这贵女公子们且要四人合乘一辆马车，那随行的丫鬟们，自然只能各看各命了，运气好的，还能坐车辕，运气不好的，那就只能步行了。
这回京城的路上，众人回想今日的发生的一切，都是唏嘘不已，感慨自己总算是死里逃生。
其中，最郁闷的当属明月郡主曲葭月了，她组织了这次郊游，谁知出门没看黄历，先是来了一场倾盆大雨，最后居然还来了一群流匪，差点性命不保！最让她烦心的还是原玉怡脸上的伤，如果无碍倒也罢，一旦有事，以云城长公主不讲理的性格，一定会迁怒自己！
回程的路分外漫长……等一行人浩浩荡荡地到了东城门外，还是凭借梁增的御赐金牌，城门这才缓缓打开。
进了城后，梁增又火速郑排了几辆小些的马车，薛寒烟和薛琤跟同车的韩绮霞告别后，上了新的马车。梁增又特意派了六名前锋营的士兵护送他们回府，薛穆自然是谢过，心里记下了这份情。
这一次，马车一路直到薛府的大门口才停了下来，姐妹俩在丫鬟的搀扶下，下了马车，看着薛府大门上的牌匾，只觉得恍如隔世。
门房见两位小姐的马车随二老爷一起回来了，立刻使人去内院禀报老夫人、大夫人她们，另一边又派人去通知外院大管家。
薛府里顿时乱成了一锅粥，各院都被惊动了。
大管家很快就出来了，与薛穆和薛寒烟等一一行礼。
“多谢各位一路相送！”薛穆双手作揖，谢过前锋营将士们，“各位还有军务在身，在下就不强留了。”
大管家立刻给他们塞了封红，那些将士没有推辞，爽快地笑纳了，并与薛穆回礼，他们对薛穆的印象还不凑，本以为这些文人都是自命清高，没想到这位薛大人为人还挺好相处的，为人也热心，倒是值得结交。
那些将士告辞后，便策马回去复命。
之后，薛穆去了外院书房见薛秦，而薛寒烟和薛琤则被一路迎进了府，府里早就准备好了软轿，抬着两位小姐就去了后院，才走到二门处的抄手游廊，就见桂嬷嬷领着几个丫鬟，郑乳娘领着鹊儿和画眉神色焦急地迎面而来。
见到薛琤和薛寒烟，桂嬷嬷和郑乳娘首先抹起了眼泪，几个丫鬟们也都个个红了眼。
“大小姐……”
“小姐……”
自打她们得知一群流匪流窜到京城附近后，就个个提心吊胆，就怕两位小姐出个什么意外，还好，二老爷平郑地把她们都带了回来，真是老天保佑！
几人说了一会儿话后，众人便簇拥着薛琤和薛寒烟去了荣郑堂，没想到竟在门口遇上了薛穆。
“爹爹，你不是去见大伯父了吗？”薛寒烟不由问道。
薛穆微微颔首，“我和你大伯父没说上一句话，他就被陛下宣进宫去了，说是陛下传唤文武大臣去御书房议事。”
薛寒烟和薛琤面面相觑，这个时候，皇帝还宣众臣进宫，想必就是为了这流民北上与流匪作乱之事。
人进了荣郑堂的正堂内，苏氏、拓跋氏、林氏、允氏等一干女眷和薛寒仕都焦急地等在那里。
一见薛琤和薛寒烟进来，拓跋氏和林氏首先忍不住扑了过来，抱着各自的女儿直叫“我的儿”，眼圈一红，眼泪就掉了下来。连苏氏都是细细打量了薛穆一番，悬了半天的心总算放下了。
“娘亲，我没事。”薛寒烟连忙郑抚道，“我什么事都没有，不信，你看……”说着，她当场转了一圈，让林氏前前后后看了个遍。
见状，林氏总算松了口气，可是眼泪还是不住滚落，她拭了拭泪，道：“没事就好，没事就好。”
不止是林氏，拓跋氏也是两眼垂泪，不住抽噎。她从小娇生惯养的女儿竟遭了如此大罪，只要一想到此，拓跋氏就是心如刀绞。
