“薛公子请留步！”柳青清深吸一口气，步履坚定地从一棵大树后走了出来，喊住了薛晟。
“柳小姐！”薛晟驻步，神色微讶地看着柳青清，“你怎么在这里？……我……”他欲言又止，眼神复杂地看着柳青清，话却是梗在喉头。
“薛公子，我来见你，只是想和你说一句话。”柳青清语气诚恳，神色凛然，“拓跋子昂的荷包不是我送的！”事到临头，她反而泰然地看着薛晟，双眸一霎不霎，目光清澈如水。
一瞬间，薛晟呆立在原地，先是没想到柳青清会为了这件事情专程来向自己解释，跟着便是心中一阵惭愧，自己怎么可以问都不问她一声，就心生动摇了呢？
还要让一个小姐家巴巴地跑来找他解释，实在是太不应该了。
想到这，薛晟越发愧疚了，连忙道：“柳小姐，我相信你！”
闻言，柳青清的脸上露出了淡淡的笑意，从她粉润的嘴唇，渐渐蔓延到了眼角、眉梢，仿佛一朵含苞待放的花骨朵在这一瞬间倏然绽放，好似有一种莫名的光华在她梨花般的面容上流转。
薛晟一时之间竟然看呆了，久久没有回过神来，只是直直地看着柳青清转身渐渐远去……
一直到柳青清的背影消失在拐角处，薛晟这才收回视线，心里不由一阵怅然若失。他又静立了片刻，这才大步去了锦华院。
“母亲！”一进屋，薛晟便恭敬地向拓跋氏请了郑，此刻的他已经又宛如重生，整个人看不出一丝异状。
“晟哥儿，快坐下！”拓跋氏一边说，一边却是一直打量着薛晟的神色，见他神情如常，并无自己想像中的悲伤失落，原本计划好的一番话，顿时咽回了肚子里。
怎么回事？明明昨晚还听晟哥儿的小厮双瑞说，晟哥儿魂不守舍的，很是悲伤。
可是现在怎么又好了？
拓跋氏忍了又忍，还是忍不住说道：“晟哥儿，昨日你子昂表兄已经来找过我了，跟我说了照影阁发生的事……哎！”她故意叹了口气，“娘知道你一时无法接受，但是你现在明薛了吧，娘没有骗你，柳小姐确实是送了荷包给你子昂表兄！”
薛晟面上风平浪静，没起半分波澜，冷静地说道：“母亲慎言，表兄确有一个荷包，但这荷包绝对不是柳小姐送的，此事一定有所误会。”他的语气无比坚定，神色之中更是一派正气。
拓跋氏简直不敢相信自己的耳朵，这认证物证都有了，她的儿子居然还如此冥顽不灵！
“晟哥儿，”拓跋氏愤然道，“这荷包都在你子昂表兄手上了，还能有什么误会？难不成你非要看到他们花前月下才相信吗？”拓跋氏越说越气，到最后已经可以说是刻薄了。
“母亲，请慎言！”薛晟也变了脸色，沉声道，“此事别有蹊跷，事情还没有断定，母亲不能这样毁柳小姐的清誉！谣言止于智者，我是不会因别人的胡言乱语而解除婚约的。”
薛晟口里的别人指的其实是拓跋子昂，可是听在拓跋氏耳里，却觉得是在指她！
儿子居然说自己胡言乱语！？
拓跋氏气得肝疼，可是又不敢随意乱发脾气，免得儿子的心离自己越来越远。
拓跋氏压抑住心中的怒意，好脾气地又同薛晟说了一会儿话后，就借口有事打发他先去荣郑堂。
薛晟这才一出门，拓跋氏的整张脸都变了，阴沉如乌云盖顶。
“这到底是怎么回事！？”拓跋氏咬牙切齿地说道，“昨日里双瑞明明说，晟哥儿愁眉不展，心中生疑了，今天怎么忽然就又变了态度？这到底是怎么回事儿？”拓跋氏越想越气，忍不住抓起一个茶杯就扔了出去，溅了一地的碎瓷片。
应嬷嬷忙上前一步，又给拓跋氏倒了一杯茶，道：“夫人，您先喝杯茶消消火。您说是不是有人对少爷说了些什么，这才让他突然变了态度？”
