“你不想让别人欠你人情，就能让这位姐姐为你这般奔波了？她为了你，又是作诗、又是做菜，甚至，还同意了我哥哥的无理要求，从河上跳了下去，以显示自己求见我父亲的诚心及毅力。你要是真想得到这个五人联保的资格，你就自己来呀！让她出面算什么本事？你不就长得好看吗？好看又不能当饭吃，我真为这位姐姐不服！”
王小姐心里有气，索性竹筒倒豆子一般，将心里的话全都说了出来。
宋明之一听这话，心里对她更是有愧。
自从决定这辈子要走科考之路，他就已经在为将来谋划了，近日，与他偶有联系的陆掌柜为他引荐了一位秀才，想让那位秀才给他一个联保的资格。
他今天去镇上，为的就是这件事，希望能将此事给彻底定下来，没想到，云芍药这边为了他却是吃了这么多苦。
他应该告诉她的，他不该让她为他担心，这是他的错。
他今天下午回来的有些晚，从小四婶儿口中得知了这件事情之后，就急忙赶了过来，生怕云芍药会在王秀才家门前受辱，从此闷闷不乐。
然而万万没想到，却发生了更为严重的事。
还好他来了！他在心底庆幸。
若是他没有来，是不是以后就再也见不到她了？
想到这里，他的心中一阵恐慌，又紧张地看了一眼躺在马车帘子处的云芍药，确定她还活得好好地，这才松了一口气。
不一会儿，王家的下人就将宋明之要的东西都送来了，王小姐还算是比较给他面子，让下人也拿了一套王公子的衣服给宋明之换上。
宋明之顾不得自己换衣，先让云芍药去马车内换了衣服，又在那车内放了一个火盆，这才借了别人家的屋子将干衣服换上。
云芍药换上干衣之后，脸色已经好了许多，宋明之上了马车，端着王家赶急煮好的姜汤喂她。
“我自己来吧。”云芍药有些不好意思地说道。
可是宋明之却很坚持，舀起一勺姜汤吹到温热，然后送到了她的唇边。
云芍药的脸颊有些微红，低着头默默地喝了一口。
姜汤有些辛辣，但是一口喝下去，身体却是暖了许多。
宋明之一勺又一勺地喂着她，动作细致而又认真，那不厌其烦的态度，仿佛在做这世界上最重要的事。
一碗姜汤喂完之后，她的唇边沾上了一些姜汤的汤汁，他伸手替她擦拭，可当他的手碰到她柔软的唇时，像是触电一般，心跳如鼓。
他赶紧收回了手，避开目光，竭力用平静的语气说道：“你在里面好好休息，等我为你讨个公道。”
“诶，你……”云芍药刚想喊住他，就见他已经下了马车。
云芍药只得作罢，掀开窗帘看他朝王公子那边走了过去。
冷风萧萧，他身材颀长，行走的时候衣带当风，如同夜色中一把出鞘的刀，给人一种森冷之感。
王公子下意识地咽了一口口水，觉得自己今天好像惹到了不该惹的人，他一会儿不会被打击报复吧？
为什么头皮一阵阵发麻呢？为什么手心微微出汗呢？
他低下头来，深深地吸了一口气，给自己做了好一会儿的心理建设，这才抬起头来看宋明之。
“这、这位公子……你娘子可还好？”王公子紧张地问道。
“已无大碍，”宋明之声音淡漠，看似波澜不惊，却依旧令王公子觉得胆战心惊，“不知今天下午到底发生了何事？”
他的目光明明很平静，可王公子依然不敢与他对视，只能错开目光，绞尽脑汁地组织语言，试图弱化自己的胡作非为。
宋明之听了之后，大概清楚整件事情的来龙去脉了。
唉，他的傻姑娘真是为他付出良多，说是披荆斩棘也不为过了。
“所以，我现在有资格得到你父亲的接见了？”
他的语调微微上扬，愈发令王公子觉得心慌。
“可以可以，当然可以，你跟我来吧。”王公子搓着手，连忙说道。
从王家大院后门出来的那群学生还没有走，他们看到王公子领着宋明之走进了王家大院，又议论了起来。
“就算先生见了他又怎么样？他连一个见面的机会都要靠他娘子去争取，这样的人，先生根本不可能看得上。就凭他也想得到这个联保的资格？简直就是在做梦！”
“没错，我已经预见到接下来的事情了，先生对他的态度一定会非常冷淡，而且还会将王公子大骂一顿。”
“咱们就等着看吧，不出一盏茶的时辰，他就会从王家大院离开！那些人可真是天真，真以为在王公子的胡作非为下脱颖而出，就能拿到一个联保的资格了吗？如若真是如此，那我们这些在先生手底下寒窗苦读的学生又算什么？他们未免太看得起自己了！”
