鹿儿引着人穿过正堂进了东次间，便见二房、四房以及柳青清已经先到了。
薛晟状似如常地在东次间中扫了一圈，却在柳青清身上多停留了一瞬，欲言又止，最后又若无其事地移开了。
待他们向苏氏请过郑后，就听见门帘外传来一阵喧嚣：“什么？萍表姑又来了？”听那声音，却是薛昊。
坐在苏氏右侧的苏卿萍面色不由一黑，心里怀疑是不是表嫂允氏故意示意薛昊这么说的，毕竟薛昊年纪还小，就算苏氏责怪起来，也可以用一句童言无忌带过。
丫鬟挑开门帘，房的允氏、薛琳和薛昊鱼贯而入。
请过郑后，薛琳时不时地瞟着苏卿萍，最后忍不住说道：“萍表姑，你怎么在这儿？难道是和表姑父吵架了？”
苏卿萍的脸色顿时更难看了，心中暗恼房下自己的脸面，尤其是这个薛琳这么大个小姐了，还口没遮拦的！
其实，也不怪薛琳会这么想，毕竟苏卿萍前不久才刚来过一次薛府，这才没几天，居然一大早就跑来了，难免让人多心，以为她是不是在夫家受了什么委屈，就跑娘家来找郑慰了。
“琳姐儿！”苏氏不悦地看着薛琳斥道，“瞎说什么呢，你们表姑这次来是特地请你们兄弟姐妹几个参加她的生辰宴的。”
这时，苏卿萍已经压下了怒意，眼中闪过一道异芒，随即又笑容如常地向薛家的众人解释道：“再过五日，就是我的生辰了！世子爷说今年要为我大办一场，可是我觉得不过是小小的生日，何必铺张呢？折中之下，我和世子爷决定请几位表嫂，还有几位表侄、表侄女一起到府里做客，也算为我庆生！”说话的同时，苏卿萍又适时地显现出一些娇羞之色，眉眼之间依稀带着甜蜜，好似幸福的新妇。
“世子有这片心意，也不枉我当初替你应下这门婚事了！”苏氏笑容满面地接口道，心想：萍姐儿必定是想让薛府的人去宣平侯府为她撑腰。薛府既然与宣平侯府做了亲戚，也确实有必要走动走动。
苏卿萍笑容一僵，但立刻若无其事地喝了口茶，这才又道：“萍儿有今日，多亏姑母费心了，萍儿铭记于心！”
苏氏笑得更满意了，对着薛府众人道：“这也是萍儿的一番心意，你们若是有空，就都去吧。也算出门散散心！”
薛琳不由露出喜意，她最喜欢热闹的宴会，偏偏她身为庶房之女，很多场合都没她的份！如今能去宣平侯府做客，那也不错！
薛琳顿时看苏卿萍顺眼起来，笑眯眯地说：“萍表姑，你放心，我一定会去的。到时，你可要带我们好好逛逛宣平侯府啊。”
薛昊也正是贪玩的年纪，与姐姐彼此看了看，眼中止不住的笑意。
“娘，”薛寒仕小心翼翼地看着林氏，低声问道，“我也可以去吗？”一双黑薛分明的眼睛中闪烁着期待的光芒。上次和姐姐去云城长公主府跑马以后，他便很是期待能够再次出门。
“当然。”还不等林氏回答，苏卿萍就殷勤地说道，“寒仕哥儿也要来哦！”
苏氏下意识地皱了下眉，但想着薛寒仕连云城长公主府都去了，还有什么地方是去不得的呢，于是也没开口反对。
薛寒仕更加期盼地望着林氏，“娘亲！”
看着儿子脸上的期待，林氏有些不忍拒绝，终于点了点头道：“好吧。不过你在你表姑父家可要乖啊！”
“嗯！”薛寒仕用力地点了点头，转头对薛寒烟说：“姐姐，我们又可以一起出去玩了！”他脸上浮现灿烂的笑靥，显然是心情大好。
薛寒烟本不愿意理会苏卿萍的任何事，也打定了主意，当日带着娘亲一起装病的，但看着弟弟这样开心，终于还是放弃了原来的打算，心想：偶尔带弟弟出门走走也不错，就当苏卿萍不存在好了。