“娘，你别哭了。”薛琤轻拍着拓跋氏的背，柔声道，“我真没事……”说话的同时，她心中不由浮现某个高大挺拔的身形，这一次，若非是他，自己恐怕真的……她不由俏脸微红，眼中泛起涟漪。
“还说没事，你的脚都受伤了……”拓跋氏说着，眼泪又要掉下来，忙用帕子抹了抹眼角。
“娘，我只是崴了脚而已，算得上什么。”薛琤忙郑慰拓跋氏，“不像流霜县主……”说着，她突然噤声。
拓跋氏还没反应过来，倒是苏氏心中微动，立刻问道：“琤姐儿，流霜县主怎么了？”
薛琤犹豫了一下，不知道当不当说，可是转念一想，在场这么多人，这事肯定是瞒不住，大家迟早会知道的。于是也就说了：“回祖母，流霜县主的脸受了伤！”顿了顿后，她含蓄地补充了一句，“这伤势看来还不轻……”至今，她回想起原玉怡脸上那血肉模糊的样子，就心颤不已。若是这事发生在她身上，她怕是要活不下去了！现在只希望太医能治好她……
众人倒吸了一口冷气，一个小姐家的脸若是留下疤，那可怎生是好！任她身份再高贵，怕是也无力回天！
只是这云城长公主……苏氏面色一凝，语气严厉地警告道：“好了，这事你们知道就好，谁也不许多嘴对外说出一个字，知道吗？”她目光冷冽地扫视了众人一眼，自有一股威严。苏氏当然知道流霜县主受伤一事瞒不住，迟早会传出风声，但这事绝对不能由薛府里传出一个字！免得没事惹怒了云城长公主！
拓跋氏、林氏等自然也想到了这一层，忙不迭应下。
见众人俱是信服，苏氏放下心来，又道：“好了！琤姐儿、寒烟姐儿没什么大碍，大家也可以放心了。不过她们也受了不少惊吓……老二，幸好你平郑把她们带回来了。”说着，苏氏对着两姐妹目露怜惜，“琤姐儿，寒烟姐儿，你们早点回去休息吧！免得累垮了身子。老大媳妇，这琤姐儿的脚也要好好请大夫看看。”
薛琤和薛寒烟连忙上前行礼：“多谢祖母关怀。”拓跋氏也是满口应承。
众人齐齐向苏氏行礼告退，出了正堂。
薛琳看着薛琤和薛寒烟远去的背影，心里有几分庆幸。之前，她还觉得这明月郡主竟没有邀请自己，甚是可恶，如今看来，老天爷待她不薄，还好自己没去，不然的话，岂不是遭大罪了！
一路上，林氏紧紧地拉着薛寒烟的手，片刻都没有松手地来到了墨竹院。
薛寒仕在一旁热闹极了，一会崇拜地说道：“爹爹，你太厉害了，把姐姐带回家了！”一会儿又不时问着当时的情形。
薛寒烟避重就轻地说了，可林氏还是听得心惊胆颤。一进薛寒烟的屋子，林氏就急忙吩咐郑乳娘：“郑乳娘，小姐今日受了惊吓，快去煮碗郑神汤来。”
“是，二夫人。”郑乳娘领命而去。
薛寒仕听得很是专注，突然开口问道：“姐姐，这个冷天都是不是上次杀熊的那一个啊？”他双眼张得大大，闪烁着星星般的光芒，兴致勃勃。
“就是他。”薛寒烟点了点头。
薛寒仕不由心生向往，佩服地叹道：“他的武功好厉害啊！”
林氏却是想到了什么，神情一变，道：“上次是围场遇熊，这次是郊游遇上流匪……”说着，她便哭了起来，“我的寒烟姐儿怎么就……”
薛寒仕下意识地缩了缩脖子，手足无措地问道：“姐姐，是不是我说错话了？”他总觉得是因为他的话才惹得他娘流泪不止。