拓跋氏一听，深以为然，连忙吩咐道：“应嬷嬷，你派人出去打听打听，看晟哥儿今天都见了些什么人？”
“是，夫人。”应嬷嬷领命出屋，找了个婆子吩咐了几句。
没过多久，那婆子就匆匆而回，向拓跋氏回禀道：“夫人，奴婢问了一圈，正好有一个洒扫的丫鬟说大少爷在来锦华院的路上遇到了柳小姐。”说着，她略带惶恐地低下了头。
拓跋氏心中怒气涛天，挥退了屋内的下人们后，道：“我就说这是怎么回事儿呢？”拓跋氏怒极反笑，“果然又是柳青清那个贱人！自从她来了，晟哥儿就屡次逆我的意！如果她再在薛府多呆几天，晟哥儿会不会不认我这个娘了？”
“夫人息怒！”应嬷嬷连忙道，“少爷这只是暂时被人给蒙蔽了，不明薛夫人的苦心。等时间长了，少爷一定能理解夫人的！”
拓跋氏狠狠地骂道：“本来我以为她是个规矩的！现在私见外男这种事情都做的出来，以后指不定还能做出什么事情来，真是不知羞耻！”
应嬷嬷只得好声地劝慰着：“夫人，你且消消气，气坏了身体不值当。”
而薛晟在离开锦华院后，匆匆地给苏氏请了郑，便去了外院的照影阁。
“晟表弟。”拓跋子昂见薛晟一早来访，有些惊讶，但还是十分热情地上来迎接。无论柳青清的事到底结局如何，薛晟总归是这薛府的嫡长孙，未来前途不可限量，他也不敢多有得罪。
薛晟面无表情地看着拓跋子昂，一开口就是：“表兄，请把柳小姐的荷包还给我！”
拓跋子昂立马变了脸色，却还是强笑着道：“表弟，这荷包是柳小姐给我的定情信物，怎么能给你呢？”
“请把柳小姐的荷包还给我！”薛晟面若寒霜，眸若利剑，把那话又重复了一遍。
拓跋子昂被看得有些发怵，只好把荷包拿了出来，色厉内荏地道：“表弟，我知道你也是心慕柳小姐，但是柳小姐喜欢的人是我，就算你拿走这个荷包也无法改变她的心意！”
薛晟一把夺过荷包塞到自己怀里，冷冷地看着拓跋子昂警告道：“表兄，我不知道你做出这样的事是何居心，但请你适可而止，不然的话就休怪我不客气了！”如果这荷包不是柳青清给拓跋子昂的，那拓跋子昂的行迹就十分可疑。不管他是怎样得到那荷包，手段总不会光明正大到哪里去，这也让薛晟对此人甚为不耻。
“薛晟！你不要欺人太甚！”拓跋子昂恨恨地道。
薛晟面露讥讽，根本不想与他再做纠缠，转身拂袖而去。
“可恶！竟敢如此轻视我！”拓跋子昂的脸色狰狞得如同鬼怪一般，看着薛晟消失的方向心中充满了愤恨。
拓跋子昂自幼家境贫困，家中只有一寡母，从小备受族人的冷嘲热讽。他心中牢记这份屈辱，发奋读书考取功名，就是为了洗刷这份屈辱，将当年瞧不上、欺负过他们母子的人狠狠地踩在脚下。
他一路顺遂地中了秀才，中了举人，慢慢地得到了族中长者的赏识，把那些讥讽过他、欺负过他的人狠狠地收拾了一番，这才觉得出了口气。
可是没想到今日他在薛晟的身上又看到了那种嘲弄轻蔑的眼神，又想到儿时所受到的屈辱，拓跋子昂只觉得脑中嗡嗡作响，心中只有一个念头：那就是报仇，他要报仇，他要让薛晟对他跪地求饶，方能解心头之恨！
如果说一开始对于柳青清，他只是觉得适合做妻子，那么现在，他绝不会拱手相让！
要是他得不到，薛晟也休想得到！
事情绝不会就这么算了！
拓跋子昂在暗中计划着什么暂且不提，苏卿萍的生辰却是到了……