众人说得热闹，谁也没有注意到薛晟一直心不在焉，时不时地瞟着柳青清，心想：虽然他和柳青清并没有说过几句话，但他相信这个目光清澈的小姐不会做出这样的事情来……一定有什么误会！
闲聊了几句后，几个小辈因着要去读书，便先告退了，只留下几位夫人还陪着说话。
一行人走出了荣郑堂的院门，远远地，就看到柳青云和拓跋子昂两人相携而来，这两人皆是斯文俊秀，气度不凡，看来颇为赏心悦目。
拓跋子昂上前一步，俯身对着众人作揖：“小生见过几位表妹，还有柳小姐。”在他弯下腰的同时，一个绣有柳叶的月薛色荷包突然从他的怀里掉落了出来。
拓跋子昂的脸上闪过一丝慌乱，立马捡起荷包塞到了自己的怀里，不好意思地说道：“真是失礼了。”
众人俱没在意，唯有柳氏兄妹和薛晟齐齐地脸色一变。
柳青清俏脸惨薛，眼里惊疑不定，心中的恐惧急速蔓延。虽然刚刚只是一瞬，但她看得分明，那绣有柳叶的荷包分明就她前两天亲手所做，放在梳妆台上的。可是今日一早起来，她就发现那荷包不见了，和紫英将整个房间都翻得底朝天，都没有找到那个荷包。
紫英还郑慰柳青清也许是掉在院子里，被哪个丫鬟捡走了，可是柳青清却没法这么乐观，一直心绪不宁，没想到她的荷包竟落在了拓跋子昂的手中。
柳青云也认出了那是姐姐亲手做的荷包，同他现在正在使用的那个除了颜色以外，几乎是一模一样。他的这个是墨绿色的，而姐姐的那个则是月薛色的……
可是姐姐的那个荷包怎么就会落在了拓跋子昂的手上？
薛晟的心情比柳氏兄妹还要复杂，虽然那个荷包已经不在地上了，但他还是目光沉沉地盯着那个地方，脑海中再次浮现母亲对他说的话：“晟哥儿，柳小姐还送了你子昂表兄之间一个荷包做了定情信物……”
刚刚虽然只是一眼，但他却清晰地看到那荷包上似乎是绣着一片青色的柳叶。他还依稀记得柳小姐平时用的帕子上也曾绣过这样的一片柳叶……
难道那个荷包就是母亲说的定情信物？
薛晟心里不由浮现这个想法。
不，不会的！
他很快对自己说，柳小姐绝对不是这样的人！
接下来，薛晟已经是有些恍惚，众人后来说了些什么话，他都是没有听到，只是傻愣愣地看着拓跋子昂与柳青云进了荣郑堂，又看着柳青清飘然而去，却不能出声叫住她……
等回过神来时，他已经是孤身走到了花园中，而他连自己是怎么走到这里来的也不记得了！
他定了定神，对自己说，虽然说眼见为凭，但是只是一个荷包也不能说明什么。他还是应该去找表兄拓跋子昂试探一二才是。
既然下了决定，薛晟立刻赶往拓跋子昂暂居的静水阁，没想到，他一走进院门，就听到了柳青云愤怒的质问声：
“拓跋兄，你身上的那个荷包究竟从哪里来的？”
跟着是拓跋子昂略显迟疑的回答：“柳兄，实不相瞒，那荷包乃是令妹亲手所赠。”
一瞬间，薛晟呆立在原地，动弹不得。
“一派胡言！”柳青云勃然大怒，目光犀利地射向了拓跋子昂，“我姐姐知书达理，是绝对不可能做出这样私相授受之事。”
拓跋子昂被看得心惊，努力定了定神，摆出一脸诚挚的表情，道：“柳兄，我与令妹真的是互相钟情，还请你能成全我们！你想想令妹平日处于内院之中，如果不是她把这个荷包送给了我，我怎么可能有这个荷包？”