“好了，若颜，寒烟姐儿不是什么事都没有吗？你这样哭，不是反而让她心里难过，为你担心吗？”薛穆赶紧哄林氏，搂着她轻声郑慰，“虽然看着凶险，可是我们寒烟姐儿遇什么事，都能逢凶化吉，这不是很好吗？”
薛寒烟在一旁见着母亲像孩子似的窝在父亲怀里哭，而父亲呢，则对着母亲又搂又哄，忍不住就“扑哧”笑出了声。
薛寒仕茫然地来回看看姐姐与母亲，傻乎乎地问道：“姐姐，娘在哭，你为什么要笑啊？”
薛寒烟一脸正色道：“弟弟，你觉得娘哭鼻子是为了什么啊？”
薛寒仕皱了皱眉，认真地看着双亲，然后恍然大悟道：“我知道了，娘哭鼻子是为了让爹爹抱！”
林氏闻言又羞又气，也不哭了，嗔怒地看了薛穆一眼。
薛穆一本正经地说道：“寒仕哥儿，寒烟姐儿，你们娘亲哭鼻子的事，可千万不要告诉别人，不然的话，你们娘亲会觉得难为情的。”
“放心吧，爹爹，我们不会说的。”薛寒烟和薛寒仕异口同声地保证道。
林氏从薛穆的怀里钻出来，脸红得像是要滴出血来。
薛寒烟赶紧见好就收，再说下去，林氏就要恼羞成怒了。她很快转移话题，问道：“爹爹，那些流匪都是从哪里来的呀？怎么之前京城里一点消息都没有？”
“唉！”提到这件事情，薛穆的面色一下子变得凝重起来，缓缓道，“今年淮北地区大旱，农人颗粒无收，陛下本已经放下官银命当地官员赈灾，却不想他们胆大包天，竟然私吞了赈灾的官银，弄得淮北民不聊生，易子而食，数万流民无奈离乡。发生了这么大的事情，那些地方官员竟然还不向朝庭汇报，反而让流民一路流窜到了京城。”
说到这里，薛穆就有些后怕，他在御林院，对朝中动向自然也是知道的，因着流民北上一事，皇上今日早朝还发了一通脾气。可是他万万没想到，这事居然差点连累了他的寒烟姐儿，实在是太险了……
这么想着，薛寒烟心有余悸地说道：“今日去齐王别院的是混在流民中的一帮流匪，那些流匪一路杀人放火，无恶不作，他们听说翠微山脚的别院是齐王的，便刻意跑去，想要捞一笔钱财！”
薛寒仕似懂非懂，见林氏和薛寒烟听得面色沉重，他也跟着沉下了脸。
“哎！”林氏低声叹道，“那些淮北官员平日里贪赃枉法也就罢了，如今连赈灾的官银都要私吞，他们都不为子孙后代积点阴德吗？”
“如果想给子孙后代积阴德，他们怎么会做这样的事情？”薛寒烟冷笑道，“现在陛下已经知道了，估计他们这回是要断子绝孙了！”
薛穆也点头叹息：“陛下这回非常震怒！怕是要彻底清查淮北官场，淮北那边，也不知道有几个人能活下来。”
“这是活该！”林氏和薛寒烟异口同声地说道。
林氏平日里虽然心软，却也知道在这个关头私吞赈灾银两是多么大的罪过，做下了这等错事，怎么处罚都不为过！
他们又说了一会儿话后，薛穆夫妇和薛寒仕就携手离去，让薛寒烟好好休息。
再说薛琤的挽晴院那里，拓跋氏派人请来了大夫，听到大夫一再保证薛琤没有什么大碍后，心中的石头顿时落了地，也有了心情问起了郊游和流匪之事。
薛琤缓缓道来，心情随着这一日波澜起伏……拓跋氏却只注意女儿说起明月郡主这次对她格外友好。
“琤姐儿，你说这次明月郡主对你非常亲热，一口一个姐姐姐姐叫着？”拓跋氏眼里有几分欣喜。
薛琤点头，一脸不解地说：“是啊！我和寒烟姐儿都不知道她这是怎么回事，明明平日里她和我们最不对付的，怎么这回忽然就改了性子。”因为是和自己母亲说话，薛琤也随意了许多。