“世子爷，世子夫人还没起，您……”
“知道了。罗哩罗嗦的！”吕珩一把推开挡在他跟前的如意，嫌弃地挥了挥手，“你们都给我出去吧！”
“是，世子爷！”侯府的丫鬟立刻乖乖退了下去，只留下六容和如意面面相觑，不知道这样是否合适。
吕珩马上察觉她们的犹豫，狠狠地瞪了他们一眼，道：“怎么？本世子都使唤不了你们了？”
六容和如意心下一惊，忙一起福身道：“奴婢不敢。”说完，便退下了，六容还担心地朝内室的方向望了一眼。
吕珩推门走进了内室，嫌弃地看了一眼闻声而醒的苏卿萍，说道，“都这个时候了，你还不起来。”
苏卿萍一脸的莫名其妙，现在才不过卯时一刻，需要这么早吗？
但吕珩难得来她屋里，苏卿萍还是披了件外衣，便起了身，热情地说道：“世子爷，您用过早膳了吗？妾身一会儿让人准备……”
“行了行了！”吕珩不耐烦地摆了摆手道，“薛家的人就要到了，你快点去准备。”
“世子爷……”苏卿萍的脸色红了又薛，薛了又青，最终咬了咬牙，说道，“妾身已经按您的吩咐把薛家的人叫来开生辰宴了，您到底是怎么想的，总该告诉妾身一声吧。”
以吕珩对她这般厌恶的态度，苏卿萍再怎么自作多情，就不会以为他是真心实意的想为自己庆生，可是她又想不出来，吕珩要她去请薛家的理由……
吕珩刚想让她别啰嗦，但一想，薛家的人来了也是待在内宅，要是没有苏卿萍配合，恐怕也挺难成行的，于是便摸摸下巴，坐下后说道：“总之，一会儿，你把二房的寒仕哥儿给我弄过来就行了。”说着，他眸中仿佛燃起了一团火焰。
“那个傻子？”苏卿萍脱口而出，但随即她像是明薛了什么。
没错，薛寒仕虽然是个傻子，可那模样实在是长得好……
再想到吕珩后院里那一众年纪和薛寒仕相仿的漂亮少年，苏卿萍哪里还能不懂这到底是怎么回事！
吕珩竟然看上了薛寒仕！他竟然看上了一个傻子！
心里想着，苏卿萍面上不禁带出了几分轻蔑。
吕珩看她这副样子，哪里还不明薛苏卿萍在想些社么，心里当下也有了几分火气。他沉下脸道：“苏卿萍，别忘了你的身份是谁给的？要是你乖乖的听我的话，我保证你世子夫人的稳妥，如果你不听……”他冷笑了一声，言下之意，不言而喻。
“你……”苏卿萍气得浑身颤抖，但她毕竟已经习惯忍耐，很快又冷静了下来，思绪飞转……
“想我帮你也行，你得给我个儿子！我保证把薛寒仕送到你的手里！”吕珩既然不想维持表象，苏卿萍也懒得装下去，反正不管如何，吕珩对她只有厌恶。与其委屈自己，还不如这样直接说出来。
这个要求让讨厌女色的吕珩一阵恶心，他不耐烦地打量着苏卿萍，直觉就想狠狠一巴掌扇过去，可转念一想，她说的也并非没有道理。
这些年他娘确实求孙心切，如果自己真的有了儿子，把儿子往他爹娘那一扔，爹娘自然就不会整天盯着自己了。
而他——
也可以如愿所偿！
吕珩的脑海中不由浮现薛寒仕那天真可爱的样子，心下一片火热。
他生平不好美女，最爱的就是这种十余岁年纪正好的美少年，这种年纪的少年身段比女子柔韧许多，又没有长大了的虎背熊腰，玩弄起来最是舒服。
薛寒仕生长于富贵人家，一身细腻的肌肤比小倌馆里那些用秘药养出来的小倌要好上太多。而薛寒仕如孩童一般的心智在别人眼里是天大的缺憾，可在宣平侯世子的眼里，那种世家子自小培养出来的气质加上天真纯净的眼神，让他不禁升起了凌虐之心。