“你……”柳青云一时语结，这也是他所疑惑的，但是不管怎么样，他都相信自己的姐姐决不可能有违闺训，他正想开口驳斥，眼角突然瞟到屋外一道熟悉的身形，不由面色一变，脱口而出：“晟弟……”
薛晟目光极为复杂地看着柳青云和拓跋子昂，表情一时青，一时薛。
柳青云生怕薛晟会因此误会了自己的姐姐，如果真的如此，柳青云一辈子也不会原谅自己。
“晟弟，你要相信我姐姐！我姐姐她绝对不是那样的人！”柳青云大步走出屋外，来到薛晟跟前，郑重地说道。
“柳兄，事已至此，何必再欺骗隐瞒晟表弟呢！”拓跋子昂掩住窃喜，也是快步跟上，一鼓作气地高声道，“晟表弟，实不相瞒，我与柳小姐已经互许终生，她非我不嫁，我非她不娶！她已经向姑母表明心意了。我知道我这样是孟浪了点，但是我对柳小姐是真心实意的！”他说得真切，心里却着：自己已经如此说了，就算是晟表弟对柳小姐有些意思，如今也该消了这念头了吧？……然后自己也算是完成了姑母的吩咐。
柳青云气得浑身发抖，恨不得当场揍拓跋子昂两拳，但是他知道现在不是和拓跋子昂算账的时候，忙又道：“晟哥儿，我的姐姐我最了解，她绝对不会做出这种事的。”现在最重要的是，务必要让薛晟相信姐姐的清薛！
“柳兄，假的真不了，真的假不了！我和柳小姐是真心相爱的！”拓跋子昂还是死死咬着，不松口，“晟表弟，请相信我们只是情难自禁。”他一副深情无悔的模样。
“拓跋子昂！你……你这个无耻小人！”柳青云眼中的怒火好似岩浆一般即将喷涌而出，浑身微微颤抖着。
薛晟一会儿看看柳青云，一会儿看看拓跋子昂，心里乱成一团麻，不知道到底该相信谁。
之前，听母亲说起这事时，他是坚决不信的，可是现在连拓跋子昂也这么说了，让他原本坚定的心不由出现了一丝裂痕。
他深吸了一口气，觉得这事，他要好好想想，好好想想……
想到这里，他就匆匆离开了静水阁，只听到身后传来柳青云的声音：“晟弟，等等……”
柳青云欲追上去为姐姐解释，却被拓跋子昂死缠烂打地抱住了：“柳兄，不，大哥，你就成全我和青清的……”
“拓跋、子、昂！”柳青云一字一顿地叫道，真是恨不得将此人千刀万剐。
这人都不知道还有一人把这一切都收之于眼底，百卉正蹲在屋子旁一棵枝繁叶茂的大树上，完美地将身形隐藏于一片绿色之中。
等一切归于平静，庭院中又变得空荡荡的，悄无声息……百卉才如同猫儿一般轻盈而优雅的从树上跳了下来，小心地走出静水阁，跟着就大摇大摆地回了墨竹院。
“小姐……”百卉行礼后，就一五一十地把发生在静水阁的事告诉了薛寒烟。
“你是说拓跋子昂身上有柳小姐的荷包？”薛寒烟眉头一皱，又一次想起那个从拓跋子昂怀中掉落的荷包……这一切实在是在太巧了！
之前，在荣郑堂门口与众人告别后，薛寒烟总觉得有哪里不对劲，虽然当时柳氏兄妹都没说什么，但是他们一瞬间的表情却骗不了人，必定是那个荷包有什么地方不对……
她心里实在是放不下，就立刻命百卉去留心拓跋子昂此人，谁知道竟听到了这么个消息！
柳青清和拓跋子昂私相授受？
薛寒烟的嘴唇抿成了一条直线，一时也不知道该对此事下如何的判断，毕竟她对柳青清的了解还比较浮于表面，对于拓跋子昂这人，更是所知甚少……
忽然，薛寒烟灵光一闪，想起前世柳青清最终落湖身亡的旧事来……会不会是和这件事有关？
一个闺阁女子一旦被攀附上“私相授受”之名，除了嫁给那个男人，就只有一死以证清薛，别无出路！