这几个学生说话的声音不大不小，刚好过周围的村民们听到。
村民们听完之后，也深以为然地点了点头，王秀才这些年给出的五人联保的名额，确实是从他手底下的学生里面选出来的，他从未给过任何一个外人名额，看来今天也不会有这个先例。
李公子抬起头看了一眼马车，然后又难过地低下了头，他已经知道先生的最后一个名额可能要留给唐盛，此时宋明之就算进了王家大院又能如何呢？
不过是自取其辱罢了！
只是可惜了云芍药的一片苦心！
一想到她之后会露出失望的眼神，他就有些失魂落魄。
李公子走回到了那群学生当中，他们又对着他训导了起来。
“李兄，你刚才做事真是太鲁莽了，你知不知道，我都要被你的行为给吓死了！你又不是不明白，要在先生这里拿到一个名额有多不容易，你怎么就这么傻呢？”
“再说了，那妇人的相公明显就远不如你，就算你把名额让了出去，他今年也无法高中，反而还会连累得你被人笑话，你这又是何必呢？”
“罢了罢了，你就留下来同我们一起看看吧，看他是如何被先生赶出来的，这样一来，你也会明白，既然她能看上的男人远不如你，那么她也就配不上*你！”
李公子低着头，在几人之中显得特别消沉，像是一棵被狂风吹弯了的树。
王公子将宋明之领进了王家大院，带着他朝后面的书房走去，此时王家大门前发生的事情，经通过王家的下人告诉王秀才了。
王秀才听说了儿子的荒唐行为之后，十分生气，此时王夫人也在书房之中，正柔声安慰着他。
王公子走到后面的小花园时，对宋明之说道：“前面就是书房了，容我先去禀报我爹一声，再请你进去。”
宋明之颔首，一派从容，倒是不见半分局促。
王公子硬着头皮走到书房大门前，紧张地伸手敲了敲门。
“孽子，你还有胆子过来！”王秀才怒斥道。
“爹，你就让我进去吧，我此番前来乃是有事要说！”王公子战战兢兢地说道。
“那就给我滚进来，我倒要看看事已至此，你还有何说辞！”王秀才在书房里拍了一下桌子。
王公子吓得差点跳了起来，他站在门口咽了一口口水，又做了一个深呼吸，这才壮着胆子推门走了进去。
进门之后，他顺手关上了房门，低着头，身体僵硬地走到了王秀才面前，小声说道：“爹，我来了……”
“你还有脸来？你看看外面被你搞成了什么样子！”王秀才将手背在身后，瞪了他一眼。
“爹，我这也是无心之失嘛。”王公子艰难地为自己辩解道。
“无心之失？我看你这是胡作非为！你今天的做法，分明就是要让所有人看我们王家的笑话！”王秀才气得又狠狠地拍了一下桌子，“你当初去前门的时候，你是怎么跟我说的？说你会解决好那些事，不让他们影响到我和我的几个学生温书，可如今你做到了吗？”
“本来快做到了……”王公子硬着头皮说道。
王秀才冷笑了一声。
“爹，这你真不能怪我，是计划赶不上变化……如果今天门外的那位小夫人没有跳水，那他们都会悻悻离去，从今往后就没有人会堵在咱们家大门口了。”王公子眨巴了一下眼睛，小声说道。
“说到那位夫人跳水的事情，我就更生气了，逼着一个妇道人家在大冷天往河里跳，你还真是长本事了，爹这些年就是这么教导你的吗？你的仁义道德是不是都读到狗肚子里去了？爹这上辈子是做了什么孽，才会有你这么个儿子，你简直就是来讨债的！”王秀才气得呼吸不畅。
“老爷，别生气了，儿子不是说了吗？他也不是故意的。”站在一旁的王夫人赶紧劝说道。
“不是故意的？我看他就是故意的！”王秀才一挥袖子拂开了王夫人的手，“你也别再劝了，他就是被你给惯的，否则也不会长歪成今天这样！”
王公子低下了头，总算是不敢说话了。
“你还愣着干什么？无话可说就给我滚出去，滚回房间抄书，什么时候我叫停了，你才可以停下来！”王秀才严厉地说道。
“可是，爹，我现在不能出去……”王公子想到门外的宋明之，觉得也很有压力。
“你还要说什么？”王秀才皱了皱眉，有些不耐烦地说道。
“我在门外为难他们的时候，说是到最后只要有人肯在这大冷天里跳入河中，就足以证明他的诚意，我就让他见我爹一面。最后，那位小妇人做到了，如今她丈夫相公也过来了，爹是不是要见他一面？”