白连翊负手站在窗前欣赏着天际云山，手里握着一叠封面写着“业绩簿”的册子，放眼远处，白雪山势渺茫无垠与绿意芳草相接，风声吟吟如飘散在天地间、坠入凡尘的仙音。
五位娘子被白书带进书房，白连翊转身回到书案后，他抬手示意她们坐下，直截了当道：“本店开张以来，承蒙各位娘子的努力付出，业绩在同行里已属翘楚，下午我翻看了由夜掌柜写的这本《业绩簿》，对各位的客户资源和销售量皆有所了解，再综合平日里的表现以及性格特长等，我决定了一名店长的人选。”
店长？
底下跪坐端正的娘子们不由自主地面面相觑，小声议论道：“没听掌柜的说起过这事儿呀？”
“店长算什么位置呢？和掌柜谁大呀？”
“肯定没有掌柜大！”
……
木三娘听到这安排霎时心知肚明——这便是白连翊之前说的“包装”，其他人尚且在惊讶中窃窃私语时，她的目光自然而然地锁定在了冯杏儿脸上，冯杏儿六神无主地一直沉默着，无心与姐妹们聊天。
白水：“你们觉得谁会是店长呀？”
汤甜甜：“肯定是你吧，至少你有姓氏优势！”
白水：“少拿我开涮，照我说应该是双儿，她的销量最高最能说会道！”
程双：“别别别，我就是耍嘴皮子工夫厉害，店长可不敢当！甜甜有一技之长，还是安公公的专用化妆师，这职位舍你其谁呀！”
汤甜甜摇摇头：“这店长的位置一般人够干不了，我不过是只有一技之长而已！我看杏儿才是最合适的人选！”
白水：“其实三娘知人识意又八面玲珑，她也很合适。”
……
“咳咳，”白连翊有意咳嗽打断了她们的猜测，底下立即鸦雀无声，“对于店长的人选，我心里已有安排，你们五个都很优秀，要从你们中间选出一个店长我可是费了好多脑筋，我决定选冯杏儿！”
冯杏儿蓦地抬起头，不可思议地盯着白连翊：“我？店长？”
其余人怔了一瞬，紧接着便掌声轰然，所有人的目光齐刷刷地集中在冯杏儿脸上。
“为什么会是我呀？”冯杏儿呆呆问道，脸上并没有一丝喜色。
白连翊：“我见你最近状态不佳，但即便如此也能专心工作不马虎，这种执着真是难能可贵，再加上你遇事机警变通，眼光又长远、领导统筹能力也在他人之上，这些都是夜掌柜向我反映过的，所以多方考虑下，我才决定让你坐店长这个位置！冯杏儿，你是没信心吗？”
“那倒不是！”冯杏儿低声回道。
白连翊认真道：“行了，之后我会让白书带一条镌刻有‘店长’二字的小金牌给你，以后只要是在店里，你都必须挂在脖子上！知道吗？”
“这太贵重了吧？”冯杏儿忽然紧张。
白连翊：“我白家又不缺钱，而且一块小金牌也废不了多少钱！店长的位置虽然被占了去，但其他娘子若表现优异，今后我也会有其他奖赏，比如月前方面按量提成，逢年过节送店里的名贵化妆品等，如果你们喜欢小金牌，我也会根据各位的特点人手定制一份！”
他话音刚落，五位娘子立刻拍手不停：“老板，你真是太好了！”
“对了，老板，那店长和掌柜，我们听谁的呢？”程双举手问道，另一只手手指不解地挠着脸。
白连翊不暇思索：“当然是听掌柜的！”
众人：“哦哦哦，明白了！”
白连翊又强调道：“掌柜是脂粉铺的开店元老，这脂粉铺除了我以外，你们都得听她的！至于安公公和李帅……该有的尊重依然要有，尤其是安公公，他可是我们店公认的招财猫！”
“我明白！”冯杏儿点点头。
——
翌日午后，天边的浓云聚集起来，慢慢朝这边靠近，它们掩住了大半的光芒，压抑的氛围愈来愈重。
天色由此阴暗了不少，风里带着凉飕飕的冷意，曾照仔细趴在屋檐，仍然敬业地望着对面胭脂铺的动静。
因为快要下雨了，他看到李沂忠再再再次被唆使拿着伞走出了店门，熟练地撑起伞为安如是的广告立牌遮风避雨，尽管现在乌云密布，但实际上一滴雨也没有落下。
眼看乌云扩散地愈来愈快，不到一刻钟一大半天就暗沉沉了，街上摊贩手脚麻利地收拾东西回家，人影变得慌乱紧张起来，曾照瞧见脂粉铺的客人也在迅速离开，就李沂忠充当着尽责尽职的门神保护一张纸片人。
“兰娘，快下雨了！不如就留下来喝喝茶聊聊天呗？等雨停了再回去？”夜以雅拽着刘兰娘的胳膊摇道。
刘兰娘望了一眼外面的天色，脸上露出些许犹豫，夜以雅趁机就拿走了她手上提的大包小包的胭脂水粉，推着刘兰娘往茶案方向去：“兰娘，坐一会儿再走，说不定有惊喜呢！”
“……”刘兰娘半推半就地和夜以雅坐在茶案前。
汤甜甜将果盘和茶水搁在案上后走开，刘兰娘抚着茶杯问道：“我的事你告诉莫明府了吗？”
“还没？怎么了？”夜以雅没心没肺地吃着枣儿。
“没事！”刘兰娘神思恍惚地摇了摇头。
对面房檐上狗着的曾照沉了口气，准备趁雨落下之前离开，他刚要动身，就敏锐地发现身后有动静。
曾照警惕地回头，一位身着白衣的男子迎面落到他面前，曾照脸色铁青：“白二郎，你怎么在这儿？”
白连翊垂眸一笑，故作镇定道：“这话应该我问曾司马你呀，其实李帅发现你在这儿藏很久了，他将此事禀告给安公公，安公公见这天要下雨所以才让我来请你去店里喝杯茶。”
曾照的脸色霎时很难看，眼神更是讳莫如深，他唇抿一线，咬牙问道：“李帅是今日才发现我在这儿的吗？”
“这我又如何知晓嗯？”白连翊天真地歪了下头，抬手作邀请状，“曾司马，请吧！”
白连翊虽然一问三不知，但曾照内心已然七上八下，断定李沂忠早就知道他潜伏在此处，李沂忠知道此事，那安如是也一定知道，合着这么久了他们全在逗他玩？作秀给他看？
一股被愚弄的耻辱感涌上曾照的心头，他忍下被气得吐血的冲动，起身与白连翊一同前往脂粉铺。
白连翊内心暗喜，他刚才那番话虽是杜撰，但从这段时日的相处不难看出这两拨人的关系没那么亲近，而且曾照还暗中偷窥巡抚使，单凭这一点，他们也不会蠢到互相求证，督学使与巡抚使之间的罅隙刚好促成了他忽悠曾照进店的完美借口。