗着儿臣的名义做出这样的事情，请父皇责罚儿臣失察之罪。但父皇要相信儿臣，儿臣绝对不会做出授命属下去贩卖私盐之事！”
好一出先仰后扬的苦肉计，皇后在心底暗暗冷笑，也怪她平日里对这几个庶子实在太疏忽了，若不是这一次，她恐怕都不相信这个平日里斯文有礼的皇子居然心机如此之深。
“父皇！”楚铭枭又一次俯下身来，把头深深地抵在地上，声音里也添了一丝哽咽，“父皇，儿臣的失察之罪，儿臣认了，您想怎么处罚儿臣都可以，请千万要保重龙体……父皇！”
“皇上。”贵妃拭了拭眼角的泪花，她微微仰起头，梨花带雨般说道，“您是知道的，小素来孝顺。他万万不敢做让您不快之事。这次分明就是手下之人仗势所为。小有错，您要打要罚都行，但您一定要相信小，他绝对不会做出这种事情来的啊，皇上……”贵妃晶莹的泪珠随着面颊滑落，尽管儿子已经这么大了，她却依旧貌美如初，还多了几丝成熟的风韵。
贵妃的眼泪让皇帝不禁有些心软，再看着还深深俯首在地的楚铭枭，心想：小平日里确是孝顺懂事，是他最满意的皇子，贩私盐这种事，他应该是不敢做的。这孩子还是心肠太软，平日里也没好好管住奴才。
皇子贩私盐和皇子的下人仗着皇子的名义去贩私盐，在皇帝看来可是截然不同的。察言观色间，皇后暗暗地叹了口气，但很快又振奋起了精神，她本来就没有想过，单凭这一次就能够彻底打垮楚铭枭，不过，以后的日子还长着呢，可以慢慢算！
“皇上。”皇后柔声开口说道，“贵妃姐姐说的没错，皇儿从小就懂事知礼，这次不过是被底下的一帮奴才蒙蔽，算不上什么大事。您骂也骂过了，皇儿想来以后是不敢了。”
皇后的这番话给了皇帝台阶，他点点头应道：“皇后说的是。”他拍了拍皇后的手背，声音软了一分道，“还是你最懂朕。这些孩子，哎，这是让朕操透了心！”
看着这一幕，贵妃有些气得牙痒痒，她深受皇恩多年，所出的皇子也是皇帝最宠爱的儿子。他们母子俩在宫中向来风头无两，可是现在，她这么狼狈地跪在这里，而皇后却高高在上的坐在皇帝身边，居高临下地望着他们，这种感觉，实在太耻辱了！
皇后微微一笑，温言说道：“皇上，孩子总会长大的。”
是啊，孩子总会长大的……
皇帝不由心中一凛，眼睛也微微眯了起来。现在是那些奴才们仗势而为，那会不会有一天，他自己就这么干了呢？这些孩子的年纪越来越大了，当尝过权力和财富的滋味后，还会像现在这样懂事和孝顺吗？
贵妃意识到了不对劲，正要开口，就被皇帝阻止了。
皇帝冷着脸，这件事必须得让他们知道何为皇权！
“皇子，从今天起，你就在自己的宫里闭门读书吧。”
“父皇……”楚铭枭难以置信地抬起头来，但很快，他就垂下眼帘，俯首谢恩道，“谢父皇！”
“张贵妃。皇子的奶娘和侍读都是你一手挑选的，居然挑了这样贪利无耻之人，失察之罪不可不究。从今日起，张贵妃贬为正二品张妃，罚奉一年，以敬效尤。”
张贵妃，不，张妃心中暗恨，从一个小小的贵人升到一品贵妃，她不知耗费了多少心力，如今却……可是现在，她也只能恭敬的谢了恩，不敢表现出丝毫的怨怼。
“还有那些奴才。”皇帝冷声道，“传朕旨意，全部仗毙。至于皇子的陪读……”他扭头看向皇后，声音缓了下来，说道，“还请皇后多费费心了，现在的那些人都叫他们回去吧。”
“臣妾遵命。”
楚铭枭心中不由一痛，他现在还没有开府，只能住在宫里，要想培养出几个心腹实在不容易，而现在，皇帝一句话，就把他的左膀右臂统统砍了。
私盐的事，他一向掩饰的很好，会在这个时候捅出来，说是偶然，他绝对不信，一定是有人在背后做了手脚。楚铭枭一下子就想到了皇后，他自以为计划周详，没想到，不但没能除了那个病秧子，还被皇后给盯上了。
皇后居高临下的看着跪在底下的两人，这一次她可以算是大获全胜，但这远远抵不上小五所受的罪。
皇帝站了起来，说道：“去皇后的凤鸾殿。”
“皇上起驾！”
在太监尖利的声音中，皇上和皇后相携离开了景阳宫。
后宫中，本来就是流言蜚语之地，景阳宫发生的事自然瞒不过这么多双眼睛，只是不到一个时辰，贵妃被降为妃以及皇子被罚闭门思过的事就传遍了宫中每个角落，自然也传到了薛寒烟耳中。
得知楚铭枭母子被罚，薛寒烟心中自然颇为畅快。
表面上看，楚铭枭不过只是是被禁足个月，但事实上，他的损失不仅仅如此，私盐的收入可不是一个简单的数字就能够概括的，夺嫡方方面面，需要用到钱的地方可不少，蓄养死士、培植心腹、拢络大臣、郑插心腹……哪里都需要钱。少了私盐这笔最大的私入，薛寒烟很好奇，他今生的夺嫡之路会怎么走呢？
薛寒烟嘴角勾起，颊畔浮现两个浅浅的梨涡。
直到此刻，薛寒烟才算知道什么叫多智胜妖。叶兰初此人，可说是以一知万，所有的一切就如他当初计划那般进行……但是，对于皇后来说，却只是因为她的侄子无意中救了一个人，才揭开了皇子贩私盐之事。
这件事了结后，薛寒烟全心全力地为五皇子调养身体，只想让他能活得再健康一些。
一日日过去，不知不觉，薛寒烟竟然在宫中呆了两个月了，这段时间，盘亘在五皇子骨血深处的胎毒慢慢淡去……如同薛寒烟预料的那样，她的以毒攻毒之法虽然险，但是确实起效了。
只要再调养几月，五皇子从此再不必成日里喝什么乱七八糟的补药，完全可以像正常的孩子一样蹦蹦跳跳，健康而充满活力。
当薛寒烟把这个消息告诉皇后时，皇后喜极而泣，几乎不敢置信自己的耳朵，反复问道：“寒烟丫头，你说的是真的，皇儿真的可以完全恢复健康？”
“是的，皇后娘娘。”薛寒烟肯定地点了点头，“五皇子殿下只要再好生地调养大半年，便可以与常人无异了。”
“好，好。”皇后抓着薛寒烟的手，激动地几乎说不出话来。曾经，她以为自己的孩儿活不到长大，曾经，她以为她马上就要失去她的孩儿……可是现在，一切全变了！不止是皇儿的命运发生了改变，也包括她自己！
良久，皇后才平复了心情，郑重对薛寒烟行了大礼：“寒烟丫头，请受我一拜。”这一次，她没自称本宫，这是一个母亲对儿子的救命恩人的感激之礼。
薛寒烟侧身避开了皇后娘娘的施礼，并道：“这是臣女应该做的，娘娘的大礼臣女可受不起啊。”