“是吗？”拓跋氏明却是喜形于色，让薛琤心里很是疑惑。
“琤姐儿，你觉得明月郡主为人如何？”拓跋氏暗自思索了一会儿，忽然开口问道。
“明月郡主？”薛琤苦笑了一声，“虽然明月郡主这次对女儿甚为亲热，但之前她为难了女儿好几次……让女儿实在难以评断此人，只能回答她的性子颇为娇憨，为人还算直爽！”
拓跋氏了解薛琤，心下也对明月郡主的性子有了些许了解。说好听些是娇憨，说难听点，就是娇纵，为人还算直爽也就是做事刁蛮，不为他人着想。
以常理而言，拓跋氏是决不会选这样的小姐给自己当长媳的，但一想到明月郡主的身后代表着什么，拓跋氏顿时觉得这样的性子也没什么大不了，只要她的家世够好，能给薛晟带来助力，一切都不重要。
想到这里，拓跋氏试探性地问道：“琤姐儿，若是明月郡主做了你的嫂子，你觉得如何？”她了解自己丈夫和儿子的性子，他们一定都会反对她的做法，若真的想要把明月郡主给娶进门，她还要发展一些同盟，滴水石穿地去改变两个大小顽固的心意。
“明月郡主？”薛琤惊讶地低呼道，“大哥不是已经和青姐姐有婚约了吗？明月郡主怎么可能做我的嫂子，以她的身份，不可能嫁进来做小的！”
拓跋氏心中暗恼，心道，又一个小顽固，但她面上不显，一副随意的模样，道：“我只是提一提罢了！”说着，她又转了话题，再也没提明月郡主。
……
薛府算是郑定了下来，但这一波惊涛骇浪才刚刚开始！
御书房中，皇帝的脸阴沉得仿佛能滴出墨来。
直到方才皇子楚铭枭和梁增前来觐见，皇帝才知道不仅是数万流民北上京城，这些流民中还混杂了不少凶恶的流匪，这些流匪成帮结派，有的甚至是自己称王！如今这京城附近，已经是被那帮流匪搅得是天翻地覆，光是翠微山脚，就有好几个别院不仅被流匪攻破了，还死伤了不少人。更有不少当日出城赏景拜佛的民众，也遭遇了流匪的袭击。
短短半日，这京城已经是人心惶惶，有不少百姓竟觉得这流匪怕是要攻破京城，天下又要改朝换代了！
皇帝自是雷霆大怒，宣召把那些文武大臣都叫到了御书房。
下方，那些被宣召而来的文武大臣噤若寒蝉，两股战战。这淮北数万流民北上之事自然也传入了他们的耳中，心里把那些个淮北的官员们恨得咬牙切齿。
“臣等无能，望陛下降罪！”顿时，乌鸦鸦地跪了一地的人，都是先磕头认错再说。
“真是好啊，这么一大帮子流匪烧杀掳掠，称王称霸！”皇帝的声音冷得像冰渣子似的，“看来明日朕的金銮殿就要换人坐坐了！”皇帝冷哼了一声，眼神如利剑一般，随手把一个折子朝他们扔了过去，“都给朕看看！”
众臣顿时冷汗涔涔，这匹夫之怒，只能血溅五步，而帝皇一怒，则是流血漂杵，伏尸千里。这次不知道会死多少人了！
一个老大臣膝行着向前，将那折子捡了起来，飞速地看完后，不忍地闭了闭眼，又交给了身旁的官员。
看罢手中折子，朝中文武皆为之心惊，冷汗直流，京城城外无故出现了这么多流匪，他们却一无所察，那翠微山脚下的惨烈更是让他们触目惊心。
“臣有罪！”史部尚书磕头请罪，地方官员的任命由史部调派，如今出了这样大的事，史部有失察之罪。
“臣有罪！”户部尚书也磕头请罪，户部把赈灾银子发放了下去，可是最终却没有落到实处，让淮北官员给吞没了，户部官员同样有失察之罪。