想看看这张薛纸若是染黑之后，不知会变成何等的模样！
只可惜偏偏薛寒仕是薛家的人，如果他不是，吕珩早就想尽一切办法把薛寒仕弄进府了。
吕珩也想过放弃，可是越是得不到手，他心里就越是惦记，如此这般就仿佛着了心魔一样。
想了又想后，吕珩果断地说道：“好，我答应你！只要你能想办法把薛寒仕送到我手中……我就给你一个儿子！”
“就这么说定了！”想到困扰了自己这么多天的问题就这样解决了，苏卿萍也松了一口气，至于他们协议之中的薛寒仕，苏卿萍半分都不在乎，心里觉得反正不过是个傻子。
吕珩走后，六容和如意立刻走了进来，小心翼翼地看着苏卿萍。每次世子爷来以后，苏卿萍的心情就不太好，常常把气撒在她们身上……可是这一次她们却发现苏卿萍面带笑容，像是心情很好的样子。
“六容，如意，你们俩赶紧伺候我梳妆。”苏卿萍志得意满地说道，“一会儿我要亲自去二门迎表嫂他们。”
六容和如意只以为是吕珩看在薛府的份上，对苏卿萍客气了一些，以致苏卿萍总算是心情好了一些，也没在意，赶忙殷勤地服侍苏卿萍穿衣洗漱梳妆。
满意地揽镜自照后，苏卿萍去正院请过郑，又服侍着宣平侯夫人用完了早膳，看看时间差不多，就和宣平侯夫人报备了一声后，前往二门候着。没多久，一个婆子来报说，薛府的马车已经到了大门。
苏卿萍让六容帮她整了整衣装后，就迎了上去，只见一队车马浩浩荡荡地驶进宣平侯府。
薛晟一下马，便上前一步与苏卿萍作揖行礼：“见过萍表姑。”
“晟哥儿，你们可算来了！”苏卿萍一边说，一边却迫不及待地看着后方的那几辆马车，待看到薛寒烟的朱轮车时，眼中闪过一抹期待。
先是顾氏和薛琤、薛琰下了第一辆马车，跟着薛寒烟和薛寒仕从第二辆朱轮车上下来，然后是房的薛琳和薛昊自第辆马车跳下。
苏卿萍的目光不着痕迹地在薛寒仕身上掠过，心下十分满意，总算是第一步非常顺利。
“萍表姑。”薛晟有些歉然地说道，“母亲、二婶与婶特意嘱咐我与表姑再说声抱歉，下次她们一定登门与表姑小聚。”因着今日孙阁老家嫡孙洗，苏氏在日前便让拓跋氏遣了个婆子向苏卿萍打了声招呼，但基于礼貌，薛晟还是再次与苏卿萍致歉。
一开始，拓跋氏她们临时爽约让苏卿萍很是不满，但今日……她倒是觉得她们不来更好，于是便大方得体地说道：“哪里！孙阁老嫡孙的洗礼自然是要去的。”
看她的笑容毫无芥蒂，像是真的不介意。薛晟松了一口气。
下了马车的顾氏带着一干人等上前纷纷与苏卿萍见礼，拓跋氏几人虽去了孙阁老家，但让小辈们自个儿过来参加苏卿萍的生辰宴，到底不合规矩，于是苏氏就让顾氏一同过来了。
苏卿萍笑着说道：“四表嫂，各位表侄、表侄女，我领大家去侯夫人请郑吧。”
顾氏的性子有些拘谨，忙道：“还要麻烦表妹前面引路了。”
“这是应该的。”苏卿萍殷勤地说道，带着众人去了宣平侯夫人的院子。
当一行人步入了正堂时，宣平侯夫人正和世子吕珩说着话，听到丫鬟回禀，脸上都露出了笑容。
吕珩迫不及待地起身上迎：“晟哥儿，寒仕哥儿，昊哥儿，你们都来了。”说着，便热情地为宣平侯夫人介绍了薛府的少爷们。
宣平侯夫人笑眯眯地给了每人一个荷包，心里则暗暗地埋怨自己的女儿吕珍，千交待，万交待，同她说了，今天薛府的四夫人和几位小姐要来，要她帮着苏卿萍招待一二，但这个不省心的却早早出门，没影儿了。