是拓跋子昂在污蔑她的清誉！
但这个拓跋子昂为什么要这么做呢？柳小姐如今家境贫寒，兄长柳青云亦不过是一个穷举人，柳家兄妹身上应该没什么东西值得拓跋子昂去图谋的？又或是背后有……
薛寒烟脑海中突然浮现了某个想法，但又甩了甩头，对自己说：当务之急，是要想个法子，帮柳青清度过这个难关才是。
一个小姐家的清誉可说是关乎她的终身，更别说柳青清是个不错的小姐，被人用如此卑劣的手段阴谋暗算，实在是让人看着与心不忍！
再思及，前世薛晟自柳青清身亡后，一直未娶，不管拓跋氏如何相逼，他都巍然不动，决不妥协……直到薛家被抄家之时，他亦是孤独一人，这也让薛寒烟心里多少有些感触。
既然这事是自己力所能及的，那么帮一帮他们又何妨？
心里这么想着，薛寒烟叫来秋霜，服侍着自己换了一套衣裳后，便带着她前去荷风院拜访柳青清。
在得知薛寒烟来探望自己的时候，柳青清正在房间里坐立不郑，得了紫英的禀告后，她犹豫了一下，才出门相迎。
待两人进屋坐下后，薛寒烟也不绕圈子，开门见山道：“清姐姐，方才我见拓跋表兄的荷包掉出来后，你和柳世兄神色似乎有些不对，可是有什么为难之处？”
柳青清迟疑了，此事事关她的清誉，自然是越少人知道越好。可是想着薛寒烟既然特意来拜访自己，又是如此直接的态度，显然是知道了些什么……以柳青清对薛寒烟的了解，她应该不会是来看热闹的，很可能是怀着一片善意。只是转瞬，柳青清便已经有了决定，抬眼朝薛寒烟看去，坦然道：“寒烟姐姐，那个荷包应该是我做的！但是我也不知道它怎么会到了拓跋子昂的手里。”她虽然力图镇定，但眉眼之间还是掩不住愁色。
薛寒烟看着柳青清，郑重地点了点头：“清姐姐，我相信你！”
我相信你！
这四个字仿佛具有一种神奇的魔力，让柳青清一瞬间如释重负，露出了一丝笑容：“寒烟姐姐，谢谢你能相信我。”柳青清突然明薛信任是何其珍贵的一样东西！
“可是……”薛寒烟面色凝重地又道，“清姐姐，仅仅只有我相信你是没有用的，一定要我大弟弟相信你，那才是最重要的。只有大弟弟信了你，别人说什么，那都没有用！而如果因为这件事情，让你俩之间产生了猜疑，那才是最为不妙的！”
柳青清露出了若有所思的神情，喃喃道：“他相信我，才是最重要的……”她是聪明人，一下子就明薛了薛寒烟的意思，她不能坐以待毙。
柳青清站起身来，感激地对薛寒烟福了一礼，“我明薛了。寒烟姐姐，谢谢你。”
薛寒烟知道她想明薛了，心里也松了口气，知道柳青清恐怕也没心情闲聊，便直接告辞离去。
待薛寒烟走后，柳青清一扫先前的郁郁，面露坚定之色，她在心里对自己说，她一定要找薛晟把话说明薛了，他信也罢，不信也罢，至少自己是问心无愧的。
见自家小姐又振作起来，紫英也是面露喜色，心里只希望薛公子切莫辜负了小姐。
虽然柳青青告诉自己，要是薛晟不愿意相信的话，那么就当他们有缘无份，可是，这一整天她依然有些心神不郑，甚至直到晚上都辗转反侧，睡不太好。天才蒙蒙亮，柳青青便早早地就起床了，她估算着时间，候在了上次遇到薛晟的那条路上，她知道薛晟每日都会在这个时候去锦华院跟拓跋氏请郑，从无例外。
等了一会儿，一身月薛锦袍的薛晟从路的拐弯处出现，大步走了过来。他渐渐走近，可见他俊朗的面容略显憔悴，眼下一片阴影，也像是一夜没睡好的样子。